Яя Чехова "Предназначение"

Монстр тем временем приобрел ехидную мордашку Славика и что-то там гундел, но я полностью сосредоточилась на маленькой стерве внутри меня, хотя все еще не могла пошевелиться.

«Да очнись же ты, Полторашка!» – орала она, – «хайе, опять самой все делать, ну-ка, подвинься, рохля!» – я против воли уронила свою ношу, выпрямилась и стала как будто даже выше.

В моих длинных белых руках оказалась пара мечей, которыми я с наслаждением рубанула по морде «Славика». О каком сердечнике речь вообще? Но тело само знало, что делать, двигаясь быстро и очень профессионально, обрубая серые щупальца, острые, как клинки. Тень извивалась, вспухала и опадала, пыталась принять форму, которая заставит меня остановиться, пыталась достать щупальцами мою голову. Но в ее густой желейной массе я будто бы заметила спину в желтой олимпийке. Не задумываясь, я метнула правый клинок в эту желтую точку, вокруг меня будто сам воздух взорвался оглушительным ревом – и все внезапно стихло.

Я, тяжело дыша, смотрела на свои руки, которые были вовсе не мои. На высокой груди лежала толстая белая косища, перехваченная простым кожаным лоскутом. Рубаха едва прикрывала попу, выставляя на обозрение мускулистые длинные ноги. Это что же, я выросла? Поседела и стала красавицей?

На рубаху закапало красным, внезапно клинок в левой руке показался очень тяжелым и скользким, а мир вокруг увеличился в размерах. Или это я уменьшилась? Да что за, Кэрролл вас побери, превращения? Я ведь даже ничего не ела! Желудок печально заурчал, подтверждая эту мысль.

«Да все в порядке, малышка,» – зазвучало в моей голове. – «Ты дала мне приют, а я тебя защитила, все как положено. И мы уже встречались в некотором роде. Так что давай знакомиться, Диана. Меня зовут леди Дианиэль Улидинар. Младшая дочь Даларамира Улидинара, правителя Поволжья. Для всех вокруг – леди Ди».

Ага. Вот это мне повезло. И вот хорошо бы в обморок грохнуться, да поднимать меня будет некому, все кругом так же лежат вповалку. Ладно, про маленькую стервочку я знаю давно, теперь мы официально знакомы, очень приятно. И вовсе она не маленькая, чуть не под два метра ростом. Но в каком таком загадочном смысле мы встречались?

«Сны. Ты видела меня во сне. Я давно замечала твое присутствие, словно кто-то чужой смотрит моими глазами и думает по-другому, но не понимала, что происходит,» – ответила мне моя новая старая знакомая. – «А теперь спасай потерпевших. Твой туманник здорово их потрепал».

А чего это он мой-то?

«Хайе, ну а чей! Он за тобой сюда пришел. У границы он был маленьким и слабым, если бы старый оборотень его сразу нашел и прикончил, всего этого не было бы. Тварь хитро пряталась и тихонько проползла в лагерь, ну а тут, почуяв своего создателя, она распоясалась, кушать-то всем хочется! Хорошо хоть не страх помог тебе найти Круг, со злобным упырищей было бы еще труднее справиться,» – очень познавательно сообщили мне, пока я, упираясь ногами, тащила за подмышки раненого бессознательного парня к палатке. В этот момент из леса выскочил десяток человек, одетых аналогично моим защитникам и даже похожих внешне. Родственники они тут все, что ли? Поискала взглядом Ланкра. Он, Слава Богу, как будто даже не особенно пострадал, но получил ушиб всего парня, проще говоря, легкую контузию, и теперь сидел и тупо водил глазами по месту сражения.

Люди бросились мне на помощь, живо вытащили откуда-то носилки, погрузили двоих раненых и потащили в одну из палаток. Я поплелась следом. Десмургию я сдала на пять, да и швы на оперативке мы практиковали до потери пульса, надеюсь оказаться полезной. Еще бы штаны бы мне кто-нибудь дал, а то бегать полдня в рубахе и трусах на пороге октября что-то уже прохладно даже для такой толстоножки, как я. Еще и босиком. Я зашипела, встав пяткой на невидимую шишку.

– Миледи! – меня вдруг подхватили на руки, перемешав в голове небо и землю. Голубые, как незабудки, глаза тревожно всматривались в мое лицо. – Вы целы? Скажите хоть что-нибудь!

Ах, милый мой мальчик, как тут что-то сказать, когда в твоих объятьях мне хочется замурлыкать, как кошке? «Хайе, да осчастливь ты уже этого щенка хоть поцелуем, надоел уже слюной капать,» – насмешливо посоветовала леди Ди. – «И пусть мечи мои подберет, всяко больше пользы, чем тебя таскать.»

– Эмм… Ланни, я в порядке, – сипло заверила я его, еле сдерживаясь, чтобы не закинуть шаловливые ручонки ему на шею. – Отпусти меня и забери мечи, пожалуйста. И принеси мне мои штаны.

Меня осторожно, как хрупкую ценность, поставили на землю и метнулись выполнять просьбу. Я осторожно заглянула под полог палатки с ранеными.

Внутри шла сосредоточенная работа. Две девушки, которых я не заметила вначале, потому что они были крупные, плечистые и высокие, как парни, копались руками в бледном мужчине с русой бородой, вернее в его животе, превращенном в картинку из учебника по военно-полевой хирургии с названием «проникающее ранение брюшной полости». Я не стала соваться им под руку, они явно знали, что им надо делать, и подошла к раненому в ногу юноше.

Порез на ноге был довольно глубокий, почти на всю толщину мышцы, и сильно кровоточил. Я погладила ладошкой высокий лоб парня, обрамленный густыми русыми кудрями – ну ни дать, ни взять, Иванушка из детской книжки со сказками! – тот был покрыт холодным потом, мальчик в шоке. У них что, врачебная палатка есть, а штатного врача нет? Что за недокомплект такой? Почему парню не оказывают помощь?

Я покрутила головой, увидев шкафчик с множеством склянок и коробочек, кинулась к нему, рассчитывая найти что-то, чем можно продезинфицировать мои руки и рану. Понюхав несколько пузырьков, я нашла тот, что совершенно определенно пах спиртом, щедро ливанула на ладонь и тщательно по всем правилам обработала руки. Правда, по тем же правилам их следовало бы вначале хорошенько помыть, но уж чем богаты. Шовного материала не нашлось ни в одной коробочке. Да как они тут лечат вообще?! Экстрактом бадьяна? Мальчик застонал. Я кинулась к нему, бормоча какие-то успокоительные глупости. Ланкр сунул голову в палатку, сияя, как солнце, но я не дала ему и слова сказать:

– Быстро найди мне крепкие нитки и острую иглу! – рявкнула я в него, отчего парня сдуло, на полу остались печально лежать мои джинсы.

Я начала обрабатывать порез, стараясь обнаружить и зажать кровоточащие сосуды. На нервной почве начала мурлыкать мелодию песни, которую мы совсем недавно разучивали ансамблем, кажется, вальс из Спящей красавицы. То, что в палатке воцарилась тишина, я не заметила, продолжая мурчать себе под нос, занятая сведением краев раны, потому что кровотечение вроде бы прекратилось. Слова песни как-то сами всплывали в голове, вместе с параллельными партиями других голосов и музыкой, так что внутри моей головы звучал целый оркестр с хором.

Да где же этот мальчишка бегает, неужели в таком большом лагере нет ни одной иглы? Я начала злиться, при этом старательно выводя рулады уже в виде вокализа.

– Миледи… – раздался изумленный выдох прямо над моей головой, когда в тишине растворилась последняя нота. Я вздрогнула и распахнула глаза, которые, оказывается, зажмурила. Я сжимала в руках совершенно здоровую ногу, только тонкая белая полоса меж моих ладоней говорила, что недавно там был глубокий порез и серьезное повреждение мышц голени.

Я ошалело посмотрела на стол, где лежал мужчина с раной на животе. Огромное количество крови вокруг него и на нем никуда не делось, но вытекать из него она явно прекратила. Девушки, копавшиеся в ране, замерли, подняв окровавленные по локоть руки как по команде «Хен де хох!», со странным выражением на лице, будто бы видя чудо чудное и не веря собственным глазам. Двое мужиков, таскавших носилки и оставшихся в палатке, смотрели на меня со смесью страха и надежды.

– Вы исцелили его, миледи! – благоговейно прошептал Ланкр мне на ухо, отчего коротко стриженные волоски встали дыбом. – И Лагана тоже!

«Да ты сплошной сюрприз, малышка!» – снова заговорила со мной леди Ди. – «И что это за магия такая интересная, которая черпает силы не из мира, а из тебя, но при этом не иссякает? Хайе, что ты вообще такое?»

Кабы я знала. И автоматически после окончания выступления поклонилась всем своим невольным слушателям.

Тишина взорвалась гомоном. Меня благодарили, обнимали, порывались подбросить в воздух, но я, извернувшись, намертво вцепилась в рубаху Ланкра, так что оторвать меня смогли бы разве что вместе с ней. Девушки быстро вытолкали набежавших мужчин, одна из них подняла и старательно отряхнула потоптанные джинсы, протянув затем их мне. Я благодарно приняла и, наконец, отпустив стреноженного парня, надела, сразу почувствовав себя на порядок увереннее. Освобожденный парень смылся без лишних звуков, наверное, чтобы я не успела снова его поймать. Ничего, еще поговорим.

– Лисанна, – серьезно представилась та, что была чуть выше с рыжеватыми волосами, собранными в пучок.

– Лайна, – улыбнулась вторая, светло-русая с двумя косами, скрученными на затылке в причудливый узел. – Спасибо вам, миледи, мы пытались снадобьями остановить кровотечение, но проклятый туманник повредил Лагану печень. С таким ранением даже звериная регенерация не справилась бы. Мы еле успели руки из раны вытащить, когда она сама начала затягиваться, это было просто непередаваемо. Боюсь, сами мы не сумели бы его спасти. Теперь, правда, рубец останется, если бы ваши волшебные ручки лежали на его ране, думаю, заросло бы красивее.

– Ну, так давайте разрежем и срастим заново, делов-то!– нервно пошутила я, запоздало сообразив, что мое чувство юмора могут не так понять.

К моему облегчению, Лайна рассмеялась, а Лисанна тепло улыбнулась.

– Давайте лучше мы найдем вам подходящую одежду, миледи. Штаны у вас чудо как хороши, но они немного… как бы… чересчур облегающие, что ли, а парни у нас молодые, горячие… – Лисанна сделала приглашающий жест из палатки. – За раненых не беспокойтесь, с ними все будет хорошо, они спят.

– Ни слова больше! Девочки, меня зовут Диана, и давайте уже на «ты»! И спасибо, что ухаживали за мной, мне жаль, что доставила столько хлопот.

Лайна снова рассмеялась:

– Нам было совершенно не трудно, мы выхаживаем раненых, правда, магией не владеем, но прекрасно разбираемся в травах и многое можем вылечить отварами и настоями, – гордо сказала она. – Вас… тебя привел дядя Линар, сказал, что нашел тебя в Круге. Мы сразу так и поняли, что ты с ТОЙ стороны. И ты очень важная персона, даже младшего сына воеводы приставили тебе служить. Люди к нам редко попадают. И еще реже в целом виде.

– А в каком виде обычно попадают люди? – с замиранием сердца спросила я, пока мы шли до палатки, где я очнулась.

– В виде неприкаянных душ. В основном. Или безумных калек. Или мертвяков, в которые уже вселились неприкаянные души, – деловито перечисляла Лисанна, не замечая, как зеленеет и вытягивается мое лицо.

«Не вздумай кому-нибудь говорить обо мне!» – рявкнула леди Ди, заставив меня вздрогнуть, – «Я тебя не выселила, а подселилась, потому что недавно погибла, а тебе срочно нужна была защита!».

Но неужели никто из хозяев лагеря не заметил, что во время нападения твари я из коротко стриженной малявки превратилась в великолепную блондинку-культуристку с мечами? И кстати, наличие мечей никого не удивляет, будто так и надо?

«Они еще не поняли, что произошло, но щенок скоро всем разболтает, какие шикарные эльфийские клинки он нашел на поле боя, так и вьется рядом, вон, опять дыру в тебе глазами прожигает, хайе,» – бухтело в голове, пока я выискивала объект недовольства леди Ди, и парнишка улыбнулся, поймав мой взгляд.

– Ого, а что это за мечи?! Какие красивые, похоже, эльфийской работы! Смотри, какое клеймо интересное. Это же герб правителя Поволжья! – загомонили девушки, когда увидели аккуратно сложенные на моей койке слегка изогнутые мечи или правильнее сказать сабли? В оружии не разбираюсь от слова совсем.

«Это уж точно», – проворчала леди Ди, – «Быстро ври, что мечи притащил с собой туманник. Сильные туманники могут забирать и использовать оружие своих жертв,» – скомандовала она.

– Это трофей, взятый у туманника, – быстро сказала я, надеясь, что звучит это правдоподобно, хотя, как по мне, чушь полная. Как туман может создавать или использовать материальные предметы? Впрочем, если вспомнить раны, полученные парнями в стычке…

Девушки удовлетворенно кивнули, словно этот бред был в порядке вещей.

– Похоже, Поволжье скоро объявит траур, такие мечи, должно быть, принадлежали кому-то из правящей семьи, не меньше.

«Хайе, конечно, а потом дядя радостно выпьет за упокой племянницы и продолжит себе править,» – горько съязвила леди Ди. Кажется, не все спокойно в королевстве Датском. То есть, эльфийском. Племянница правителя пария в собственной семье? Но спросить я ни о чем не успела, потому что девушки принялись рыться в рюкзаках, и на меня быстро сыскались сапожки, портянки, длинная теплая жилетка и плотные коричневые штаны, которые были мне безбожно длинны, зато на попе сидели как влитые. Девушки переглянулись и слаженно вздохнули, видимо, подразумевая, что такую большую задницу ни в одни штаны не упихать. Ну, что есть, то есть. Лайна, смущаясь, протянула мне нечто вроде корсета из плотной ткани, но без косточек.

– Это бандаж, он защищает от скользящих ударов по ребрам и… ну знаешь… чтобы ничего не торчало и не тряслось при ходьбе, – пробормотала она, безудержно краснея.

– Оооо, какая нужная вещь! – обрадовалась я, без тени смущения стягивая рубаху и пытаясь упаковаться в корсет. Жаль, для попы такой бандаж не придумали. Может, они вообще не сталкивались с проблемой увесистых нижних габаритов?

Девушки помогли полностью облачиться и зашнуроваться, предупредив, что в суровых реалиях похода рассчитывать мне придется на себя саму, время от времени они тоже участвуют в патрулировании территории вокруг стоянки. Фу ты, напугали ежа голой попой, можно подумать, я собиралась их служанками своими делать!

И тут вконец измученный желудок снова подал печальный зов в надежде, что нерадивая хозяйка его накормит.

Лайна схватила меня за руку и потащила наружу.

Ланкр

Мы сидели у вечернего костра, когда из туманной дымки появился дядя Линар. Вернее сначала появилось нечто мелкое, волочившее дядю за собой с энтузиазмом весеннего лося. В огненных сполохах я легко рассмотрел гостя, но все равно не мог понять, кто это такой. Вроде мальчишка, а вроде и нет, пахнет как девица. Волосы короче даже, чем у меня, глаза, как два блюдца, фигура гармоничная и однозначно женская. Кхм… Весьма женская. Только очень маленькая. Зверь внутри завозился и принюхался. Пахло от девушки лесом, тухлыми грибами и чем-то неуловимым, будто сразу солнцем и водой. Никогда не нюхал ничего подобного. Притащив Линара к самому огню, она успела сказать только:

– Этот вот обещал, что меня накормят! – и потеряла сознание, едва не угодив в костер.

Отец быстро отдал несколько приказов, девушку унесли, Лайна и Лисанна последовали следом. Ну, разумеется, куда ж еще нести девушку, как не к ним в палатку! Я хотел помочь, запах девушки звал меня, как магнит, но отец остановил.

– Не мешайся там сейчас. Перекидывайся и охраняй.

Я охотно кинулся к себе.

Трое суток я сторожил сон гостьи у входа в палатку, девчонки спотыкались об меня и тихо ругались, но я все равно не уходил. Запах соленой воды и солнца не позволял отойти ни на шаг. Хотелось зайти внутрь, прижаться к ее ногам и быть рядом вечно. Девушка плакала, звала какую-то Фатиму, то просила простить, то посылала в баню и на какой-то хер. И это только то, что я смог разобрать. Девушки успокаивали, давали пить отвары, обтирали лоб влажным полотенцем.

А сегодня утром Лайна, снова встав мне на хвост, впервые извинилась и сообщила, что отец отправляет ее в наряд на поиски туманника, которого Линар еще два дня назад заметил у Кругов, поэтому мне надо принять вахту у постели гостьи с ТОЙ стороны. Да я только о том и мечтал!

Перекинулся и оделся у себя, забрал у Лисанны воду с полотенцем и на мгновения замер у палатки, похолодев от ужаса. Оттуда явственно пахло свежей кровью. Что могло случиться за две минуты?! Бросив таз, я метнулся в палатку, врезавшись на полном ходу в свое сокровище, которое оказалось совершенно невесомым, а потому отлетело и так выругалось, что захотелось это записать. У нас все ругаются только именем Покровителя Смерти, склоняя его на все лады, а тут… Поэтично и звонко, как удар хлыста.

Я кинулся извиняться, ведь эта девушка наверняка очень важна для всех… не только для меня. Люди выходят из Кругов очень редко. И обязательно с какой-то великой целью. Ардана притягивает тех, в ком нуждается, и об этом знают все, не только те, кто патрулирует Круги. Кроме того, она так прекрасна… Я что, вслух это сказал?!

Но на полу она может простудиться, ее надо поднять. Ракша Всемогущая, она же совершенно ничего не весит!! А вот откуда пахнет кровью: под ее милым веснушчатым носиком кровавое пятно. Вода! Полотенце!!

Мои руки почти не тряслись, пока я вытирал ее лицо – самое красивое лицо из всех, что я видел. Глаза совершенно необыкновенного золотистого цвета, словно солнечный луч, которым она пахнет. Нежные губы строгой красивой формы, упрямый подбородок и четкие скулы. Она практически моя ровесница, но почему-то ведет себя так, словно намного старше.

Я залюбовался девушкой и позабыл вообще все, чему меня учили, даже забыл представиться. Говорит, не называть ее миледи, она простая, смешная и милая. А как ее называть? Одно то, что ее призвала Ардана, делает ее персоной, равной по важности первым лицам любого государства. От просьбы называть ее «Диана» у меня руки вспотели, а зверь внутри повалился на спину, задрав лапы и скуля от счастья. О какой игре она говорит? И что смешного в названии вотчины князя орд Краста?

От звука ее смеха я чуть песком не рассыпался у ее крепких ножек. Волшебные колокольчики эльфов и оркские бубны звучали в нем, он сверкал солнечными зайчиками и бликами на воде. Я бы слушал его вечно. Но гостья замолчала, отодвинула меня и назвала малышом. Вроде бы ласковое слово, но оно ударило по сердцу, как нож. Ракша Милостивая, она считает меня слишком маленьким, недостойным себя!!

За несколько минут нашего знакомства я познал такой спектр эмоций, которых не испытывал за всю жизнь. Но я все равно буду рядом с ней. Я докажу, что достоин ее. Буду ее тенью и приму как дар любое внимание.

Миледи осматривала лагерь, и что-то происходило с ней, а я тайком наблюдал за тем, как менялось ее выразительное лицо. Смятение, неверие, шок, понимание и… радость? С невыносимо прекрасной улыбкой это небесное создание коснулось меня своими тонкими пальчиками. В месте, где они дотронулись до груди, как будто трепыхнулась теплая птичка, я неосознанно попытался поймать ее ладонью. Она прекрасна, как полная луна… Я что, снова это вслух сказал?! Следи за языком, Ланкр, Куон тебя задери, ты все испортишь! Она решит, что ты и правда глупый подросток, с которым не стоит связываться.

И здесь меня ожидал самый неожиданный подарок в моей жизни: миледи внезапно широко раскрыла ворот рубахи, зачем-то заглядывая внутрь. А меня обдало волной запаха девичьего тела, солнца и соленой воды, который я попытался сохранить, сделав судорожный вдох. То, что мне случайно стала видна ее грудь, нежная и задорно торчащая, она не должна узнать никогда. Как и бурную реакцию моего организма на эту приятную неожиданность. Вроде бы все хорошо, ее нежные щечки даже не порозовели. Держитесь, штаны, Ракша вам в помощь. Благо, мне есть чем прикрыться, мокрое полотенце все еще у меня в руках.

Ее просьба оказалась до ужаса своевременной. Я ругал себя на все лады, что не подумал об этом сам. Она же три дня ничего толком не ела! И в рубахе ей, наверное, неудобно… Так, к Куону лысому мысли о рубахе и о том, что под ней скрыто!! Я со всех ног побежал к Лайану, который сегодня кашеварил, чтобы узнать, когда можно будет покормить мою миледи. Я не успел даже задать свой вопрос, как тревожные крики с тренировочной площадки заставили нас с Лайаном бросить все и нестись, выхватывая на ходу оружие, на помощь. Необыкновенно мощный туманник выполз из леса, набрасываясь на все живое, что видел. Ну как видел, глаз у него нет, как и почти у всех порождений Кругов. Твари идут туда, где есть эмоции и чувства, развиваясь и со временем получая возможность поглощать и плоть тоже.

Это был тот самый туманник, которого наши два дня выслеживали в лесу, невероятно большой и уже материальный. С туманниками лучше сталкиваться по одному, особенно если ты хороший воин. У них всегда есть сердцевина: суть обиды, которая породила его, самое темное, плотное и одновременно уязвимое место. Но если не ты создатель туманника, сердцевину можно только нащупать, увидеть ее способен лишь тот, кто виноват в появлении твари. А это может быть только житель с ТОЙ стороны. Материализованный туманник выпивает эмоции и саму жизнь всех, кто попадется ему на пути. Щупальца тумана становятся настоящим оружием, способным исчезать и появляться снова. Нас было слишком много, туманник пировал и жирел на нас, а мы ничего не могли с этим сделать.

Пока не появилась ОНА. Моя маленькая отважная миледи пришла на помощь прямо босиком в своей огромной испачканной кровью рубашке, попыталась вытащить моего старшего брата с поля боя. Страшный рев почти оглушил меня. Туманник нашел своего создателя. Нас разметало, как молочных щенков. Я ударился об землю так, что мне было видение: моя маленькая принцесса внезапно превратилась в высоченную эльфийку с длинной косой, которая двумя блестящими мечами за одну минуту мелко изрубила и уничтожила тварь. Мой рассудок напрочь отказывался верить моим собственным глазам.

Раненых понесли на носилках в полевой лазарет, а неугомонная миледи кинулась следом, но наступила на что-то острое и скорчилась от боли. Я не мог отказать себе в удовольствии прижать ее к себе. Такая хрупкая, такая отважная. Она снова дала мне поручение. Ну, хоть что-то сегодня я должен довести до конца, иначе отец меня просто заменит кем-нибудь постарше! А я никому не хочу отдавать возможность быть рядом с ней. Мои руки ещё долго ощущали тепло миниатюрного тела той, что уже в своих тонких ручках держала мое сердце.

Клинки сыскались там, где я и ожидал их найти. Роскошные, слегка изогнутые, скорее всего, они должны висеть за спиной воина. Когда приедем в город, надо будет раздобыть ножны для них и преподнести их в подарок миледи. Великолепные и отлично сбалансированные парные мечи явно эльфийской работы, принадлежавшие, кажется, кому-то из правящей верхушки Поволжья. Вероятно, если невольным создателем туманника была миледи, она смогла забрать у него оружие его жертвы. Очень странно, что столь высокородный эльф внезапно оказался в одном лесу с нами у Кругов именно сейчас.

Я отнес клинки в палатку миледи, забрав ее штаны с веревки, где они сушились. Когда я заглянул в лекарскую палатку, там было все довольно тревожно. Лаган, кажется, умирал, от него пахло обреченностью и кровью, девочки выбивались из сил, пытаясь ее остановить. Миледи крутилась возле брата, ранение которого было не особо серьезным, но требовало внимания, которое Лайна и Лисанна оказать никак не могли. Если мышцы срастутся неправильно, каждое движение будет причинять боль, и брат станет хромым волком, который совершено бесполезен для стаи, ибо в дозоры ходить не сможет.

Ее отчаянные глаза и нежная просьба принести нитку с иглой поставили меня в тупик: она что, штаны ему штопать собралась? Они рваные, конечно, но это вроде бы слегка неуместое занятие? Но не спорить же с любимой девушкой. Любимой? Кажется, уже да. Такого всепоглощающего восхищения я еще в жизни ни к кому не испытывал.

Я, насколько мог, быстро принес требуемое, и окаменел позади миледи, потому что стал свидетелем удивительного волшебства. Миледи пела. Что-то неизвестное, принадлежащее ТОМУ миру, но прекрасное. Ее голос плыл по палатке, в него вплетались тенями иные голоса, инструменты, будто целый хор добрых духов подпевал ей и аккомпанировал. Я не понял ни слова, но песня была о чем-то хорошем, о радости и долгожданной встрече.

Рана брата под ее маленькими ручками стала затягиваться на глазах. Лисанна испуганно охнула, когда и у Лагана кровь перестала выплескиваться пугающими толчками, а ткани под руками пришли в движение, притягиваясь друг к другу! Вот зачем появилась миледи! Она целитель! И для нее совершенно неважно, сколько сырой магии находится вокруг, ее силы идут изнутри… Ардана нашла настоящее сокровище. И за нее будет битва между сильнейшими нашего мира. Я-то пропал еще тогда, когда впервые ощутил ее запах, так что вот уже три дня, как моя жизнь принадлежит ей. И теперь мне нет пути назад, я, наверное, погибну в попытке защитить ее, пусть даже она считает, что я слишком юн для создания семьи. Она мой лунный свет и свежий ветер. Ее выбрал волк, но я совершенно с ним согласен: непохожая ни на кого, миледи стала той мечтой, что я искал.

Девочки увели миледи к себе, я отправился, чтобы, наконец, организовать для нее завтрак, хотя было уже время обеда. Я наслаждался воспоминанием об ее сильных ручках, так крепко вцепившихся в мою рубаху, когда дядьки хотели вынести ее из палатки на руках, что в подмышке затрещало. А, ну точно, дырка. Но это неважно. У меня есть игла и нить, которые не пригодились. Зато она искала моей защиты – и это главное. Значит, есть шанс ее завоевать.

Приготовив все необходимое для завтрака миледи, я расслабленно смотрел, как все наши собираются у огня с мисками и ложками. И обсуждают необычайное происшествие. Те, кто не успели поучаствовать, с интересом слушали непосредственных свидетелей.

– Мы должны стоять еще минимум три дня, чтобы Лаган и Лиам могли сесть на коней, – басисто вещал отец. – Потом отправимся, стало быть, в путь и уже днем будем дома.

Нашлись те, кому такое решение пришлось не по вкусу:

– Ну, сколько ж можно! – бухтел старый вредный Ниар, конюх и дальний родственник со стороны мамы. – Сначала три дня ждали, пока очухается девчонка, теперь еще ж три дня, поход увеличился на неделю! Что ж князь скажет…

Отец недобро смерил его взглядом:

– Ты не хуже моего знаешь, как важно доставить любого, найденного у Круга, в княжий терем. Для того, стало быть, Отряды и организованы. Это цель нашей службы, скажет князь. Ты, Ниар, на покой хочешь, я понимаю. Девочка нас спасла. И, стало быть, тебя, дурака старого, тоже. И моего брата и сына. Так что следи лучше за лошадьми и радуйся, что туманник не на твой загон вышел, а на нас.

– Так ведь это ее туманник был, – подал голос Лукас, троюродный кузен и наследник князя орд Краста, – он за ней шел, если бы Линар ее к нам не притащил, то наши бы не пострадали! Вдруг, она сама туманника приманила? Чтобы хорошей показаться? Что там произошло у лекарей, вы-то сами видели? Может, она к Куону взывала? Вдруг ее призвала вовсе не Ардана, а сам Куон? Что, если она вовсе не спасение, а зло?

Многие повысили голос, требуя, чтобы Лукас заткнулся. Но нашлись и те, кто его поддержал, правда, шепотом. Я сверлил его взглядом, не понимая, как это я раньше не замечал, насколько он неприятный тип. А ведь кузен, друг, теперь уже бывший, и будущий князь. Шакал он трусливый, а не волк.

– Девочка целитель. Стало быть, она – самый важный груз Отряда, – наставительно изрек отец, пресекая разговоры.

Что-то долго девочки переодеваются. Скорее бы уже вышло мое маленькое солнце из палатки, эти дураки бы не посмели ни слова плохого о ней сказать. Лукас раздраженно фыркнул и встал с бревна. Уже уходя, задержался возле меня:

– Ну что, Ланни, не надоело подносить штаны этой мелкой занозе? Прямо поразительно, как шустра. С такой задницей и так быстро бегает! Зато, поди, на ощупь мягкая, ты не про…

Что он еще хотел сказать, я не стал слушать, обратился (Куон побери, опять все зашивать!) и кинулся на обидчика моей недостижимой мечты.

Глава 4 Собачьи бои

Диана

Возле костра происходило что-то, несомненно, интересное и интригующее. Мужики, все рослые и мощные, окружили нечто шумное, рычащее и визжащее, азартно вскрикивали, как болельщики на стадионе. Мы с девочками пошли на звуки и на запах еды. Протиснуться между мужчинами для меня не составило труда, стоило слегка наклониться – и на уровне их поясов, которые закономерно были уже плеч, я юркой куницей прошмыгнула в первый ряд. Ни одного пивного живота я, к слову, не заметила. Как на подбор мужики, высокие, сурово красивые, прямо средневековый спецназ какой-то.

В центре свободного пространства велись собачьи бои. Я, понятное дело, гуманист и не одобряю таких варварских развлечений, но в чужом монастыре, как говорится, своим уставом можно и по сусалам получить. Две здоровенные собаки, песочного цвета и серебристо-серая, грызлись не на жизнь, а насмерть. Как показалось мне вначале. Где они этих собак прятали непонятно, я пока ни одной что-то не видела. И зачем стравили сейчас? Это утреннее развлечение такое? Им не хватило схватки с туманником? Адреналин вскипел?