– Да, – он закрывает дверь багажника и направляется ко мне. – Я вёл её дело сразу после моего перевода сюда.
– Дай угадаю! – восклицаю с насмешкой. – При странных обстоятельствах умер её муж-старикан, а ей по наследству перешло всё его состояние?
– Мимо, Лили, – Кроу вздыхает и проходит мимо меня, кивком головы приглашая следовать за ним. – она связалась с плохим парнем, и он отдал её в качестве долга своим дружкам. Когда её собирались переправить в Мексику для продажи, девушка попыталась сбежать, стащив пистолет у своих похитителей. В заварухе выстрелила, прикончив одного из них. Связи решают многое. Эти ублюдки выставили ее наркоманкой с поехавшей крышей, да ещё и анализы подтвердили наличие наркотиков в крови. Неудивительно. Её накачивали ими несколько дней, чтобы девушка ничего не соображала. Это её история вкратце.
Понуро опускаю голову, испытывая жгучий стыд за свой злой язык. Мне нечего сказать в своё оправдание. Я должна научиться не вешать на людей ярлыки.
– Добрый день! У нас свободно два столика. Один с видом на океан, а другой – на Палм стрит и пляж, – при входе в кафе с брутальным названием «Аквамэн» нас встречает лучезарная девушка в короткой юбке и облегающей жилетке с намёком на деловой стиль.
– Пожалуй, возьмём первый, – Макс награждает администратора ответной улыбкой и, галантно придерживая меня за поясницу, направляет к нашему столику вслед за ней.
Радует, что здесь нет никакого дресс-кода. Августовская жара вынуждает всех без исключения носить минимум одежды, так что мой топ, который я завернула вверх, чтобы прикрыть испачканные места, никого не смущает.
Вид с наших мест открывается действительно потрясающий. Кафе расположено на небольшом пирсе, нависающем над водой, поэтому создаётся впечатление, что мы плывём на яхте или корабле. Под нами только волны, разбивающиеся об опорные балки. Окон в помещении нет совсем, а от воды нас отделяет оригинальный забор, оклеенный рапанами вперемешку с морскими звёздами.
– Часто тут бываешь? – любопытствую я, глядя вниз, на завораживающие белые барашки волн.
– Нет. Я чаще ем дома или в машине, перехватив что-нибудь в автокафе, – спутник раскрывает папку меню и принимается его изучать. – Что будешь?
Меня вдруг посещает сумасбродная идея, которая могла бы повысить градус нашего настроения.
– Давай поиграем?
Кроу возвращает любопытный взгляд ко мне в ожидании продолжения.
– Я выберу еду для тебя, а ты – для меня. Если я угадаю с тем, что тебе нравится, ты выполнишь моё желание.
– А если я угадаю, ты выполнишь моё? – его заинтересованный вид – лучшее «да» на моё предложение.
– Конечно! Только есть одно условие.
– Мне уже страшно.
– Для чистоты эксперимента пробовать еду мы будем с закрытыми глазами.
***
– Ну, привет, красотка! – здороваюсь с собой в зеркале, не зная, смеяться мне или плакать от своей неземной «красоты».
Меня точно настигла карма за злобу, которую я источала всем своим естеством в течение сегодняшнего дня. Иначе как объяснить тот факт, что я сейчас нахожусь в городской больнице, чуть не умерев от анафилактического шока. Оказалось, у меня аллергия на устричный соус, которым было щедро сдобрено тако с пекинской уткой. Именно это блюдо заказал для меня Макс.
С душевным трепетом вспоминаю начало нашего почти романтического ужина. Мы оба вручили официанту записки с заказанными блюдами и попросили перед подачей завязать нам глаза. Парень понимающе улыбнулся, наверняка приняв нас за одну из тех пар, что развлекают себя ролевыми играми для поддержания страсти в отношениях.
Впрочем, утка была что надо. Правда, пока я её жевала, не сразу заметила, что уже жую губы, распухшие от аллергической реакции. Отёк начал распространяться молниеносно. Кроу с завязанными глазами понял, что что-то произошло, только когда я рухнула со стула и потеряла сознание. Медсестра, приставленная ко мне для наблюдения, поведала, что мужчина вбежал в приёмное отделение со мной на руках, словно супергерой. Жаль, этот романтичный момент прошёл мимо меня.
Пиликанье телефона, перегревшегося от звонков девчонок и папы, рассеивает воспоминания о случившемся.
SMS с незнакомого номера:
«Как ты, пчёлка Майя?».
Не верю своим глазам. У него есть мой номер! Довольная улыбка тут как тут, но я непроизвольно шиплю от боли – ведь щёки отекли так, что я их вижу, опуская взгляд.
Я: «Почему Майя? Майя из Майами? Да ты рифмоплёт!».
Макс: «Ты выглядела так, будто на тебя напал рой пчёл))».
Я: «Я бы посмеялась, но не могу».
Макс: «Прости. Хотел поднять тебе настроение».
Я: «И ты меня прости. На моей памяти за один день у меня ещё не было столько событий. Они выбили из колеи».
Макс: «Я не успел сказать. Меня не будет в городе несколько недель. Займись пока подготовкой к учёбе. На почту я выслал темы для повторения».
Несколько недель…
Я: «Куда ты едешь?».
Макс: «Военная тайна».
Не отвечаю на это сообщение, оставляя последнее слово за ним. Знаю, босс не обязан посвящать меня в свою работу. Но его увиливания оставляют неприятный осадок. Точно мне отбойным молотком вдалбливают в мозг непреложную истину: «Он тебе не доверяет». Пожалуй, мне есть над чем поразмыслить. С появлением Кроу в моей жизни я стала совершать столько глупых поступков, что пальцев обеих рук не хватит, чтобы их сосчитать. Мои мрачные думы прерывает новый сигнал входящего SMS:
Макс: «Кстати, ты угадала. Придумывай желание))».
Глава 11. Альма-матер
Как и говорил босс, в электронной почте меня ждали учебники по уголовному и гражданскому праву и ряд файлов по другим направлениям. Сразу после выписки из больницы прилежная ученица в моём лице стала каждый вечер посвящать изучению этой скукотищи. Всё-таки я практик, а не теоретик.
А с пособиями по судебной медицине и криминальной психологии, напротив, дела обстояли куда лучше. Всегда интересно, что заставляет людей совершать преступления и как составлять портрет преступника, чтобы понять его мотивы и предугадать дальнейшие действия.
В таком унылом режиме я провела две недели. В Департамент не приезжала, так как в связи с нашей спецоперацией мне дали внеплановый отпуск. Уверена, папа это событие даже отметил, а Кейт сплясала джигу.
Кроу не писал и не звонил. Единственное – несколько дней назад он дал о себе знать через курьера, доставившего новёхонькие туфли. Точь-в-точь мои, только без сломанного каблука. К ним прилагалась записка: «Постарайся уцелеть к моему возвращению».
Я изо всех сил гнала от себя настойчивую мысль о том, что его внимание ко мне – нечто большее, чем банальная забота наставника о подопечной. К своему стыду, я начала понимать, что жутко скучаю по нему, по его сдержанной ухмылке, по нашим спорам, по его серым глазам с необычными зелёными крапинками. Я даже пробовала звонить Максу под предлогом отблагодарить за столь щедрый подарок, но он был недоступен.
И вот наступил день, когда новоиспечённая студентка третьего курса Лилиан Пусси переступила порог Университета Майами. Я решила, что с ударением на «и» моя фамилия будет не так явно напоминать псевдоним порноактрисы. Она приобрела благородное звучание, в духе великого композитора Клода Дебюсси. Так что выкуси, Кейт!
Остановившись возле огромного табло с расписанием учебных классов, принимаюсь судорожно искать свой, поскольку до начала первой лекции остаётся всего пять минут. Моя колымага снова не захотела заводиться, такси в час пик пришлось бы долго ждать, поэтому я добиралась на автобусе, собравшем все светофоры.
– Тебе помочь?
Поворачиваю голову и обнаруживаю возле себя красотку с копной кудрявых волос медного оттенка, хаотично обрамляющих миловидное лицо. Несмотря на её, мягко говоря, недружелюбно-настороженный пытливый взгляд, не хочу отказываться от помощи и опаздывать в первый же день, привлекая к себе ненужное внимание.
– Было бы неплохо, – приветливо улыбаюсь, хватаясь за возможность сразу завести новые знакомства. – Я ищу класс профессора Хантера. У меня сейчас лекция по уголовному праву.
– Вот это совпадение! – её губы тоже растягиваются в натянутой улыбке. – И мне туда. Ты новенькая? Не видела тебя вчера на вечере встречи.
– Да, я не смогла прийти, – сконфуженно пожимаю плечами.
Вовсе необязательно всем знать, что вчерашнему знакомству со студентами факультета я предпочла веселье с девочками в караоке-баре. Кто знает, когда ещё смогу с ними вырваться на свободу?
– Ты не много потеряла, – хихикает Кудряшка, чуть расслабившись. – Новички рассказывали о себе, а старички – о том, как провели лето. При этом нас разделили на группы, и мы сидели на стульях, выставленных в круг, как в клубе анонимных алкоголиков.
Полагаю, мы найдём с ней общий язык.
– Я – Глория. Тоже новенькая, – представляется она.
– А я – Лилиан, но можешь называть меня Лили.
***
Перешагиваем порог аудитории вовремя. Преподавателя ещё нет, а поскольку уголовное право – это профильный предмет, народу здесь собралось не меньше, чем на концерте рок-группы. По аналогии с амфитеатром, все места расположены друг над другом, образуя длинные дугообразные ступеньки. В первых двух рядах я вижу больше всего свободных мест. Отсюда напрашивается два вывода: профессора не особо жалуют и боятся даже дышать рядом с ним, или он преподаёт настолько скучно, что студенты его лекциям предпочитают сладкий сон на галёрке.
Я предлагаю Глории второй ряд, чтобы первый, пусть и почти пустой, создавал некую видимость щита, и она следует за мной. Пока я выкладываю на стол ручки и тетрадь, входит и мистер Хантер. О его присутствии сигнализирует резко воцарившаяся тишина, что для меня не очень добрый знак. Надо быть настороже.
Крейг Хантер – высокий подтянутый мужчина лет сорока пяти. И очень привлекательный. Судя по модной стрижке и аккуратной оформленной бородке, над его имиджем регулярно работает хороший барбер.
Преподаватель садится за стол и, смерив аудиторию критическим взглядом поверх стильных очков в чёрной оправе, молча кивает в знак приветствия. Он одет в строгий тёмно-синий костюм с красным галстуком, и этот контраст сразу бросается в глаза. Красный – цвет активных, энергичных и уверенных в себе людей. Также это цвет агрессии. Говорят, люди неосознанно выбирают цвета одежды под свой характер и темперамент. Какой же вы, профессор?
Вскоре на электронной доске появляется слайд с темой сегодняшней лекции: «Психологический портрет преступника». Мой взгляд намертво прилипает к экрану. Он экстрасенс? Именно этим вопросом я была одержима в последнее время. Непроизвольно усмехаюсь и мгновенно жалею об этом: в такой тишине этот звук сродни разорвавшейся бомбе.
Медленно перевожу взгляд на Хантера и натыкаюсь на его пронизывающие холодные глаза, способные заморозить даже Мёртвое море. Теперь я понимаю, что означает выражение «убить взглядом». Мои глаза примагничиваются к хищным глазищам профессора, не в состоянии разорвать этот контакт. Смотрим друга на друга, не моргая. Он прищуривается, и я буквально вижу, как чип в его голове считывает мой программный код. Глория наступает мне на ногу так, что у меня хрустят пальцы, и я сдаюсь первая, прекращая безмолвную дуэль с преподавателем.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
