– Я поверить не могу, что здесь убивали.
– Лера, нет, не сейчас, – тихо ответил он, – нужно уходить как можно скорее. Ты сможешь идти?
Она кивнула, стараясь восстановить дыхание.
– Здесь кто-то есть? – испуганно спросила она.
– Я не знаю, – честно ответил мужчина, бросив взгляд в сторону железнодорожного въезда на ТЭЦ. – Я никого не видел, но чем быстрее мы уйдём, тем лучше для нас обоих. Пойдём, – не дожидаясь ответа, он взял её за руку выше кисти и потянул в сторону выхода.
Учительница повиновалась, однако двигаться было не так-то просто: она сильно ослабла. Владимиру пришлось сбавить темп, подстраиваясь под её медленный шаг.
– Я смогу тебя донести, хочешь?
– Не нужно, я дойду.
Он держал её под руку всю дорогу до лаза в заборе. Валерия старалась успокоиться, внимательно слушать Володю и не вспоминать о подвале. Получалось плохо, а может, не получалось вообще. Владимир подумал, что если в школе она не сможет заснуть, а к утру ничего не изменится…
– Посвети, пожалуйста, – попросила Валерия, пытаясь на ощупь определить высоту бетонной плиты, на которую нужно наступить, чтобы пролезть в отверстие.
– Да, сейчас.
Володя достал фонарик и помог ей оказаться по ту сторону ТЭЦ, а затем пролез следом. У них есть тридцать минут, чтобы добраться до пансиона.
***
Корнелия блуждала по лесу, подсвечивая себе путь телефонным фонариком. Шёл дождь; тропинку размыло, и девочке приходилось шлёпать по мокрой грязи в полнейшей темноте. Между деревьями было черным-черно, свет от луны скрывался за большими грозовыми тучами. Такая прогулка могла напугать кого угодно, особенно Гошу.
«Он бы точно захотел вернуться в школу».
Корнелия тоже чувствовала себя неуютно, но совсем об этом не думала; в случае чего она услышит опасность – пока никто из ныне живущих эспесов не научился бесшумно перемещаться по воздуху.
Периодически девочка останавливалась и прислушивалась, пытаясь сквозь шелест деревьев и капающий дождь уловить посторонние звуки. Но нигде не было ни шагов, ни чьих-либо голосов или шёпота.
Прогулка затянулась надолго. Корнелия прочесала лес вдоль и поперёк, насквозь промочив свою куртку; побывала справа и слева от главного подъезда к школе, прошлась по всем тропинкам, которые выучила наизусть за полтора года обучения в пансионе. Пару раз выходила к железной дороге и вглядывалась вдаль в обе стороны путей. Глазела на эстакаду с тусклым желтоватым свечением фонарей, искала очертания станции Вельино, которые слабо угадывались в полнейшей темноте и сквозь серую пелену ливня. Нужно дойти до этой станции – если поезд двигался, то явно оттуда. И если Гоша решил поинтересоваться этим явлением, он мог пойти к заброшенной платформе.
На экране смартфона горело изображение главного входа в школу с камеры телефона Вероники. С тех пор, как девочка оставила свой пост у подоконника, выбралась через запасной выход и перемахнула через забор, оказавшись в лесу, ничего не поменялось. Валерия Владимировна до сих пор не появилась, Гоша тоже не приходил.
Корнелия снова углубилась в лес и вышла на тропинку, ведущую прямиком к заброшенной платформе. В отсутствии отличника без сомнения замешан эспес, который, к тому же, мог перегнать поезд. Пока девочка не понимала, как всё это связано, но отрицать совпадение было бы глупо.
Она не считала, сколько минут заняла у неё дорога до станции – страх за Гошу окончательно перебил все остальные переживания. Когда между стволами показался долгожданный просвет, Корни ускорилась, направляясь к опушке. Перед тем как показаться на открытой местности, ученица выключила фонарик и присмотрелась к очертаниям платформы Вельино. Ничего необычного – обветшалое здание бывшей кассы, лестница к перрону с разлитыми лужицами, уходящие вглубь леса неиспользуемые рельсы. Эспес – если он здесь вообще был – тщательно скрыл все следы. Девушка решительно направилась к станции, ещё раз взглянув на смартфон: вдруг Валерия Владимировна успела вернуться?
Нет.
Вокруг никого не было, и Корнелия стремительно приближалась, чтобы забраться наверх и осмотреть платформу, когда непривычный звук заставил её остановиться и прислушаться: показалось, будто в шуме дождя то появлялись, то пропадали чьи-то шаги. Корни задержала дыхание и напряглась, вглядываясь вперёд – всё чисто. Она выждала ещё немного, и, ничего более не расслышав, продолжила свой путь.
Нельзя отрицать, что стук ливня по крыше кассовой будки, расстояние в несколько десятков метров, а также жуткая усталость могли создать галлюцинацию в её голове. Корнелия очень хотела услышать Гошины шаги в продолжение всей своей прогулки и, подойдя к станции, искренне верила, что отыщет его – отсюда и звуковой мираж.
Тем не менее шаги снова возобновились, и на этот раз девушка отчётливо их распознала. Нет, никакой ошибки быть не может. На станции бродил один человек, это точно Гоша!
Корнелия прибавила ходу, переходя на слабый бег. Из-за исчезнувших под дождливой слякотью тропинок и грязной хлюпающей подошвы перемещаться бесшумно не получалось, но какая уже разница; чем скорее она встретится с Гошей, тем лучше.
Однако уже на первой ступеньке, ведущей к платформе, девочка затормозила: что если по перрону разгуливает Валерия Владимировна? Сможет ли она напасть на свою ученицу? Получится ли у Корнелии ей ответить, если чтение мыслей – не единственная суперспособность её учительницы?
Она остановилась в нерешительности на нижнем пролёте; звук чужих шагов, наоборот, усилился. Она осознала безрассудность своей поспешности – из-за кассовой будки может появиться кто угодно, а положение ниже противника крайне невыгодно; нужно успеть подняться до конца, иначе её с лёгкостью атакуют сверху. Жаль, что разумные мысли всегда запаздывают.
Яркий луч света ослепил девочку ещё до того, как она начала взбегать наверх. Грубый мужской голос скомандовал:
– Ни с места! Руки вверх!
Звук снятого предохранителя – неизвестный человек вытащил оружие. Корни зажмурилась, холодный свет отчаянно бил в глаза, не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться.
«Говорила же Динна сидеть в школе».
Топот на лестнице: неизвестный постепенно спускался к ней.
– Руки за голову! – вновь скомандовал он. Девушка медленно принялась поднимать руки, в одной из них по-прежнему сжимая смартфон с видеонаблюдением за входом в школу и упрекая себя в непредусмотрительности – непонятно откуда возникший полицейский чуть ли не первым делом отберёт у неё телефон, а она даже не сможет открыть глаза, чтобы увидеть, кто её противник.
Между тем фонарик довольно быстро отвели в сторону; Корнелия, недолго думая, воспользовалась моментом и посмотрела вперёд. Ослеплённая прежде, она не могла распознать фигуру незнакомца. Нужно ещё немного времени, чтобы привыкнуть к темноте…
– Глаза вниз! – рявкнул мужчина.
Корнелия тут же уставилась к себе под ноги: полицейский, чего доброго, захочет сделать предупредительный выстрел. Несколько секунд она разглядывала старую ступеньку и землю под ней, соображая, кто же перед ней? Если этот человек на самом деле из полиции, тогда зачем ему просить опустить взгляд – он что, не справится с хрупкой школьницей…
Наконец она поняла. Корнелия не видела лица и даже не успела рассмотреть его телосложение, но прекрасно слышала, как он медленно спускается к ней и чем-то тихо гремит. Да, он из полиции. Из полиции эспесов.
– Даниил, убери наручники.
Шаги прекратились.
– Ты же Даниил Вернер, так? – уточнила Корнелия, не поднимая глаз.
Тот крепче сжал оружие и поднял его чуть выше – он уже встречался с эспесами, которые умеют читать мысли и творить что-то неведомое.
– Я Корнелия, сестра Динны. Я здесь, потому что ищу Гошу.
– Гошу?
– Да, нашего отличника. Он ушёл с ребятами, но вернулись только они, без него. Ты его не видел?
Вернер остановился в полуметре от неё, вытаскивая из-за спины фонарик с наручниками, и снова направил луч света в лицо собеседнице, от чего та снова сощурилась.
– Где Валерия Демчук?
– Если бы я знала, сразу сообщила бы вам.
– Корнелия, значит?
– Да, – глаза уже начинали болеть.
– Ясно. Если дёрнешься – я стреляю, – сурово заявил он и продолжил движение вниз с удвоенной скоростью.
Не поверил. Почему? Наверное, не знает, как выглядит сестра Динны. Но ведь школа совсем рядом, и нет ничего удивительного в том, что они повстречались.
«Ты ведь не знаешь, когда ушла ВВ?»
«Нет. Я не сплю, слежу за главным входом».
– Слушай, я знаю, я обещала быть в школе, – дошло до Корнелии, – но я просто не смогла сидеть на месте, понимаешь? Я по-прежнему слежу за входом…
В полиции эспесов наученные горьким опытом сотрудники никогда не вступали в полемику с задержанными и не особо с ними церемонились. Вернер хорошо уяснил этот способ взаимодействия с преступниками и, пока Корнелия говорила, схватил её за руки и нагнул к земле. Капли с капюшона перетекли на лицо и на землю.
– Посмотри на мой телефон! –отчаянно выкрикнула она, уже не имея никаких других аргументов. – Я наблюдаю за входом в школу через вторую камеру, просто посмотри! Я Корнелия, чем угодно могу тебе доказать!
Не выпуская из рук оружие, наручники и фонарик, Даниил сощурился, чтобы увидеть экран. На нём мерцало странное тёмное изображение, забрызганное дождём.
– Я поставила видеокамеру перед входом в школу с другого смартфона, – твердила девочка, – если Валерия Владимировна подойдёт, я это увижу.
Она почувствовала, как её пальцы обдало сильным холодным порывом воздуха – Вернер сдул влагу, чтобы разглядеть освещённый внутренний дворик с воротами посередине. Затем взглянул ещё раз на девочку, которая не пыталась сопротивляться, поводил фонариком взад-вперёд. В ярком свете проступила тёмно-зелёная задняя панель. Он узнал этот смартфон – Динна приносила его в офис в качестве подарка своей сестре. Вернер вспомнил, что на этот же аппарат был записан диалог с раненым «стрелком» с подставной операции. Динна с Иваном чуть ли не силой заставили его прослушать этот разговор.
Корнелии показалось, что собеседник занёс руку, а через секунду она ощутила прикосновение грубой ткани перчаток к своим пальцам.
– Не двигаться. И без глупостей.
– Хорошо, только, пожалуйста, не свети мне в глаза, – попросила она.
Он отвёл фонарик в сторону, забрал телефон, но пистолет опускать не стал и предусмотрительно поднялся на две ступеньки. Корнелия открыла глаза.
– Есть кто? – обеспокоенно спросила она, уставившись вниз. Вернер не ответил.
Даниил переключил приложение и открыл папку с сохранёнными записями. Телефон был и вправду новый – в диктофоне хранилась лишь одна запись. Вернер включил её, услышал голос стрелка и тут же выключил. Всё сходится, это тот самый смартфон, а значит, та самая девочка.
– Это с диктофона? – догадалась Корнелия.
– Ты слушала?
– Нет, Динна мне запретила. Можно я поднимусь? – попросила она. – У меня нет оружия, у меня вообще ничего нет.
Оперативник ещё раз взглянул на неё – светлые волосы, узкие подростковые джинсы, где-то детские черты лица. Если в отдалении сестру Динны можно было спутать с учительницей, что с ним и произошло, то сейчас с ним явно разговаривала шестнадцатилетняя девушка. Он опустил пистолет.
– Вставай, – разочарованно буркнул Вернер. – Почему в школе не сидится?
Корнелия выпрямилась и наконец посмотрела на своего собеседника. Широкоплечий плотный мужчина в совсем не форменной одежде – тёмная ветровка, рубашка с торчащей рацией, повседневные штаны и странного вида перчатки – все признаки того, что Даниил явно не собирался на вызов, его оторвали от дел.
– Я не могу просто ждать. Гоша не возвращается, Валерии Владимировны тоже нет.
– Держи, – он протянул ей телефон. За время их общения у главного входа в пансион так никто и не появился. Даниил поставил пистолет на предохранитель и заткнул за пояс, выключил фонарик, убрал наручники. Дождь ослабевал, но кроме его капель Корнелия больше ничего не слышала.
– Почему ты следишь только за главным входом? У вас есть выход за территорию в других местах? – спросил оперативник.
– Нет. Только по бокам через забор, вот как я перелезла, – она показала на пятна на своей куртке. – Но я уверена, что Валерия Владимировна не будет так делать.
– Почему? – поинтересовался Вернер.
– Она всегда проходит через главный вход. И вообще, это ученикам нельзя ночью выходить, а учителям можно.
– Значит, и выходила она тоже через главный вход?
– Скорее всего, да.
– У вас есть сторож? – сразу подумал Даниил.
– Да.
– Отлично, пойдёшь со мной, – скомандовал он. – Узнаем, как давно она выходила.
Он прошёл мимо неё вниз по лестнице, поманив рукой.
– Подожди!
Даниил повернулся в замешательстве – что ещё? Девушка оставалась на своём месте и сверху вниз таращилась на Вернера.
– Вы давно приехали? Где Динна?
– С Иваном.
– Что ты успел осмотреть, ты видел Гошу?
– Никого, кроме тебя, я здесь не нашёл. Динна с Иваном поехали осматривать тупик, я по рельсам дошёл до стоянки поездов.
– Там было что-то странное? На стоянке.
– Нет. Поезда все старые, никаких признаков жизни.
– А рельсы?
– Тоже ничего.
– Станция? – не отставала Корнелия, начиная подниматься по ступенькам на платформу, откуда пару минут назад появился Даниил.
– Ни души.
Девушка вышла на станцию, огляделась, включила фонарик от смартфона и посветила в разные стороны, затем подошла к краю и всмотрелась в рельсы. Под перроном были углубления, в которые легко бы поместилось несколько человек.
– Там тоже чисто, – проговорил Даниил, наблюдая за её действиями. – Сейчас ваш сторож – единственная зацепка.
