Виктория Лайонесс "Согласие на любовь"

– Надеюсь, на сегодня больше никому не назначено?

– Больше нет, мисс Грейсонт.

– Хорошо. И сделайте мне, пожалуйста, кофе, Миранда, – отключаюсь и откидываюсь на спинку кресла, выдохнув с облегчением.

После этой короткой неприятной встречи, ощущение будто из меня высосали все соки. Похоже, мне придется учится справляться со своими эмоциями и не реагировать на таких людей, если отец собирается расширить мои полномочия.

Глава 2

Возвращаюсь после работы чуть позже обычного. Быстро принимаю душ и, опаздывая, спускаюсь в столовую, чтобы поужинать.

Вхожу столовую, когда уже во всю ужинают без меня.

– Приятного аппетита, – желаю всем и сажусь за свое место.

– Спасибо, – благодарит отец.

– Спасибо, – окидывает меня взглядом мачеха.

– Что вы будите, мисс? – интересуется у меня горничная.

– Сара, принесите мне, пожалуйста, простой овощной салат, – слышу, как хмыкает Глория, и устремляю на нее взгляд.

– Хорошо, – горничная выходит из столовой.

– Что за «хм»? – задаю вопрос своей мачехе, пережевывающей кусок мясного стейка, от вида на который меня чуть не передергивает.

– Тебе бы не помешало немного потолстеть, Лорен. Ты со своим вегетарианством станешь совсем как щепка.

– А может, ты уже перестанешь лезть, куда тебя не просят? – вырывается у меня.

– Лорен! – делает мне замечание отец, устремляя на меня строгий взгляд.

– Я что-то не так сказала, папа?

– Глория тебе не чужой человек. Она ничего плохого тебе не желает.

– Мне не нужны ее советы, – достали ее постоянные замечания в мой адрес.

За десять лет я так и не смогла привыкнуть к этой женщине в нашем доме. Она всегда была и будет для меня чужой. А своей постоянной критикой она только еще больше отталкивает меня от себя. Глория появилась через четыре года после развода родителей. Мне было шестнадцать, когда папа объявил мне, что снова собирается жениться. И если до этого я многое делала для того, чтобы отец любил меня и гордился моими достижениями, то с того момента мне пришлось прилагать двойные усилия.

Папа всегда хотел сына. Он ждал мальчика, когда мама была беременна мной. Но родилась я. И с детства я замечала эту неудовлетворенность в глазах родного отца.

Даже не знаю, как так вышло, что после развода я осталась с ним.

Я всегда из кожи вон лезла, чтобы быть достойной его и только за последний год он стал относится ко мне иначе.

С Глорией они так и не смогли родить детей. У нее оказались какие-то проблемы со здоровьем, и, видимо, отец уже смирился, что я его единственная наследница. Но отцовской теплоты от него, в которой я всегда так сильно нуждалась, я, наверно, никогда не дождусь.

Приносят мой салат, и остальное время ужина проходит в тишине. В воздухе так и витает напряжение, направленное на меня. Будто я вообще здесь нежеланный гость.

– Я буду в своей комнате. Хорошего вечера, – поднимаюсь со стола и направляюсь к выходу из столовой.

Хочется поскорей уйти как можно дальше. А лучше всего в свою собственную квартиру, где никто не будет докучать мне и указывать на то, что я какая-то не такая.

Захожу в свою комнату и беру с полки книгу, которую начала недавно читать. Впервые зачем-то решила прочитать любовный роман. Открываю на заложенной странице и после прочтения первых двух предложений новой главы понимаю, что это к тому же еще и эротический роман. Глава начинается с откровенного сна главной героини, где ее жестко имеют на террасе с панорамным видом на весь город, в шикарном пентхаусе главного героя.

Сглатываю слюну, читая очередное предложение и тело обдает жаром от того, насколько все откровенно описывается.

Она крепко держится за металлические перила, а мужчина, стоящий позади, вдалбливается в нее на всю длину, намотав ее волосы на кулак. Из груди женщины вырываются громкие стоны, смешиваясь с мужскими хрипами. Звуки соприкосновения тел эхом отдаются от стеклянных раздвижных дверей, и воздух вокруг них наполняется чувственной, окутывающей тела энергией.

И героиня сразу просыпается…

– Уф… – захлопываю книгу, почувствовав, как стало жарко между ног. Сердце колотится, как сумасшедшее. Во рту пересыхает от тяжелого дыхания.

Долгое отсутствие секса и постоянного мужчины сразу дает о себе знать.

Откладываю книгу подальше и боюсь, что нескоро притронусь к ней. Лучше уж вернусь к привычным детективным романам.

На тумбочке начинает звонить мой мобильный, и на экране высвечивается имя лучшей подруги.

Беру телефон и спешу ответить.

– Да, Моника, – бодро приветствую подругу, по которой успела соскучиться.

– Привет, дорогая. Как ты?

– Хорошо. Очень рада тебя слышать. Когда вернулась?

– Я тоже рада. Неделю назад.

– Как отдохнула?

– Отлично. У меня есть новость.

– Какая? – становится интересно.

– Ты дома?

– Да.

– Я сейчас заеду за тобой, прокатимся по ночному городу, как любили раньше.

– Хорошо. Я жду тебя, – отвечаю, и подруга отключается.

***

Через двадцать минут сажусь в белый седан подруги, припаркованный у кованых ворот перед участком дома. В нос сразу бьет знакомый сладкий аромат дорого парфюма, и на лице невольно расплывается улыбка.

– Аааа…как же я скучала, – подруга тянется и крепко обнимает меня.

– Я тоже, дорогая, – смеюсь, обнимая ее в ответ.

Отстраняюсь, взглянув на нее повнимательней, и замечаю, как она успела загореть за три недели, что пробыла в гостях у своей тети в Джексонвилле. На фоне загорелого аккуратного лица ее большие серые глаза стали казаться еще насыщенней, а длинные каштановые волосы немного выгорели на солнце, став чуть светлей.

– Отлично выглядишь, – вижу, как горят ее глаза.

– Спасибо. И чувствую себя еще лучше, – в ее взгляде что-то мелькает.

Моника заводит двигатель и выезжает на дорогу.

– Так. Рассказывай, – смотрю на нее, сгорая от нетерпения.

– Помнишь, я рассказывала тебе про Гарэда?

– Который полгода пытался завоевать твое расположение?

– Да.

– Помню. Кажется, ты считала его бабником. И просто общалась с ним, как с другом.

– Похоже, я ошиблась в нем, – закатывает глаза.

– Хм…с этого места поподробней.

– В общем, я переспала с ним прямо в день приезда. Он предложил забрать меня из аэропорта и повез меня сразу к себе. Устроил ужин при свечах. Подарил мне огромный букет цветов. Признался, что думает обо мне постоянно, и я не смогла устоять. И, похоже, мы теперь пара.

– Я поздравляю тебя, Моника. Ты вроде бы говорила, что он очень привлекательный мужчина? – искренне радуюсь за подругу.

– Он очень сексуальный и по-настоящему горяч в постели, Лорен. Я зря так долго не подпускала его к себе. Так меня еще никто не трахал, – качает головой, крепче ухватившись за руль так, что белеют костяшки пальцев.

Издаю смешок, забавляясь реакцией подруги. И тому, что второй раз за вечер меня преследует тема секса, которого так ужасно не хватает.

– Прям даже завидую тебе, – переглядываемся с подругой, заговорчески улыбнувшись.

– Ну а у тебя что нового? – интересуется Моника, внимательно взглянув на меня.

– У меня все по-прежнему, – пожимаю плечами, отвернувшись к окну. Провожаю взглядом проплывающие пейзажи ночного Чикаго.

– Снова мачеха не дает покоя, а отец защищает ее?

– Прямо в точку, – фыркаю, откинувшись на спинку сиденья.

– Мне жаль, Лорен, – сочувствующий тон подруги нагоняет неприятную горечь.

– Я решила съехать от них. Не могу больше терпеть, – поворачиваюсь к ней.

– Давно было пара. Не знаю, как тебя еще настолько хватило. Я бы и года не смогла прожить с твоей мачехой.

– Сама не знаю, – тихо произношу, посмотрев на дорогу впереди себя.

– Что насчет твоей мамы? – подруга задает вопрос, от которого я готова разреветься.

Сажусь ровнее, сглотнув образовавшийся ком в горле.

– Я не разговаривала с ней уже месяц, – опускаю взгляд на свои руки.

Настроение опускается до нуля и резко накатывает усталость.

– Лорен… – окликает меня подруга и я поворачиваюсь к ней.

– Мама вчера разговаривала с ней по телефону. Похоже, у ее мужа какие-то проблемы с бизнесом, и, возможно, она просто не хочет расстраивать тебя, – Моника пытается оправдать мою мать, но я прекрасно знаю причину. Просто я никогда не была нужна ей. Она без зазрения совести оставила меня в двенадцать лет на воспитание отцу и уехала в другой штат устраивать свою личную жизнь. За последние три года она даже не приезжала на мои дни рождения, а просто сухо поздравляла по телефону. Ее третий по счету муж, один из влиятельных бизнесменов Нью-Йорка, интересует ее больше, чем родная дочь, которой очень не хватает материнской любви.

– Спасибо, Моника, – натягиваю улыбку, сжав предплечье подруги. – Я рада, что ты есть у меня.

– Я всегда рядом. Ты ведь знаешь это, кролик? – называет меня прозвищем, закрепившимся за мной из детства, и кладет руку на мое бедро, подбадривающе улыбнувшись.

– Знаю, подруга, – улыбаюсь ей в ответ и отпускаю все плохие мысли в воздух.

– Предлагаю заехать куда-нибудь и выпить кофе, – предлагает подруга, посмотрев в зеркало заднего вида.

– А ты не встречаешься сегодня с Гарэдом?

– Мы решили на сегодня дать друг другу передышку. Мы не вылазили с ним из постели шесть ночей в подряд. Я даже не смогу сосчитать, сколько оргазмов я получила за эти дни. Наверно больше, чем за всю мою половую жизнь. Мой внутренний мир в шоке и протестует.

Не могу сдержаться и начинаю хохотать от того, как бурно она об этом рассказывает.

– Значит, сегодня первая за эту неделю ночь твоего полового покоя, – произношу и в голос хохочем с подругой.

Лучше и ближе подруги я даже представить не могу. Скорее мы с ней как сестры. Наши матери тоже давно дружат. Они родили нас с разницей в два дня и, можно сказать, мы подруги с рождения. Мы вместе учились в школе, поступили в один университет. Мы знаем о друг друге буквально все, от первой любви до первого секса. И нет ничего лучше знать, что в твоей жизни есть такой человек.

Глава 3

Возвращаюсь за свое рабочее место после ланча, и по внутренней линии звонит мой отец.

– Да, пап?

– Зайди ко мне, Лорен, – раздается сухой тон на той стороне.

– Хорошо. Сейчас буду, – нажимаю кнопку отключения.