Хардинг подошел ближе, посмотрел вверх и задумался, а потом ударил пальцем один из лимонов. Плод закачался, но не упал, но с той же ветки, судя по звуку, точно что-то упало. Хардинг посмотрел под ноги, на земле лежал почти круглый лимон. Он поднял его и понюхал, ощутив приятный кислый запах. Одного плода было мало для всех членов команды, и Хардинг нашел на ощупь одну из веток и немного покачал ее. Плоды посыпались.
– Черт! – тихо возмутился Хардинг, пытаясь сосчитать упавшие лимоны.
Их оказалось целых девять, ему не стоило так сильно раскачивать ветку, но все эти фрукты не должны были пропасть. Он их всех поднял и отправился обратно, где его уже ждали остальные.
– Не слишком ли много? – заметила Этна, когда он зашел на кухню с полным контейнером плодов.
– Я просто немного покачал ветку, – ответил Хардинг и поставил контейнер рядом с раковиной.
– Ничего, лично я настроен завтра еще мидий наловить, – вмешался Дон. – Ветку дернул, да? Значит, уже пора собирать урожай.
– Какая бы не была на этот раз странная команда, все они по-своему справляются со своими обязанностями, – заметила Коми, которая сидела рядом с Этной.
– Я тоже это заметила, и также я заметила, что один из контейнеров с табаком исчез из лаборатории, – продолжила Этна и посмотрела на Хардинга.
– С табаком? – произнес Хардинг, который не был в курсе того, что на самом деле произошло с его домашним растением.
– А вы знаете, что табак используется не только для производства сигар, но и, как средство для борьбы с вредителями растений, – снова вмешался Дон.
– Зря ты на парня разозлилась, – продолжила Коми. – Проблема тут явно не в нем.
– И в качестве чего ты собираешься его использовать? – спросила Этна, обращаясь к Дону.
– В качестве всего, – ответил Дон. – Он же созрел, как и цитрусовые, и готов к сбору.
– Может, хватит? – высказалась Коми. – Давайте лучше обсудим наши дальнейшие действия.
– Завтра с самого утра будем расчищать дно от мусора и водорослей, – начала Этна. – Мусор отправляем в утилизатор, водоросли тоже, если они не съедобные. Скелеты и другие кости отправляем в крематорий.
– Здесь есть крематорий? – удивился Мак.
– Да, но это скорее не крематорий, а еще один утилизатор, – объяснил Дон.
– И мы так просто сожжем чьи-то останки? – спросил Мауи.
– Это, конечно, одна из самых неприятных вещей в нашей работе, но да, – сказала Этна.
– Кстати, я совсем забыл кое-что показать, – сказал Итон, водя пальцем по сенсорному экрану планшета. – Пришли данные со спутника, и судя по ним, в нескольких сотнях километров от нас суша совсем близко к поверхности.
– Эверест торчит? – шутя, спросил Дон.
– Он самый, – шутя, ответил Итон.
На экране планшета появился снимок, на котором было видно что-то светлое среди темного пространства воды. Все взгляды моментально уставились на этот небольшой кусок. Он был совсем небольшим.
– Нас тоже видно, – сказала Флорес, заметив серое пятно в форме капли с зеленым участком в центре.
– Мы тоже успели сделать несколько снимков, – сообщила Арбель.
– Я их перекинула в папку, помеченную сегодняшним числом, – сказала Этна.
– Нашел, – сказал Итон, заметив несколько новых файлов.
И на экране появился один из кадров, на котором было видно обратную сторону острова. На нем так же было видно черепицу домов среди водорослей, а на дальнем плане можно было заметить горизонт в виде горной местности.
– Мы в Гималаях, – сказал Дон.
– Скорее над Гималаями, – заметил Мауи.
– Кстати, что было в том рюкзаке? – спросил Дон.
– Я еще не смотрела, – ответила Этна.
Итон нажал пальцем на экран – появилась следующая фотография. На ней было дерево, которое еще было облеплено мидиями.
– Интересно, что росло на нем раньше? – сказала Зои.
– Я думаю, цветы, – предположила Отум.
– Почему? – спросила у нее Зои.
– Потому что мы над Непалом, – опередил Хардинг Отум.
– Или в Пакистане, – предположила Арбель.
– Надо было все-таки заглянуть в тот рюкзак, – сказала Этна. – Только его могло принести течением.
Пока команда, продолжала смотреть снимки, Дон порезал лимоны, и они вместе с Отум приступили к поеданию мидий. Потом к ним присоединились Зои, Хардинг и Мауи. И еще через некоторое время уже вся группа поглощала моллюсков, а кухня наполнилась приятным цитрусовым ароматом.
– Когда-то роскошью были эти моллюски, и ели их тоже с лимоном, – заметила Коми. – А сейчас лимоны стали роскошью.
– А я и не знала, какие они кислые, – сказала Отум, которая пробовала их впервые.
Она и не заметила, что съела сразу три. И не только Отум увлеклась поеданием цитрусовых, казалось, что именно лимоны стали главным блюдом. Все, что собрал Хардинг, было съедено вместе с мидиями. Ничего не осталось, посуда отправилась в моечную машинку, а группа разбрелась по своим комнатам.
Хардинг спать еще не хотел, просто лежал на кровати и записывал что-то в свой блокнот. На нем уже была одежда, в которой он обычно спал: сиреневый комплект из шорт и майки. Внезапно в дверь постучали, и он с удивленным взглядом приподнял голову.
– Еще не спишь? – спросил Дон, приоткрыв дверь.
– Нет, – ответил Хардинг, присаживаясь.
– Тогда идем с нами, – продолжил Дон.
Хардинг встал и вышел из своей спальни, в коридоре его ждал не только Дон. Итон и Огами тоже там стояли.
– В чем дело? – спросил Хардинг.
– Все в порядке, просто мы все кое-куда идем, – сказал Дон.
– И куда? – продолжил Хардинг.
– В один из двигательных отсеков, – ответил Итон.
Больше Хардинг вопросов не задавал, вспомнив, что из лаборатории исчез его табак. И они тихо спустились и вышли наружу. Было уже темно, но по периметру горели небольшие светодиоды, освещающие люки. Итон подошел к самому близкому к лаборатории и открыл его, внутри под ними сразу же загорелся свет, стало видно лестницу, по которой они спустились.
Внутри было много труб, потолок был низким, немного шумел двигатель, скрывающийся за железной конструкцией. Было тепло, но чувствовался легкий сквозняк. У стены Хардинг заметил знакомый ему контейнер.
– Вы серьезно хотите развесить здесь гирлянды из табака? – спросил Хардинг. – Место, конечно, подходящее, но что на это скажет Этна?
– А ей знать необязательно, – сказал Дон.
– Она тебя точно за борт выбросит, – сказал Итон.
– Так что, начнем? – спросил Дон, присаживаясь рядом с ящиком.
– Нужно много ниток, ножницы и иглы, – сказал Хардинг.
– Я все это взял, – сказал Огами и достал из кармана небольшую катушку и ножницы.
Все трое разместились на полу рядом с ящиком, потом листья табака были аккуратно срезаны, и начался самый настоящий урок труда. Нитки были вдеты в иголки, которые протыкали листья, пришлось повозиться пару часов, но в итоге получилось несколько метров заготовок. Эти гирлянды повисли на трубах прямо под потолком, Дону явно понравился результат их работы.
– Гавайская вечеринка, – прокомментировал Огами, глядя на листья.
– Вечеринка будет, когда все это подсохнет, – сказал Итон.
– Не совсем, дальше процессы будут более трудоемкие, – сказал Хардинг. – Хотя, потом понадобится спирт для ферментации, потом пресс, чтобы расправить.
– Ничего, у нас есть почти семь лет, и нам всем нужно какое-нибудь увлечение, – сказал Дон.
– Неплохое увлечение, – добавил Огами.
Все трое отправились в свои комнаты, было уже поздно, но в лаборатории горел свет. Этна не спала, она сидела за своим компьютером и не заметила, как они поднимались по лестнице. Она еще немного посмотрела в монитор, размышляя о чем-то, и тоже пошла спать.
Следующий день начался рано для первых трех дайверов, ими были Мак, Арбель и Отум. Остальные работали в стенах лаборатории и среди растительности на острове. Этна сидела одна за компьютером, продолжая изучать схему строения ДНК одного из найденных растений. Что-то ее в нем тревожило, несмотря на то, что с ним было все в порядке. Какая-то идея не давала ей покоя, но потом Этна собралась и покинула стены лаборатории. Она отправилась на первый этаж, где у лестницы был поставлен длинный стол, на котором лежал рюкзак.
Он успел немного высохнуть, на плотной ткани появились белые разводы от соли. Этна расстегнула молнию, которая издала характерный для нее звук. Внутри оказалась бутылка воды, желтая футболка, Этна достала их и положила рядом, на футболке оказалось изображение – черные силуэты птиц. Что-то осталось на дне, и в кармане тоже что-то лежало.
– Все-таки открыла? – спросил Дон, который подкрался незаметно.
– Да, – коротко ответила Этна, расстегивая еще одну молнию.
– Документы? – произнес Дон, заметив, как Этна достала из кармана нечто, похожее на обложку от паспорта.
– Да, паспорт, – подтвердила она его догадки, открыв уцелевшие страницы. – Кажется, это русский?
– Это русский, – сказал Дон, заметив знакомые буквы. – Давидов Александр Иванович.
– Хорошо, что эпоха фотографий в документах закончилась, – сказала Этна, разглядывая не особо удавшийся снимок.
– А Александр путешествовал по Непалу, – продолжил Дон, заметив билет в кармане.
– Значит, это все-таки Непал.
Еще в рюкзаке оказались ключи, наручные часы, наушники и флешка. Все было разложено на столе и привлекло внимание группы, особенно Итона, который решил попробовать восстановить данные на уцелевшем носителе и разобрать часы.
День продолжился, работа на дне кипела. Мака, Арбель и Отум сменили Этна, Зои и Огами. Утонувшая местность преображалась, избавляясь от водорослей и мусора, среди которого были найдены человеческие останки. Впервые был использован крематорий, на столе предметов прибавилось, в основном это была посуда, а ближе к вечеру в одном из холодильников появились первые образцы растений.
У Итона работы тоже прибавилось, ему пришлось заняться переработкой мусора, который попал в сети, закрепленные снаружи острова. Он был единственным, кто мог выбраться из стен острова на другую сторону. В одном из двигательных отсеков была дверь, точнее люк, ведущий за стены. Итон выбрался из него и пристегнул карабин страховки к специальной трубе, вдоль которой приходилось передвигаться по выступу снаружи.
– Много же, – подумал Итон, глядя на сотни пакетов, бутылок и другого мусора.
Ему предстояла долгая прогулка, во время которой ему в полном одиночестве пришлось наблюдать только воду и небо. Он шел аккуратно по краю выступа и разглядывал содержимое сетей, в которых оказался не только мусор. В некоторые попалась рыба, она была еще жива и пыталась выбраться, ударяясь плавниками о пластиковые бутылки. Итон заметил огромный хвост, это был тунец, чье тело уже начало разлагаться.
– Надеюсь, сети целы, – подумал Итон и пошел дальше.
Надо было срочно избавиться от тунца, Итону пришлось попросить помощи у Мауи, который был рад посмотреть на то, что находилось снаружи. Они вместе опустошили сети от мусора, который отправился в отсек утилизации, живая рыба отправилась в контейнеры со льдом, а с тунцом пришлось повозиться.
– Как же он воняет, – сказал Мауи, когда сеть с тунцом поднялась из воды.
Рыба оказалась внушительных размеров, она точно была больше Итона, местами из разлагающейся шкуры торчали кости и органы. Мауи начал жалеть, что согласился на это.
– А что будет, если мы просто оставим его в сети? – спросил он, стараясь не дышать.
– Его мясо может привлечь акул, которые могут порвать сети, а они достаточно дорогие, – объяснил Итон. – Кроме того, акулы могут напасть на кого-нибудь из нас во время погружения.
– А акулы могут на нас просто так напасть?
– Конечно, могут, но чтобы они не напали, надо просто следовать кое-каким правилам. Ты же освобожден от дайвинга, поэтому некоторые тонкости не знаешь.
Мауи немного задумался, а потом присмотрелся к тунцу, из брюха которого что-то торчало. Дотрагиваться до рыбы не хотелось, но у них с собой были специальные клешни, с помощью которых Итон поправлял запутанные сети и доставал из них застрявший мусор. Мауи аккуратно дотронулся до живота рыбы этой палкой.
– Что ты делаешь? – спросил Итон и тоже заметил то, что торчало из тунца.
Неожиданно для них обоих плоть тунца не выдержала нажатия клешней, дыра стала больше, и из нее вывалилась небольшая гитара. Она упала в воду, стало видно то, что у нее не было струн, но все остальное, несмотря на царапины, было цело. Мауи опустил клешни в воду и достал ее.
– Надо ее хорошо вымыть, – сказал Мауи и аккуратно взял ее за гриф.
Внутри была вода, он вылил ее, но все равно внутри что-то чувствовалось. Что-то каталось внутри, но руки Мауи не пролезали сквозь круглое отверстие. Позже, когда они избавились от тунца, выяснилось, что внутри была игрушка. Небольшой белый робот, у которого двигались все конечности, а в руке был меч, на котором виднелись следы зубов.
– Он точно принадлежал ребенку, – сказала Отум, стоя у лестницы.
– Тогда и гитара тоже, – сказал Мауи, разглядывая все то, что лежало перед ним на столе.
– Ладно, спокойной ночи, – сказала Отум и поспешила вверх.
– Спокойной ночи, – сказал Мауи, который еще ненадолго задержался у найденных на дне предметов, но потом тоже отправился спать.
Было уже поздно, многие спали, кто-то только собирался лечь. Этна в очередной раз задержалась у компьютера в лаборатории, Итон возился с часами, которые хотел починить, он впервые разбирал подобный механизм. Отум лежала в своей кровати и смотрела на небо, что-то не давало ей заснуть, а потом внезапно захотелось есть. Она встала, накинула на плечи халат и отправилась на кухню.
