– Скажи, на рельсах много грязи?
– Хм… Ты имеешь в виду на самих?
– Да. По которым ехал поезд.
– Почти не видно.
– Рельсы просматриваются в обе стороны?
Небольшая пауза.
– Да, если посветить. А у вас?
– Очень грязные, – сказала Динна, глядя на Ивана, который оторвался от изучения тупикового упора и внимательно слушал разговор. – Довольно большой слой, рельсы не просматриваются.
– Значит, эта грязь где-то начинается. Полагаю, после эстакады с вашей стороны; с моей всё было чисто.
– Идём проверять, – доложила девушка и сказала Ивану:
– Пойдём искать начало этого дерьма.
– Погоди, я сделаю снимки.
Прежде чем выбраться из самой гущи мокрой земли по своим следам, Ваня достал свой смартфон и запечатлел сваленный упор с нескольких ракурсов. Когда они с Динной направлялись обратно вдоль скрывшихся под слоем земляного месива старых рельс, каждый задавал себе один и тот же вопрос: как вообще здесь могло что-то случиться? Куда подевались эспесы и хоть какие-нибудь признаки их деятельности? Тишина и размеренные звуки дождя лишь усиливали беспокойство напарников.
Они надеялись найти хоть что-то, что поможет узнать правду, но тщетно. Может, в том месте, где начинается скопление грязи на железнодорожном пути, и кроется отгадка внезапного появления поезда?
Пока они шли, дождь постепенно стихал. Динна с Ваней всё время оборачивались, смотрели направо и налево в сторону леса, даже пытались вглядываться в промежутки между деревьями, когда глаза привыкли к темноте – идти с фонариками было небезопасно. Динна про себя пожалела, что с ними нет Корнелии: её чуткий слух уж точно уловил бы присутствие человека, в то время как темнота усердно скрывала его от зоркого взгляда старшей сестры.
Прошло порядка десяти минут, пока под ногами не показались просветы шпал. Динна с Иваном остановились и вгляделись вниз, сравнивая плотность грязи сзади и спереди.
– Кажется, её становится меньше.
Они отошли от тупика примерно на километр, справа за деревьями уже находилась территория ТЭЦ – так показывала карта в смартфоне Ивана.
– Давай дальше. Где-то она ведь должна кончиться.
Догадка подтвердилась: уже через несколько десятков метров лишь редкие комки лежали на шпалах. А ещё дальше грязи не было вовсе: рельсы поблёскивали на свету и убегали вдаль.
– Грязь началась здесь.
Устинченко принялся кружить над этим участком, расчищая и без того грязными ботинками старые рельсы, но вскоре понял, что это бессмысленно. Источник такого большого скопления земли вряд ли находится на самой железной дороге.
– Я спущусь вниз, осмотрю, – коротко бросил он.
– Хорошо, – кивнула Динна. В отличие от своего напарника, она решила искать наверху и медленно переводила взгляд с одного дерева на другое, ведь причина неведомого загрязнения явно скрывается где-то рядом. Возможно, поезд специально перегнали ночью, чтобы эта причина не обнаружилась в темноте, а к утру её вовсе не окажется.
Очередная головоломка. Рельсы были чистыми – и вдруг земля, ни с того ни с сего. Да, прошёл дождь, но он мог лишь размыть землю, а не рассыпать её по шпалам! Причастность эспесов к этим странностям уже не ставилась под сомнения.
– Вань, – позвала Динна.
– Да?
– Нашёл что-нибудь?
– Не-а. А ты?
Он снова поднялся к рельсам.
– Пойду посмотрю с другой стороны.
– Вань, а что если это не совсем земля? – девушка указала на грязь.
– Это как?
– Некоторые эспесы умеют превращать предметы в бесформенные куски материала, из которого они сделаны. Я вот думаю, что может быть сделано из земли?
Не отключать голову – одно из самых сложных заданий для полицейского, особенно посреди ночи. Динна совершенно не понимала, что именно могло превратиться в землю.
– Поезд? – догадался Устинченко. – Он проехал, а теперь его нет.
– Но как? Поезд ведь не сделан из земли.
Ваня нахмурился, на его лбу проступили четыре крупные складочки.
– Не сделан, но если телекинез эспеса смешать с силовым полем…
– С каким полем? – не поняла девушка.
– Нужно очень сильное внешнее поле или какая-либо другая аномалия, чтобы это произошло. Она будет искажать предметы, заставлять их двигаться по-другому, выглядеть по-другому… – принялся рассуждать Иван. – Но я пока не представляю, как это возможно.
– Вань, если от поезда остались куски грязи, явно было что-то такое, что нам неизвестно.
– Было.
– Это и есть та самая аномалия?
– Не знаю.
– А как это проверить?
Иван задумался: вопрос хороший. Ведь даже если она была, совсем не факт, что она обнаружится сейчас.
– Ты знаешь… – начал он и осёкся.
Следующие несколько секунд Динна наблюдала следующую картину: её напарник, всматриваясь в воздух, начал медленно переступать по шпалам обратно, в сторону тупика. От столь неестественного поведения стало не по себе.
– Что ты высматриваешь?
– Дождь, – ответил Иван. – Сейчас капли падают ровно, под небольшим углом. Любая аномалия провоцировала бы искривление траектории капель. Я пытаюсь найти это искривление. Но, похоже, мне понадобится твоя помощь.
Динна в очередной раз огляделась по сторонам, проверяя, не вышел ли кто из леса за время их беседы, и, не увидев никого, сосредоточилась на падающем ливне.
– Как понять искривление?
– Постарайся поймать единую линию сверху донизу, чем длиннее, тем лучше. Эта линия должна быть прямой, безо всяких странных изгибов. Если ты увидишь ломаную – это аномалия. Двигайся в районе появления грязи.
Динна сфокусировалась на каплях и начала медленно перемещаться вдоль рельс.
– Ничего не вижу, – тихо сказала она, больше себе, чем Ивану.
Она подняла голову повыше, полагая, что поезд мог бы пролететь над землёй, как ковёр-самолёт, но, конечно же, она ошибалась.
Дождь стихал. Боясь не успеть разглядеть то, о чём говорил Ваня, Динна сменила размеренный шаг на быстрый, а затем на лёгкий бег трусцой. Она бежала вдаль уже вдоль свободных рельс и переводила свет с земли наверх и обратно. Но вдруг остановилась и машинально сжала пистолет под кофтой – непроизвольная реакция; рефлекс, выработанный годами.
Что заставило её так сделать? Какое-то пятно на общей картине; что-то выбивается из привычного порядка. Человек? Нет. Какая-то странная асимметрия, деталь, которой не должно быть. Первые несколько секунд Динна точно не могла понять, что именно вызвало в ней ощущение дискомфорта. Интуитивно проводя взглядом справа налево, она остановилась и вгляделась в контуры впереди.
Вдоль всего железнодорожного пути располагались столбы с протянутой между ними цепочкой проводов, которые, видимо, так и не решились снять двадцать лет назад, после закрытия ветки. За это время они могли потерять свою работоспособность, деформироваться, просесть; но в том месте, куда уставилась девушка, цепь попросту обрывалась, а оторванный конец свисал вниз, прямо до земли – вот что сразу бросилось в глаза Динне.
– Ваня! – крикнула она.
– Да? – за спиной послышалось шлёпанье его грязных ботинок. Он подоспел довольно быстро.
– А как ты объяснишь вот это?
Устинченко проследил, куда указывала напарница, прищурился и сделал несколько шагов вперёд. Сверху, над рельсами, свисал кусок оборванного контактного провода.
– Он мог сорваться из-за погоды? – первый вопрос, который пришёл девушке в голову. Ваня не ответил, но она разглядела его медленное покачивание головой.
Оперативник оглядел остальные участки: до и после разрыва провода были натянуты и находились наверху. Разрыв наблюдался лишь в одном месте.
– Цепная контактная подвеска, – пробормотал Иван.
– Что?
– Это сложная конструкция размещения контактных проводов. Она сделана так, что все провода как бы поддерживают друг друга и каждые пятьдесят метров закрепляются на жёсткой опоре, – Устинченко указал на столбы. – Обрыв нижнего провода не мог произойти просто так.
– Это провода электрификации, верно?
– Да.
– Она оторвалась примерно в том месте, где началась грязь, – девушка снова посветила на рельсы. – Пойдём осмотрим конец? Он лежит на земле, – она двинулась вперёд, но Иван молниеносно схватил её за руку.
– Не стоит подходить к этому проводу, – серьёзно заявил он.
– Почему? – удивилась Динна. – Я же не собираюсь его трогать.
– Потому что мы не знаем, включена здесь электрификация или нет. Если да, то по этим штукам, – он указал на висящие провода до обрыва, – проходит тысяч двадцать вольт. Конец, уходящий в землю, сможет долбануть тебя током, если подойдёшь к нему хотя бы на несколько метров.
– Линию отключили двадцать лет назад… – робко начала девушка.
– Если здесь промчался состав, да ещё и на большой скорости, вполне может быть ток, – жёстко отрезал Иван. – Откуда я знаю, может быть, наш эспес смог возобновить работу железной дороги?
Устинченко поймал себя на мысли, что с учётом подобных странностей он уже начал верить в таинственное появление и исчезновение поезда на этом участке. Осталось лишь отыскать виновницу данного фокуса и задержать её прежде, чем она натворит что-то ещё.
Динна хотела ещё что-то сказать, но внезапно её прервал голос Даниила из рации на груди:
– У меня кое-что странное.
Вот так совпадение.
– У нас тоже, – проговорила девушка, нажав на кнопку.
***
– Вот что я обнаружил: на кассовой будке висел новый замок, внутри довольно чисто, новый стол, явно не отсюда. Это место не заброшено, – докладывал Вернер. Корнелия стояла рядом и поглядывала то на него, то на экран смартфона с видеофиксацией главного входа. Когда Даниил сделал паузу, она снова услышала голос сестры, доносящийся из рации:
– Станцией не пользовались уже двадцать лет, как такое возможно?
– Видимо, её готовили к перегонке поезда, и хорошо готовили. Учительница, которую мы ищем, не могла действовать в одиночку, – заключил оперативник.
– Я тоже так считаю, – прозвучал мужчина на другом конце провода: вероятно, это был Иван Устинченко. – У нас тут кусок контактного провода срезан и валяется на земле.
– Срезан? – голос Вернера стал громче, он явно напрягся.
– Точно не знаю, но, скорее всего, да. Подойти осмотреть не можем – если по проводам течёт ток, это смертельно.
– Возможно проверить электрификацию? – спросил Даниил.
– У меня нет приборов. Знать бы, где здесь ближайшая подстанция, откуда они могли подать электричество – тогда можно. Но она явно далеко отсюда, а уходить с места происшествия глупо, – донеслось из динамика.
– Не забывай, учительница могла подать ток силой мысли, сидя прямо в этой будке, – сказал Вернер. От этих слов Корнелия похолодела: Валерия Владимировна никак не походила на чудовище, которое могло бы так поступить.
– Дань, ты сейчас в будке? – поинтересовалась Динна.
– Да.
– А как ты попал внутрь, если на двери был замок?
Даниил многозначительно посмотрел на Корнелию – время вскрываться. Девочка нехотя кивнула в знак согласия.
– Его выбила твоя сестра.
Повисла пауза. Динне потребовалось выдержать паузу, чтобы переварить услышанное.
– Корни?
