– Постой. Ты так и не сказала, зачем старейшина вас вызывал. – Мил вцепилась в рукав моей фуфайки мертвой хваткой.
– Ну, ты же в курсе, что моя мама была гувернанткой дочери красного?
– Конечно-конечно. Вся деревня об этом знает.
Пауза.
То, что моя мать была гувернанткой на самом деле являлось тайной. Год назад я поделилась по глупости секретом с Мил и сейчас, глядя мне в лицо, она заявляет, что все в курсе, даже не пытаясь юлить и изворачиваться. Ну нельзя же быть такой болтливой…
Говорить правду не буду, иначе вся деревня к утру узнает о моих делишках. И дала волю своей фантазии.
– Ну, так вот. Его дочь уезжает учиться в столицу. Старейшина волновался, как придется его драгоценной дочери на чужбине. Подумал… подумал… и… – я специально тянула с ответом, чтобы повысить градус важности сказанного.
– Ну же, не томи!
– Решил отправить меня вместе с ней в качестве служанки. Сказал, что моя мать превратила его любимицу в настоящую леди. Следовательно и я должна быть хорошо воспитана. А ему как раз нужна такая служанка, которая и словом, и делом способна помочь дочери. Так что еду покорять столицу. – заключила торжественно.
У Мили забавно вытянулось лицо.
– Какая же ты счастливая! Я тебе так завидую, – чуть ли не плача, произнесла подруга.
– Сама до конца поверить не могу. Всё. Бывай! Побежала вещи собирать.
Развернулась и ушла. Обидно стало. Понятное дело, что я солгала и никуда не еду. Но Мил могла бы порадоваться, давно ведь дружим или хотя бы не показывать разочарования, что выбрали не ее.
Глава 3.
Дверь нашей ветхой избушки открылась жалобно скрипя, а вот закрывала я её под грозные бах-бах. Мужика в доме нам не хватает рукастого.
В помещении было темно. Зажгла несколько свечей и поставила на стол. Скинула верхнюю одежду. Растрепавшиеся волосы переплела в тугую косу. Сидеть без дела не собиралась. Ведь знала, что мать придет не в настроении. Поэтому нужно создать благоприятные условия, чтобы задобрить её. Разожгла печь. Спустилась в погреб, достала кусок мяса, нарезала его мелкими кусочками, затем почистила овощи. Поставила в печь тушиться мясо в горшке. В это время успела прибраться в избе. Закинула к мясу овощи. Вкусный ужин должен получиться. Пока все готовилось, сбегала к колодцу, набрала два ведра воды. Одно из вёдер засунула в печь греться для омовения. Расставила на столе приборы, соления, хлебную лепешку положила. Только присела на узкую деревянную скамью и подумала: «Какая же я умница, красавица, повезёт же какому-нибудь молодцу со мной», как с грохотом ставни на окнах одна за другой закрылись с улицы.
Испугалась. Мы никогда их не закрываем. А если разбойники пожаловали и специально отрезали мне пути выхода из дома? От этой мысли я кинулась к двери и закрылась на засов. Крючок ещё дверной накинула для надежности, а потом схватилась за ручку и потянула на себя.
Услышав снаружи шаги, я вся напряглась. Сердце бешено выстукивало, а когда в дверь забарабанили, и вовсе оказалось где-то в пятках. Но, набравшись смелости, я грозно спросила, стараясь выдать голос за мужской:
– Кого нечистая занесла? А-ну, проваливай!
– Совсем из ума выжила? – в ответ поинтересовалась Ивиль. – Открывай давай. Бить не буду. Поговорим только.
Услышав родной голос, едва не сползла по стенке. Фух… Вот я трусиха.
Впустила Ив. Косясь на меня, она осторожно зашла в дом и огляделась. А смотреть-то и не на что. Узкая деревянная скамья, рядом грубо сколоченный стол, накрытый к ужину, выбеленная известью печь, занимающая пол кухни, пучки с приправами и вязанки луковиц на стене – ничего особо не изменилось. Разве, что чище стало.
– Ты чего это, прибралась? – принюхиваясь, удивленно спросила мать. – И ужин приготовила. Надо же… Можешь, когда хочешь.
– А ты чего ставни запираешь? Испугала.
– Так надежнее. Меньше видят – меньше болтают. Мне и в голову не пришло, что тебя чем-то напугать можно. Ты же у нас такая смелая. Без тени страха полезла в шахты с местной шалупонью, воровать драгоценные каменья. Вот чего тебе спокойно не живётся? Я ведь просила тебя быть тихой и неприметной?
Ну началось…
– Мы не воры! – стало обидно. – Если я пойду и наберу воды в озере, ведь мне никто слова не скажет. В чем же тогда отличие камней от воды? Оба созданы природой. Они ничьи. Вот если бы я с ребятами украла уже добытые шахтерами камни, то да, это воровство. А так, мы их сами добыли. И вообще! – внезапно разозлилась. – Всё, что касается шахты несправедливо. От продажи выручают громадную сумму золотых. И где эти деньги? Весь доход уходит в казну, а возвращаются крохи.
– По законам империи красных – воры, – упрямо произнесла мама. – Раз мы живем на их земле, то должны их соблюдать, – заметив на моем лице возмущение, пояснила, накладывая еду в деревянную чашку.
– Помнишь, мы не так давно ездили с учителем Жордем в город, и знаешь, что я увидела? Горожане все в дорогих нарядах расхаживают, красивые, улыбчивые, ухоженные. В то время, как здесь все ходят в тряпье, работают с утра до ночи, на лицах деревенских давно засели хмурые складки, которые никогда не уйдут, – немного подумав, добавила. – А знаешь? Я вот вырасту и открою свое дело. Возможно, та же шахта, принципы работы я знаю, или это будет мастерская по пошиву одежды, где каждому рабочему будет выдаваться ежемесячно комплект одежды согласно действующей моде и обязательно хорошая плата за труд.
– Мечтательница, – засмеялась мать, утирая скупую слезу, выступившую от смеха. – Все у тебя заберут государственные чины и выдадут всего двадцать процентов от заработанного.
– Ага… Щас. Кто им все отдаст!
– А кто запретит? Таковы законы, – пожала она плечами.
– Не согласна я с ними. Значит буду прятать часть заработанного. Если император не заботится о нас, значит нужно брать все в свои руки.
– Тебя бросят в темницу или того хуже – казнят.
Возмущенно подошла к столу. Налила себе отвару и плюхнулась на край пустой скамьи, отчего та накренилась, и я чуть не упала.
– Ты вообще на чьей стороне? – осторожно спрашиваю.
– У тебя слишком обостренное чувство справедливости, – покачала Ив головой. – Не хочу, чтобы ты пострадала. Будь добра, поумерь свой пыл, и давай думать, на что будем жить этот месяц. Мне пришлось заплатить все заработные медяки в счёт штрафа, выставленного старейшиной за ваши проделки.
– Вот же старый дрыщ!
– Тиши ты! Думай, что говоришь. Я работаю у него давно и он хороший. Ни раз помогал нам в трудные времена.
Ну, конечно, помогал. Это его прямая обязанность.
– А ничего, что шахты находятся в его ведении и его сынок вместе с нами там был? Старейшина обещал не предавать нашу поимку огласке, если мы с ребятами дадим клятву на магической стелле, что никогда туда больше не сунемся и никому не скажем, что его сын был с нами. А на деле обманул. Клятву с нас получил, но своих слов не сдержал.
– Амелия… Тебя не переспорить и не достучаться до твоего разума, – тяжело вздохнула мама. – Да даруют мне боги терпения.
Закатив глаза к облезшему потолку, я направилась в свою комнату. Вытащила из-под низкой кровати небольшую деревянную шкатулку. Открыла. Достала все монеты, оставив в ней лишь пару камней из шахты, сохраненные мной ранее на память. Больно красивые, мои самые первые, честно добытые.
Ценность камней зависит от их разновидности. Они способны вбирать в себя заклинания от защитных до боевых. Какие свойства у моих, я не знаю, но переливаются и сверкают они очень эффектно.
– Вот, держи и не в чем себе не отказывай, – сказала я, высыпая все заработанное на стол.
У Ивиль глаза округлились от увиденного.
– Откуда столько? Это же мое жалованье за полгода работы.
– Ну, мама… Ты думаешь, мы один раз что ли в шахты спускались? – прицокнув языком, я вздохнула. Ну нельзя же быть такой наивной.
– Предлагаешь жить на ворованное? – нахмурилась она.
Пфф… Ну сколько можно объяснять…
– Не ворованное. Неее ворованноеее, – повторила ещё раз, растягивая слова и уверенно смотря в глаза матери. – А дарованное природой.
– Пусть будет по-твоему. Нам все равно деваться некуда, – закончила разговор Ивиль и принялась пересчитывать монеты, отставив еду в сторону.
Ого! Вот я везучая. Она даже не спросила, кому мы камни продавали. Я голову себе чуть не сломала, думая, как извернуться и уйти от ответа. Можно сказать, я легко отделалась.
Не показывая своего хорошего настроения, ушла к себе. Теперь нужно думать, чего бы этакого провернуть, чтобы пополнить монетами опустевшую шкатулку.
Глава 4.
Утром бодро вскочила с кровати. Пошла открыла ставни, чтобы впустить свет в дом. Быстро перекусила, привела себя в порядок и теперь рылась в своём гардеробе, пытаясь найти более или менее приличное платье.
На сегодня у нас с Ивиль была запланирована поездка в город.
Почувствовав, как к щекам приливает жар, посмотрелась на себя в зеркало. Точно, щеки покраснели. Синие глаза блестели, взгляд казался шальным, а губы припухли от постоянных прикусываний.
Вполоборота повернулась к зеркалу, висевшему на одной из дверей шкафа. Перекинула через плечо длинные волосы и всмотрелась в свой некрасивый шрам на лопатке. Ну, вот что ему неймется? С момента исполнения мне шестнадцати лет он целый год зудит и нестерпимо чешется. К каким только местным целителям мы не обращались за помощью – все безрезультатно.
Одна из знакомых матери посоветовала обратиться к одному крутому магу. По слухам он помогает всем и совершенно бесплатно. Однако, попасть к нему нелегко. Он приезжает раз в месяц в один из городов, расположенных недалеко от нас и запись к нему из-за спроса, была за полгода. И вот я дождалась своего счастливого дня. Неужели сегодня все случится?! Хоть бы…
Не щадя кожи, почесала ногтями шрам и блаженно закатила глаза. Хорошо…
Выбрала самое нарядное из платьев лимонного цвета, что имелось в моем скудном гардеробе. Пусть сегодня солнце светит ярко не только в моей душе, но и на мне. Одела, и пошла поторапливать со сборами Ивиль.
– Доброе утро. Ты готова? – интересуюсь я.
– И тебе доброе утро Амелия. Как видишь, ещё нет.
– О, ну так давай помогу, – подошла к матери и помогла ей застегнуть пуговицы на платье. – Ну всё. Выглядишь вполне прилично. От городской дамы не отличить. Можем выдвигаться.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69338674&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
