Ира Галина "Браслеты нэшу. Книга I"

– А с того! – отрезала старуха, вдруг повысив голос. Галм, который было снова встал со своего места, от неожиданности аж присел. – Эти чужаки, зная, как мы, да и не только мы – весь Кайдис, относимся к «внутренним», никак не ожидают, что мы попросим Внутренний Кайз о помощи. Конечно, они могут предположить, что мы всё-таки пойдём на это, когда нас уж сильно прижмёт. Но чтобы «внутренние» согласилась нам помочь?! Ха! Какой вздор! Такого в понимании этих монстров, впрочем, надо признать, и в нашем понимании тоже, просто не может быть! Все всегда считали, что «внутренним» нет до нас никакого дела. А значит, им всё равно, что с нами произойдёт, и они никогда не станут вмешиваться в дела иных миров Кайдиса, не станут нам помогать. Ведь им и так хорошо. Но оказывается, что мы ошибаемся. Посмотрите, – она снова указала на нэшу, продолжавших спокойно сидеть и внимательно слушать выступающих в ожидании их решения, – они здесь и предлагают нам свою помощь. Этого от них никто не ожидает. Я повторяю. Никто. Даже чужаки.

– Да они просто боятся. Боятся за себя, а не за нас.

– Как же ты глуп, раз так думаешь. – Галм хотел было возмутиться, но старуха жестом остановила его. – Они никого, – она сделала небольшую паузу, – прошу всех вас запомнить это, никого не боятся.

– Газим права, отец. – все взоры устремились на высокого русоволосого молодого человека, лет двадцати; он стал выходить из-за стола, Галм устремился к нему. Он никак не ожидал такого поворота событий.

– Что ты такое говоришь, сын? – Галм схватил юношу за плечо, пытаясь остановить его. – Ты ведь сам никогда не любил нэшу. А сейчас собираешься занять их сторону?! Не верю!

– Я вовсе не собираюсь занимать их сторону. Наоборот, это они хотят быть на нашей стороне. И, если честно, мы должны быть благодарны им за это.

– Да ты что?! Люди, я просто не узнаю своего сына. – глаза Галма загорелись яростным огнём. – Его словно подменили. Это всё магия нэшу! – В зале нарастал гул. Собравшиеся готовы были согласиться с Галмом.

– Отец, не горячись. И вы все внимательно выслушайте, что я скажу. Сейчас, как никогда раньше мы должны здраво мыслить. Наш враг на юге и востоке нашей страны и постепенно двигается в нашу сторону. С каждым часом он всё ближе и ближе. И до сегодняшнего дня никто из нас не видел способа достойно противостоять им. Сейчас же у нас есть невероятная возможность получить в союзники народы Внутреннего Кайза. А среди них и самый непобедимый народ Кайдиса – нэшу. И наше счастье, что «внутренние» решили встать на нашу сторону, а не на сторону чужаков.

Недовольный гул в зале постепенно стихал. Многие стали понимать, к чему клонит юноша. Тот продолжал.

– Неважно, почему они предлагают нам свою помощь. Чужаки этого не ожидают. А значит, у нас теперь есть огромное преимущество над ними. Ведь они никак не рассчитывали противостоять таким народам как «внутренние». Скорей всего, они даже и не собирались вторгаться во Внутренний Кайз и посягать на жизнь и спокойствие «внутренних». Только они не учли то обстоятельство, что нэшу всегда интересовались другими мирами Кайдиса. Доказательством чему является, прежде всего, Хайц из Демезы и его сын. – Газим одобрительно закивала головой.

– У тебя не по годам мудрый сын, Галм. Прислушайся к нему. – Онэлл встал со своего места и подошёл к гайемцу. – Мы не просим вас клясться в вечной любви и дружбе. Просто сейчас наступил такой момент, когда нам всем нужно пусть на время, но объединиться в борьбе с единым врагом. И чем раньше мы поймём это, тем легче нам будет победить его.

– Да, возможно, мы и вправду не подумав, сгоряча стали противиться вашему присутствию и отказываться от вашей помощи, – Галм говорил медленно, хорошенько взвешивая каждое своё слово. – Сейчас, когда я умерил свой пыл, я понимаю, что был не прав. Но поймут ли другие? Я не имею в виду нашу деревню. Нет. Я говорю обо всех остальных на Кайдисе. Вы собираетесь в Демезу. Но как примут вас там? Согласятся ли они принять вашу помощь? Прошу вас не обижаться на меня, но я сомневаюсь, что да. Вы действительно благородно и смело поступили, решив прийти сюда, а не дожидаться, когда война окажется у ваших границ. Ведь вы могли бы спокойно наблюдать за всем, не вмешиваясь. Скорей всего мой сын прав, и Внутренний Кайз война обойдёт стороной. Какой безумец захочет оказаться с вами в состоянии войны?! Но вы пришли и предлагаете свою помощь. От вас этого никто не ожидал и не ожидает. И вам нелегко будет убеждать людей в своей искренности и чистоте своих помыслов. Слишком велика нелюбовь Кайдиса к вам, «внутренним».

– Конечно же, ты прав. – Онэлл положил руку Галму на плечо. – Но мы и не ждали, что будет легко. Но, похоже, вы нам поверили, а это значит, поверят и другие. Пусть не сразу и не все, но поверят. А мы будем доказывать своё намерение биться на вашей стороне не только на словах, но и на деле.

– Я рада, что вы так настроены. Но Галм вероятней всего имел в виду несколько другое. – тот кивнул старухе в знак согласия. – Как бы ни случилось так, что вы, предлагая свою помощь, в ответ получите вовсе не сомнения или недоверие…

– Думаю, я понял, к чему вы клоните. Вы хотите сказать, что как бы нам вместо того, чтобы драться с чужаками, не пришлось обороняться от людей?

– Так точно, сынок.

– Мы тоже уже думали об этом. – ответил Флэймен. – Конечно, если возникнет опасность для нас, мы будет защищаться, по возможности стараясь не причинять большого вреда людям, а тем более убивать. Но мы больше надеемся на то, что подобных ситуаций не возникнет, по крайней мере, до того момента, когда к нам присоединится наша сестра с Братьями.

– Хорошо бы если так. Хотя я, если честно признаться, не понимаю, как ваша сестра сможет вам помочь. Но не об этом речь. Я начал говорить потому, что хочу предложить вам кое-что. Надеюсь, все согласятся с моим предложением. – нэшу внимательно смотрели на Галма, не зная пока, что ответить. – Я предлагаю пойти с вами двум или трём нашим мужчинам. Сам я тоже хотел бы быть в их числе. Надоело сидеть здесь и ничего не делать, чтобы помешать чужакам захватывать нашу землю. Ведь если они доберутся сюда, то ничего живого после себя точно не оставят. А я не хочу этого допустить.

– Мы с радостью принимаем твоё предложение. – Флэймен на правах главного среди нэшу подошёл к Галму и к стоящему возле него брату, и пожал руку гайемцу. – Должен сказать, мы никак не могли ожидать такого. И очень признательны вам за это. Но согласится ли кто-нибудь ещё пойти с нами?

Из-за стола встал высокий крупный мужчина лет сорока пяти. Он подошёл к Галму.

– Ты знаешь, я всегда уважал тебя. И теперь считаю, если ты думаешь, что необходимо присоединиться к нэшу, значит так надо. – он протянул руку Флэймену. – Если вы не против, я пойду с вами. – Флэймен в ответ пожал руку гайемцу.

– Будем очень рады.

– Ну, ну. А теперь по домам. Нашим гостям необходимо выспаться. А у вас есть целая ночь на раздумья. Может быть утром кто-нибудь ещё решит поехать с нэшу в Демезу. – старуха попрощалась с нэшу и пошла к двери. У выхода она оглянулась. – Что вы стоите? По домам, я сказала. Уже поздно.

И, правда. Пока они разговаривали, наступила глубокая ночь. Гайемцы, переговариваясь между собой, потихоньку расходились по домам. Нэшу тоже отправились к себе в комнаты. Необходимо было хорошо выспаться перед новой дорогой…

Утром, пока нэшу завтракали, хозяин гостиницы приготовил для них продукты в дорогу.

– Знаете, я много думал этой ночью. Я бы хотел присоединиться к вам. Но моя жена на днях должна разродиться. Я не могу уехать и оставить её в такой момент.

– Разумеется. Любой из нас сделал бы точно такой же выбор. Мы всё понимаем и признательны вам за то, что вы уже успели для нас сделать. Благодарим вас за продукты. Вам и так сейчас нелегко приходится с провизией, а вы ещё собрали нас в дорогу.

– Ну да что вы! Это самое малое, что я могу для вас сделать.

– Ещё раз спасибо, удачи вам и лёгких родов вашей жене.

– Нет, это я должен благодарить вас за то, что вы решили помочь нам. И удача больше вам пригодится.

Распрощавшись с хозяином гостиницы, нэшу вышли во двор. Там их уже ожидали Галм с сыном, ещё несколько гайемцев с семьями стояли немного в стороне. Галм подошёл к нэшу.

– Эта ночь проделала хорошую работу. Посмотрите: многие собрались здесь, чтобы отправиться в путь вместе с вами. Я им сказал, что все не могут поехать в Демезу.

Флэймен кивнул и подошёл поближе к собравшимся возле входа в гостиницу.

– Мы не ожидали, что столько человек откликнется на предложение Галма присоединиться к нам. Нас не может это не радовать, потому что это означает, что вы нам поверили. А значит, как я уже говорил, поверят и другие. Но Галм прав. Поехать с нами могут самое большее ещё двое. Иначе мы сами будем выглядеть как войско. К тому же должен и здесь кто-нибудь остаться.

– Да, но кто должен остаться, а кто поедет? – задал резонный вопрос один из добровольцев.

– Это не мне решать. Вы можете посоветоваться друг с другом или же кинуть жребий. Это ваш выбор.

Флэймен вернулся к нэшу, оставив гайемцев совещаться. Женщины стояли рядом, но не вмешивались в разговор мужчин. Через несколько минут гайемцы расступились, и Галм подошёл к нэшу сообщить им о принятом решении.

– Мы решили, что с вами пойдут четверо из нас. Это, разумеется, я сам и Уман; он первым вызвался. Наш кузнец Белва и мой сын Конте.

– Нет, – неожиданно резко возразил Онэлл, – ваш сын не пойдёт с нами. – все, включая и нэшу, с удивлением воцарились на Онэлла.

– Но почему мой сын не может присоединиться к нам?

– Действительно, Онэлл, почему нет? – Хайц был удивлён реакцией сына не меньше других.

– Это потому, что я открыто высказал свою нелюбовь к вашему народу? Но не забывай, нэшу, я также был первым, кто поддержал вас. – Конте буквально негодовал от возмущения, от проявленной по отношению к нему несправедливости.

– Вовсе нет. Хотя и из-за этого тоже. – Онэллу совсем не хотелось оправдываться. Но объясниться было нужно. – Всё из-за моей сестры. Тебе же будет лучше, если ты никогда с ней не повстречаешься. А если ты пойдёшь с нами, ваша встреча неизбежна.

– Вот ещё! Стану я отступать из-за какой-то девчонки. Я не боюсь её и не страшусь с ней встретиться.

– Онэлл прав, – поддержал брата Флэймен. – Ты молод и горяч. И не понимаешь, чем может обернуться для тебя ваша с ней встреча. Не забывай, наша сестра не просто какая-то девчонка. Она – нэшу. И её первоначальная цель появления в вашем мире – раздать браслеты. Её браслет ты можешь и не получить. Но и спать спокойно больше не будешь.

– Я понял, на что это вы намекаете. Спасибо, что так заботитесь обо мне, но я уже решил, что поеду в Демезу, и я туда поеду. – Конте явно не собирался отступать.

– Вот упрямец. – нэшу сейчас меньше всего нужны были проблемы с гайемцами. И Флэймен попытался заручиться помощью. – Галм, может быть, вы, как отец, сможете его отговорить? Иначе, боюсь не избежать нам беды. А нам очень не хотелось бы, чтобы с вашим сыном, что-нибудь случилось, тем более по вине нэшу.

– Боюсь, это бесполезно. – вздохнул Галм. – Я, как никто другой, знаю своего сына – если уж он что-то решил, то спорить с ним не имеет смысла.

– Тем хуже для него.

В конце концов, было решено, что будут приложены все усилия, чтобы если и не допустить встречи Конте с Эйв, то хотя бы не сделать эту встречу роковой и губительной для парня. А пока пятеро нэшу и четыре гайемца отправились в нелёгкий путь в Демезу…

Лапси. Боги. Новые попутчики.

Путники ехали весь день и всю ночь, почти не останавливаясь. Они старались преодолеть, как можно большее расстояние до Демезы, где они должны были встретиться с нэшу. Банту славились своей выносливостью, но даже им нужны были и отдых, и пища. Да и самим всадникам необходимо было хотя бы немного отдохнуть, находиться в седле долгое время, да ещё и на немаленькой скорости – испытание, которое не все могут пройти. Но всё же им удалось обойтись только тремя короткими остановками.

Первый раз у реки Силта они напоили и вымыли лошадей, да и себя привели в порядок. Хотя стоял уже месяц Лилла[3 - Лилла – второй весенний месяц], вода в реке была практически ледяная, и купаться ещё было нельзя. Поэтому они только умылись, но и этого оказалось достаточно. Холодная речная вода взбодрила путников и придала им сил и бодрости до следующего привала.

Второй привал они сделали после нелёгкого перехода через гору Канэли. Эта пусть и не очень высокая гора всегда считалась очень тяжёлой для перехода, особенно верхом. Но и животные, и всадники с честью выдержали испытание извилистыми, порой очень узкими горными тропами и практически непроходимыми лесами Канэли, где им часто приходилось спешиваться с коней и буквально прорубать себе путь.

Преодолев гору, путешественники немного отдохнули и подкрепились перед новой дорогой большей частью тем, что им удалось обнаружить поблизости от своего импровизированного лагеря.

Стояла ранняя весна, и всё, что им удалось раздобыть, это несколько пригоршней ягод (благо Боги позаботились о своих творениях, и уже в самом начале весны на Кайдисе поспевают несколько сортов ягод). Кроме того, саринцам удалось поймать зазевавшегося зайца, а Эйв зажарила его на костре. Здесь же, у небольшого родника, пробивавшегося из горной стены, они пополнили запасы питьевой воды.

Путешественники старались, как можно реже доставать из сумок продукты, которые им положил в дорогу Тэч, так как знали, что очень скоро они окажутся на земле, где их не очень-то любят, и где вряд ли будут рады их видеть. Так что на радушный приём не стоило рассчитывать, и, скорей всего, им всё чаще придётся обращаться к тем припасам, с которыми они туда прибудут…

Третий привал был уже ночью, почти перед рассветом. Все были уже порядком измотаны ночной дорогой, когда Декен заметил в стороне от дороги небольшую рощу…

После двухчасового сна они снова отправились в путь. Ещё часа через четыре перед ними возник какой-то город. Уже издалека было заметно, что город этот был воздвигнут из какого-то необыкновенного материала серо-зелёного цвета, и потому он почти сливался с окружающими его горами и лесами.

– Если верить тому, что здесь написано, – все трое склонились над картой и внимательно изучали её, – то это должен быть Майнос-Палло.

– Знакомое название, только не могу вспомнить, где я могла его раньше слышать. Вам оно ничего не говорит?

– Почему не говорит? – Кинен и Веди переглянулись. – Ещё как говорит. Это знаменитая столица страны не менее знаменитого маленького, но очень шустрого народа.

– Ну, конечно же! – воскликнула Эйв. – Столица Лапсендолота! Но ведь страна лапси должна была остаться в стороне от нас.

– Да, похоже, мы несколько отклонились от намеченного курса. – Кинен показал на карте пройденный ими путь от «Синего ворона». – Мы должны были обойти стороной весь Лапсендолот, но небольшая ошибка в горах, и мы оказались под стенами самой его столицы. Теперь нам ничего не остаётся делать, как отправиться в неё и постараться без существенных потерь пройти Лапсендолот напрямик. И если нам это удастся, тем лучше для нас. Так мы сэкономим уйму времени, и раньше намеченного доберёмся до места встречи с твоими братьями.

– Я тоже не вижу иного выхода из сложившейся ситуации. – Эйв свернула карту, надобность в которой временно отпала, и убрала в сумку. – Поэтому предлагаю не терять больше времени и немедленно отправиться в Майнос-Палло…

На внешней стене города стояло несколько маленьких существ, похожих на детей. Они внимательно наблюдали за появившейся из западного леса небольшой группой всадников. Впрочем, группой их назвать было трудно.

Нежданных гостей было только трое. Двое из них, судя по всему, были очень высокого роста, скорей всего прекрасные воины, о чем также могло свидетельствовать их вооружение, не заметить которое даже с такого расстояния было практически невозможно. Третий всадник был либо очень юн, либо был женщиной, а возможно и то и другое. Они о чём-то недолго совещались, похоже, сверялись с картой. А потом, к огромному удивлению наблюдавших за ними, двинулись в сторону города. Похоже, они всерьёз намеревались посетить столицу Лапсендолота.

Народ, населяющий Лапсендолот, был весьма примечателен. Ростом меньше гнома, лёгкие, щупленькие, юркие существа обладали невероятно острым зрением и слухом и могли почти бесшумно двигаться практически по любой поверхности. По сути, лапси можно было бы назвать самым безобидным народом из всех населяющих Кайдис. Если бы ни их постоянная болтовня, могущая вывести из душевного равновесия абсолютно любого, ни их непоседливость, приносящая большие неудобства, а часто и неприятности для всех и, за очень редким исключением, для самих лапси, и ни их ловкие маленькие ручки, постоянно что-то ищущие и уж точно всегда находящие удивительные вещи, чаще уже принадлежащие кому-то другому.

Именно поэтому решение «внутренних» войти в Майнос-Палло привело в большое смятение хозяев города. Ещё бы! Всегда чужестранцы, тем или иным образом попадавшие на землю лапси, старались как можно скорей покинуть её территорию и тем более как можно реже сталкиваться с самими лапси. А уж тем паче никто из них не изъявлял желания добровольно войти в какое-нибудь поселение лапси…

– Нас уже ждут. – Веди заметил на стене лапси и не преминул сообщить об этом своим попутчикам. Те тоже подняли глаза на стену.

– Надеюсь, они нас хорошо примут. – в голосе Кинена зазвучало сомнение в правильности только что принятого решения.

– Я думаю, нам нечего опасаться. – Эйв улыбнулась спутникам. Те лишь покачали головой.

– Разве что за свои кошельки. – невесело ухмыльнулся Веди.

– О кошельках позволь позаботиться мне. – уверенно заявила Эйв. – Заверяю тебя, твой останется при тебе в целости и сохранности. Не стоит особо переживать из-за того, что нам придётся на некоторое время заехать в город. Насколько я слышала, до нас этого никто не делал. Не думаю, что лапси станут причинять вред своим первым за всю историю их существования гостям. К тому же у нас с ними есть кое-что общее.

– Что же общего у нас может быть с лапси? – Веди не разделял оптимизм нэшу. – Прости, Дочь Солнца, но я что-то не пойму тебя.

– На Кайдисе их не любят почти так же, как и нас, «внутренних». Может быть и больше. С ними, как и с нами, мало кто хочет иметь дело. Так что нас вполне можно назвать товарищами по несчастью. – её слова заставили саринцев рассмеяться.

– Невероятно, но ты абсолютно права, Свет Неба. У нас действительно много общего. – смеясь, они подъехали к воротам…

Лапси не знали, что и подумать. В кои-то веки к ним в гости собираются заглянуть чужестранцы, так они ещё едут и смеются, словно собрались на праздник. Кем же они могут быть, если им доставляет явное удовольствие перспектива оказаться одним в столице чужого им народа, который недолюбливает весь Кайдис?!

– Может быть, не будем открывать им ворота? – последовало чьё-то робкое предложение.

– Не говори глупостей, Мустаа. – тут же возразили ему. – Эти чужестранцы ещё могут подумать, что мы их испугались. Что они тогда расскажут о нас в первой же попавшейся на их пути гостинице? Какая слава пойдёт о нас по всему Кайдису? Возможно, они даже не подозревают, куда они попали.

– Как же, не знают! Ты же сам видел, что они сверялись с картой.

– Это ещё ничего не означает. Может быть, у них карта неверная.

– И всё равно, я против того, чтобы впустить чужестранцев в Майнос-Палло. – не унимался Мустаа. – И, наверное, не только я. Мы должны проголосовать: открывать им ворота или нет. Мы имеем полное право решать, кого пускать в свой город, а кого – нет. – его поддержал гул голосов.

Начался ожесточённый спор. Голоса «за» и «против» разделились. Одних снедало любопытство. Они хотели впустить путников и узнать, кто же всё-таки они такие. Другие были категорически против этого. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы из толпы не выскользнул один из лапси. Он подбежал к воротам и спокойно, без помех с чьей-либо стороны (все остальные были слишком увлечены спором), отворил ворота как раз в тот самый момент, когда «внутренние» поравнялись с ними.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69295693&lfrom=174836202) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

notes

Примечания

1