Мира послушалась.
– Не пугайся.
Глаза Миры тут же распахнулись.
– Я уже. В чём дело?
Теодор отодвинул носом её волосы и склонился к уху.
– Ты мне доверяешь?
– Да.
– Тогда выполни мою просьбу. Закрой глаза. Идём.
Он управлял её шагами, придерживая Миру за талию. Они шли вечность.
– Теодор?
– Я здесь.
– Что там такого?
– Ничего страшного.
– Тогда почему меня это должно напугать?
– Терпение!
Наконец, они остановились.
– Можешь смотреть.
Мира открыла глаза. На столе перед ней возвышалась ваза с цветами. На этот раз белыми.
– Поздравляю со сдачей экзамена.
– Букет? – облегчённо выпалила Мира. – Это ты хотел показать?
– И мне следовало тебя подготовить. В прошлый раз ты так испугалась…
– И сейчас! Ты меня чуть до слёз не довёл своими загадками.
– Как мне загладить вину? – ухмылка змеилась на его губах.
Миру вдруг озарило.
– Ты купил цветы, чтобы организовать шутку? Серьёзно? Растёшь!
– Шутку? – его брови дёрнулись. – Почему ты не умеешь принимать подарки? Они делают тебя обязанной?
– Я умею. Я так умею, что это другие чувствуют себя обязанными!
Силясь не закатить глаза, Мира посмотрела на цветы.
– Хорошо, ты права. Отчасти я хотел подшутить над тобой, – признался Теодор.
– Что это ты расшутился сегодня?
– Хорошее настроение.
– Да?
– Ты ведь здесь.
Спрятав лицо за волосами, Мира снова отвернулась к розам. Её уже штормило от испытанных эмоций.
– Опять без шипов.
– Опять критикуешь.
Внутри что-то тревожно ворочалось. Всё время, пока Мира была занята экзаменами, они с Теодором ждали часа вновь посвятить себя друг другу. И вот они наедине. У них есть всё время на свете, но неясно, что теперь делать с этим. Во всяком случае, не знала Мира.
– Жаль, у меня нет возможности на них долго любоваться. Завтра я улетаю.
Теодора очаровало капризное замечание. Немного поразмыслив, он сказал:
– Я что-нибудь придумаю.
***
После ужина Мира бродила мимо стеллажа с книгами. Теодор ненавязчиво следовал за ней. Он скучал по Мире и вёл себя соответственно своим чувствам. Вот только Мира не находила места, куда примкнуть. Душа была неуютно стянута, перекручена.
Теодор наблюдал, как она по второму кругу перебирала пальцами корешки книг.
– Хочешь заглянуть поближе? – одной рукой придерживая Миру за талию, он отодвинул в сторону створку шкафа. Внутри обнаружились стопки корреспонденции и шахматная доска. Мира аккуратно достала её.
– Сыграем?
– Почту за честь, – Теодор заметно оживился.
– Только я плоха в этом.
– Мне до гроссмейстера тоже далеко, но ради забавы – почему нет? Грех придаваться унынию, когда есть другие грехи!
Играть в шахматы они устроились прямо на ковре гостиной.
Теодор себя недооценил. Либо заявлением о неопытности намеренно усыпил бдительность соперника. Играл он отлично. Не только успел разгромить Миру в пух и прах, но и подсказывать ей. Занятый советами, собственные фигуры он двигал без стратегии. Впрочем, этого и не требовалось для его победы.
– Ты даже не посмотрел, как я походила! – Мира категорично скрестила руки на груди.
– Я и так знал, как ты походишь.
– Вот как с тобой играть? Ты меня унижаешь!
– Мои слова касались расклада на доске. А не твоих решений. И уж точно не твоих интеллектуальных способностей.
Мира поменяла позу, сев по-турецки.
– Это тяжко.
– У тебя преимущество.
– Какое?
– Ты играешь белыми. Ты открывала партию.
– Не особенно помогло.
– Ты развиваешь атаку. Поэтому нападай, а не защищайся.
– Я запомню.
Она с сомнением посмотрела на фигурки.
– Двигай короля сейчас, иначе потом не выведешь.
Послушавшись, Мира сделала ход. Теодор – свой.
– Конь открыт, обрати внимание.
– Спасибо! Что-нибудь ещё?
– Пожалуй, пока нет, – проигнорировал иронию он.
– Зачем тебя я? Ты сам с собой прекрасно развлекаешься.
– Прости, замолкаю.
Накручивая волосы на пальцы, Мира размышляла над каждым шагом. Долго, словно это бы её спасло. Но и бездумно ходить – равно выставить себя несерьёзным противником.
– Кто учил тебя шахматам?
– Не издевайся! Я же предупредила, что плохо играю.
– Я просто спросил, – безобидно заметил Теодор.
Оценив своё дерьмовое положение, Мира смахнула руками фигурки на доске и с вызовом подняла глаза.
– Ещё партию?
– Нет. Я и так уже три раза проиграла.
– Расстроена?
– Нет, боже, всё в порядке.
– У меня есть скрабл.
– Не хами. И зря паясничаешь, уж в скрабл я надеру тебе зад.
Они с Теодором пересеклись мутными взглядами. Мире хотелось рассмеяться, забраться на его колени, поглотить его губы поцелуем. Скользнуть языком в его наглый усмехающийся рот. И тогда бы Теодор уложил её на спину. Разбросанные вокруг шахматные фигурки впивались бы ей в бока…
– Мира?
– Эм. Ты что-то спросил? – она и не заметила, как ушла в себя.
Сдвинув в сторону доску, Теодор сел рядом. Его пальцы тут же запутались в рыжеватых волосах. Целуя Миру, он бережно уложил её на спину. Нет, ну точно умеет читать мысли. Узкие длинные ладони гладили тело, легли на грудь. Пролезли под футболку и нащупали бюстгальтер.
– Опять ты за своё, – пожаловался Теодор. Пальцы нырнули в чашечку.
Мира придумала не менее вредный ответ, но промолчала. Это так странно. Когда долго чего-то хочешь, а затем получаешь. И теперь не имеешь понятия, к чему приступить в первую очередь. Заметив отсутствие инициативы, Теодор сбавил обороты и отстранился.
Это очень хороший вечер. И Мира не даст его ничему испортить.
– Можно мне в душ? – спросила она.
– У меня есть идея получше.
***
«Экзамены – сложный этап. Ты чувствуешь себя батарейкой, из которой постоянно берут, но ничего не отдают взамен. Ты устала». Так Теодор объяснил приготовленную ванну с маслом, солью и пеной.
Прикрыв глаза, Мира откинула голову на бортик. Когда ей показалось, что она вот-вот уснёт, Теодор приоткрыл дверь и, тихонько постучав, вошёл.
– Чистые полотенца закончились, – он держал белую стопку, которую сразу же сложил в банный шкаф.
В самом деле закончились или повод войти сюда?
Мира села, подтянув к груди колени. Уходить Теодор не спешил. Невозмутимо, по-хозяйски он пристроился рядом на скамейке, где Мира раздевалась.
– Что?
– Хочу остаться. Позволишь?
Мира поёрзала.
– Присоединишься?
