? Хе-хе, не парься. Мало ли что бывает. Так, э-э.. Что случилось?
Змей снова замолчал на какое-то время, метаясь в сомнениях. Наконец, он вздохнул и ответил.
? Я попал сюда. Меня, можно сказать, украли.
? О, знакомо, знакомо, ? с рукой на подбородке и умным видом подметил Леон. ? А ты до этого где жил?
? В пещере…
? Пещере? Это как?
? Меня выгнали из семьи, ? теряя лицо, ответил нага, не смотря на собеседника. ? Я всегда был самым слабым среди братьев и сестёр, не мог даже охотиться так, как это делали они.. А когда мамы не стало, меня и защищать было некому. Вот и получилось, что пришлось жить в лесу.
? Воу. Твои родные братья и сёстры единогласно изгнали тебя потому что ты альбинос?
Рей усмехнулся.
? Ага. Не совсем единогласно, но да.. ? он запнулся, чуть удивившись опосля и повернулся к дзинко. ? Подожди. Альбинос? Ну нет же.. Я не альбинос.
? Тогда почему ты весь белый и бледный?
? Ну.. Так вышло. Большую часть времени я проводил в гнезде, а в лесу кроны деревьев постоянно скрывали солнце.
? Ого! Так ты ещё и в гнезде жил? ? с восхищением полюбопытствовал Леон и прижался к прутьям, сам того не заметив.
Пускай и с трудом, но можно было увидеть, как змей улыбнулся за намордником, особенно судя по глазам. Он хихикнул.
? Да. А что такого?
? А я вот жил в огромном поместье!..
Рей удивлённо взглянул на собеседника. До тех пор, пока тот не закончил мысль.
? ..Рабом, ? криво улыбнулся рыжий, чуть отведя взгляд. ? Похоже, у нас обоих были проблемы с принятием в семье, ? усмехнувшись, добавил он.
Змей вновь хихикнул.
? Да, видимо так.
Во время не очень-то неловкой паузы, Рей заметил чей-то прилипший взгляд где-то недалеко. Его глаза пересеклись с глазами орка с большими клыками. Змей чуть прищурился, пытаясь разглядеть фигуру.
? Что там? ? не поворачиваясь, спросил дзинко, заметив изменение во взгляде собеседника.
? Э-э.. ? пока нага подбирал слова, группа узников прошлась в том месте, где стоял орк. Когда те исчезли, он также исчез. Во взгляде появилось ещё больше непонимания. ? Да ничего, просто показалось.. ? прерывисто наконец ответил беловласый. ? А ты уверен? ? внезапно для лиса, будто бы вне контекста, спросил он.
? Так ты же сам сказал, что тебе показалось. С собой разговариваешь? ? подколол собеседника хвостатый.
? Нет, ? чуть смеясь, уточнил очевидное для себя змей. ? Ты уверен, что хочешь со мной дружить? Я могу быть опасным. Недавно я убил двух людей..! И.. На мне намордник. Это означает, что со мной не стоит водиться..
Лис рассмеялся, вызывая непонимание в глазах знакомого.
? Да, прямо вижу, как ты опасен. Ну а если серьёзно, я ведь тоже убил людей. Правда, попал я сюда не за это, ? добавил он, став серьёзнее. ? Но, в любом случае, да. уверен. Вместе мы горы свернём! Вот смотри: есть лох я и жалкий (конечно же, не по моему мнению) ты. А вдвоём мы.. Такое сможем! ? парень заметно гиперболизировал слово «такое», произнеся его с некой торжественностью и жестикулируя.
? И.. Что же мы сможем? ? с любопытством в голосе спросил Рей и подполз поближе, будто не заметил слов об убийстве.
? Объединив свои силы ? очень многое, ? чуть оскалился улыбкой дзинко, хитро смотря тому в глаза. ? Ну что? Ты со мной?
Змей ещё заметнее улыбнулся за намордником и стеснительно отвёл взгляд, будто бы грезя. Он молча кивнул.
? За-а-мечательно! Вместе мы нагнём Ивамото! ? ликующе воскликнул рыжий. Лишь опосля вспомнив, что это могли слышать, он чуть пригнулся и опустил лисьи уши.
? Ивамото? ? Рей чуть опустил голову вбок.
– Хм? Так ты не знаешь? ? отвлёкся от раздумий он. ? Это хозяин шахты. Местный сёгун, если удобно. Злой агрессивный дед с какими-то комплексами и мерцающей бронёй. Он мне не очень нравится.
? О, так нами дед управляет. Здорово, ? с заметным сарказмом, похоже, подхватив настрой лиса, почти даже весело отреагировал нага.
С последней темой для обсуждения нависла тишина. И с каждой новой секундой она становилась всё более неловкой от непривычки двух душ друг к другу. Каждый молча смотрел на разные углы тюремного блока или камеры, изредка пересекаясь взглядами. Наконец, тишина была нарушена Леоном, подумавшим: «Ладно, это мой шанс. Перейдём к делу!». Он показательно кашлянул.
? Ну.. Надеюсь, у меня получилось отвлечь тебя от грустноты хотя бы на время, хе-хе.
? Да.. Получилось. Спасибо, ? улыбнулся за намордником теперь уже заметно более расслабленный узник, усмехнувшись.
? Завтра, если получится, попробую устроить тебе небольшую экскурсию по этому месту, ? резко добавил главную приправу к диалогу лис, вместе с тем подумав: «Думаю, с ним придётся быть осторожным. Я обшарпал это место вдоль и поперёк, но мне не хватает сведений о химическом секторе.. Судя по его виду, он точно должен работать там. Второго такого я искать не хочу»
? Было бы неплохо, ? расслабленно смотря куда-то вдаль, ответил змей, затем переведя взгляд на знакомого. Леон же, всё ещё пребывая в раздумьях, и не слушал ? это можно было понять по неизменной мимике оного и взгляду куда-то вниз и в сторону. Пронаблюдав за этим пару секунд, беловласый приподнял бровь. ? Э-э.. Ладно, наверное, встретимся завтра, лис.
Слово «лис», по-видимому, вырвало рыжего из размышлений. Он спохватился и спешно ответил.
? А.. Да, да. И тебе того же, змеюга! ? невысоко поднимая руку, махнул парень на прощание перед уходом.
Отойдя от источника информации, Леон решил в последний раз перед завершением дня обойти комплекс, уже из привычки. По ощущениям, будто это занятие стало целым хобби. Завернув за очередной угол, дзинко что-то заметил в блоке, где обычно обитало много орков. Что-то новое. Присмотревшись, парень осознал, что ему не показалось: в стене была трещина с печатью чьего-то силуэта. Впрочем, волновало не это. Трещина была не обычная, как бывает во многих местах тюремного сектора, а большая. Недостаточно большая, чтобы туда поместился сам орк, но почти достаточно большая, чтобы называться расщелиной. Подойдя к ней, лис понял, что она скрывает за собой некоторое пространство. Любопытство ещё никогда не овладевало верх так скоро. Не смея сдерживать себя, дзинко оглянулся по сторонам, чтобы никто не видел, как он прислоняется к трещине лицом, высматривая её изнутри. Вместе с ощущением тупого холода каменистой стены, рыжий завилял хвостами, возрадовавшись находке. Он обнаружил, что неровности трещины и стены позволили бы как минимум одному подростку поместиться внутри небольшого пространства по ту сторону. Решив убедиться в своей гипотезе,
Леон чуть отошёл и вновь оглянулся. Недалеко стояла группа случайных узников. Позориться не хотелось, но желание было слишком велико. Несмотря на возможные взгляды, хвостатый вернулся к трещине и попытался забраться внутрь. Безуспешно. Он сделал ещё пару попыток, теперь извиваясь, подобно змее. Почти получилось. Хохотнув от удивления и восторга, парень продолжил стараться. Спустя порядка сорока минут, когда уже почти закончилось время перед сном, ему удалось кое-как забраться внутрь, оставив хвосты вилять снаружи. «Клаустрофобу здесь бы точно не понравилось.. Но в целом, ? он потянулся, чуть хрустнув ногами, ? сойдёт. Это можно будет использовать. Ох, как же тут тесно.. И уютно, если так подумать», ? поразмыслил о находке лис, отчётливо чувствуя успокаивающий и усыпляющий холод горной породы.
Закончив с желанием потесниться в щели с самим собой, с трудом, но хвостатый таки вылез. Размявшись после сковывающих движения минут внутри, он направился обратно в свой блок. В какой-то момент прозвучал уже привычный для каждого звонок. «Хе-хе, а я-то уже успел обойти часть тюремного сектора, и даже нашёл прикольное местечко», ? подумал про себя парень. Но чем ближе он становился к своему блоку, тем отчётливее начинал слышать чей-то пронзительный крик. Не по своей воле прислушавшись, он осознал, кому принадлежал вопль и что есть сил побежал в направлении звука. Подбежав ближе он увидел толпу, собравшуюся возле его камеры. Помимо заключённых были и охранники, по-видимому, не знающие, что делать. Обойдя её и протиснувшись сквозь толпу, Леон увидел, что Рей, прижав руки к ушам, со слезами на глазах истошно кричал. Леон немедленно открыл камеру и подбежал к знакомому.
? Рей! ? он окликнул нагу, но реакции никакой не было. Лис присел, взял его за плечи, и повернул к себе. Лицо зашуганного было преисполнено нарастающим безумием. ? Эй, что с тобой?!
Почувствовав чьё-то прикосновение, крик сменился учащённым дыханием, Всё тело змея беспрестанно дрожало, словно после своего страшнейшего кошмара. Сквозь пелену беловласый шокировано смотрел на знакомые рыжие волосы и кимоно. Испуганный весь был пропитан холодным потом, пробирающим до самых костей. Лишь спустя несколько минут попыток привести змея в чувства, он очнулся, всё время до этого не имея возможности прекратить поток слёз.
Начиная осознавать, что произошло, спустя несколько секунд спросил:
? Что.. Что это был за мерзкий звук?.. Он словно проходил через.. Всего меня.. И так похож на лязг стали…
Лис вздохнул от облегчения, мотая головой, затем посмотрев на жертву.
? Это что-то типа сигнала. Он звучит каждый раз при смене фазы дня. То есть, когда надо просыпаться и идти завтракать, работать, спать, и так далее. Ты в порядке?
Рей сглотнул оставшийся после испуга ком в горле. Тряска тела понемногу сходила на нет, как и учащённое дыхание и пульс, хотя взгляд был устремлён куда-то вниз.
? Д-да… Наверное…
? Наверное, среди людей Ивамото есть маг, который эту see ron колдует, ? рассудил дзинко, думая: «Твою ж мать… Если бы он сошёл с ума или умер раньше времени, планы бы канули в лету. Да что же такое…»
? А.. А это что за сигнал был? ? заикаясь, спросил нага, вновь вырывая знакомого из размышлений.
? Это был сигнал ко сну, ? ответил лис, затем усмехнувшись. ? Хе.. Иронично выйдет, если ты не сможешь уснуть после такого. Я бы не смог, ? в попытке подбодрить собеседника, приулыбнулся хвостатый. Попытка оказалась почти удачной. Рей не поднял взгляд, но издал странный звук, немного напоминающий смех.
? А-ага.. Спасибо.. Что помог, ? всё ещё не находя в себе сил поднять взгляд, неловко сказал он.
Леон вытер пот со своего лба, заодно чуть поправив волосы и похлопал узника по плечу.
? Да не за что. Для того ведь и нужны друзья, а?
Змей издал тот же странный звук, но уже даже почти похожий на настоящий смех.
? Верно…
Ещё раз с облегчением выдохнув, Леон встал из приседа и повернулся к толпе.
? Так, ладно, шоу окончилось, валите отсюда. Господа охранники, мы все дружной семьёй отправимся по своим койкам, просьба alhaatt тоже, пожалуйста, спасибо, ? жестикулируя, подвёл итоги он. Как ни странно, это сработало, и лишь малая часть показала неприличный жест в ответ на дерзость раба. Вскоре множество лиц рассосалось. ? Ну, а теперь и я пойду, ? хвостатый повернул голову к наге, махнув рукой. Заметно слабее, но тот помахал ему в ответ.
Ещё пару часов после происшествия змей не мог уснуть, размышляя о случившемся и о том, можно ли довериться лису. Однако, поворочавшись ещё немного на каменной по ощущениям койке, не соответствующей размерам всего тела полузмея, ему удалось отогнать налетающие беспрестанные клиньями мысли и заснуть, с надеждой на то, что это, пусть и первый, но не последний раз, когда он сможет назвать кого-то другом.
Глава третья
Утро началось кошмаром звона в голове, от которого нага снова закричал, но, проснувшись, вспомнил, что опасности нет. Вновь в холодном поту, но с холодеющей головой. С облегчением вздохнув и прогнав мурашки по телу, он поднялся с койки. Потянувшись, парень направился на выход из камеры.
? Утречка! ? внезапным звуком возник громкий голос с той стороны. Не успев ещё даже повернуть голову, нага испугался, подскочил и потерял равновесие. ? Ой.. Э-э.. Ты там в порядке?
Повернувшись к знакомому голосу, беловласый увидел прижавшуюся к прутьям рыжую морду неловко давящего лыбу Леона.
? Пожалуйста… Не подкрадывайся так, ? встав и приулыбнувшись в ответ, попросил Рей,
? А я и не подкрадывался. Ну.. Почти. Я тут уже пару минут стою, тебя жду.
? То есть, ты видел..?
? Ага. Но ты быстро успокоился! Молодец! ? широко улыбнулся лис. Змей взглянул на него с некой обидой и смущением, подходя к двери. ? Ладно, идём уже! Ты же готов?
? К чему? ? с опаской спросил нага.
? К завтраку, конечно! Ну, ну! ? Леон схватил знакомого за руку, как только дверь камеры отодвинулась, и поволок за собой.
? Э-эй! Зачем же так спешить?! ? почти безуспешно стараясь вырваться из слабой хватки, удивлённо воскликнул парень.
? Будем медлить ? не успеем к наименее отвратительной жиже в столовой! Зуб даю, ты наверняка ничего и не ел со вчерашнего дня. ? подмигнув, заметил Леон.
Вырвавшись, змей продолжил движение вместе с лисом.
? Возможно… ? ответил он со смущением.
По пути к столовой Леон успел рассказать про изученные им места комплекса, отметив, что полноценную экскурсию провести удастся лишь после рабочего дня. В какой-то момент в потоке узников рыжий заметил Тристана, повернувшегося к кому-то. Его же заметил и Рей, узнав черты лица вчерашнего наблюдателя. Подозревая, что это могло быть простым совпадением, он решил не обращать особого внимания. Дзинко же насторожился. Однако прямо в коридоре никто никого не трогал.
Приведя знакомого в столовую, Леон показал место выдачи еды. Шумное и наводнённое разными заключёнными место несколько дезориентировало асоциального нагу, вследствие чего приходилось направлять его больше ожидаемого и чуть ли не вести за ручку. Когда оба взяли пищу, направились к одному из пустых столов, где начался следующий разговор.
? Окей, слушай. Сейчас время завтрака; далее будет рабочее. Я понятия не имею, что там в химическом секторе, поэтому просто подойди к вон тому амбалу, ? лис указал на одного из охранников ближе к выходу из столовой, ? и спроси его, куда тебе идти. Наверное, тебя спросят помимо имени у тебя спросят тюремный блок.
? Тюремный блок?.. ? нага вопросительно посмотрел на собеседника, надеясь услышать подробности.
? В общем и целом, тебе нужно просто запомнить, что мы живём в тюремном блоке DE4. Всё понятно?
? Ну… Да… Наверное…
Закончив с первыми инструкциями, лис начал есть. Нехотя и через силу, но Рей всё же также начал попытки есть омерзительную стряпню.
? Слушай, а как ты.. ? Леон хотел было что-то спросить, но остановился на половине предложения, увидев, как Рей приподнял намордник и, просунув ложку под ним, начал есть.
? М? ? вопросительно промычал нага, занятый борьбой со своими рвотными позывами.
? Э-э… Ничего… ? неловко отвёл взгляд лис. ? Кстати. Насчет того, куда тебе там идти после завтрака. Не бойся спрашивать, охранники тут душки. Они с радостью укажут тебе путь, ? ехидно подмигнул он. ? А пока поедим. Как бы отвратительно это ни выглядело, на вкус оно не лучше. Но что имеем, ? пожал плечами дзинко.
? Как скажешь… ? Рей неуверенно кивнул головой.
Ни один из них не нашёл в себе силы съесть с тарелки всё хрючево к моменту очередного сигнала. Со словами «удачи, змеюга», лис отправил боязливого новичка прочь из-за стола в сторону охранника. Тот, немногим погодя, таки пополз. На полпути он обернулся, чтобы что-то спросить у знакомого, но хвостатого и след простыл. Неуверенность на лице возросла, но, понимая, что социального действия не избежать, змей продолжил движение.
В то же время Леона выудил Тристан, окружив того ещё несколькими своими людьми так, чтобы беловласый не мог увидеть ни орка, ни лиса. Рыжий с опаской глазами оглядывал народ вокруг себя, уже думая, как сбежать, но от мыслей его отвлёк подошедший чуть ближе Клык, серьёзным и спокойным взглядом смотря на того снизу вверх, словно видит в первый раз и изучает. Когда же он посмотрел в глаза недружелюбно настроенному юноше, наконец заговорил.
? Похоже, ты уже собираешь свою группу поддержки. Похвально. И тюрьму нашу небось, успел хорошенько изучить? ? с тем же надменным тоном, чуть улыбнувшись, спросил зеленокожий.
Вместо того, чтобы ответить, Леон попытался высмотреть Рея сквозь толпу. Орк с несдерживаемым рычанием вздохнул.
? С ним ничего не случится.. Пока, ? незаинтересованно взглянул в ту же сторону Тристан, будто отвечая на немой вопрос. ? А дабы сохранить это «пока», позволь мне услышать твой ответ на мои следующие слова, ? намекая на нужду посмотреть друг другу в глаза для полноценного диалога, орк своей рукой повернул голову дзинко на себя, затем отпустив её. Спокойный и серьёзный взгляд пересёкся с недоверчивым и опасливым. ? Присоединяйся ко мне, ? явно не шутя, предложил он.
На лице хвостатого возникло искреннее удивление. Такое, что он даже забыл про свою опаску.
? Зачем? ? ненамеренно поднял бровь он.
? Скажем так.. Ты ? экзотика. И, пускай ты довольно жалок с этим ошейником, ? орк чуть захохотал, ? ты всё же вселяешь страх в идиотов, не знающих о нём. Представь себе, ? мужчина уже не мог сдержать смех, ? они думают, ты его носишь как украшение или боевой трофей! ? чуть просмеявшись, Тристан вновь обрёл серьёзность лица и прокашлялся. ? А мне это полезно. К тому же, не все так досконально изучали здешние места, как ты. Мне бы не помешал представитель или курьер.
? А если откажусь?
? Да ладно, не строй из себя такого же идиота, как все прочие обитатели. Ты и сам знаешь, какой рычажок давления у меня есть для тебя, ? оскалился он. Леон впал в раздумья, чуть отведя взгляд. Понимая это, зеленокожий не стал ему препятствовать, но сделал дополнение к своим словам. ? К сожалению, больше у меня нет времени на дипломатию. Но я дам время поразмыслить тебе, ? Клык жестом дал команду «разойтись», после которой, пускай и вразнобой толпа разошлась. ? Не разочаруй меня. Конечно, убивать я его не стану, но ты и сам понимаешь, что просто умереть было бы скорее облегчением. И, надеюсь, это останется между нами, ? напоследок улыбнулся орк, смотря тому в глаза перед уходом.
