Влада Николаевна "Танцы с Судьбой. Часть 14. Проклятие Ойкумены"

– Боюсь, что от новоиспеченных сержантов Джейсона Бекета и Тима Салиноса будет плакать весь гарнизон базы «Силур»! – Поддакнул Тэд.

Джейсон бросил свой кадетский китель отцу на колени и помчался на кухню, потащив за собой Нину. Фернандо, посмотрев ему в след, засмеялся:

– Кого-то он мне сильно напоминает!

– Свалилось же такое чудо на мою разбитую голову! – Бекет взъерошил коротко стриженные по пилотской моде черные волосы, под которыми был едва заметен след той страшной травмы.

В гостиную спустились капитанские двойняшки и сын механика. Рафаэль сунул отцу младшего брата и поспешил за друзьями:

– Папа, я устал от него! Я не нанимался менять памперсы!

Дэн, засунув пальцы в рот, удивленно смотрел на отца большими темными глазами. Потом его внимание привлек огромный, во всю стену гостиной, аквариум. Малыш потопал к домашнему подводному миру и начал звонко смеяться, тыкая пальчиками в разноцветных существ, плавающих за надежным бронестеклом.

– Интересно, этого куда понесет, когда он вырастет? – Спросил Фернандо.

Тэд что-то прикинул в уме:

– Ну этому я еще успею промыть мозги и наставить на путь истинный, если не подохну в Оркнейской зоне.

Вечером Софье пришлось задействовать возможности системы «умный дом» и разместить в столовой экипажи обоих трансформеров. Отправив мальчишек готовить домашние задания, все устроились за накрытым столом и принялись обсуждать полученное предложение.

Необходимость освоения богатых ресурсами планет Оркнейской зоны назревала давно. Из всех рас, входящих в состав Федерации, похвастаться освоением космоса могли немногие: люди, тэрциане, цератосы, лабрадорцы, да еще три низкие по численности цивилизации. Остальные субъекты государства не имели космических разработок и были рады тем технологиям, которыми они могли пользоваться с разрешения развитых соседей. В ответ на такую щедрость, в большинстве своем аграрные и развивающие легкую промышленность расы, с удовольствием поставляли на всю территорию Космической Федерации плоды своих трудов. Цивилизация планеты ученых Илео еще думала о присоединении к мощному государству. Таким образом, основной костяк армии, флота, Колониальной службы, полиции и добытчиков ресурсов в основном составляли представители тех самых семи технически развитых рас. Остальные работали на благо Федерации в границах своих планет. Незрелым технологиям нельзя было делать резкий скачок вперед. Да, представителей этих рас и народов можно было встретить в любых уголках Федерации, но подгонять эволюцию – дело опасное и неблагодарное.

Человечество, достигшее к тому времени 133 миллиардов представителей, было, пожалуй, самой многочисленной и самой адаптационной к широкому спектру условий расой.

И вот семь технически развитых цивилизаций содержали за счет ресурсов своих планет и систем всю Федерацию. Эти ресурсы рано или поздно должны были истощиться. Ведь только турбиний обладал свойствами регенерации. Геологическая разведка принесла радостную весть: на планетах Оркнейской зоны богатые залежи хронолита, турбиния, ксанокса, урана, вольфрама, иридия, платины, золота, спайдекса (незаменимой составляющей флэкс-брони) и других энергетических и минеральных ресурсов. Вот только атмосферы этих планет слишком разнились по составу и степени агрессивности. Поэтому Совет Федерации решил закрепить за людьми, лабрадорцами и тэрцианами пятнадцать содержащих в своей атмосфере кислород объектов. А остальные пять после предварительной разведки разделить в зависимости от физиологических потребностей рас.

За последние десять лет автоматика собрала данные обо всех двадцати планетах, не заселенных разумными формами. И теперь с подробными отчетами мог ознакомиться любой желающий, имеющий интеллектуальный доступ к этому сегменту Федеральной сети. Изобретение нового типа гиперпространственного двигателя и станций подпространственной связи заметно сокращало перемещение на такие расстояния и позволяло колонистам не терять связь с родными. Каждая из планет уже получила название не только в буквенно-цифровой классификации. И теперь два экипажа изучали полученную информацию на большом голографическом экране, временно заменившем панорамное окно. Система вентиляции едва успевала очищать воздух от ароматного густого дыма тонизирующих сигарет. Утилизатор недовольно чавкнул, поглощая очередную бутылку то ли из-под пива, то ли из-под минералки.

Ближе к ночи сошлись на том, что контракт будет подписан, и в первую очередь «Дьявол» берет себе Ойкумену, а «Ангел» – Парадайз. Это были две наиболее близкие к границам Федерации планеты с оптимальным для людей содержанием кислорода в атмосфере.

Все эти подлежащие исследованию и колонизации планеты создавали естественный пояс между Федерацией и пространством Илео. Дальше были лишь КХ-575, превращенный три года назад по указу Президента в заповедник, и уничтоженная когда-то Шакаре, в системе которой было полно астероидов и различного мусора, вращающегося вокруг темно-красного светила. Что было дальше? Пока никому не позволялось узнать.

Ближе к ночи каждый из двух экипажей нашел в своих ящиках электронной почты уже готовые контракты за подписью Президента и Верховного Советника. Каждый со своими мыслями в головах поставил подписи под документами. После этого многим захотелось тупо выключить коммуникаторы, соединяющие в себе функции телефона, компьютера и маршрутизатора. Вот только работать они могли только в границах Федерации: от Лабрадора до Силура.

Дело было сделано. Теперь Фернандо и СиДжею оставалось обсудить с инженерами «Ситроникса» и Президентом вопрос подготовки кораблей.

ГЛАВА 4

Алекс проклинал все на свете, пытаясь отремонтировать неожиданно заглохший утилизатор в подвале собственного дома. Радисту пришлось открыть приемник и, освободив его от мусора, добраться до перегоревшей детали. В руки попалась упаковка от неизвестных таблеток. Мантини, что-то заподозрив, активировал прикрепленный к предплечью коммуникатор и послал запрос в Федеральную сеть. Узнав, для чего применяется препарат, Алекс просто взбесился. Кое-как закончив ремонт, мужчина поспешил обратно в дом.

Ирэн собирала вещи, готовясь к очередным гастролям. На кровати стоял раскрытый чемодан, из кармана которого торчал договор об аренде межпланетного катера популярной пианисткой и группой ее помощников. Через пять дней она должна была вернуться в Риддл-таун для премьеры новой программы.

Алекс схватил супругу чуть выше локтя и резко развернул к себе. Жена недовольно тряхнула выкрашенными для очередного турне в ярко-рыжий цвет волосами:

– Дорогой, ты что?!

Алекс бросил на кровать, рядом с чемоданом, пустую упаковку из-под средства для прерывания беременности:

– Это как называется?!

Ирэн потупила взгляд и опустилась на край постели.

– Я у тебя спрашиваю! – Рассвирепел Алекс. – Зачем ты это сделала?! Нельзя было поставить меня в известность?!

– Да пошел ты! – Ирэн вскочила и встала напротив мужа. – Конец света не случился! Ты уходишь в долгий рейс! У меня гастроли! На хрена нам сейчас ребенок?!

– Как ты сказала?! На хрена?! – Алекс сжал кулаки, взгляд его источал злобу. – А ты не подумала о том, что мысль о ребенке могла бы сильно мне помочь за пределами Федерации?!

Ирэн попыталась обнять мужа и положила руки ему на плечи. Алекс сбросил их:

– Я не ожидал такого прямо перед отлетом!

– Ты десять лет будешь черт знаешь где! – Завизжала супруга. – Что я буду делать одна с ребенком?!

– Ты, вообще, идиотка?! – Заорал Алекс. – Я люблю тебя и хочу, чтобы у нас были еще дети! Я малыша хочу! Ты ни в чем не нуждаешься! Даже родители твои живы и здоровы, слава Богу!

– Я и так нарожала тебе предостаточно!

– Они уже выросли! А я хочу, чтобы меня дома ждали! Ты не представляешь, что такое одиночество!

Ирэн сунула указательный палец под нос мужа:

– Ты – тупой и упрямый солдафон! Думаешь, что годами не появляться дома, нормально?! Нет, не выйдет! У меня есть своя любимая работа! И я не собираюсь бесконечно ждать тебя!

– Дура, я воевал за свободу Федерации и за твою спокойную жизнь! Я проливал кровь ради того, чтобы ты могла спокойно заниматься музыкой и воспитывать моих детей!

– Да лучше бы ты сдох тогда в Оркнейской зоне! Или тебя разорвали бы сартаны или зорги! Да зачем вообще Фернандо Салинос попался на твоем пути?! – Ирэн отвесила мужу звонкую пощечину.

Алекс схватил ее за запястье:

– Ты могла бы посоветоваться со мной, прежде чем делать аборт! Я вообще тебе нужен был когда-нибудь?!

Ирэн вырвалась из цепкой хватки супруга:

– Урод! Ненавижу! Не хочу тебя видеть!

– Не переживай! В ближайшие десять лет не увидишь! – Алекс вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Ирэн подошла к окну и, уткнувшись лбом в стекло, заплакала. Она совершила ошибку и вместо того, чтобы попросить прощения, решила выплеснуть все свое разочарование на любимого мужчину. На дорожке, ведущей от дома к калитке, показалась фигура Алекса. Мантини шел через двор, перекинув большую спецназовскую сумку через плечо. Крупные хлопья снега падали на непокрытую светловолосую голову. Темно-коричневая куртка была нараспашку. Он ушел в сторону стоянки «Дьявола», даже не повернувшись и не посмотрев на жену.

Ирэн расплакалась еще сильнее, проведя пальцами по стеклу. Она любила радиста «Дьявола», и уже жестоко раскаивалась в содеянном. Только сейчас синьора Мантини поняла, что может больше никогда не увидеть Алекса. Любящее женское сердце сжалось от нахлынувшей тоски.

Алекс Мантини, решив заглушить боль и досаду, рискнул загулять на полную катушку на пару с холостым Максом – радистом с «Ангела». Друзья развлекались уже неделю, тратя деньги, заливаясь спиртным и завязывая знакомства с легкодоступными девушками с окраин столицы. Алекс сорвался, узнав, что супруга умчалась на очередные гастроли.

А молодые девушки были рады оказаться в компании, а потом, возможно, и в постели Героев Федерации. Но не думали друзья, что за спинами этих девушек стоят разозленные ревностью парни с их районов.

Гром грянул через неделю после семейной ссоры и за полмесяца до ухода «Дьявола» в Оркнейскую зону. Поздно вечером Макс и Алекс подцепили двух красоток с западной окраины столицы. Молоденькие студентки-экологи, прибывшие на учебу в столичную академию с далекой аграрной планеты, были ослеплены популярностью и материальным благосостоянием своих новых знакомых. У одной из девушек на окраине жили родственники, и она с подругой остановилась у них. Туда же было решено привести и сильно захмелевших друзей. Но местным парням надоели посягательства на красоту и тела окраинных принцесс. И вот на пути двух межпланетников встала компания рабочих с одного из заводов и районного автосервисного центра. Ноги держали плохо, а лежащие в карманах карточки и наличные кредитки отдавать не хотелось. Пришлось вспомнить уличные драки юности и спецназовское прошлое. Силы оказались неравными. Девять против двоих – явный численный перевес, особенно когда не в состоянии точно прицелиться, чтобы использовать оружие.

Макс сдался быстро, и его отправили в долгую отключку сильным ударом по голове. Алексу сильно помогла служба в спецназе. Он вполне успешно противостоял не обученным профессиональным приемам нападавшим. Но хмель замедлял реакции, и уходить от ударов становилось все тяжелее. Алекс начал вставать на ноги из очередного переката, но тут что-то холодное и острое вошло в живот с левой стороны. По инерции радист «Дьявола» ударил нападавшего ногой, не дав дернуть нож вверх. Дальше Алекс оказался лицом в холодном белом покрытии земли и потерял сознание.

ГЛАВА 5

Софья сидела в гостиной в компании мужа и Франчески с Дейвом. Весь экипаж уже перевел свой бизнес во временное пользование своим детям. И теперь наслаждались последними спокойными днями перед отлетом.

– Что с нашим радистом творится? – Спросил Хикс, закуривая расслабляющую сигарету. – Дома не живет, общаться ни с кем не хочет, пьет по-черному.

– Он с Ирэн поцапался из-за того, что та не сказала ему про ребенка, – Софья, прижавшись к Фернандо, смотрела на домашний аквариум, в котором жили обитатели с других планет Федерации. – Наша страдающая звездной болезнью пианистка три дня назад плакалась мне и Нине по каналу связи. Прямо умоляла поберечь Алекса все эти десять лет.

– Он на «Дьяволе» живет, – капитан играл пышными каштановыми волосами супруги, пропуская их между пальцами. – Завтра пойду, накачаю его «детоксом» и устрою промывку мозгов. Нам скоро в рейс.

– Его много раз видели в обществе Макса, по разным барам и клубам, – проговорила Франческа, нежась на плече Дейва. – По моим сведениям, они оба крепко бухают.

– За ребятами дед с бабулей приглядывать будут? – Спросил Хикс, зевая и потягиваясь.

– А кто же?! – Улыбнулся Фернандо. – Дядюшке теперь только внуков подавай. Политика достала, решил детьми заняться. Пусть воспитывают наших и за Джейсоном приглядывают.

– Я капитально обиделась на Алекса, – Софья встала с дивана и подошла к панорамному окну. – Он впервые за время нашей дружбы не поздравил меня с Днем рождения. Уйдем в гиперпространство, я ему слабительного и мочегонного подсыплю в обед.

За окном стояла зимняя ночь, снежная и довольно морозная. Снег так и искрился в голубом свете ксанокса. Оставалось только удивляться и радоваться, сколько энергии позволило сэкономить использование этого минерала.

– Сонь, тебе Винсент не звонил?! – Неожиданно спросил Дейв.

– На день рождения связывался, поздравлял, – бортовой врач повернулась к механику. – А что?

– Он пойдет за нами со своим отрядом. Просил передать, что мы можем рассчитывать на их помощь, – Хикс взял из вазы сочный мандарин.

Софья вернулась к друзьям и, включив расслабляющую аудио программу, легла на диван, положив голову на колени Фернандо:

– Мне сын сказал, что до нашего отлета хочет навестить Арианну у монахов-песчаников.

– А сама не хочешь поговорить с дочерью?! – Поинтересовалась Франческа, наливая в бокал темно-бордовое вино.

– Может быть, если в отпуск удастся вырваться в ближайшие десять лет, – Софья накрыла своей ладонью смуглые пальцы мужа, гладившие ее щеку.

– Тэд обещал Дэну, что поведет его в первый класс. Волей-неволей придется вернуться ненадолго, – Фернандо щелкнул супругу по носу.

– Что только не пообещаешь ребенку, который капризничает, чувствуя скорую и долгую разлуку! – Вздохнула Франческа. – Слава Богу, мы с Дейвом пока не стали никого рожать!

– А я не был бы против! – Хикс зарылся лицом в черные кудри жены.

Софья начинала чувствовать легкую дремоту. Присутствие рядом Фернандо расслабляло и успокаивало.

– Оставайтесь у нас, – предложил сестре капитан. – Достал уже пустой дом.

– Ну ладно Тим в корпусе. А Себастьян где? – Не понял Дейв.

– Он с классом на экскурсии в пещерах Тринидада. Вернуться только через пять дней, – Фернандо накинул на ноги жены легкий плед. – Ник с Ниной никак не наглядятся друг на друга, Бэн с Паолой – тоже. У Тэда мальчишка приболел. Алекс запил. Вот и разлетелась наша компания до самого отлета

Софья уже начала засыпать под тихий разговор друзей. Но из плена Морфея ее выдернул неожиданно сработавший коммуникатор мужа по каналу телефонной связи

– Слушаю! – Недовольно буркнул Фернандо, но тон резко сменился. – Сын, а ты откуда звонишь? Рикардо, сейчас все по порядку расскажешь. Подожди, я только переключу на голографическую связь.

Капитан «Дьявола» защелкнул коммуникатор на предплечье и нажал пару сенсоров. Над столом появилось виртуальное изображение начальника столичной полиции. Рико поприветствовал присутствующих:

– Новость не хорошая. Час назад вашего радиста и Макса нашли избитыми в рабочем квартале западной окраины. Они в местной больничке, но ее репутация вам известно. Там особо никто не жаждет лечиться, особенно после того, как твоя клиника, мама, стала получать квоты от страховых компаний на обслуживание простого населения. Вы их заберете к себе, или мне устроить их в Центральный военный госпиталь?

– Позвони Ирэн, – ответил Фернандо. – Мы сейчас будем. Сориентируемся на месте.

Софья не сообразила, что она сделала раньше: обула сапоги или села в машину. Фернандо погнал «Мерседес» на максимуме. Франческа уже пыталась дозвониться до Паолы и запустить лабораторию на выпуск двух упаковок «синтетика». Постоянно хранить препарат в клинике или на борту корабля было чревато серьезным наказанием. Чудо-лекарство так и осталось не запатентованным.

Рикардо встретил их во дворе клиники

– Давай все по порядку, – Фернандо обменялся с сыном крепким рукопожатием.

– В десять вечера поступил вызов от двух девочек-студенточек, что в районе жестокая драка. Меня выдернули из дома уже сами патрульные, когда опознали пострадавших. При них ни документов не оказалось, ни денег, ни оружия, ни ювелирки. Хорошо, хоть Героев Федерации знают в лицо. «Скорая» сработала оперативно. Но доктора здесь, как бы помягче сказать, успели что-то отметить. Связаться с кем-либо с «Ангела» я не смог. У Ирэн концерт в Гранд-опера.

– Я пойду, все выясню, – Софья застучала каблуками по крыльцу. – Ждите здесь.

Фернандо поспешил за женой. В приемном покое без лишних слов им предоставили всю информацию. Капитан и бортовой врач побежали к блоку жизнеобеспечения. Не взирая на окрики местного персонала, Софья скинула шубу и, надев стерильный халат, рванула внутрь. Через пару минут уже была слышна ее перебранка с сильно пьяными хирургами. При виде такого безобразного отношения к работе и пациентам доктор Салинос вспомнила весь армейский ругательный словарь, разбавив его медицинскими словечками. Использовав возможности местных медкамер, Софья снова принялась браниться, обещая обо всем доложить в Министерство здравоохранения. Потом она вышла к мужу:

– Фэр, забираем их на «Дьявол». Алекс совсем плохой. Я не могу колоть «синтетик» здесь. Берите с Дейвом спецмашину.

ГЛАВА 6

На «Дьяволе» уже ждал весь оставшийся экипаж. Пока автоматика перегружала две больничные медкамеры в лазарет трансформера, Софья с Ниной успели облачиться в свою профессиональную экипировку, а Бэн с Ником взяли один из катеров и, несмотря на запрет их использования над городом, помчались к театру, где шел концерт Ирэн Мантини.

– Ты занимаешься Максом, я – Алексом. Мне не обойтись без «синтетика», так что пока на радисте будет зарастать, а сам он будет мучиться от боли, мы с тобой получим возможность созерцать выпитое им.

– Черт, я только вчера навела в лазарете полный порядок и приготовила все к отлету!

– Придется поработать, доктор Бекет! – Софья сосредоточенно посмотрела на подругу.

– Мне не привыкать, доктор Салинос!

Пока Нина возилась с Максом, пытаясь привести его в чувства и ликвидировать последствия тяжелого сотрясения мозга, Софья снова включила сканер уже своей, корабельной, медкамеры. На мониторе менялись данные послойных срезов тела Алекса. Хирург перепутал все, что только можно было перепутать, устраняя рану от широкого спецназовского ножа, вошедшего в незащищенное флэкс-броней человеческое тело. Сильный, привыкший к перегрузкам, организм сопротивлялся нестабильной гемодинамике. Но надолго сил не хватило бы. Софья наклонилась к бесчувственному радисту: