Я обернулся, чтобы ответить и подавился словами.
Она была невероятно красива. Высокая, стройная, молодая. С умопомрачительными формами и золотистыми волосами. В глазах ее плясали черти, а когда улыбнулась, на щеках появились очаровательные ямочки.
– Яна, иди сюда, – хрипло приказал Фарафонов.
Девушка легко перепрыгнула через бревно, на котором я сидел, подошла к хозяину кремля и послушно села рядом.
Я попытался отвернуться, но взгляд к Яне притягивало словно магнитом. На нее хотелось смотреть бесконечно долго. Ей хотелось любоваться.
Фара поймал мой взгляд, недобро оскалился.
– Что, опять со свету ни хрена не видишь?
Я поспешно отвел глаза. Сказал для всех, отвечая Яне:
– Это невозможно. Между нами ничего нет и быть не может.
Я огляделся по сторонам, Звездочки в пределах видимости не наблюдалось.
– Кстати, где она?
Оскал Фарафонова стал шире.
– С Толяном она. На звезды пошли посмотреть. А ты чего так взволновался, если между вами ничего нет и быть не может? Или может?
Я покачал головой.
– Чего это? – полюбопытствовал Фара.
– Она Звезда… – начал я.
– И ты стушевался? Какая она там звезда? Захолустного тайландского театра?
– Травести-шоу, – честно ответил я.
Над костром повисла тишина, нарушаемая потрескиванием углей. Кто-то глупо хихикнул.
– Так она что, этот?.. – фыркнул Фарафонов.
Смешки послышались уже с разных сторон.
– Трансвестит, – подтвердил я.
Похихикивания окрепли, переросли в ржач, а еще несколько секунд спустя, будто специально дожидаясь этого разговора, над кремлем взвился полный леденящего ужаса вопль, и из соседних кустов выскочил Толян. Глаза несчастного парня были совершенно безумными. Подтягивая на ходу штаны, он пронесся мимо костра и умчался в ночь.
У костра ржали, уже не стесняясь. Новый приступ гомерического хохота накатил, когда из тех же кустов вышла Звездочка и направилась к нам.
Да, Толяну эту историю теперь еще не раз припомнят. А ведь предупреждал я его.
Моя тайская подруга подошла к костру, опустилась на бревно рядом со мной, оглядела покатывающееся от смеха окружение Фарафонова. Объяснять ей, над чем тут смеются, нужды не было. Может Звезда не так хорошо владела русским, но дурой не была.
Она грустно улыбнулась и с достоинством сообщила:
– Khxbkhun mak s?hr?b w?n ni.[12 - В данном случае: Спасибо за приятный вечер (тайск.).]
Непонятая реплика вызвала новую волну смеха. Даже Фара жестко скалил зубы.
Мне это не очень нравилось. Сам того не желая, я вдруг поймал себя на том, что переживаю за Звезду и ее расстроенные чувства. А она ведь к Толяну шла с душой и симпатией. Но вступиться сейчас за честь трансвестита, и набить хотя бы одну из смеющихся физиономий было равноценно самоубийству.
Да и смешно же. В другое время в другом месте я бы и сам посмеялся над подобной ситуацией. Но здесь и сейчас смеялись над моей Звездочкой. И это было не смешно.
Я сидел и молча играл желваками. Переводил хмурый взгляд с лица на лицо. Не смеялась только Яна. И Фара. Во всяком случае, когда я посмотрел на него, предварительно скользнув глазами по девушке, на лице авторитета уже не было и следа оскала.
Ржач понемногу сошел на нет.
– Зачем вернулся? – неприязненно спросил Фарафонов.
– В смысле? – не понял я.
– В прямом. Зачем в Россию вернулся?
– Домой захотелось, – чувствуя, как заражаюсь неприязнью, ответил я.
– Патриот, – хихикнул кто-то.
– Идиот, – спокойно констатировал Фара.
Я стиснул зубы, процедил сдерживаясь:
– С чего это?
Толян оказался прав во всем. Мы со Звездой были для Фарафонова и его прихлебателей шутами. Развлечением на один вечер.
– Там тепло, – с ледяным спокойствием произнес большой человек. – Бананы на деревьях. А здесь зима скоро, и жрать нечего. Если б я там прочухался, хер бы куда пошел.
– Вас там не было, – тихо, но твердо сказал я. – Если бы проснулись там, думали бы по-другому.
У костра снова наступила тишина.
– Ты, что ли, спорить со мной вздумал? – со смесью брезгливости и любопытства поинтересовался Фара.
– Я тоже всю жизнь хотел отсюда уехать. Думал, что там лучше.
– Там лучше, – уверенно отрезал Фарафонов. – Ладно, шабаш, парни.
Фара поднялся, посмотрел на меня.
– Завтра поработаешь собирателем. А там посмотрим. Твою… – он осекся, подбирая слово. – Звезду на кухне пока пристроим.
Я поднялся вслед за Григорием и впервые посмотрел на него в упор.
– Слушай, – сказал я, переходя на «ты», – отпусти нас.
– Куда собрался?
– Домой. В Москву.
– До Москвы шесть сотен километров. Машин нет. Кругом лес. Скоро холода. Останетесь до весны. Будете хорошо работать, посмотрим. Может, и отпущу.
Сказано это было так, что стало ясно: не отпустит.
Вот ведь попал.
Настроение испортилось окончательно, и стало теперь ничуть не лучше, чем у Звезды. Фарафонов ушел, прихватив с собой Яну. Нас отвели в один из общих бараков, под которые приспособили половину внутренних построек кремля. Но не в тот, который запирался и охранялся. Значит в «бараны» нас пока не записали. И то радует. Знать бы, чего тут собирают эти собиратели, одним из которых мне предстоит работать. И где. А то, может, сбежать удастся.
За этими мыслями я улегся на жестком холодном полу в углу, на который мне указали, и закрыл глаза. Сон навалился практически сразу.
Чудесный сон. Мне снились Борян и Олежка. Живой Олежка.
…С Боряном и Олежкой я был знаком еще со школы. Но не скажу, что сдружились мы сразу. Нет. В классах помладше я все больше тусил с Олегом. Борян дразнил Олега жирдяем, а меня – мелким фуфлом, которое дружит со всякими кретинами.
Олег и вправду был тогда весьма увесист, что, впрочем, не мешало нашему общению. И кретином я его не считал, а вот Борьку воспринимал как зарвавшегося выскочку. Наверное, именно тогда к Боряну прицепилась его кличка – Борзый. Прицепилась на всю жизнь.
Борька Киселев не только борзел, оправдывая свое погоняло, но и внешне чем-то напоминал борзую.
Время шло, мы менялись. Классу к десятому не то я повзрослел, не то Олег поглупел, но общаться с Жирдяем, который к тому моменту, кстати, жирдяем уже не был, стало невыносимо тоскливо. Зато Борзый начал относиться ко мне лояльнее, да и мне самому стало с ним неожиданно интереснее.
Потом был последний звонок, экзамены, выпускной и прощай школа. Дорожки наши разбежались. Я поступил в институт и долго топал к диплому, в котором по итогам обучения должно было фигурировать модное по тем временам слово «менеджер».
Впрочем, к концу моего обучения, мода на слово сошла, а манагеров развелось как собак нерезаных.
С Жирдяем Олегом и Борькой Борзым мы встретились на пятилетии нашего выпуска. Я только-только закончил институт и работал в автосалоне. Олежик растерял остатки детской припухлости и стал крупным накачанным красавцем. Он единственный из нас троих женился, а кроме того заканчивал какие-то не то ВГИКовские, не то телевизионные курсы и мечтал о большом кино. Борис остался верен себе: характером был нагл и напорист, а внешностью кажется еще больше стал напоминать русскую борзую. Баб он менял как перчатки, чем вызвал зависть у женатого Олега. А вот чем занимается – так и не рассказал.
На той встрече собрался практически весь наш класс, но когда сошли на нет отчеты кто, как и где устроился, темы для разговора у меня остались только с ними. И мы неожиданно друг для друга сошлись снова.
Потом было еще много встреч и пьянок. Много чего было.
Я прилип к своему автосалону, торговал тачками. Не сказать, что имел много, но и не мало. Продавать машины у меня выходило всяко лучше, чем у Борькиного старшего братца-риэлтора торговать квартирами. С другой стороны, брат Борзого всегда был тютей.
Олег забросил мечты о большом кино, разве что иногда по пьяни обещал забацать из своего кармана фестивальную короткометражку. Сам снимал рекламные ролики, колошматил бабки и страдал под пятой любимой жены.
Борзый раскрутил свой бизнес и вообще устроился лучше нас всех.
Но дружба между нами сохранилась и перешла на новый качественный уровень. И Борзый и Жирдяй были настоящими друзьями. Такими, каких за всю жизнь случается не больше, чем пальцев на одной руке. Такая хренька…
Гордым словом «собиратель» в кремлевской общине большого человека Григория Фарафонова назывались обыкновенные мародеры. Это стало понятно после инструктажа, который мне по утру выдал недовольный Толян.
Моей текущей задачей было перейти на ту сторону Волхова через кремлевский мост – пешеходный, а не тот, на котором нас вчера подобрали на выходе из червоточины, – и, не особенно углубляясь внутрь квартала, обыскивать все пустующие квартиры, магазины и офисы на предмет любых полезных вещей.
– Сбежать не вздумай, – завершил наставления Толян. – У нас там посты. Поймают, приведут обратно. А у Фары с беглецами разговор короткий. Понял?
– Понял, – кивнул я. – А он тебе еще позволяет себя Фарой называть, после вчерашнего?
Толян помрачнел еще сильнее, став пасмурным, как сегодняшнее небо.
– Козел ты, Серега, – буркнул он недовольно. – Мог бы и предупредить, что у нее там…
– Я предупреждал.
– Фигово ты предупреждал. Конкретнее надо мысли выражать.
Я пожал плечами и двинул к мосту.
– А ты сам-то чего его с собой таскаешь? – догнал меня голос Толяна. – Или это… Лучше нет влагалища, чем очко товарища?
Я обернулся на ходу и рассмеялся ему в лицо. Точно так же, как он вчера смеялся в лицо мне.
– Дурак ты, Толя.
– Пошел ты, – огрызнулся он, но я уже не слушал.
Собирательство оказалось занятием более гнусным, чем я предполагал. Не то ничего полезного в окрестностях не было, не то все полезное уже вынесли, но мои мародерские похождения выглядели скорее бессмысленными блужданиями.
Я обошел один подъезд ближайшего дома и пришел к мысли, что для того, чтобы не вернуться с пустыми руками, надо бы, вопреки наставлениям Толяна, отойти подальше.
Вообще, логично было предположить, что ближайшие к кремлю дома уже давно вычистили. Полтора месяца прошло как-никак. Но зачем меня тогда сюда послали? Свежим глазом поглядеть? Или это такая подстава со стороны обиженного Толика?
А что, очень может быть. Он сегодня не особенно улыбался. Да и вообще, если разобраться, посылать людей обыскивать все подряд безо всякой системы – глупое и бесполезное занятие. Пустая растрата человеческого ресурса. Фара бы так не поступил. М-да, не иначе кто-то надо мной поглумился.
С этой мыслью я вышел на свежий воздух, неторопливо обогнул дом и углубился во дворы. За спиной остался кремль, Волхов и стоящий на вечном приколе подзатонувший корабль. С мачтами, без парусов. Судя по всему, здесь когда-то был ресторан, а может – плавучая гостиница…
Справа, в просветах между домами, виднелись маковки понатыканных одна на другую церквей. Ярославово Дворище, как назвал это кто-то из местных.
Исторические достопримечательности меня трогали не очень. Чего искать в церквях? Свечи сгрызли мыши, деньги ничего не стоили, исторические ценности, если они там и были, давно уже растащили. А трупы в сгнивших рясах от обычных трупов ничем не отличаются.
Нет, искать надо в жилом секторе. А еще неплохо бы проверить одну штуку.
Проверка закончилась едва начавшись. Буквально через несколько дворов. Если Толян и обманул меня в чем-то, то не в этом: вооруженного, лениво прогуливающегося мужика я заметил издалека. Впрочем, от меня он и не прятался, а с обратной стороны его видно, судя по всему, не было.
– Гаврила ждал в засаде зайца, – усмехнулся я.
В голову тут же вертко влезла мыслишка: если прячется не от меня, то может просто подойти, поздороваться и пройти мимо. Сбежать. Я же вроде как свой. Не станет же в своего стрелять. Или станет? Какие у этих пограничников инструкции, пес их знает. Может – всех впускать, никого не выпускать. А может и вовсе стрелять на поражение без разбора.
Мужик увидел меня. В фигуре его наметилось напряжение. Я легко и беззаботно помахал рукой и свернул во двор. Я свой. Я собиратель и никуда не бегу. Занимаюсь своим делом.
