– Тогда какой смысл с ней сближаться?– резонно заметил Крылов.
– А такой,– парировала девушка.– Она слишком не хочет, чтобы кто-то знал, чем она занимается в лесу. Я хочу своей якобы дружбой ввести эту дрянь в дискомфорт.
– Нет, Женя,– покачал головой Данила.– Тут явно дело в чём-то большем, нежели её манере держаться.
– Согласна,– слегка замявшись, сказала Сталина.– Я разозлилась, что какая-то выскочка приезжает в Земли Звезды и строит из себя первопроходца, когда здесь есть… я, например! У этих посёлков богатая история. Почему освещать её должна именно она, а не я, которая считает эти земли родными местами, живёт тут полжизни и посвящает каждую свободную секунду исследованиям этого места! Ты же должен меня понять!– Женя с мольбой взглянула прямо в глаза Даниле.
– Я понимаю,– он сжал ей руку, и Сталина улыбнулась.– Найди уже себе кого-нибудь, Жень. А то, так и будешь бродить неприкаянная по лесам.
– Ну уж нет,– рассмеялась девушка.– Я одиночка по своей природе и асексуал по натуре. Ладно, auf wiedersehen!– она завернула на пятую улицу и скрылась в её тенях.
Данила и Аня продолжили свой путь. Бродвей был освещен фонарями со странными, красноватыми лампочками. Невольно становилось жутковато. На мгновение, Флоровой показалось, что вдалеке возле шоссе, под красным светом фонаря кто-то стоит. Кто-то неестественно большого роста, с широкими плечами и длинными конечностями. Однако, стоило фонарю мигнуть, как фигура исчезла.
– Ты можешь расположиться на участке номер тридцать,– улыбнулся Крылов.– Именно там жил главный герой моей истории в две тысячи семнадцатом. Плату потом возьму.
– Спасибо большое,– Аня обняла Данилу.– Ты так добр ко мне.
– Пустяки,– отмахнулся парень.
Флорова смотрела ему вслед, пока Крылов шел в сторону шестой улицы. На секунду, ей показалось, что в свете самого дальнего из видимых фонарей кто-то стоит. Кто-то низкий. С руками в карманах штанов.
***
Поставив телефон на зарядку, Флорова спустилась на веранду. Часть вещей (самых необходимых) она взяла из машины. Аня вдохнула свежий подмосковный воздух и закрыла глаза.
– Отличная ночь!– раздался сзади неё голос.
Резко повернувшись, девушка никого не увидела. Она оглядела веранду и хлопнула себя по уху. Флоровой невольно пришли мысли о галлюцинациях, а с ними и паранойя насчёт того, чем её поили в Анселе. Повернувшись обратно, Анна закричала. Перед ней стоял низкий человек с руками в карманах шорт. На его лице, обрамленном светлыми волосами, играла озорная улыбка. Он подмигнул.
– Не бойся, я очень мирный человек. А может и не человек,– он подмигнул другим глазом.
То ли на Флорову подействовал алкоголь из бара, то ли незнакомец вызывал расположение, но девушка лишь осторожно попятилась. Человеку было на вид, где-то двадцать лет. Широкая и искренняя улыбка сразу же уверяла, что её обладатель – хороший человек.
– Я пришел помочь с домом. Меня Данила прислал. Сказал, что ты сама можешь не разобраться.
– Да вроде бы, калитку открыла,– засмеялась девушка. Напряжение спало окончательно.– А тебя как зовут?
– Мне нравится имя Кирилл, уже много лет я прошу называть себя именно так,– Кирилл сел на траву и закрыл глаза.– Прекрасный май в этом году,– неожиданно, его рука выстрелила в воздух и поймала на лету майского жука. Кирилл засмеялся и поднёс его к лицу. Жук вспорхнул парню на нос.
Флорова вышла на газон и взглянула на небо. Кирилл последовал её примеру. Жук тут же с гудением взмыл ввысь. Анна долго вглядывалась в звёзды, а когда опустила взгляд, Кирилла нигде не было.
***
– Мне страшно! №»;?:№%, мне очень страшно!
– Успокойся, Буш. Всё хорошо. Что случилось?
– Кто-то бродит по лесу. Кто-то страшный и злой.
– Хм, по какому из лесов?
– По всем!
– Мим, ты тоже видел в лесу кого-то страшного?
– Да. Мы с v@а#н%е*й видели в лесу много страшного и злого, но это…
– Так опасно… так ужасно!
– JHVb253571, вы знаете, кто это?
– Безусловно. Но нужно найти способ рассказать об этом кому-то. Ведь они не могут нас понимать.
– Мы придумаем что-нибудь.
– Я… не… человек! Юкмнйцёюелйы! Воалрозон! ВОАЛРОЗОН! Умоляю…
– У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо.
Глава 2. Слишком неприятные события
Оглушительная мелодия ударила Анне по ушам так, что она чуть не свалилась с кровати. Флоровой кто-то звонил. Ещё окончательно не проснувшись, девушка нащупала аппарат и привычным движением сняла трубку:
– Флора!– сонно пробормотала она.
– Ты не Флора, ты дура!
Анна узнала этот голос.
– Соня, извини, пожалуйста! У меня машина сломалась!– девушка с трудом подбирала слова. В голове с утра была полная каша.
– Ты только сейчас проснулась? Я же слышу по голосу. Вот и кто из нас теперь Соня?
Софья Кречетова была Флоровой лучшей подругой. Вчера они должны были лететь в Грецию именно с ней и ещё некоторыми лицами, имён которых Анна не могла вспомнить.
– Ты знаешь, как я вчера волновалась? Я чуть не облезла, пока думала, что могло такого случиться, чтоб ты опоздала на самолет, на отдых! Машина у неё сломалась! А голова у тебя не сломалась?
– Я ехала с открытыми окнами и тут она заглохла! Я даже стекла не смогла поднять! А вдруг бы машину угнали?– оправдывалась Анна.– Сонь, я правда виновата. Отдохните там без меня, хорошо?
На том конце молчали. Наконец, послышался тяжелый вздох.
– Я, по ходу, такая же флора, как ты.
– В смысле?– тут до Флоровой начало доходить.– Только не говори, что ты…
– Ну не могла же я тебя бросить! Я не знала вообще, жива ли ты! Звоню, а эта фигня мне – «аппарат абонента выключен, или находится вне зоны действия сети»,– Соня очень похоже изобразила голос роботизированной дамы-диспетчера.– Разрядился, да?
– Ты не флора, Соня! Ты дура!– теперь настал черёд Флоровой злиться.– Теперь я навсегда останусь для тебя той легкомысленной подругой, из-за которой ты не полетела в Грецию!
– Ладно тебе,– мягко сказала Кречетова.– Успеем ещё слетать. Это же не Конец Света. Скажи лучше, где ты есть?
– Посёлок… вроде Мичуринец. Это к западу от Москвы. За Кубинкой.
– О, далековато. Ну, ничего, жди меня к полудню! Раз уж выпало прозябать остаток мая в этой местности, проведём его с пользой. Какой смысл разъезжать по другим странам, когда и свою-то Родину толком не знаешь?– рассуждала Софья.– Там есть какие-нибудь интересные места?
– Ну, это не у меня надо спросить, это у Дани. А вообще, лучше у Жени,– задумчиво протянула Флорова.
– Уже обзавелась друзьями? Какие они?
– Приезжай, сама увидишь,– она немного помолчала.– Ты уверена, что хочешь провести уик-энд именно здесь?
– Ну, не понравится – уедем. Я вообще, что-то слышала про этот посёлок. Да, точно! Как-то статью увидела в мистической газете, там было про временные петли в…– Кречетова задумалась.– В Землях Звезды, что ли? Ну, в общем, неважно. Скоро буду.
***
В одиннадцать пятьдесят четыре, Флорова и Крылов сидели за красным деревянным столом, заботливо поставленным кем-то возле шоссе, и неспешно беседовали о жизни, потягивая прохладительные напитки. В двенадцать ноль две неподалёку остановилась маршрутка, из которой послышалась ругань, и буквально вывалились Софья Кречетова и мужчина с пухлыми губами и длинными спутанными волосами. Мужчина крикнул в сторону салона маршрутки что-то неразборчивое, но от этого не менее угрожающее и оскорбительное. Затем, он быстрым шагом направился к Мичуринцу. Проходя мимо Дани и Ани, он поздоровался:
– Данила, добрый день! Мадам,– он приподнял старомодную шляпу с затылка.
Крылов улыбнулся:
– Здравствуй, Николай!
Тут Флорова заметила Соню, которая уже шла в их направлении. Из вещей у неё была только легкая сумочка. Соня всегда путешествовала налегке. Первой фразой, которую она выпалила, стало выражение досады, накопившееся со вчерашнего дня:
– Чтоб я ещё хоть один раз поехала на пригородной маршрутке!– она обняла Аню и поздоровалась с Данилой.– Не скажу, что день добрый, но бывали и хуже.
Крылов засмеялся. Аня указала на него рукой и доверительно сообщила Соне:
– Данила Крылов. Самый лучший человек в Землях Звезды. Помог мне выжить в сложных условиях,– юноша смутился.
Неожиданно, к вывескам лихо подъехал серый ниссан, из которого немедленно выскочил человек в клетчатой рубашке с вздёрнутым носом под очками. На его лице застыло выражение крайней ярости. Он перегородил машине путь и вскричал:
– Я никогда больше не посажу тебя за руль своей машины! Вылезай отсюда сию же секунду!
Со стороны водителя вылезла Женя Сталина с недовольным видом и хотела было что-то сказать, но человек в очках не дал ей этого сделать – залез в ниссан и умчался дальше по шоссе. Сталина крикнула ему в след:
– Смотри, Аникишин! Будешь ездить на своей машине как старый дед, она заржавеет!– девушка повернулась к шоссе и заметила Соню, Аню и Даню.
Она откинула со лба рыжие кудри и направилась к ним. Подойдя, Сталина с грустью промолвила, смотря на Крылова:
– Я уже не знаю что с ним делать. Такая машина – а пользоваться не умеет…
Данила закатил глаза:
– Это я знаю. Скажи лучше, я говорил, что тебе стоит водить машину аккуратнее?
Женя отмахнулась:
– Иди нафиг, Крылов. Вот будет мне лет семьдесят, тогда и буду осторожничать. И, предвосхищая твой комментарий, я уверена, что доживу до этого возраста.
Даня обиженно закрыл рот и слегка нахмурился, пока у Сталиной появился интерес к новому персонажу:
– Ого, какая мадам! Мне нравится твои шорты! Как раз к моему стилю подошли бы!
На Соне были малиново-коричневые шортики из джинсовой ткани. Сама Женя была одета в бриджи цвета хаки и чёрную футболку с надписью «Когда я умру, никто не продержится дольше недели». Соня улыбнулась:
– Спасибо! А мне твоя футболка нравится!– Женя махнула рукой:
– Есть у нас тут один спец по атрибутике. Надо будет вас познакомить. Меня, кстати, Женя зовут.
– Соня. Очень приятно.
– Пока не могу сказать того же,– подмигнула Сталина,– потому что я не из тех, кто судит квартиру по двери.
Соня ничего не поняла.
– Женя,– вмешалась Аня.– А ты не могла бы провести нам ознакомительную экскурсию по Землям Звезды, раз уж мы тут оказались и познакомились с человеком, который много знает про эту местность?
Сталина расплылась в улыбке. Аня попала в точку.
***
Егор Медведев обожал гулять в лесу. Порой он натыкался там на достаточно странные вещи. Будь то грибы выше его на полголовы, или странный мужчина с черными губами – Егор никогда особо не удивлялся местным аномалиям. Медведев оказался в Землях Звезды в подростковом возрасте, но уже знал их не хуже самой Жени Сталиной. Тем не менее, Сталина относилась к Медведеву со странной покровительственной симпатией, будто бы знала что-то такое, чего сам парень не знает, и дико гордилась этим. Егор не обращал на это внимания; у них с Женей была совсем небольшая (по утверждению самой Жени) разница в возрасте – семь лет. Женя недавно отметила двадцатисемилетие, а Егор проживал свой двадцать первый год в этом мире.
Разминая ноги на вырубке, предваряющей лес Мендакиума, Медведев услышал, как Сталина с воодушевлением рассказывает кому-то про красоты Земель Звезды. Голос девушки доносился со стороны Коммунара. Егор подумал, что неплохо было бы поздороваться с Женей, и направился на знакомый голос.
Перед рыжей стояли две незнакомых Медведеву девушки и Данила Крылов. Завидев Егора, Женя жеманно поклонилась ему и широким жестом указала на небеса:
– Облака сегодня предначертали нашу встречу, заинька! Соня, Анюта, познакомьтесь с Егоркой. Если вдруг приспичит прогуляться в лесах, а я буду занята, он с удовольствием предоставит вам себя. Целиком и полностью. Солнышко, знакомься – это Соня Кречетова и Аня Флорова. Дамы у нас некоторое время поживут.
– Привет,– Егор улыбнулся новым знакомым и, подмигнув, отсалютовал Крылову.
Данила ответил тем же. Сталина, тем временем, подошла к Егору и, шлёпнув того пониже спины, спросила:
– Не составишь нам компанию, зайка?– ну как тут было отказать?
Тут надо немного рассказать о вырубке, как о таковой. В Землях Звезды есть две вырубки – напротив Мичуринца и до Коммунара и после Коммунара, перед лесом Мендакиума. Созданы они были как раз за год до временной петли – летом две тысячи тринадцатого. И, к две тысячи восемнадцатому обе вырубки успели здорово зарасти небольшими деревцами, кустарниками и травой. В общем, получились два небольших лесочка, в которых вполне можно было заблудиться – ведь растительность никем не контролировалась. Сталина как раз рассказывала какую-то легенду о вырубке, как вдруг из дебрей молодых берёз донёсся вопль. Он не переставая разливался по всей округе в течение минуты. Женя побледнела и, повернувшись к лесу, прошептала:
– Стойте тут. Я посмотрю, что там такое,– и она скрылась в зарослях.
Егор, Даня, Соня и Аня постояли некоторое время молча. Тут Егору уже стало любопытно, и он шагнул в лесок.
– Ты куда?– Крылов вцепился в руку Егора мёртвой хваткой.– Вдруг с тобой что-то случится? Или на нас нападут? Мы должны либо уходить отсюда, либо идти туда, но вместе!
