– Что поделаешь, продукция для здоровья требует экологически чистых мест производства, – сказал он таким тоном, будто обвинял меня в чём-то, и вдруг без пауз, громко, резко крикнул: – Лиза! – так, что я даже вздрогнула.
Через несколько секунд из боковой двери выглянула энергичная пожилая женщина в форменном платье, белом переднике и с пучком седых волос на голове.
– Проводите Веронику Львовну в её комнату, пожалуйста, – последнее слово хозяин процедил сквозь зубы, будто проявлять вежливость было ниже его достоинства.
Лиза с готовностью кивнула и принялась отнимать у меня сумку с вещами, но я не отдала:
– Спасибо, я сама.
Ещё не хватало нагружать пожилого человека своими пожитками!
Горничная бодро потопала вверх по лестнице, я сделала пару шагов следом, а потом обернулась:
– Когда мы сможем приступить к интервью, Тимур Ильич?
Он пожал плечами:
– Полагаю, завтра. Вам же нужно отдохнуть с дороги.
– Спасибо, но я не устала.
– Вы только что сказали, что устали.
Чёрт!
– Да, но… в общем, я тороплюсь и хотела бы покончить с этим поскорее. Думаю, это и в ваших интересах. Папа говорил, вы не любите вторжения в вашу прайваси.
Ещё один ледяной смешок и презрительное:
– Прайваси… Что ж, постараюсь что-нибудь придумать.
Глава 5. Дикаарь!
У микрофона сын профессора этнографа, основатель компании производителя товаров для здоровья "Сиберикс", Тимур Ильич Алексеев (далее – Тимур)
В отношении предстоящего интервью я был настроен благодушно, так как оно сулило встречу с отцом. Мы с ним в последнее время очень мало общались – это точило меня, так как я смутно ощущал, что разочаровываю его. Очень тонкое ощущение, и не может быть другим, когда твой ближайший предок – доктор исторических наук и профессор университета, пусть и бывший. Он никогда не скажет прямо, претензии и обвинения – вообще не его стиль, но несколько лет назад он вернулся из своей экспедиции, продлившейся полжизни, поселился у меня – и съехал через полгода. В одинокую квартиру на окраине Москвы. Сказал, дело молодое, чего я тут буду под ногами мешаться, слушать возражения не стал. И только по виду устало опавших плеч да новой бороздке на лбу я понял: ему больно смотреть на меня, он ожидал чего-то другого, и я не оправдал этих ожиданий. Всё было бы не так плохо: не оправдал и ладно, я же не для этого на свет появился – но интуиция подсказывала, что он к тому же винит в этом себя. В чём именно, трудно было понять – от прямых вопросов отец уходил, но между нами повисла тишина и холод отчуждения. Даже когда он продолжал скитаться по сибирским деревням и сёлам, а я учился и строил бизнес здесь, наши отношения были теплее.
А на днях он позвонил и заговорил с неожиданно бодрыми, радостными, тёплыми интонациями. Мол, привет, сынок, как дела? Давно не виделись… Я воспрял духом, поддержал атмосферу. Он никогда не просил меня об одолжении. Никогда. И вот теперь настал момент. Отец знает, как отрицательно я отношусь к публичности и тому, что кто-то посторонний лезет в мою жизнь и душу, поэтому заговорил об интервью осторожно, сначала долго топтался вокруг да около. Наконец поняв, к чему он клонит, я чуть не рассмеялся от облегчения: подумаешь, какая малость! Если для него это важно… Немного напряг тот факт, что интервью будет брать девушка, а не мужчина, но так как батя пообещал поучаствовать, и раз других вариантов нет… Что ж, я возьму себя в руки и постараюсь быть вежливым и корректным. Это решение оставалось твёрдым, пока во мне жила уверенность, что и сама мадемуазель (или мадам?) проявит себя как профессионал. Но здесь меня ждало разочарование.
Перво-наперво, она оказалась красивой. Вот чего я терпеть не могу, так это красивых женщин. Ну, то есть, разумеется, они нравятся мне внешне, а некрасивые – не нравятся, но что касается бизнеса и связанных с ним вопросов, то я однозначно предпочитаю… иметь дело с мужчинами, а если выбора нет – то с некрасивыми женщинами. Эта же буквально поражала свежестью и правильностью черт, сияющими светлыми локонами, невероятно привлекательной фигурой: тонкая талия, округлые бёдра (не то что нынче модно в "цивилизованном" мире – сушёные скелеты), приятной формы грудь. В общем, образец женственности – что называется, хватай и тащи в пещеру. Вот только я тащить никого никуда больше не собирался. Натаскал уже в дом всякого хлама, и больше экспериментировать был не намерен.
Дело в том, что среди красивых женщин (а их я повидал и перепробовал немало, когда вырвался из сибирской тайги на "большую землю") я не встретил ни одной приличной. Доброй, милой, искренней. Все они были жеманны, лицемерны и до смешного эгоистичны. Любая мало-мальски привлекательная женщина, очевидно, лет с 15 начинает считать, что ей все вокруг должны просто за удовольствие созерцать её рядом. А уж если хотите от неё получить какие-то тактильные или звуковые ощущения, то вам следует забыть покой и отдых – отныне вы в рабстве у её скудного, но капризного и жадного ума. В общем, на красивых женщин у меня давно выработалась стойкая аллергия.
И я сказал бы себе, что это всё ерунда и надо просто потерпеть несколько дней ради отца, вот только журналистка сразу же, в первые секунды знакомства, подтвердила мои самые худшие опасения. Смотрела на меня так, будто я отброс общества, а после пожатия вытерла руку о пиджак. У меня прекрасно развито боковое зрение. Госпожа Виноградова не утруждала себя даже имитацией вежливости – какого же чёрта я должен был себя ломать? Нет-нет, дорогая блондиночка, око за око, зуб за зуб. Я тебе устрою весёлую жизнь, ещё посмотрим, кто будет смеяться последним…
Вероника
Комнату мне успешный бизнесмен выделил очень миленькую. Честно говоря, весь этот дом вообще не сочетался в моём представлении с образом его хозяина. Наверное, он просто нанял дизайнера и подмахнул проект, не глядя. Он же так занят зарабатыванием денег…
Отведённое мне помещение было достаточно просторным и отделанным в стиле кантри: с цветочками на обоях, занавесочками и покрывалом на двуспальной кровати в тон. Также в моём распоряжении был симпатичный комод, небольшой шкаф с вешалками и собственная ванная – такой роскоши я не ожидала, хоть и знала, что Алексеев-младший богат. Вот что значит брать интервью не на общих основаниях, а по протекции отца!
Я приняла душ и переоделась, но не успела даже толком передохнуть после утомительной дороги, как дверь в мою комнату распахнулась совершенно без стука и туда вошёл… нет-нет, вошлО – огородное пугало. Хотя точнее будет сказать – троглодит. Хозяин дома – а это был именно он, я узнала его, несмотря на дикий вид – за то время, что я приводила себя в порядок, совершил обратное действие. Он был бос, одет в грубо сшитую безрукавку из дурно выделанной кожи и нечто вроде набедренной повязки. Клянусь, я почти удивилась, что не увидела в его руке деревянной дубины! На ещё недавно гладко причёсанной голове царил полный хаос, глаза Тимура Ильича безумно блуждали, а рот хищно скалился.
– Привет! – прорычал он, прошлёпал к стоявшему у окна маленькому креслицу и с размаху плюхнулся в него, так что оно натужно скрипнуло. – О, смотрю, ты уже готова!
Ошарашенная, я молчала несколько секунд, изумлённо глядя на него, но потом постепенно начала отходить от шока и наполняться гневом:
– Что вы себе позволяете? А если бы я была не одета?
– Так это было бы замечательно, детка! – он поиграл бровями. – Я люблю голых женщин намного больше, чем одетых. Это так естественно, ты не находишь?
Я решила проигнорировать этот бред и сделала ему ещё одно замечание:
– Не помню, чтобы мы переходили на ты.
– Меня бесят все эти церемонии! – живо откликнулся Тимур Ильич, ничуть, разумеется, не смутившись. – Так же как ваша тесная цивилизованная одежда. Она сковывает движения и сминает все стратегически важные места, а это, в свою очередь, снижает мои возможности антропогенеза, если ты понимаешь, что я имею в виду, – он снова поиграл бровями, а я закатила глаза: что за дешёвый спектакль! Решила не поддаваться не провокации и продолжила пытаться вести разумный диалог:
– Насколько мне известно, вы не женаты…
Он фыркнул:
– И что? Как отсутствие штампа в паспорте мешает мне зачинать детей? Ты, кстати, не желаешь родить от меня ребёнка?
Я даже усмехнулась такой идее:
– Нет, спасибо, я скоро выхожу замуж и предпочитаю рожать детей от законного мужа.
– Жаль, жаль… у тебя отличный генетический материал.
Я только вздохнула – что тут скажешь? "В отличие от вас"? Нет-нет, я не стану открыто хамить – это значит признать, что он победил. Я приехала по делу, выполню его и уеду. И забуду этого идиота, как страшный сон. Надо только приучиться запирать дверь на замок.
– А зачем вы пришли? – поинтересовалась я нейтральным тоном. – Помнится, вам не терпелось отдохнуть от моего общества…
– Ах да, хорошо, что спросила. Хочешь есть?
Честно говоря, перекусить не мешало. Ела я в последний раз в седьмом часу утра, ещё в поезде, а теперь было три.
Мы отправились в столовую вместе, на лестнице дикий хозяин подскочил и съехал вниз по перилам, ловко спрыгнув в конце на пол. Было очевидно, что он проделывает это не в первый раз. Наверное, любит устраивать шоу для гостей – вот и натренировался. Меня буквально тошнило от этого кривляки. Надо же, с виду взрослый человек, а на самом деле – паяц, шут гороховый! И папа ещё просил отнестись к нему с уважением и пониманием! Да будь я мужчиной – он уже получил бы по морде за эти дурацкие фокусы!
Стол был сервирован на высшем уровне, но яства нам с Тимуром Ильичом подали разные. Передо мной стояла широкая плоская тарелка, сверху на ней – глубокая, рядом несколько приборов а вокруг сияющим полукругом: супница, блюдо с хромированной крышкой, плетёная корзиночка с хлебом, несколько соусников, пиала с оливками и маслинами. Перед хозяином располагалась только мраморная доска и на ней – большой кусок кроваво красного мяса. Несмотря на изрядный голод, я замерла в ожидании. Неужели он в самом деле… о, нет! Сумасшедший миллионер подхватил двумя руками сырое мясо и недолго думая вгрызся в него зубами. Кровь невинно убиенного животного потекла по крупным пальцам, короткой бороде, стала капать на белую скатерть. Я отвернулась, чувствуя тошноту.
– Что, – чавкая набитым ртом и плотоядно скалясь, спросил Тимур, – думаешь, ты гуманнее, раз хорошенько поджариваешь чужую плоть, прежде чем похоронить её в своём животе?
От созерцания его блестящих красных зубов тошнота стала намного явственнее, я прикрыла рот рукой и поднялась из-за стола.
– Что-то у меня аппетит пропал… – пробормотала сдавленно и почти бегом бросилась вон из столовой. Стоявшая возле двустворчатых дверей горничная посмотрела на меня с сочувствием, а хозяин расхохотался вслед – от этого смеха мороз драл по коже.
Вернувшись в свою комнату, я выпила воды и принялась ходить туда-сюда, не в силах сообразить, что дальше делать. Оставаться здесь – невозможно. Я не могу терпеть этого придурочного магната, а тем более – работать с ним. Пусть найдёт себе менее впечатлительного интервьюера. Но… как сказать об этом папе? Он ведь предупреждал о некоторых "особенностях" моего задания. Я, конечно, понимала, что это будет некий неформат, но такое… нет, он положительно намерен сорвать наше совместное мероприятие. Может, его личная жизнь действительно так дорога ему, что он готов прослыть психом, лишь бы не пускать к себе никого – даже дочь друга отца?
Мои размышления были прерваны появлением горничной. Я сначала даже удивилась – чего это хозяин вдруг решил постучаться, но потом в комнату заглянула голова Лизы и её рука, державшая кружку с чаем и пирожок сверху:
– Вот, возьмите, Вероника Львовна. Покушайте, нельзя ведь так, на голодный желудок… Чай, с утра маковой росинки во рту не было.
– Спасибо, – сказала я со вздохом.
И почему самые добрые и милые люди часто окружают самых злостных кретинов?
Глава 6. Кто в доме главный
Тимур
Я, как дурак, прождал журналистку в своей прихожей добрых полчаса. Всё надеялся, что вот сейчас она поскачет по лестнице с сумкой и нервными воплями: "Ноги моей больше не будет в этом доме!!!" А я широко, удовлетворённо улыбнусь и закричу ей вслед: "Скатертью дорожка!", но сей орешек оказался крепче, чем я ожидал. Что ж, придётся усилить давление. Она сама напросилась. Мы с батей не на то договаривались, но я не обязан терпеть в своём доме глупых самодовольных девиц, которые воротят от меня нос.
Направился вверх по лестнице, намереваясь опять вломиться к блондинке без стука, но дверь оказалась заперта. Я забарабанил в неё кулаком так, чтобы и мёртвого поднять в случае, если он лежит в этой комнате. В ответ услышал лишь флегматичное:
– Да?
Она нарочно меня бесит своей невозмутимостью!
– Эй, красотка, как насчёт интервью? Кажется, ты хотела кончить поскорее!
Я намеренно переиначил её слова: пошлость и хамство – то, что подобные дамочки переносят хуже всего. Но блондинка, похоже, затянула себя в стальную броню:
– Да, конечно. Подождите меня в гостиной, я буду через десять минут.
Чёртова профессорская дочка! Но я не позволю ей одержать верх, она ещё у меня попляшет…
Вероника действительно явилась ровно через десять минут – я даже засёк по часам. Ждал её в большой, отделанной в охотничьем стиле комнате стоя, чтобы подсесть поближе. На похабные намёки у этой девицы иммунитет – стало быть, нужно подключать физический контакт.
Вероника была одета очень скромно и по-деловому: в классические белые брюки и розовую блузку с коротким рукавом. Это немного подкупало: я чувствовал себя спокойнее, когда не ощущал в женщине явного намерения соблазнить меня, но в целом картины не меняло. Ясно, что эта барышня не очаровывать приехала, а то вела бы себя иначе.
Девушка аккуратно присела в кресло, примерно на половину сиденья. Не как бедная родственница, но и не развалилась. В руках у неё был телефон и блокнот с ручкой. Я усмехнулся и, приблизившись, уселся на подлокотник того же самого кресла. Моё бедро почти касалось её локтя… Вероника на удивление не потеснилась, а спокойно попросила:
– Будьте добры, Тимур Ильич, пересядьте на диван.
– А мне и здесь удобно!
Голос блондинки ещё чуть похолодел:
– Вы ведь слышали меня, верно?
– А ты по какому праву указываешь мне, что делать, в моём доме?
Глубокий вдох-выдох и только чуть дрогнувшие ноздри выдавали кипящий внутри неё гнев.
– Хорошо, – процедила она сквозь зубы. – Я сама пересяду.
Девушка поднялась, сделала два шага и опустилась на диван. Разумеется, я последовал за ней и сел так, что наши бёдра соприкасались почти по всей длине.
– Чего вы добиваетесь? – спросила Вероника почти невозмутимым тоном.
Я ухмыльнулся, приблизил губы к её щеке и чуть хрипло ответил:
– Я ведь уже говорил. Хочу подарить тебе ребёнка. У нас с тобой получатся очень красивые и здоровые дети…
– Так всё-таки ребёнок или дети?
Да что ж такое?! Пуленепробиваемая она, что ли?
– Как пойдёт…
– В таком случае… к чему откладывать?
Девушка небрежно отбросила блокнот и телефон в сторону и вдруг уселась ко мне на колени верхом – я чуть не подавился собственным вдохом! Мягкие нежные ладони обхватили мою голову, а розовые губы затормозили всего в сантиметре от моих:
– Начнём прямо здесь?
Я нахмурился и невольно отпрянул назад, отстраняясь. Вероника не отставала.
– Вы… кажется, говорили, что с кем-то обручены… – растерянно пробормотал я, снова непроизвольно переходя на вы и просто не зная, что дальше делать с этой чокнутой. А она, коварное существо, – наоборот, принялась мне тыкать:
– Если тебя это не смущает, почему я должна переживать? – прошептала мне прямо в ухо.
Чёрт побери, поверить не могу, что меня – почти стокилограммового мужика – сейчас изнасилует в собственном доме какая-то шмокодявка! Вот тебе и профессорская дочка! Но отступить сейчас было бы равнозначно поражению. Я собрал всю волю в кулак, дёрнул её на себя и впечатался губами в нежный рот. Врать не буду, целовать её было приятно. К тому же, испытание продлилось совсем недолго – какую-то десятую долю секунды. Блондиночка сразу принялась трепыхаться и утробно визжать. Разумеется, я тут же её отпустил.
Она моментально соскочила с моих колен, вытерла рот тыльной стороной ладони и гневно топнула ножкой:
– Как… как вы… как вам не стыдно!
Я довольно ухмыльнулся:
– А вам?
– Тимур Ильич, очень глупо в вашем возрасте шутить такие шутки…
– А в вашем положении глупо подыгрывать, если вы не готовы идти до конца.
Я обманчиво дёрнулся в её сторону – девушка вздрогнула и отступила ещё на шаг. Смерила меня презрительным взглядом и бросила:
– Прикройте, пожалуйста, свои антропогенетические причиндалы. А то ещё сфотографирую и присовокуплю к статье…
