– А, это как, много или мало? – уточнил я.
– С твоими скромными запросами хватит на неделю безбедной жизни. Здесь курс баллов и монет – один к десяти.
– Неплохо. А что потом? Как получить больше рейтинга и репутации?
– Тут главное – участвовать в общественной жизни столицы. Ходить по всяким тусовкам, общаться выступать с полезными предложениями. Ну, и работать, конечно! Производить свой товар и продвигать его в бесплатное распространение, пока у тебя нет комстатуса. А в свободное от писательства время работать на благо Империи в различных сферах, чтобы было с чего платить в казну налоги.
– Ну, это понятно. Как же без налогов?!
А почему Сершап не хочет предоставить комстатус всем желающим, чтобы получать больше прибыли с продажи авторских товаров?
– Ууу, это тайна за семью печатями, – усмехнулся Гей. – Официально заявлено, что у придворных распорядителей просто не хватает рук, чтобы обслуживать всех желающих. Но такая отговорка звучит как-то неубедительно.
В народе существуют другие версии.
Некоторые утверждают, что таким образом двор борется с халтурщиками, чтобы их некачественный товар не шёл на рынок и не портил репутацию императора. Однако, если бы всё было так, то статус комерса не выдавался бы за отдельную плату…
– Хочешь сказать – за взятку?
– Нет, ни в коем случае. Всё гораздо сложнее. Я бы назвал этот процесс лоббированием интересов человека, желающего получить комстатус. Но таким образом, его может получить любой автор, имеющий на системном балансе реальные средства в цифровом эквиваленте. А их можно получить только работая в системе или на Систему.
О, кстати, только что появилась информация, что система зачислила тебе на счёт пятьсот цифровых рублей за помощь в борьбе с троллями.
– Здорово! – обрадовался я, шаря по карманам в поисках банковской карты.
– Но это ещё не всё, – с удовольствием продолжил кот. – Бонусом тебе предоставлена возможность общаться со мной телепатически.
«Шеф, приём. Как слышишь меня, приём?!»
«Ну, наконец-то!» – мысленно ответил я, услышав в голове голос ассистента. – «Теперь хоть не надо шептаться, как раньше.
Ладно, проехали. Что там ещё говорят о получении комстатуса?»
«Разное говорят. Но давай об этом как-нибудь потом?..»
– Потом, потом, – возмутился я вслух. – Потом будет суп с котом и пироги с котятами!..
– Какой ужас! – воскликнула Мэри, выходя из кухни с большим подносом. – Ты любишь суп с котом и пироги с котятами?
– Нет, конечно, – смутился я. – Это я так шучу с помощником.
А что там у меня сегодня на ужин?
– Извини, Писатель, я забыла спросить, что ты предпочитаешь. Поэтому приготовила сразу три блюда на пробу, – она принялась выставлять на стол большие тарелки с едой. – Это жаренная куриная грудка с картошкой по-деревенски под названием «Курочка ряба». Это тушёная свинина с грибами и тёплым салатом «Три поросёнка». А это коронное блюдо моего ресторана, которое любят многие граждане столицы, «Сердце дракона» в томатно-сливочном соусе с овощами.
– Да ну?.. – недоверчиво сказал я, разглядывая ароматную и красивую на вид пищу. – Неужели они реально здесь водятся?
Девушка звонко рассмеялась
– Какие там драконы. Всего лишь пятиметровые ящерицы, похожие на варанов. Да и те только в пустоши водятся.
А тут обычное говяжье сердце. У меня же ресторан называется «В гостях у сказки», так что приходится соответствовать…
Хозяйка улыбнулась, потом налила в две кружки пива из бочки и села рядом с тарелкой салата.
Я, действительно, был голодный, и минут за пятнадцать съел все три блюда. Больше всего мне понравилась тушёная свинина, а вот «Сердце дракона» как-то не зашло. Вроде и вкусно, и специй всяких достаточно, но точно не моё.
«На вкус и цвет друзей нет!» – резюмировал голубой кот, когда я высказал ему своё мнение.
Хозяйке, естественно, я говорить ничего не стал. Лишь поблагодарил за отличный ужин и приятную компанию.
– Ну, что ты, Писатель, – ответила она с лёгким румянцем на щеках. – Это я должна тебя благодарить за то, что ты избавил нас от хамства Бальтазара.
Он приходил в мой ресторан не часто, но если появлялся, остальные гости тут же разбегались, чтобы не стать его жертвой. Или полностью игнорировали, когда была такая возможность. Хорошо ещё, что он ко мне не приставал.
– А чем ему приставать-то? – ухмыльнулся я. – Он же натуральный импотент. У него либидо на нуле.
То ли дело я!..
– Не знаю, не знаю, – кокетливо ответила девушка, наматывая на палец рыжий локон.
«Мне кажется, она тебе на что-то намекает, – сказал Гей, развалившись на краю стола. – Прямо-таки напрашивается! Взгляни на её статистику.»
Передо мной развернулась новая табличка.
«Сила— 500, умения – 1200, кокетство 1500, женственность – 1700, сексуальность – 2100.»
«Да, впечатляет!..»
Сыто рыгнув, я пристально посмотрел в зелёные глаза Мэри. Они были восхитительны и притягательны. Пора было действовать…
Глава 3. Секс, секс, как это мило
Кот Гей похлопал меня по руке лапой.
– Ну, что сидим? Кого ждём?
Пора хватать быка за рога. Точнее, кошку за хвост!..
«Тебе-то, что с этого?»
– Ты ничего не понимаешь, Писатель. Любые твои активные действия в этом мире, включая секс, прибавляет баллы к твоему рейтингу. А чем выше твой рейтинг, тем больше у меня шансов стать живым котом в этой вселенной.
Представляешь, каково мне сидеть на столе, видеть кусок сочного куриного мяса и не чувствовать его ароматный запах? Да, что там запах. Я даже голода не ощущаю…
«Так это же хорошо!» – сказал я, допивая вкусное светлое пиво. – «не надо париться и думать о голодном желудке.»
– Что же тут хорошего? – возмутился кот. – Я не чувствую не только голода и жажды, но и желания кого-то поиметь!..«
«Так это же ещё лучше. Не дай Бог надумаешь потом ко мне приставать…»
– Не волнуйся. Ты не в моём вкусе, и вообще не той породы. Но попробуй хотя бы войти в моё положение – иметь огромное либидо, как у тебя, но не иметь возможности его реализовать. Представляешь, каково это?
«Так мы чё, с тобой на пару получаем все эти системные очки и баллы?»
– Ну, конечно! – воскликнул Гей. – Мы же с тобой партнёры!..
«Ладно, так бы сразу и сказал», – ответил я и взглянул на девушку. – Кстати, Мэри, как у вас тут с жильём? Можно где-нибудь остаться на ночь, пока я не снял себе подходящую квартиру?
– Можно, – кивнула она, – у меня на втором этаже.
Обычно я сдаю свободные комнаты, но ты ведь первый день в имперской столице. Значит, для тебя сегодня всё бесплатно…
На слове «всё» хозяйка ресторана сделала особое ударение, и это прозвучало весьма заманчиво.
Я отлепился от стула, выражая свою готовность к любому продолжению банкета, но выпитое за ужином пиво вполне ожидаемо попросилось наружу.
– Извини, мне надо на минутку отлучиться.
Я огляделся в поисках туалета и решительно направился к неприметной двери, расположенной сбоку от барной стойки.
В очередной раз узнав, что такое настоящий кайф, я с опустевшим мочевым пузырём и спокойной душой вновь оказался в зале заведения. Мэри ждала меня возле кухни, где находилась лестница на второй этаж.
Прихватив со стола планшетник, я поднялся за девушкой наверх, следя за хвостом её кошачьего костюма. Это было очень возбуждающее зрелище, и мой ствол в очередной раз за этот вечер встал на боевой взвод. Оставалось лишь расстегнуть предохранитель.
Гей увязался за мной, не отводя взгляда от чего-то невидимого для меня. Наверно, присматривался к виртуальному ассистенту девушки.
«Ты чё, котяра, следить за нами вздумал?» – недовольно спросил я, двигаясь по коридору.
– Больно надо, – демонстративно надулся Гей. – У меня вообще другие интересы. Мы с ежиком будем вас охранять, как полагается.
«Ладно, это ваши проблемы…»
Хозяйка распахнула дверь одной из дальних комнат, включила свет и пригласила меня внутрь.
Здесь был настоящий гостиничный номер с большой двуспальной кроватью под белым атласным покрывалом и всё необходимое для удобства гостей.
– Неплохо!.. – выразил я свой восторг, прохаживаясь по толстому ворсистому ковру. – Чувствую себя, как дома.
Дверь за спиной щёлкнула. Сердце ёкнуло…
«Ушла?!»
Я оглянулся. Девушка стояла у входа в томительном ожидании и вопросительно смотрела на меня.
– Ну же, вперёд!.. – скомандовал Гей откуда-то из под кровати. – Ёжик передал мне, что она готова тебе отдаться. Возьми её!
Либидо дало мне пинка. Я шагнул к Мэри и молча сгрёб её в охапку, впившись в алые губы долгим поцелуем. Руки сами заскользили по стройному телу в поисках молнии костюма. Нащупав застёжку спереди, я в нетерпении дёрнул «собачку» вниз, и из-под бархатной ткани мне в руки упали две груди четвёртого размера. На ощупь они были тёплыми, упругими и абсолютно натуральными, без какого-либо намёка на силикон.
В тот же момент пуговицы моей рубашки разлетелись в разные стороны, и ловкие пальчики девушки взялись за ремень и ширинку джинс. Желание нарастало с каждой секундой.
Продолжая целоваться, мы раздели друг друга, и я подхватил Мэри на руки. Затем бросил на мягкую кровать и с тихим страстным рычанием навалился сверху. В грудь упёрлись набухшие соски, острые, как горные пики.
– Ого!.. – воскликнула она, когда я ворвался в неё по самое «не балуйся»…
– Ага, – ответил я на выдохе, начиная возвратно-поступательные движения.
– Ааа!.. – в диком экстазе закричала девушка, когда фрикции достигли максимальной скорости и глубины погружения.
– Ооо… – прохрипел я, когда моя пушка сделала первый бронебойный выстрел.
Казалось бы на этом можно и расслабиться, но не тут-то было. Если счётчик моего либидо несколько минут назад показывал пару тысяч, то сейчас этот уровень уменьшился всего на пятьсот единиц. А жаркая ночь только начиналась…
В голову невольно приходили строчки давно забытых песен.
«Секс, секс без перерыва…», а ещё – «Я имел её сидя. Я имел её лёжа. И в открытом окне я имел её тоже!..»
Нет, у нас окно оставалось закрытым. Но пушистый ковёр, журнальный столик и душевая кабинка для такого дела были вполне подходящими. Наши руки и ноги переплетались, тела изгибались. «Камасутра» нервно курила в сторонке.
Я успел выстрелить ещё три раза, когда мой «Кольт» дал осечку, и я без сил рухнул на кровать возле Мэри, находившейся от полученного оргазма в полной прострации.
Засыпая, я успел услышать тихий голос кота.
– Ты был в ударе, шеф. Я тобой горжусь!..
«Я был в угаре», – пробормотал в ответ и отключился.
Пробуждение было ранним, но очень приятным. За большим окном утро только начиналось, а у меня под боком тихо посапывала рыжеволосая красотка, едва прикрытая тонким одеялом.
Я прислушался к ощущениям. Либидо крепко спало, сил тоже почти не было. Зато мне снова хотелось есть и пить. Но будить из-за этого Мэри не стоило. На часах было всего шесть утра. Чёртова бессонница!..
В последние годы она меня часто доставала, и я думал, что это связано с кризисом среднего возраста. Но здесь то я был гораздо моложе. А привычки остались. Самое глупое положение, когда и спать уже не можешь, и вставать не хочешь.
Кота видно не было, и звать его я не стал. Вместо этого открыл компьютер. В спокойной обстановке можно было перечитать и отредактировать первые главы новой книги.
Глаз зацепился за главгера, и в мозгу невольно всплыли слова тролля и других критиков, говоривших, что некоторые из моих героев выглядят фанерными или картонными. А какими они, хочется спросить, должны быть? Объёмно-деревянными?! Ну-ну…
Говорят, что у них должен быть сложный характер с положительными и отрицательными качествами. Что человек не может быть просто хорошим. Что в нём обязательно должна быть какая-то червоточина.
Ну, допустим, идеальных людей не бывает. Но уж святее папы римского мой ГГ точно может быть. Особенно, святее средневековых пап, на которых клеймо негде было
ставить. Те ещё убийцы и развратники.
Может ли положительный главгер быть завистливым, бессердечным, подлым или лживым? Точно нет. Таким должен быть главный злодей. А какие ещё недостатки могут быть у протагониста?
