– Вы из семьи Ли? – переспросил мужчина. – Дочь советника Ли?
– Э-э-э… – опять не нашлась, что ответить девушка, а он уже решительно продолжал:
– Я знаю, где его дом. Провожу вас!
– Н-не надо… – слабо запротестовала она, но мужчина одним движением подхватил ее на руки и решительно отправился по дорожке.
Девушка не знала, куда девать руки и глаза от смущения. А он ровным голосом сказал:
– Держитесь за шею. Сейчас возьмем мою лошадь, и я доставлю вас домой.
«Куда – домой?!» – в панике подумала Хан Бёль, но вслух не произнесла ни слова, только неловко положила руку на шею капитана, поверх одежды, стараясь не соприкасаться с открытой кожей.
Через некоторое время мужчина принес ее к конюшне, аккуратно поставил на землю и, попросив подождать, вскоре вывел на улицу большую черную лошадь с единственным белоснежным пятном во лбу – точно звездочка. Лошадь была уже оседлана. Мужчина подошел к Хан Бёль, подхватил ее за талию и одним рывком усадил на лошадь. Девушка только вскрикнула от испуга. А он так же стремительно оказался в седле за ее спиной и, подхватив поводья, так что она оказалась в кольце его крепких рук, тронул лошадь.
– Не бойтесь! Это не опасно! – раздался над ухом его рокочущий баритон, и девушка вдруг почувствовала, как мурашки побежали по спине от этого голоса, а щеки опять обожгло предательским румянцем.
«Что, черт побери, происходит?!» – паника снова начала накрывать девушку, когда они выехали за ворота дворца, где по-прежнему стояла стража, но ее было в разы больше. А потом Хан Бёль увидела город, раскинувшийся перед ними – но это был не тот Сеул, в котором она прожила всю жизнь, и который был так хорошо ей знаком.
Этот город был совсем другим. И больше всего он напоминал улицы и кварталы, которые девушка видела в многочисленных исторических дорамах, которые так любила смотреть ее бабушка. Все сеульские небоскребы куда-то исчезли, их заменили одноэтажные, крытые черепицей дома. А улицы стали узкими и извилистыми.
И что самое страшное, просто невероятное – по этим улицам ходили целые толпы людей, все как один одетых в старинные одежды. И никто не обращал никакого внимания на всадника, перед которым на лошади сидела она – Хан Бёль.
Девушка внезапно почувствовала, как спина покрывается холодным потом. Это просто не могло быть розгрышем. Тогда – что?!
А капитан спокойно ехал неспешным шагом по улицам, увозя ее все дальше от дворца Кёнбоккун.
1.5
Некоторое время спустя он остановился перед высоким забором, в котором видна была сплошная калитка из двух створок, которые были плотно закрыты.
Парень легко спрыгнул с коня и, так же, не спрашивая, ссадил на землю девушку.
– Приехали, агаши! Это же ваш дом? – он смотрел с доброжелательным спокойствием.
А она опять не знала, что сказать, и только смотрела в его лицо.
– Вы хорошо себя чувствуете, агаши? – небольшая морщинка залегла между его темными аккуратными бровями. – Подождите, сейчас вас встретят.
«Кто встретит?» – хотела спросить девушка, но не успела. Мужчина решительно поднялся по двум невысоким ступенькам и застучал по воротам большим металлическим кольцом.
Вскоре на шум приоткрылась одна из створок, и из двора выглянул крепкий мужчина в темной одежде:
– Кто такие? Чего шумите?
Но, увидев капитана и Хан Бёль, сначала округлил глаза, а потом расплылся в улыбке и зачастил:
– Барышня?! Барышня Сэ Ён?! Вы вернулись! Вот счастье-то! Ох, спасибо, вам, господин офицер, что вернули нашу молодую госпожу! Идёмте, идемте же, барышня Сэ Ён! Ох, вот матушка-то ваша обрадуется! Уж как она убивалась, когда вы пропали! Вот же счастье-то какое! Господин офицер! И вы пожалуйте! Госпожа наша будет очень рада!
Хан Бёль застыла на месте, широко распахнув золотисто-карие глаза, с непониманием глядя на мужчину. А тот всё не умолкал.
– Пожалуйте, пожалуйте домой, барышня! Вот госпожа-то обрадуется! И батюшка ваш, конечно, тоже!
Ким Тэ У тронул девушку за локоть:
– Агаши, вы не войдете?..
– Я…
– Идемте, идемте, господа! – всё суетился слуга из дома Ли.
И капитан бережно, но решительно повел девушку внутрь. Она механически переставляла ноги, морщась от боли в разбитых коленях, пока Тэ У, не догадавшись, опять подхватил ее на руки.
Слуга, поймав небрежно брошенные ему поводья, повел лошадь внутрь двора. Ворота он предварительно закрыл.
Путь назад был отрезан.
Хан Бёль только сейчас вдруг осознала это. И ей стало по-настоящему страшно!
Внутри ограды располагался большой просторный дом с высокой крышей, тоже крытой черепицей, с решетчатыми деревянными окнами, закрытыми бумагой. В стороне от него виднелись здания меньшего размера.
Перед высоким и широким крыльцом слуга остановился и, обернувшись к молодым людям, сказал:
– Подождите, пожалуйста, здесь! Я доложу госпоже! – и скрылся за входными дверями.
Капитан всё так же держал девушку на руках, казалось, вовсе не чувству ее веса. Хан Бёль стало неловко, и она сдавленно произнесла:
– Отпустите меня, пожалуйста!
Он взглянул остро, но ничего не сказал и поставил ее на утоптанную до прочности камня землю двора, чисто выметенную.
Девушка кусала губы, не зная, чего еще ожидать.
А потом двери распахнулись, и на крыльцо выскочила незнакомая полноватая женщина в богатом ханбоке, с прической, которую удерживала драгоценная шпилька. Несколько секунд смотрела на Хан Бёль, а потом всплеснула руками и, кинувшись к девушке, обняла ее:
– Доченька! Сэ Ён! Ты вернулась! Ты жива! Слава всем богам!
Хан Бёль вздрогнула от неожиданности: «Доченька?!» А женщина уже так и сяк поворачивала ее, рассматривая:
– Где же ты пропадала все это время, дитя моё? Мы с отцом уже и не чаяли увидеть тебя!
Девушка хотела было ответить, что это какая-то ошибка, и она совсем не та, за кого ее принимают, но в глазах женщины увидела столько счастья и облегчения, что неожиданно для самой себя произнесла:
– Я… не помню…
Женщина опять прижала ее к мягкой груди:
– Это ничего, ничего! Главное, ты дома! Это самое главное!
И Хан Бель вдруг почувствовала, как на глаза наворачиваются непрошеные слезы. «Я разберусь, разберусь с тем, что тут происходит. Но немного позже…»
А женщина, между тем, взглянула поверх ее плеча на молодого человека, который так и стоял, не мешая встрече матери с «дочерью»:
– Офицер! Большое спасибо! Вы вернули нам нашу старшую дочь! Мой супруг, королевский советник Ли, тоже будет благодарен вам!
Хан Бёль повернула голову и посмотрела на мужчину, который, учтиво поклонившись хозяйке дома, произнес:
– Ким Тэ У, к вашим услугам! Капитан королевской гвардии!
Дама полным достоинства жестом слегка склонила в ответ голову и спросила:
– А кем вы приходитесь военному советнику Киму?
– Я его младший сын, – с улыбкой ответил тот и опять поклонился.
«Какой, однако, вежливый», – подумала девушка.
А дама еще раз кивнула, словно что-то решая для себя, и сказала:
– Позвольте угостить вас чаем. И хотелось бы подробнее узнать, как и где вы отыскали нашу Сэ Ён! Если, конечно, вы располагаете временем!
– Сочту за честь, Ваша Светлость, – опять поклонился капитан, бросив короткий быстрый взгляд на Хан Бёль и на краткий миг встретившись с ней глазами.
В его глазах сквозил какой-то вопрос, но девушка первой отвела взгляд. Пока что у нее не было ответов ни на один из возможных вопросов.
А женщина уже звала кого-то совсем другим, повелительным тоном:
– Кён Ха! Иди сюда!
Откуда-то из-за угла большого дома выскочила невысокая круглолицая девушка в простом коричнево-сером ханбоке из плотной грубой ткани. Еще не добежав до присутствующих, она низко поклонилась, а потом, подняв голову, ахнула, увидев Хан Бёль и прикрыла рот обеими руками, успев, однако произнести:
– Барышня!
– Кён Ха, уведи молодую госпожу в ее покои, ей нужно переодеться и отдохнуть, – распорядилась дама.
И служанка тут же засуетилась:
– Слушаюсь, госпожа! Идемте, барышня Сэ Ён!
– Да, ступай, дочь моя!
Но стоило Хан Бёль сделать только первый шаг, как израненные колени снова напомнили о себе. Девушка охнула и едва не упала, хорошо, что служанка поддержала ее.
– Что такое? Что с тобой, дитя? – встревожилась женщина.
И тут раздался низкий голос капитана:
– Позвольте, Ваша Светлость! Агаши упала и ударилась коленями. Ей сложно передвигаться самой. Но, если вы позволите, я мог бы доставить вашу дочь к ее покоям.
– Не надо, – пискнула Хан Бёль, но «мать» уже кивала, глядя на мужчину:
– Мы будем очень благодарны вам, капитан Ким!
В два широких шага приблизившись к девушкам, Тэ У аккуратно подхватил Хан Бёль на руки, словно она была невесомой пушинкой, и пробасил:
– Показывайте дорогу!
1.6
Хан Бёль вдруг засмотрелась на красивое мужественное лицо с длиннющими черными ресницами, а он, словно почувствовав ее взгляд, улыбнулся одним уголком губ, но не повернул головы.
– Я провожу! – раздался голос Ее Светлости. – Ступайте за мной! Да, Кён Ха, позаботься о горячей воде! Твоей госпоже нужно принять ванну!
А сама уже решительно входила в дом, оставив на камне у широких ступеней свою обувь.
– Простите, агаши! – Тэ У поставил ее на крыльцо и, быстро разувшись, тоже поставил сапоги, оставшись в белых носках из мягкой ткани. – Агаши? – он вопросительно посмотрел на нее.
Хан Бёль, опомнившись, скинула свои туфельки на другой, свободный камень, и парень, бросив странный взгляд на ее обувь (ну да, конечно, у нее были современные туфельки на небольшом каблуке), тут же вновь подхватил ее на руки, от чего у девушки сладко замерло сердце и порозовели щеки. Вот уж никогда не думала, что будет так реагировать на того, кто оказался двойником Ким Тэхёна, тем более что восторгалась-то айдолом всегда не она, а ее лучшая подруга.
Но этот, живой человек, с крепкими сильными руками, со смуглой гладкой кожей, с красивыми, почти совершенными чертами лица, почему-то воспринимался ею абсолютно иначе.
Ей непривычно и неловко было постоянно кататься у него на руках – во взрослой жизни никто и никогда еще не носил ее так много. Но у Хан Бёль было оправдание – больные коленки, успокоила она сама себя. А мужчина, не подозревая, что творится у нее в голове, шел за женщиной, которая считала ее своей пропавшей дочерью. И вскоре они пришли к комнате, двери которой хозяйка дома открыла и кивнула:
– Пришли!
Мужчина осторожно внес девушку внутрь и так же бережно опустил на пол:
– Сможете идти, агаши?
– Да, конечно! Спасибо вам большое! – наконец-то она могла связно изъясняться.
– Дитя мое, – обратилась к ней женщина. – Кён Ха позаботится о ванне для тебя. А мы с капитаном Кимом пройдем в чайную комнату. Идемте, сударь!
Тэ У поклонился девушке и вышел вслед за женщиной.
А Хан Бёль бессильно опустилась тут же, прямо на пол. Судорожно вздохнула и закрыла лицо руками. Что произошло?! Как такое могло случиться?! Она что – очутилась в каком-то невероятном фэнтези?! Как она могла попасть в прошлое? Это же не может быть одним большим розыгрышем? Или – может?.. А может, сейчас откуда-нибудь выскочат люди с камерой и закричат: «Сюрприз! Вас снимает скрытая камера!» Или… не выскочат?
«Но почему тогда все эти люди уверены, что я – дочь семьи Ли?… Нет, моя фамилия, конечно, Ли, но я точно не могу быть их дочерью… Мои родители погибли…»
Так девушка сидела и долго бы еще размышляла над невероятными событиями, произошедшими с ней сегодня, но за дверью послышалась какая-то возня, и голос Кён Ха произнес:
– Барышня Сэ Ён! Это Кён Ха! Позвольте войти?
– Входите! – крикнула она, с трудом поднимаясь на ноги – ободранные при падении на песок ладони опять пронзило болью.
