– «Повторяй. И только попробуй сбиться или передумать»
– Приветствую, братья. Для чего же вам понадобилась встреча со…, – начал вождь.
– П-пользуясь правом, установленным первыми из нашей крови, я…, – гоблин сглотнул, – Я вызываю вождя на дуэль!
Весь гомон сразу же утих. Повисла тишина.
Через минуту разразился старческий смех.
– Ха-ха-ха-ха. Ты?! Гоблин, у которого даже имени нет?! И что ТЫ сможешь сделать МНЕ, верховному шама…
– Согласно древним законам о дуэли, мне дозволено выбрать бойца и выставить его против твоего! – с каждой фразой гоблин набирался уверенности, – И если ты откажешься, все верные тебе воины увидят трусость вождя и его неспособность вести за собой племя!
Хохот, так же доносящийся со стороны зрителей, вмиг утих.
– За этим ты привёл чужака? – спросил вождь томным серьёзным голосом, – Действительно позарился на моё место, сопляк? Хочешь стать вождём?!
Дальше я перестал диктовать – компаньон говорил сам.
– Да! Я устал смотреть, в какое посмешище мы превращаемся! – гаркнул он и со злости махнул рукой, – От нашей былой культуры сохранились лишь амулеты, которые уже даже ты не можешь повторить! От великого народа, стоящего наравне с людьми, теперь осталась жалкая резервная деревня в сраном лесу! – голос переходил на крик, – Наши сородичи тупеют, про науку и магию мы давно забыли, ремесло стоит на месте, а единственное, чем мы славимся – грабежом обычных путников на дорогах! Гоблины сейчас – жалкое посмешище, даже неспособное дать имя новорожденному ребёнку! – переполненный яростью, он указал пальцем на вождя, – Ты – позоришь наш род. С тобой у нас нет будущего.
Сильная речь. Был ли Гнев виной его злости? Нет – это полностью его слова, эмоции и мысли. И в этих словах была вся его душа, взращенная многолетним позором собственного народа.
“Молодец, гоблин. Я в тебе не ошибся”
Однажды я исчезну. И когда это произойдёт, я хочу оставить после себя наследие. Так пусть это будет мудрый правитель, желающий процветания для народа, что я захватил.
– Громкие слова для слабака, не достойного даже буквы в собственном имени! – прорычал вождь, – Я принимаю твой вызов, гоблин. У меня есть воин. Давай проверим, как быстро он открутит голову твоему, – старик тихо засмеялся и посмотрел на меня, – Всем – очистить арену! Подготовить её к дуэли!
– «Молодец. А теперь смотри, к чему привело твоё решение бороться за жизнь, а не подохнуть безымянным куском мяса»
Пара хобгоблинов унесла трон вместе с правителем, и с обратной от зала стороны открылась дверь, из которой вышел огромный зелёный бугай.
“Орк, да?”, – я узнал двухметровое перекаченное существо с толстыми нижними клыками, – “Сразу видно, кто тут сильнейший”
И впрямь, кому если не лично вождю будет служить лучший воин племени?
– Это – мой воин! – указал вождь на идущего к центру арены бугая, – Урук Непобеждённый! На его счету уже тридцать две дуэли, и все заканчивались ужаснейшей смертью противника!
Все гоблины сразу закричали и принялись топтать пол, создавая грохот и рёв кровожадной толпы. Очевидно, они уже видели свершения орка. Очевидно, они жаждали увидеть побоище. Желали увидеть моё избиение.
“Что-ж, пора тоже выходить”.
В ответ на скандирования я лишь ухмыльнулся и так же медленно двинулся к центру, за пару движений отстёгивая плащ и отключая эффект Лени.
– Вот он – истинный чемпион арены! – продолжал говорить вождь, – И он будет защищать мою честь! А кого ты… в-выста… вил…
Все разом притихли.
Орк в два раза превышал рост гоблина – я был ещё выше.
Орк был накачанней хобгоблина – я был больше.
Орк был ужасом для столкнувшихся с ним гоблинов – я бы серым демоном, с пульсирующими по всему телу трещинами.
От боя с Кхларом рубаха давно порвалась и теперь я хожу с полностью оголёнными руками, цвет коих от пальцев до локтя оказался сильно темнее, словно те самые когти выковывали при жаре раскалённых углей.
Да, орк был огромным воплощением силы и страха. Но не рядом со мной.
– К-кого ты привёл, гоблин?! – едва не прокричал вождь, – Назови его имя!
– Начинай…, – прорычал я.
– У-уважай традиции! Для начала назови…
– Если не будет сигнала, я начну через три секунды, – расправляю руки и разминаю шею, – Это было предупреждение, чтобы никто не заявил от трусости. Время пошлото было предупреждение, чтобы никто не заявил от трусости. Время пошло, – внимательно смотрю на врага, – Раз…
– С-судья! – истерично крикнул вождь на троне.
Подбежал один из хобгоблинов с флагом в руках и встал на другом конце арены.
– Можете начи…
Взмахом когтей отрываю орку лицо. От удара послышался хлёсткий звук рассекаемого воздуха, а полностью срезанная часть черепа отлетела к ногам всё ещё говорящего судьи.
Я даже когти в крови не запачкал.
– А-А-А! – коротко вскрикнул хобгоблин с флагом.
До вождя даже не сразу дошло, почему орк молча упал, не сделав даже и шага. Да и упал, должен сказать, тоже не сразу.
– Ч-что ты сделал?! – закричал он, – ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! Почему ты даже не пошевелился?!
– Слезай, – процедил я и развернулся к вождю, – Ты не достоин этого трона.
– Ты жульничал! Ты не мог его победить!
Со стороны гоблинов послышалось волнение, а спустя несколько секунд на арену вышел мой компаньон.
– Н-нет…, – подскочил вождь, – НЕТ, ЭТО НЕЧЕСТНО! – заверещал он, – ВЫ НЕ МОГЛИ ЕГО ПОБЕДИТЬ! Я НЕ ОТДАМ ПРАВЛЕНИЕ ТАКИМ БЕСЧЕСТНЫМ ТВА…
– Я знал, что от тебя будут проблемы, – вздыхаю и легонько взмахиваю ладонью, – Кейтлин, казнить.
Девушка, всё это время шедшая за мной в невидимости, схватила орущего гоблина за волосы, скинула с трона и кинжалом вырвала ему рёбра в обратную сторону, превращая вождя в падающего наземь ангела с белоснежными крыльями.
– Вы хотели знать моё имя?! – закричал я резонирующим в сознании голосом, – Я – Валир, Всадник Апокалипсиса! – разворачиваюсь на шокированный от ужаса народ, – Именно моё имя вы видели в глобальном сообщении. Именно мне суждено разрушить ваш мир!И отныне…, – медленно поднимаю руки, – ВЫ ПРИНАДЛЕЖИТЕ ЛЕГИОНУ!
Все, кроме Кейтлин и стоящего рядом гоблина, схватились за уши и свалились на колени.
– И ЛЮБОЙ, КТО ВСТАНЕТ НА МОЁМ ПУТИ – ПАДЁТ, ВНОВЬ ВОССТАВАЯ ИЗ ПЕПЛА!
Из окровавленного орочьего трупа медленно поднимался алый призрак.
Я убавляю силу фантомного эха и опускаю руки, продолжая говорить уже ровным голосом.
– Вы в любом случае будете мне служить – не при жизни, так после смерти. И единственное отличие от врагов в том, что у вас есть выбор. Воспользуйтесь им с умом.
Я выпускаю цепь из ладони и надеваю плащ обратно.
– В ином же случае я напомню, что будет с тем, кто идёт против Легиона.
Легион – 2
– И отныне он – ваш правитель! – я указал на стоящего неподалёку гоблина, – Победа была честной и никаких претензий к его правлению быть не должно!
Вновь повисла тишина – все обдумывали услышанное. Даже новый вождь, который, казалось бы, на моей стороне, всё равно отчасти недоумевал. Хотя как раз его понять можно – за один день убили весь отряд, чудом оставили в живых, заставили сотрудничать с ходячим апокалипсисом и под конец на блюдечке преподнесли место вождя.
И, наверное, так бы оно и закончилось, если бы не мозговая задержка какого-то бунтаря.
– Я…, – сказал кто-то из толпы, – Я не согласен!
Все издали звуковой эффект удивления и повернулись на осмелевшего.
– Ох, бесите. Как же с вами всё долго…, – сквозь зубы вздохнул я, – Ну и почему же ты не согласен? Выйди сюда.
Как и ожидалось, самым смелым оказался самый сильный – глава стражников, что не хотел нас впускать.
– У нового вождя даже нет имени, и сражаться он привёл не гоблина! Поединок создан, чтобы чтить наши традиции, а не нарушать их!
Пара хобгоблинов из толпы что-то забормотали и синхронно закивали.
– У вас установленные правила? Есть список допустимых до сражения рас? А орки в него входят?
– Нет, но…
– Тогда принимай новую реальность. Имя – поправимо. Поединок – выигран согласно несуществующим правилам. Он – вождь. Именно он поведёт ваш народ, а не я! Я всего лишь попрошу помощи. Понятно?
– Но…
“Разве его аура не похожа на ту, что источала Эрешкигаль?”
“Ага. Зависть”
Этот хобгоблин просто хочет место вождя. Скорее всего, он сам желал сразиться с орком и занять трон, а теперь его планам помешал безымянный слабак и неизвестный демон.
– Я всё равно не могу допустить этой несправедли…
– Жаль. Хороший был воин, – я направил на него ладонь, – Но ты пошёл против Легиона.
Выброс энергии за секунду пролетает несколько метров и срывает лоскуты мяса с передней части хобгоблина. Он вскрикивает и машинально вскидывает руки, подставляя их под летящую синюю волну, и сразу же лишается сначала пальцев, затем кистей, а под конец и предплечий. Впрочем, на последнее ему уже было всё равно – он умер от взбитого изнутри мозга.
– Запомните! – я вновь повысил голос, – Передача власти была по закону! Но отныне, эти законы будут переписаны! И каждый, кто оспорит наши решения, займёт его место! – указываю на медленно встающего призрака, – Теперь мне плевать, если кто-то не согласен с выбором вождя! Любой, кто захочет помешать Легиону – встанет на его сторону будучи призраком! Но если же вы будете благоразумны, то знайте – ваша раса придёт к процветанию! – я обвёл народ рукой, – Поверьте, нет смысла рисковать живыми, когда весь удар могут принять мёртвые!
В глазах некоторых замелькала надежда.
– Разнесите вести и дважды подумайте, почему я привёл вам нового вождя и предлагаю служение, а не убил всех ради сотен бессмертных душ! Подумайте, почему я выбрал живых и слабых гоблинов, а не призраков, умирающих лишь от мощной магии. Подумайте, желаю ли я вам зла, если даже ради армии оставляю в живых! – взмахиваю рyкой, – А теперь – все вон из этого здания!
Гоблины, что секунду назад источали гнев и страх, теперь шли неуверенные и задумавшиеся. Естественно, от прошлых эмоций не осталось и следа.
Надеюсь до них дойдёт, что я не настолько кровожаден, как показалось из минутного знакомства. Последние слова прекрасно показывают, что для меня существовал куда более эффективный путь к обретению могущества. Но я не убил гоблинов, и дал им возможность всё осмыслить.
– Это было… сильно, – отрешённо закивал драчун, – И что дальше?
– Да если бы я знал…, – вздыхаю и устало упираюсь спиной о стену, – Кейтлин, зачем за мной попёрлась?
– Ранделл попросил. Сказал, что переживает.
– Пхах, – я ухмыльнулся, – Ну надо же, какой милый. Передай ему текущее положение и скажи, чтобы всех беглецов превращал в призраков.
– Есть, – низко кивнула девушка и тут же исчезла.
Впрочем, несмотря на мощный навык невидимости, я всё равно её видел.
– И получается…, – гоблин неловко прикоснулся к трону, – Я вождь?
– Ну, можешь быть президентом. Главное, чтобы ты привёл этот кальянный народ к процветанию. Ну и мне помогал, естественно.
– Но…, – кажется, он всё ещё не мог поверить, – Но у меня ведь даже имени нет!
– Выбирай любое. У меня есть способность именовать и придавать этим силы.
– М-м-м…, – гоблин призадумался, – Грю!
– Что «говорю»?
– Нет, Грю! Г-р-ю. Имя такое. Так звали моего прадеда. Я очень им горжусь – он был лысым и носатым.
– Что-ж, значит, теперь тебя зовут Грю.
|Внимание, вы даровали существу уникальное имя!|
Отныне [Гоблин-Драчун] известен под именем Грю!
– Поздравляю. А теперь давай думать, в каком направлении двигать это поселение. В военном плане, естественно.
