Рина Лав "Огненная волчица, или Жить вопреки"

Самый тяжёлый участок пути я преодолела и, несомненно, собой гордилась. Дом моего отца находился в соседнем городе, до которого нужно было добираться ещё сутки. Немного поразмыслив, решила заночевать в конюшне при таверне.

В этом городке я была ещё в юности и до сих пор приблизительно помнила его расположение. Стараясь не попадаться на глаза местным, я окольными путями добралась сначала до постоялого двора, а потом незаметно прошмыгнула в конюшню. В нос сразу же ударил терпкий запах зверей, навоза и сена. Выбирать не приходится. Одну ночь можно и потерпеть.

Я прошлась вдоль стойл, заглядывая то один, то в другой, и добралась до самого дальнего. В нем находился всего один конь, в отличие от других загонов.

– Ну что ж, дружок. Придется тебе немного потесниться. Обещаю, есть тебя не буду.

Кое-как вскарабкавшись, я перелезла через ограждение и улеглась в дальнем углу на постеленную на полу солому.

Удивительно, но конь меня совсем не испугался, лишь недовольно покосился в мою сторону и фыркнул.

Я проспала примерно пару часов, когда в конюшне раздались голоса. И один из них я точно узнала. Он принадлежал моему бывшему жениху Энрику Сторийскому. Нет, я не была в него влюблена, но мой папенька очень хотел, чтобы мы породнились с их родом, который славился очень сильными магами огня. К счастью, у нас ничего не вышло, потому что я исчезла на долгих шесть лет. Отец рассказал мне, что через два года после моей пропажи Энрик женился, а вскоре обзавелся двумя детьми.

Сон вмиг как рукой сняло, и я навострила ушки.

– Нил, прошу всего лишь пару тысяч золотых, – в голосе бывшего жениха я уловила просительные нотки.

– Я тебе в этом месяце уже два раза занимал. Когда отдавать собираешься?

– Я всё верну, обещаю.

– Рик, прости, но денег от меня ты больше не получишь. Я не знаю, куда ты влез, но советую поскорее завязывать с этим делом.

Послышалось едва слышное бормотание бывшего женишка, и удаляющиеся шаги.

Второй мужчина остался в конюшне и, похоже, её покидать вовсе не собирался. Я едва не подпрыгнула, когда распахнулась дверь стойла, в котором я отдыхала после длительного пути. Встретившись с удивлённой парой изумрудных глаз, я настороженно замерла.

– Призрак, с каких пор ты стал к себе подпускать всяких бродяжек, – раздался насмешливый голос.

Конь возмущенно заржал и попытался повыше задрать морду. Дескать, он тут совершенно ни при чем.

А я прищурилась, раздумывая, за какую ногу лучше всего укусить хама, назвавшего меня «бродяжкой». Я, между прочим, наследница очень древнего рода. Мой дедушка герцог Виорский, двоюродный брат самого короля!

– Чего скалишь зубы? А ну-ка пошла отсюда, пока я тебя в приют для животных не сдал.

Мужчина ловко сплел магический поводок и недобро уставился на меня. Пришлось покинуть нагретое место, признав поражение. Против магов я сейчас никто.

На улице шел мелкий холодный дождь и дул сильный ветер. Я вздрогнула, когда совсем неподалёку раздался удар грома.

Пока погода совсем не разбушевалась, нужно поскорее найти укромное место. Осмотрелась, пытаясь придумать, где бы укрыться и переждать непогоду.

Вот чего этому магу не сиделось в трактире? Зачем пошел проверять своего коня? Мне бы сейчас не пришлось искать убежище.

Я спряталась под одинокую повозку, стоящую посреди двора, и стала наблюдать за входом конюшни.

Сначала дождалась, когда оттуда появится прогнавший меня маг и скроется за дверями трактира. А потом рысью бросилась в тепло.

Не хотела возвращаться в то самое стойло, но пришлось, потому что в других было слишком тесно.

Вороной конь агрессию проявлять не стал, лишь покосился на меня, когда я появилась снова.

– Нужно будет встать пораньше, чтобы не наткнуться опять на твоего хозяина, – проговорила я, и устало прикрыла глаза.

Глава 11

– Ты опять здесь? – раздался надо мной мужской голос.

Сквозь сон я пыталась понять, где же мне приходилось его уже слышать, но вспомнить не получалось.

– Отстань, дай поспать, – проворчала я и повернулась на другой бок.

Колкие стебли соломы неприятно вонзились между ребер и я, наконец, проснулась, испуганно распахнув глаза. Проспала! Сейчас меня точно отправят в приют.

Мужчина ловко седлал коня и с любопытством посматривал в мою сторону, но ловить меня почему-то не торопился.

А чего вчера тогда прогнал? Боялся, что его коня съем? Так я не ем сырое мясо. Предпочитаю жареное.

При мысли о еде в животе заурчало, напоминая, что я не ела уже почти сутки. Сладко потянувшись, посеменила к выходу. Надо бы разжиться сначала завтраком, а потом возвращаться домой. На душе стало тепло от мысли, что скоро все, наконец, закончится, и мне не придется больше находиться в теле животного.

Стащив у местной торговки печеный пирожок с капустой и съев его за углом ближайшего дома, я поняла, что не наелась.

М-да, похоже, придется найти что-то более существенное, например мясо. Путь до дома предстоит не близкий и мне понадобятся силы.

Мясные прилавки на рынке находились чуть дальше от входа, и мне пришлось попотеть, чтобы до них добраться незамеченной. Пахло тут просто умопомрачительно, и я то и дело сглатывала слюну.

Ммм, как же я обожаю копчёную курочку.

– Мам, смотри, какая собака грязная, – какой-то мальчишка ткнул в мою сторону пальцем, привлекая ко мне внимание окружающих.

– Отойди от нее, она наверняка заразная.

Я заразная? Я была настолько возмущена, что даже сказать ничего не могла, только глазами хлопала и пыхтела.

– Да какая это собака, – раздался голос торговца, – Это же волк, только не очень крупный.

– Здесь волк!

– Держите волка! Пока он кого-нибудь не сожрал…

Послышалось со всех сторон. И мне пришлось удирать, пока разъярённая толпа меня на клочки не разорвала.

Вот и позавтракала, называется. Какого черта вообще поплелась на рынок? Можно было бы ещё один пирожок спереть или вообще обойтись без еды. В первый раз, что ли?!

Топот сзади усилился, и я оглянулась, чтобы посмотреть, кто же там такой настойчивый.

Два очень упёртых демона вознамерились, во что бы то ни стало поймать разгуливающего по городу волка.

Стоило мне свернуть в очередной переулок, как поняла, что меня умело и быстро загнали в тупик.

Зарычала от обиды. Ну что за невезение?

Я прижала уши к голове и злобно оскалилась.

– Только попробуйте подойти. Загрызу!

Демоны даже и не пытались подобраться ближе, видимо, опасались. И правильно делали, потому что я готова была биться до конца.

Но весь мой запал исчез, стоило понять, что моё тело меня не слушается. Я попыталась пошевелить передней лапой, а потом головой и не смогла. Кто-то из мужчин успел применить обездвиживающее заклинание.

– Мерзавцы! Я требую, чтобы меня отпустили сейчас же! – закричала я.

– Успокойся, не рычи. Никто тебя убивать не собирается.

На шею накинули магический поводок. И я ощутила, как открываюсь от земли и лечу вслед за демонами.

Было страшно. В голове крутилось куча вопросов: зачем я им и куда меня тащат? А что если меня пустят на опыты? От этой мысли стало дурно, и я завыла.

– Да что за жизнь то такая? Шесть лет блуждала между мирами, а когда, наконец, вернулась, то мачеха решила избавиться. От контрабандистов еле сбежала. А теперь… меня тащат не пойми куда. Не хочу быть волчицей, хочу в своё тело.

– Заткни ее! – устав слушать мои вопли, сказал один демон другому.

В меня полетело заклинание, и … наступила тишина. Я открывала рот, но не могла произнести ни звука. Прямо как рыба.

Изверги! Никому нет дела до бедной одинокой волчицы.

Шли мы недолго. Когда добрались до массивных кованых ворот, на которых висела табличка «Приют для животных», я насторожилась.

Вот попала, так попала!

Глава 12

Стоило нам зайти в здание, как тут же отовсюду послышался лай, вой и птичий крик. А запах! Здесь стояла такая вонь, от которой тут же начали слезиться глаза.

Только бы не подцепить здесь всякую заразу. Я поежилась, представив, как по мне прыгают блохи. Фу, гадость.

Нам на встречу вышла демоница преклонных лет и с любопытством уставилась на нас.

– Вот, госпожа Фэйрин, поймали волчицу, – раздался голос одного из демонов.

Взгляд темных глаз женщины оценивающе прошёлся по мне, и она удовлетворенно кивнула.

– Разместите пока в вольере, – она махнула в сторону рукой, – А позже я подумаю, куда её пристроить.

Не надо меня никуда пристраивать. Лучше отпустите.

Естественно, меня никто не услышал, потому что заклинание немоты с меня еще не сняли. Да и вряд ли они поймут мою звериную речь, если я начну снова ругаться.

Меня пронесли вдоль живого коридора, состоящего из клеток, в которых сидели всевозможные животные, и поместили в небольшой вольер размером два на два метра.

Как только дверь была закрыта на задвижку, с меня тут же сняли заклинания обездвиживания и немоты.

Демоны ушли, о чем-то переговариваясь между собой, а я уселась поудобнее, оглядывая своё новое место жительства.

Ну вот, я опять в клетке. Может, у меня судьба такая? Даже боюсь представить, что меня ждёт в будущем. Что если я так и умру? Сколько там живут волки? Я всерьез задумалась над этим вопросом. Наверное, не больше десяти лет, в отличие от демонов, чья продолжительность жизни достигает больше шестиста столетий.

Жить мне хотелось долго и счастливо, поэтому нужно постараться найти выход из сложившейся ситуации.

Спустя какое-то время пришел один из демонов, поймавших меня, и я сделала вывод, что они работают здесь, в приюте. В одну из мисок он плеснул воды, а во вторую положил кашу.

Я принюхалась и брезгливо сморщилась. Опять придется голодать.

Когда мужчина ушел, я попыталась лапой достать до задвижки и открыть дверь, но ничего не вышло. Я даже попробовала пролезть между прутьями клетки, и у меня бы получилось, если бы в груди не застряла. Пришлось задом вползать обратно в клетку.

Как же выбраться отсюда? Может попробовать признаться, что я не обычная волчица? Только как бы это сделать?

В следующий раз, когда демоны пришли убираться в клетках, я постаралась привлечь внимание одного из них. Пошкрябала когтями по деревянному полу и, когда один из мужчин посмотрел в мою сторону, указала лапой на выход.

– Смотри, она хочет, чтобы мы её выпустили, – рассмеялся он.

– Она не так глупа, какой казалась вначале.

Я оскорблено фыркнула и снова указала на дверь.

– Может, её в цирк отправить или в зоопарк? Будет там посетителей развлекать.

Обречённо прикрыла глаза и сосчитала до десяти, успокаиваясь. Вот что за демоны мне попались? Совсем меня не понимают.

Хотела показать им свою разумность, а мне это чуть боком не вышло. Какие к черту зоопарк и цирк? Сами пускай туда катятся.

Закончив уборку, работники приглушили освещение и покинули помещение. А мне спать совершенно не хотелось. В голову лезли депрессивные мысли, от которых на душе было скверно.

Чем я прогневила Богов? Почему мне каждый раз посылают такие сложные испытания? Я очень устала от всего происходящего, хотелось уюта и спокойной жизни.

В трёх метрах от меня неожиданно тоскливо завыл пёс, а за ним подхватили и другие собаки.

Я тяжело, протяжно вздохнула. Наверное, когда удастся отсюда выбраться, это ужасное место мне будет ещё долго сниться в кошмарах.