– Не суетись. Смотри, чтобы он хорошо был привязан. – советовали внизу.
Мария туго завязала всё поясом от халата и начала спускать мешок с баллоном огнетушителя и прочим. Внизу его успешно приняли.
Один из мужчин ещё то-то складывал в какой-то свой мешок. Девушка предположила, что они прошлись по первому этажу, и прихватили что-то ещё.
Медсестра попросила вернуть пояс от её халата, и достала шланг вместе с ним. Поясом на бёдрах подвязала расписной кортик хирурга и лезвием вниз спрятала это всё под голубые брюки.
– Проверь там, чтобы шланг был крепко закреплён.
«Точно!» – подумала девушка. – «Сломанные ноги мне ни к чему»
Убедившись в надёжности крепления шланга, набралась смелости и начала спускаться.
Чем ближе к земле она была, тем чётче слышала смешки мужчин. А те, наблюдая за изящной фигурой спускающейся медсестры, не могли сдержать восторга. То и дело толкали друг друга локтями.
Глава 2
Оставшиеся полметра до земли девушка скоротала прыжком.
– Добрый! – протянул руку высокий брюнет.
– Да разве он добрый… – угрюмо проворчала медсестра.
– Нет. Это имя моё – Добрый!
– А-а, интересно. Мария. – девушка ответила на рукопожатие. Брюнет улыбаясь подмигнул товарищу, на что девушка обратила внимание.
– Добрый проверил, не зомби ли ты. У него дар такой. А я Пират. – второй светловолосый коренастый мужчина протянул руку.
– Имена у вас странные. Или это позывные?
– В машине всё расскажем, надо уходить.
Мужчины схватили мешки и автоматы, висящие у них на груди и направились в сторону ожидающих их машин. Мария заметила, что кроме двух медсестёр на земле лежали ещё два трупа в ободранных одеждах и туша какого-то животного.
Отбежав несколько метров от бывшей больницы, девушка оглянулась. От знакомой территории осталось совсем мало. Будто отрезали маленький кусочек больницы и поместили его прямо в степь. «Сюрреализм какой-то» – подумала она, отбегая всё дальше.
Машины выглядели странно. Большие внедорожники серо-песочного цвета. Вместо задних окон были железные створки. «Машина – тюрьма» – подумала девушка, приближаясь к той, что стояла первой. На крыше установлен пулемёт и войти в салон можно было только через дверь багажника. Внутри обнаружились не обычные сидения, а две скамьи вдоль салона. Спереди сидело ещё двое мужчин, и на скамье сидел парень.
– Встречайте свежака! – крикнул Добрый, загружаясь в машину. – Знакомься, за рулём Ментор, рядом с ним наш командир, его так и зовут – Командир, а это Тощак.
– Аня? Глазам своим не верю! Это ты? – длинноволосый парень на скамье изумленно смотрел на девушку.
– Нет, я – Маша.
– Я готов жизнью поклясться, что ты Аня! Омск! 11-я школа!
– Почти, 15-я школа. – поправила девушка.
– Ха, может в другой версии твоего города она – Аня, и с 11-й школы. – улыбался Пират. – Ходу, ходу! – постучал он по сидению водителя.
– А я Димка Романов, из параллельного класса, не узнаешь? Правда, теперь я Тощак.
– Не узнаю, я же сказала, что в другой школе училась.
– Ты что пристал к ней? – вмешался Добрый.
– Можно я крещу её? Аней назвать хочу. – выплеснул парень.
– Только если сама захочет. – ответил Пират. – у нас тут обычай такой: в новый мир попала нужно новое имя получить. Со старым ходить – примета плохая. Но у женщин по желанию. Можете прежние имена оставлять или сами себе выдумывать.
– Я даже не знаю.
– Анна-Мария, может? – спросил Добрый, а Пират тут же вмешался:
– Хорошее имя, бери, Анна-Мария тебя теперь зовут, а крёстный твой Пират, – и громко засмеялся.
– Э-э-э, это я хотел! – возмутился Добрый.
– Нет, это же я предложил!
– Долгие вы ребята! В Улье шустрее надо быть! – многозначительно подметил Пират. – А у меня крестницы, да ещё такой красивой нет. Теперь я довольный. А ты можешь на меня рассчитывать. – мужчина подмигнул.
– Хорошо. – девушка засмущалась. – Так, где я? В каком Улье?
Шатаясь в машине со стороны в сторону, девушка принялась внимательно слушать пояснения. Добрый и Тощак наперебой стали рассказывать об удивительном мире, в котором она оказалась.
– Кусочек земли, на котором оказалась твоя больница, называется кластер. Их много, здесь территория Улья состоит из таких вот клочков, как соты. Потому и Улей назвали. Какие-то больше, какие-то меньше. Кластеры скопированы или перемещены из прежнего мира. Например, из твоего скопирован кусочек с больницей, тобой и всеми, кто находился в этот момент на этом участке.
– Кстати, – вмешался Пират. – А кластер-то у неё новый. Здесь такого не было, вы же помните? Степь-да-степь, и тут на тебе! Это редкое явление.
Увлекательный рассказ мужчин прервал нервный голос, доносившийся из рации.
– Командир, у нас хвост!
– Кто?!
– Из-за травы не видно, но приближаются слишком быстро.
– В общем так. Париж, примени свой скрыт, сбавьте скорость, дождитесь появления машин. Увидите хоть что-то вражеское – открывайте огонь!
– Есть!
Машина с медсестрой немного сбавила скорость, чтобы быстрее разрешился вопрос с «хвостом». Всё внимание пассажиров было приковано к заднему стеклу, и водитель нервно поглядывал в зеркало заднего вида. И буквально через тридцать секунд в рацию истошно закричали: «Муры!» и в это же мгновение прогремел взрыв. Все наблюдали, как крайняя машина колонны, пылающая огнём взлетела и рухнула в траву.
Всем стало ясно, что команда в машине, просто не успела отреагировать. Машина в середине стала отчаянно отстреливаться по врагам. Командир скомандовал развернуться, на что Ментор ответил: «Слишком долго!» и задним ходом поехал к товарищам. Командир в это время встал за пулемёт. От крыши со звоном отлетали падающие гильзы, а шум выстрелов оглушал пассажиров.
Мужчины в салоне уже было принялись стрелять из-за задней дверцы, но Ментор остановил их и скомандовал: «Добрый, выбей стекло! И все, быстро на пол!». Сам достал свой массивный пистолет и, подъехав ещё ближе, прицелился, и прямо с водительского сидения сделал первый выстрел. Пуля пролетела через его машину и безупречно точно пробила череп вражеского гранатомётчика. Товарищи отъехали в сторону. В следующую секунду стрелок, задержав дыхание, выпустил ещё три пули в оставшихся муров во второй машине. Две из них попали точно в цель, а вот третья проскользнула мимо, что его сильно разозлило. «Видимо снайпер» – заподозрил Ментор, и, не теряя времени, мгновенно просчитал всевозможную траекторию пули и выпустил сразу две. Противник также произвёл выстрел. Но, благодаря отменной реакции, Ментор увернулся, и пуля противника продырявила ему хрящ правого уха, со свистом вылетая через лобовое стекло. Враг был неплох, но не настолько хорош, ибо пуля Ментора попала ему прямо в лоб. После нескольких напряженных секунд перестрелки огонь прекратился.
Ментор расслабился и припал к своей фляжке, затем лениво выбил своё разбитое лобовое стекло ногой. Девушка оторвала низ своего топа и протянула ему лоскут, чтобы тот прикрыл кровоточащее ухо.
– У нас есть пластырь. Не стоило. – сухо ответил тот, и потянулся в бардачок.
Смущённая неловким моментом, новенькая поникла.
Командир приказал всем выйти и собрать инвентарь с убитых. Два муровских джипа были в плохом состоянии: ржавые и очевидно старые, их брать не стали, однако покопались в машинах и набрали немалое количество патронов, оружия и консервов. Бойцы обчистили убитых муров и также неплохо поживились. Уже Анна-Мария, едва отошедшая от шока, помогала ребятам наравне со всеми, хватая всё, что видела. Осторожно оценила состояние пострадавших – все четверо были мертвы. Со своих убитых товарищей они сорвали жетоны, чтобы захоронить их по традиции, а также забрали с них всё, что может пригодиться.
Внезапно один боец стал внимательно внюхиваться.
– Серый, ты чего? – спросил Командир.
– Это кисляк, вы чувствуете?
Растерянные товарищи переглядывались между собой, явно не ощущая подозрительного запаха.
– Это кисляк! Все быстро по местам! – грозно заорал боец.
Люди не стали вдаваться в подробности, и, в спешке схватили всё собранное, разбежались по машинам и вдавили по газам. Приблизительно через минуту ядовитый кислый запах ощутили уже все, а также наблюдали поднимающийся с земли серый туман. Ментор стал разгоняться до предела. Вторая машина, не желающая попасть под откат, разогналась на максимум и слегка врезалась во впереди идущий внедорожник, подгоняя его.
В момент, когда туман окутал всю долину, они вырвались на поле с зелёной травой. Медсестра с ужасом наблюдала за густым, сверкающим молниями, туманом позади, до конца не осознавая всего кошмара, который мог бы с ними случиться, если бы они в нём оказались.
– Успели! – Крикнул Добрый. – Это была перезагрузка кластера. Если бы мы оказались в этот момент там, то все бы попали под откат. С ума бы сошли, короче, или вообще погибли бы. – пояснил он новенькой.
После напряженного побега от тумана, колонна остановилась, чтобы перевести дух и убедиться, что никто не пострадал.
Командир обошел машины и заметил, что вторая не зря их подгоняла, ведь её задний бампер оказался слегка срезанным. Убедившись, что все целы, команда двинулась дальше.
– Зря остановились. Потеряли четырёх опытных бойцов из-за свежачки! – нервно заговорил Ментор.
– Не говори так! – Командир сделал ему замечание. – Если бы мы не подобрали её, то стало бы на одного мура больше.
– А так стало на четырёх нормальных меньше!
– В этом нет нашей вины! И её вины тоже! Мы все приняли решение остановиться там. И ты сам знаешь, какая это редкость – здесь встретить муров!
Ментор успокоился, а девушка чувствовала себя подавленной. Она была согласна с водителем, чувство вины стало больно сверлить ей грудь. Она предприняла отчаянный шаг, чтобы избавить команду от себя. Пока все молчаливо пошатывались в салоне, девушка потянулась к дверной ручке, задумывая выпрыгнуть из машины на ходу.
В это же мгновение её голосом одёрнул Пират:
– Не вздумай! Не делай их смерти напрасными.
– Это Улей – здесь каждый у смерти на прицеле. – Добавил Добрый.
Анна-Мария не смогла сдержать слёз. Слишком много всего произошло за одни неполные сутки. Ещё и голова кружилась не переставая.
– В общем, в этом мире, куда ты попала, свирепствует страшная зараза. – Тощак решил разрядить обстановку объяснением здешней ситуации. – Одних существ она превращает в зомби, а у других – иммунитет, как у тебя. Ты человеком осталась, но ты заражена. Чтобы таким, как мы с тобой здесь выжить нужно вот такую штуку пить: – он протянул ей фляжку. – Это живец, сделай несколько глотков, а то погибнешь.
Девушка взяла фляжку и понюхала содержимое.
– Фу, это алкоголь? Я не буду это пить.
– Голова болит или кружится? Чувство бешеного голода есть?
– Да, меня уже стошнило, и голова кругом.
– Вот, а дальше – хуже. Затягивать нельзя, надо пить!
Анна-Мария, поморщившись, сделала маленький глоток и тут же всё выплюнула.
– Фу, я, правда, не могу.
– Э-э-эй! Вы чего там вздумали живцом плеваться! Сейчас высажу всех недобросовестных! – подключился водитель.
– Ментор прав! – говорит Добрый.
– Нравится, не нравится – терпи, моя красавица – засмеялся Пират. – Лучше пей. С Ментором шутки плохи. Да и сама через минуту свернешься тут в кулёк, что нам с тобой потом делать?! По чуть-чуть привыкай! Здесь без этого нельзя! Скоро это мёдом начнёт казаться.
«Споить хотят меня что ли» – засомневалась Анна-Мария, но всё же проглотила так называемый живец. Голова всё также болела, но после первого глотка, она поняла, что хочет этот напиток ещё и, закрыв глаза, начала лакать как не в себя.
– Эй-эй! Полегче! – остановил её Тощак. – По глотку сначала, а то отравиться можно. В стабе я покажу тебе как этот раствор делать…
– Где? – перебила девушка
– В стабе! Это стабильные кластеры, где перезагрузки нет, или почти нет. Люди там поселения организовывают. Наш называется «Тихое место», и он у нас особенный, не стабильный. Послушай, из чего делается живец.
Тощак начал рассказывать, что зараженные здешним вирусом становятся мертвяками, поедающими всё живое и в том числе себе подобных. Им также нужно питаться, как и иммунным. Только вот они имеют особенность развиваться физически.
– Это первые часы они ещё как-то похожи на людей, но, чем больше они едят, особенно любят иммунных, тем быстрее растут. – подключился Добрый. – У развитых существ формируется споровый мешок на затылке, вот здесь – показал он на себе. – в этих мешках созревают спораны. Вот их и нужно растворять в жидкости со спиртом и употреблять регулярно! До конца своих дней.
– А как их доставать-то? – растерялась Анна-Мария.
– Вот! Надо охотиться на зомбаков, убивать. Но у слаборазвитых, только обращенных такие мешки ещё не сформированы. Нам интересны более крупные особи. Здесь без наглядного примера не останешься. Скоро мы будем проезжать оживлённые кластеры и, думаю, сможешь увидеть, о чем я.
– Как понять «оживлённые кластеры»?
– Это места, куда попало много людей или плотоядных животных. Там всегда «жара». Твари быстро поедают иммунных, затем друг друга и также быстро растут.
– И мы туда едем?
– Нет, будем проездом, в сами кластеры нам не нужно. Мы за топливом едем. Тощак нам место показал – кластер между высокими деревьями и водоёмом. На нём заправка. Он каждые 20 часов перезагружается, и в 50% случаев, там оказывается бензовоз на 40 кубов. Вот он-то нам и нужен. Пользуемся моментом, пока о нём муры не узнали. Хотя, судя по всему узнали, и тоже хотели поживиться. – приуныл Добрый.
– Кто такие эти муры?
– Это плохие ребята. Тоже иммунные, но предатели. Нападают на мирных, грабят, убивают, ещё и с внешниками сотрудничают.
