Загадки времени
Уна Кроун
Кажется, что необычное может случиться в английском пансионе для старшеклассников? Однако компания друзей с разными характерами, но объединенных жаждой приключений, находит себе интересную загадку. Безобидная на первый взгляд новая ученица настораживает недоверчивых подростков, и они решают разобраться, что та скрывает. Никто из них не подозревает, что вскоре в их руках окажется судьба всего человечества, а ведь нужно ещё решить и свои личные проблемы.
Уна Кроун
Загадки времени
А теперь выйдем в ночь и пустимся в погоню за коварной обольстительницей, имя которой – приключение!
«Гарри Поттер и Принц-полукровка»,
Дж. К. Роулинг
2013 г.
1?1
В этот удивительно тёплый сентябрьский день в английском пансионе Темпус, что в переводе с латинского означает «время», собирались ученики после летних каникул. Знаменитое учебное заведение, расположенное на западе от Лондона, принимало в свои объятия самых способных и амбициозных подростков уже более века, и каждый, кто попадал в пансион, запоминал проведенное здесь время как самые лучшие годы своей жизни.
Перед входом в жилые корпуса с утра шумели по-особенному громко: друзья встречались друг с другом после долгой разлуки и делились летними впечатлениями. Все хотели рассказать о своих далёких путешествиях, новых знакомствах и удивительных приключениях, поэтому гам в толпе не утихал.
Пять учеников пристроились чуть поодаль, возле громадных старинных ив, где никто не мешал им наслаждаться долгожданной встречей. Третий год крепкая дружба одноклассников должна была служить образцом преданности и единства, однако теперь идиллия трещала по швам из-за того, что одна их подруга до сих пор не появилась в Темпусе, а ведь раньше всегда приезжала самой первой.
Что-то случилось, и все знали это, хотя не сразу признались в своих опасениях.
– Ты осветлилась? Тебе идёт, – Роби, темноволосый, кареглазый, высокий парень довольным взглядом осмотрел Луизу, моментально смутив подругу. Девушка отвела свои голубые, словно осколки аквамарина, глаза в сторону и ничего не ответила, лишь едва улыбнулась.
– Спросите уже наконец, как я провела лето! – возмутилась Роза и взмахнула каштановыми волосами, чтобы придать причёске объём.
– Ну, что интересного произошло на каникулах? – первым поддался взгляду карих глаз подруги Ник и запустил свою руку в почти белые волосы. Каждый раз он говорил так тихо, будто боялся собственного голоса.
– Не поверите! Нью-Йорк! – вскрикнула Роза. – Наконец-то мы с родителями съездили к моей тете. И хоть я по вам очень соскучилась, возвращаться в Англию ужасно не хотелось, – Роза говорила громко, четко, немного театрально, лишь бы удержать внимание публики.
– Извини, что перебиваю, но меня волнует, что Ева всё ещё не приехала, – Алекс всё это время оглядывался по сторонам в поисках подруги. В его елового цвета глазах читалась тревога. Он не переставал поправлять свои русые волосы и ждал, когда кто-нибудь тоже обратит внимание на проблему.
– Опаздывать не её привычка, – нахмурилась Роза.
– Приедет она, куда денется, – Роби похлопал Алекса по плечу и, самодовольно усмехнувшись, добавил, не подумав: – В противном случае влюбишься в кого-нибудь другого, здесь достаточно хорошеньких первогодок.
Реакция Алекса была довольно предсказуемой: лицо парня залилось красным цветом, а уши чуть не воспламенились. Уже все в Темпусе знали об этой «несчастной» любви, которая называлась несчастной только из-за того, что оба влюбленных были катастрофически скромны, и сам факт, что им пора признаться друг другу в чувствах, вызывал страх и у Алекса, и у Евы.
– Жители первого корпуса, подходите ко мне. Если кто-то вдруг не узнал заранее, куда его заселили, то слушайте внимательно, я озвучу имена, – громким и довольно-таки грубым голосом произнёс мистер Фок со ступеней домика. Этот пятидесятилетний мужчина с уже седыми волосами следил за детьми в первом корпусе. Казалось, что ничего в жизни не радовало мистера Фока, он всегда был хмурым и озлобленным, и сейчас он по привычке оценивал тяжёлым взглядом своих воспитанников, раздумывая, от кого из них будет больше всего проблем.
– Итак, первый корпус: Уолтер Бейкер, Люси Браун, Адрианна Вон, Касси Дайсон, Одри Коннорс, Роза Мартин, Дэниел Найкер, Николас Пастер, Бэк Равилл, Робин Стронг, Кайл Тафт, Эмма Тикет, Джейд Фикс, Луиза Хэйл, Алекс Шмидт, Грегори Эттвуд.
– Он назвал Еву? – Алекс повернулся к друзьям.
– Нет, – еле слышно ответила Луиза и нахмурилась.
– Мистер Фок, вы не упомянули Еву Коллинз! – Роза не постеснялась перебить гам.
– Мисс Мартин, я прочитал весь список. Если мисс Коллинз в нем нет, значит, она живёт в другом корпусе, – выдавил мистер Фок, раздраженный тем, что кто-то посмел усомниться в его умении читать. – Теперь прошу собравшихся идти за мной в дом раскладывать вещи.
Подростки тут же двинулись за своим «командиром».
– Ты ей звонил? – спросил Роби, догадываясь, какой будет ответ Алекса.
– Недоступно.
– Не понимаю, – протянула Луиза. – Разве Еву могли заселить отдельно от нас?
– Чушь какая-то. Нужно сходить к миссис Труф и узнать лично у неё, что происходит, – высказал идею Роби, и на лице Алекса наконец-то появилась светлая улыбка.
Роза тем временем заинтересовалась незнакомой ученицей, мирно шагающей по правую от неё сторону. Всех остальных в доме Роза знала не первый год, и только Эмма Тикет раньше здесь не появлялась.
Она наверняка из выпускного класса, подумала Роза. Уж слишком у нее взрослое лицо, словно повидавшее жизнь. Хотя вот за волосами она ухаживать явно не научилась к своим годам.
Роза рассматривала почти чёрные кудри новенькой и так увлеклась, что не сразу заметила, как Роби выхватил у нее из рук огромный белый чемодан.
– Бросай вещи в гостиной, потом разберём, сейчас мы идём в школу.
– Зачем? – удивилась Роза. Идти в школу раньше времени ей точно не хотелось.
Алекс ответил на её вопрос, и совсем скоро все пятеро друзей уже направлялись к главному зданию Темпуса, чтобы попытаться узнать что-нибудь о своей потерявшейся подруге.
***
Когда Алекс приоткрыл дверь кабинета директрисы и уже настроился на извинения за то, что отвлекает её, он заметил, что миссис Труф не одна. На мягком стуле напротив директрисы сидела, закрыв лицо руками, Ева и всхлипывала так горько, что сердце, всегда сжимавшееся при виде девушки, сжалось ещё сильнее. Он был рад увидеть Еву, но в то же время забеспокоился из-за её слез: произошло явно что-то страшное. Алекс решил, что он только разозлит миссис Труф, если завалится в кабинет, поэтому быстро закрыл дверь и приставил к ней ухо. Остальные ребята молча стояли рядом и ждали объяснений.
Ева сидела спиной к выходу и даже не смогла заметить, что её друзья пришли сюда. Она протерла лицо рукавом блузки и умоляюще посмотрела на женщину.
– Но ведь я два года жила в первом корпусе. Там все мои друзья, большинство одноклассников. Я привыкла к этому месту, оно стало моим домом.
Однако привязанность Евы к одному из девяти домов пансиона совсем не интересовала миссис Труф. У директрисы скопились дела и поважнее.
– Девочка моя, я тебе который раз повторяю, что всё документировано, нельзя просто взять и заселиться, куда вздумается. И не надо так унывать, Ева. Во втором корпусе тебе понравится не меньше, – миссис Труф явно желала поскорее выпроводить ученицу за дверь. Она посматривала на наручные часы, демонстрируя, как дорого ей время.
Ева продолжала сидеть с поникшим видом.
– Пора раскладывать вещи. А у меня есть дела, ты же знаешь.
Ева поняла, что проиграла. Она молча вышла из-за стола и поспешила покинуть кабинет, чтобы больше не видеть это безразличие. Когда она столкнулась с друзьями, то слезы снова полились из зелёных глаз. Сегодня Ева никак не могла контролировать рвущиеся на свободу эмоции.
Некоторое время царило траурное молчание.
– Ева, – начала Роза, – ты теперь не с нами? Как же так? Мы без тебя не сможем!
У всех было ощущение, что любимый жилец покинул уютный дом, и теперь досада захватывала каждого из них, потому что ничего не могло быть теперь прежним.
– Мы обязательно что-нибудь придумаем, ты вернёшься, обещаю. Всё будет хорошо, – Алекс говорил совсем далёкие от действительности вещи, и это только больше расстраивало Еву. Она знала, что у нее нет шансов уговорить Труф заселить ее в родной корпус. Собравшись с силами, она негромко сказала:
– Спасибо, ребята, за время, которое мы провели вместе в доме, теперь будем пересекаться только в школе.
После этого Ева крепко обняла каждого, словно прощалась с друзьями на всю жизнь, и медленно пошла по длинному и светлому от ламп коридору. На углу она ещё раз повернулась к своим друзьям и, посмотрев на них своими большими глазами, улыбнувшись своей очаровательной улыбкой и поправив длинные густые русые волосы, скрылась за поворотом. Её старая и радостная жизнь осталась позади, и она не представляла, как ей быть дальше.
1?2
Жизнь в доме завертелась с такой же силой, как и всегда раньше. Ученики, толкаясь, неслись в комнаты и занимали лучшие, на их взгляд, кровати и наиболее удобные полки в больших шкафах. Мистер Фок смотрел на это всё с нескрываемым отвращением, уж больно он не любил балаган, в то время как Белла, работница первого корпуса, лучезарно улыбалась и с радостью помогала то одному, то другому с вещами, ведь обед уже манил учеников в столовой, а сидеть без дела Белла просто не могла.
Каждый старался придать своей комнате уют и внести свою индивидуальность. Роза вытащила из чемодана огромную фоторамку, заполненную распечатанными картинками и вырезками из глянцевых журналов, и повесила над своей кроватью. Её скромная черноволосая соседка Джейд расставила на комоде горшочки с кактусами, которые заменяли ей домашних питомцев. Третья кровать пустовала. В следующей комнате расположились Луиза, Люси и Эмма, между которыми царило необъяснимое напряжение.
Сам дом не был большим, и если кто-нибудь хотел бы найти себе собственный уголок для одиночества, то вряд ли бы у него это получилось. Однако вместо размеров дом впечатлял своей невероятной красотой. Завораживающая готика – отличительная черта пансиона, которая создавала средневековую атмосферу. Тёмные цвета и острые формы сводили с ума абсолютно всех. Не проникнуться волшебством корпусов Темпуса было попросту невозможно.
Ближе к вечеру, после сытного ужина и нескольких ссор, Роза, Луиза, Роби, Алекс и Ник собрались в заполненной кактусами комнате, чтобы найти решение для их главной на данный момент проблемы. Ребята молча уселись на кроватях и принялись думать. Периодически кто-то предлагал идеи, как вернуть сюда их подругу, но остальные мгновенно отбрасывали их из-за невозможности осуществить.
Когда уже, кажется, даже Роза сдалась, в дверь постучали, и в комнату зашла Эмма, скривив губы на подобии улыбки. Никто не предложил ей сесть, поэтому новенькая так и осталась стоять в дверях.
– Я случайно узнала, что вас волнует, – произнесла Эмма негромко, но уверенно. Волнение, свойственное новеньким, у нее напрочь отсутствовало.
– Ты подслушивала? – Роза сразу же вышла из себя. Или тон голоса, или её неаккуратные кудряшки, но что-то сильно раздражало в Эмме Тикет.
– Дело в том, что, мне кажется, я могу вам помочь.
Эта реплика показалась не особо правдивой, но всё-таки по глазам пятерых стало понятно, что им интересно узнать, что же задумала новенькая, которой вообще-то не должно быть никакого дела до забот незнакомых людей. Хотя, возможно, она пыталась таким способом влиться в коллектив.
– Как? – с волнительной дрожью поинтересовался Алекс и даже подвинулся, чтобы Эмма присела рядом. Но та осталась стоять, не обратив внимания на любезность, и после недолгой паузы сказала:
– Дайте мне совсем немного времени, – ответила Эмма, и на её лице отчётливо мелькнула самодовольная ухмылка. Затем она бросилась вон из комнаты, а потом и из корпуса, проигнорировав замечание Фока насчёт того, что передвигаться по дому разрешено только шагом.
Ребята в удивлении переглянулись и принялись ждать чуда, положившись на Эмму Тикет.
***
– Что она задумала? – Роза, слишком взволнованная, ходила взад-вперёд по столовой, задевая стулья, попадавшиеся ей на пути, и чувства окружающих. Роби недовольно взглянул на подругу, скрестив при этом руки на груди, показывая тем, что ей следует остановиться и перестать раздражать других. За полчаса наблюдать за «прогулкой» Розы стало просто невыносимо.
Время шло, ничего не происходило, и это всё больше заставляло ребят думать, что Эмма над ними посмеялась. Однако вскоре Эмма наконец-то появилась на пороге столовой с всё той же сомнительной улыбкой на лице. Нельзя было не заметить, как она гордилась собой.
– Можете звать Еву сюда. Труф согласилась внести небольшие изменения, – произнесла громким голосом новенькая и приподняла подбородок.
У всех буквально рты открылись от такой невероятной новости. Они до последнего не верили, что Эмма сможет повлиять на ситуацию.
Что сделала эта странная Тикет, чтобы Труф согласилась на такое? Ведь директриса не особо любила прислушиваться к ученикам, и вряд ли её интересовало мнение совершенно незнакомой ученицы.
Однако никто вслух не задал этот вопрос. Пятеро подростков подпрыгнули на своих стульях и тут же помчались к мистеру Фоку, перепрыгивая препятствия вроде неразобранных сумок.
Мистер Фок без улыбки подтвердил слова новенькой, явно не сильно обрадовавшись изменениям, ведь ему предстояло теперь пристально следить ещё за одним безумным подростком, нарушающим все прописанные и моральные правила. Фок попросил Алекса – единственного, кто ему более-менее симпатизировал – сходить за Евой и поделиться с ней этой новостью. Алекс, с улыбкой до ушей, которая ему очень шла, побежал во второй корпус, всё ещё не веря случившемуся чуду.
Когда он отыскал благодаря помощи других учеников нужную комнату, то обнаружил Еву на кровати в полном одиночестве. Она с грустью смотрела на белую стену и, увидев Алекса, искренне удивилась, почти вздрогнула от неожиданности и поднялась, чтобы их глаза были на одном уровне.
– Мисс Коллинз, я вызываюсь провести вас во дворец.
Правая бровь мисс Коллинз поползла вверх.
– Эмма обалденная! Она каким-то образом уговорила Труф передумать и поселить тебя там, где и сразу нужно было. Может, гипноз, может, чёрная магия. Неважно. Главное, что теперь ты снова с нами!
Ева несколько секунд молчала, обдумывая сказанное и накручивая прядь волос на палец. Из всего, что она могла ответить другу, она решила сказать следующее:
– Значит, Эмма обалденная…
