– Рауль, свали, – девушка попыталась выставить мальчика за дверь, но он только усмехнулся и не сдвинулся с места, как бы девушка не пыталась. Я слышала, что оборотни очень сильные… Значит, он тоже оборотень.
– Эй, сестрёнка, а познакомить меня со своей знаменитой подружкой? – обиженно протянул брат, отталкивая в сторону девушку (та возмущённо насупилась) и подходя ко мне. Он протянул ладонь и произнёс: – Приятно познакомиться, Декада, я – Рауль Верле, младший брат этой психованной. Можно просто Роу.
– Ого!
Я удивлённо посмотрела на Каролин, но та только пожала плечами.
– Стоп, Рауль, то есть, Роу, ты ведь оборотень… – начала я, и, дождавшись утвердительного кивка, ещё удивлённее продолжила: – Но почему ты сейчас со мной разговариваешь, даже знакомиться пришёл? И… что значит «знаменитая»?
– Так все оборотни к тебе хорошо относятся. Дмитрий вообще только о тебе и говорит, как заведённый, – рассмеялся Роу. – Хоть и говорит: «Как она меня достала» и «шизанутые падшие», но только о тебе и целыми днями. А знаменитая… Ну, потому что ходят слухи, что ты сможешь рассеять эту войну между нашими расами.
– Окей… Дмитрий говорит обо мне, я знаменита… – я пыталась переварить все услышанное ранее, но это было довольно сложно. – Все встало с ног на голову просто… Великолепно. И какую к черту войну я смогу «рассеять»? Я тут пару дней, я вообще ничего не знаю!
Я замолчала, Рауль пожал плечами. Я подняла взгляд на мальчишку и стала его рассматривать, в поисках сходства с Каролин. Они были нереально похожи! Те же светлые волосы, только у Роу они были короткими и стояли ёжиком на голове. Те же яркие, но голубые глаза и вздёрнутый носик. Хотя у мальчика и были слегка женственные черты, но не назвать его красивым – значит согрешить.
– Короче… Я пойду, у нас собрание стаи. Лин, приходи, если хочешь, – он перевёл взгляд на меня и улыбнулся. – До свидания, Декада! Я рад, что познакомился с тобой.
Блондин развернулся и исчез за углом, а Каролин посмотрела на меня умоляющим взглядом:
– Ты не обидишься, если я с ним пойду?
Я поспешила ее заверить, что не обижусь и буду только рада, если она войдёт в какую–то стаю, особенно если в стаю Дмитрия, про которую Верле мне так много рассказывала. Я хотела сказать ей, что мне немного неприятно слушать про этого урода, но… девушка с таким пылом говорила, какая крутая его стая и с такими горящими глазами про них рассказывала, что я просто не смогла ей ничего сказать.
Как только Каролин ушла, я прикрыла дверь и раскрыла книгу, которую, мм…. Ну, скажем, «взяла взаймы» в библиотеке Крайма. Как я прочитала на обложке, книга называлась…. Ну, так и назвалась «Проклятие Падших». Вот только… книга была пустой!
– Твою мать! – выругалась я, раз в десятый перелистывая книгу. Но ни одного слова в ней не было. Ни на одной странице. Точно, нужен ультрафиолет! Я во многих фильмах видела, как именно под ультрафиолетом проявляются скрытые послания.
Я пошарила в своём рюкзаке, который прихватила из дома, и достала ручку с ультрафиолетовым фонариком и невидимыми чернилами. Посветила фонариком на страницы с полной уверенностью, что решила загадку, но…. опять ничего. Вот вообще! Листы как были пустыми, так и остались. И какой черт меня дёрнул взять пустую книгу? Расстроившись окончательно, я со вздохом захлопнула книгу и откинула ее на кровать. Я–то думала, сейчас раскрою все секреты… Ага, как же! Раскрыла секреты, называется. Хотя постойте, что там говорил Роу? «Все верят, что ты сможешь прекратить войну между нашими расами», или как–то так. Интересненько! Значит, оборотни знают что–то, чего не знаю сейчас я. Надо будет выпытать у него, или еще кого–нибудь, если он не расскажет. А ведь можно было просто пойти к Эрику, Ви или Ильдару, но мы же гордые и не ищем легких путей! Значит, идем напролом – спрашиваем оборотней. Я резко встала и тут же опустилась обратно. У них же сейчас собрание, точно!
Решив все же не сидеть без дела, я взяла со стола телефон и наушники, закрыла дверь на ключ (мало ли, кому захочется посмотреть чужую комнату?) и отправилась в город. Мимо спящего охранника я прошла и без даза, поэтому радостно вдохнула запах осеннего города, сунула в уши наушники и включила любимую песню, которой я очень люблю подпевать, когда одна. Как только зазвучали первые аккорды песни Andrew Belle – In my Veins, я двинулась по пустому тротуару. Шла, про себя подпевая любимому певцу, смотрела под ноги и ни о чем не думала. В последнее время мне редко удавалось ни о чем не думать и не беспокоиться, но всегда, лишь я включала эту песню, мысли как будто отключались, и совсем не хотелось о чем–то волноваться.
Но песня слишком быстро закончилась, началась другая, и я тут же будто проснулась.
Ну, и где я? Оглядевшись, я поняла, что нахожусь недалеко от своей старой школы. И прямо на ступеньках сидел мой лучший друг…
– Привет, Ди, – он все же меня заметил, хоть я и пыталась пройти как можно быстрее и незаметнее. Кристиан встал, засунув руки в карманы, и подошел ко мне, опустив голову. Я закусила губу, чтобы не заплакать. Все–таки я скучала, хотя мы и расстались так… ужасно.
– Криси… – пробормотала я, стараясь не смотреть ему в глаза. Было ужасно стыдно за свое поведение по отношению к нему. Но рыжик, как всегда, все понял и крепко обнял меня.
– Все хорошо, малышка, – прошептал он, погладив меня по спине. Этого мне так не хватало, что я расплакалась, уткнувшись лбом другу в плечо.
– Я.. я.. прости… – утирая слезы, невнятно говорила я, а Драг отстранился, взяв меня за плечи. Он на меня смотрел удивленно, и я, в очередной раз вытерев слезы тыльной стороной ладони, всхлипнула.
– Не за что тебе извиняться. Все хорошо. Это я должен просить прощения за то, что не поддержал. Но сейчас уже поздно.
Он говорил это с таким выражением лица, что мне стало стыдно опять. Но все смела паника при одном взгляде на закатное солнце, что означало приближение часа закрытия дверей академии.
– Черт, уже так поздно, мне пора!
– Пойдем, я провожу тебя, – произнес рыжий, выпуская меня из объятий и переплетая наши пальцы. Я кивнула и впервые улыбнулась за этот вечер. Теперь я снова чувствовала защиту и поддержку лучшего друга. И я точно знала, что Дмитрий мне не страшен.
Мы шли молча. С моего лица не сползала улыбка, а вот Крис выглядел угрюмым. Я хотела было спросить, все ли в порядке, но осеклась.
– Так.. где ты теперь живешь?
Вопрос поставил меня в тупик. Но я решила, что не буду ему врать и покажу, и скажу так, как есть. Потому коротко ответила, что сейчас он сам увидит, и замолчала, с еще большим рвением шагая вперед и уводя за собой друга.
У четырехэтажного здания Крис присвистнул, остановившись.
– Ну, ничего себе! А зайти можно? – парень с восхищением посмотрел на фонтан за забором. Но я покачала головой. Не думаю, что стоит. Кристиан пожал плечами, обнял меня крепко–крепко, поцеловал в щеку и ушел.
По пути в свою комнату я встретила того парня, Дайзара. Он закатил глаза, заметив мой взгляд, и быстро скрылся в какой–то комнате. Ну и ладно, не больно–то и надо! Противный какой–то парень. Обидевшись, я шла к своей комнате, когда заметила открытую дверь. Я, конечно, сразу подумала про Каролин, но она всегда закрывает ее… Что–то здесь нечисто.
– О, привет! – на моей кровати, улыбаясь, будто кот, объевшийся сметаны, сидел Эрик. Еще так приветливо ручкой помахал и похлопал глазками на мой свирепый ошарашенный взгляд, типа я ни при чём. На своей кровати действительно лежала Каролин, подозрительно спокойно читая книгу, хотя рядом сидел предмет ее обожания.
– П–привет, – выдавила я, села на стул и в упор посмотрела на брюнета, как бы спрашивая, что он тут делает. Все еще остался небольшой осадок от прошлого нашего разговора. Но этот упрямый парень, который умел чувствовать мысли, усмехнулся и тоже посмотрел на меня в упор, как будто не понимая мой немой вопрос. Я вздохнула и как можно спокойнее спросила Лин:
– Что он тут делает? – и кивнула на сына ректора. Каролин, как будто они в сговоре с Эриком, пожала плечами и невинно улыбнулась. Они решили меня сегодня вывести из себя? Я перевела взгляд на самого Эрика и по слогам спросила: – Какого. черта. тебе. тут. надо?
– Поговорить пришёл, – все так же улыбаясь, ответил Эрик. Я краем глаза заметила, как хихикает Лин, и как ее скучающий взгляд сменяется восхищённым. Прокололась–таки! Ну, Эрик, ты доиграешься.
– О чем? – мысленно посчитав до десяти, я тоже дружелюбно улыбнулась в ответ. О, каких усилий мне это стоило!
– Так, о делах насущных, – он многозначительно глянул на меня, кивая на Каролин. А она, наивная, влюблённая девушка, сидела и с восхищёнными вздохами наблюдала за действиями Эрика. Ну как я могла ее выгнать сейчас?!
– Лин, не могла бы ты выйти? Нам нужно о небольшом… деле падших поговорить, – я посмотрела на подругу, она понимающе кивнула, улыбнулась Эрику и вышла. Я даже удивилась – что, все так просто? Я думала, она обидится… Хотя что–то мне подсказывало, что после того, как мы останемся с Каролин вдвоём, она обязательно будет спрашивать об Эрике.
– Так, и что тебе от меня надо? – сложив руки на груди, я воззрилась на шатена.
– Кто–то влез в папину библиотеку, – строгим полушёпотом сообщил мне парень. Я сглотнула, надеясь, что Эрик этого не видел.
– Что–нибудь взяли? – стараясь не выдавать свой страх, как можно спокойнее спросила я, хотя прекрасно знала, что да.
– Несколько книг, в том числе про проклятие нашей расы.
Я с ужасом посмотрела на книгу за спиной парня, которая была скрыта от него подушкой, но с моего места была прекрасно видна. И тут же перевела взгляд на Эрика, нахмурившись.
– Мы думаем, – с нажимом продолжал сын ректора, – что это оборотни. Остальные книги очень похожи на то, что строго запрещено в их кругах. Такие, как «Яды и противоядия» и так далее. В общем, ты поняла, дело абсолютной важности. Так что сейчас, как бы ты не была на меня обижена, – Эрик хмыкнул, скосив глаза, – ты должна нам помочь.
Несколько секунд я молчала, напряжённо думая, что же мне делать. Я бы могла выдать Дайзара, но тогда он и меня выдаст, а мне этого совсем не надо. Если же соглашусь помочь, то могу выдать себя сама – это будет еще хуже. Так что выход только один.
– Я никому ничего не должна, – твёрдо заявила я, смотря Эрику прямо в глаза.
– Ладно, извини, я действительно был не прав, что не поверил тебе тогда, – вздохнул парень. Он так это честно сказал, что я почти поверила… Если бы он не добавил: – Но ведь он мой отец, как я мог поверить…
– Хватит, Эрик! Не хочу говорить об этом, – оборвала я его. Я все еще боялась, что Эрик обернётся, и тогда мне конец. Думаю, это незаконно – влезать в чью–то частную библиотеку и красть, ну, точнее, брать оттуда что–то. – А как вы узнали, что из библиотеки что–то украли?
– Отец как всегда вечером пошёл проверять, все ли на месте, и заметил отсутствие «Проклятия Падших». Обычно он дальше полки с этими книгами не проверяет, а тут, заметив пропажу, решил проверить дальше. А потом заметил, что на полке с ядами книги заменены, и две книги с полки про классификацию оборотней, которая неизвестна даже им самим, единственные в своём экземпляре, тоже.
– Понятно, – я еще раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. – Все равно мне это неинтересно. Я не хочу вставать поперёк горла оборотням, и так проблем с Дмитрием хватило.
– Ладно, – уже поднимаясь, ответил Эрик. Как–то он слишком быстро согласился. Это настораживало. Но, уже у двери, он обернулся и произнёс: – Но, если что, мы всегда будем рады твоей помощи.
Я очень надеялась, что он не обведёт взглядом комнату, но уже через три секунды прозвучало очень строгое и удивлённое, отчего я замерла в испуге:
– А это что?
Глава 5
1
Я понятия не имела, что отвечать и как реагировать. Но одно знала точно: леденящий ужас разливался по всему телу. Эрик посмотрел мне в глаза и вдруг расхохотался. Это вообще сбило меня с толку, я непонимающе посмотрела на друга, а он, все так же смеясь, указал на полароидные фотографии на столе. На многих из них был он, на одной вместе с Ви, отчитывающей его. Я невольно выдохнула и улыбнулась.
– Ну… это мои самые любимые фотографии, – смущённо выдавила я, благодаря всех богов за то, что он не заметил книгу.
– Как много, – он с улыбкой подошёл к столу и стал рассматривать фотографии, а я пересела на кровать, чтобы уж точно Эрик не увидел украденную книгу. – Хэй, Када, а я и не знал, что ты любишь фотографировать, – я уже хотела было ответить что–то, как Крайм, хитро глянув на меня и усмехнувшись, добавил: – Тем более, меня.
Это заставило меня перевести смущённый взгляд в пол, а сердце забиться немного быстрее. Да, я знаю, что фотографий с ним там достаточно много, но это вовсе не потому, что он мне нравится! А потому, что фотографии получились классные. Да, только поэтому.
– Не подлизывайся, – неразборчиво буркнула я в то время, когда улыбка помимо моего желания появилась на губах.
– Нет, серьёзно, здесь моих фоток больше, чем в семейном фотоальбоме, – продолжал насмехаться парень, присев на Каролинину кровать, рассматривая фотографии в своих руках.
– Ну хватит, – пискнула я, стараясь не смотреть на Эрика. Я никогда в жизни не смущалась и не краснела, а сейчас… что сейчас со мной случилось? Почему щеки вдруг запылали, а сердце застучало быстрее? – Ты, вроде, уходить собирался, – тихо напомнила ему я, и Эрик, опомнившись, встал, положив карточки на стол.
– Доброй ночи.
– Д–доброй…
Хлопнула дверь, а я так и сидела на кровати.
– О чем с Эриком болтали? – я даже не заметила, как в комнату вошла Каролин, поэтому, когда девушка села на противоположную кровать, я медленно перевела на нее взгляд. Лин с горящими глазами уставилась на меня.
– Да так, о делах падших. Извини, что пришлось выставить тебя за дверь, но, сама понимаешь… – выговорила я, пожав плечами.
– Конечно, понимаю. Уильям требует полной секретности от вас, – понимающе улыбнулась подруга. А потом наклонилась ближе и заговорчески подмигнула: – Но если нужно будет выговориться – ты говори, я никому не расскажу, мы ведь подруги.
При слове «подруги» кольнуло сердце. За всю мою сознательную жизнь у меня не было подруг. Нет, были, но так, знакомые – я не могла довериться им, не могла полностью расслабиться в их компании и никогда не находила с ними общих тем. И вот сейчас появляется Каролин, и я не знаю, как вести себя с ней, что говорить. Но даже при том, что я не понимаю, что нужно делать, Каролин пытается поддерживать меня. Это многого стоит. И, наверное, именно ей мне стоит довериться.
– Конечно… – неопределенно сказала я и плюхнулась на кровать. Все–таки о произошедшем недавно мне вообще никому рассказывать не стоит.
2
На следующий день, в понедельник, я сидела как всегда рядом с Лин на завтраке. Девушка что–то весело мне рассказывала, крутя на пальце светлую прядь по своей милой привычке. Ее звучный голос раздавался, казалось, во всем кафетерии, и я уже продумывала, как бы ее заткнуть или хотя бы заставить говорить потише… Потому что просьбы не помогали. Но небеса, кажется, услышали мои молитвы, потому что к нашему столу подошла пышка Лиз, и внимание Каролин переключилось на нее. На самом деле, мне совсем не нравилось это слово, которым называли Лиз. «Пышка». Да, у нее была довольно пышная фигура, но это прозвище звучало очень обидно. Мне было немного стыдно за то, что я про себя ее тоже так называю. Но прозвище оказалось очень въедчивым.
– Лиз, а где Кэрри? – спросила Каролин, с интересом глядя на подругу.
Лиз пожала плечами и указала пальцем на стол, за которым сидел Дмитрий: он находился в самом дальнем углу, посередине за ним всегда сидел Дмитрий, словно король, а вокруг него, как рассказывала мне Лин, – ребята из его стаи. Сейчас я увидела среди уже привычных шевелюр приспешников Новикова две неожиданных – рядом с брюнетом, глядя прямо на меня, сидела Кэрри, а по другую руку – брат Каролины, Рауль. Я открыла рот от удивления, но ничего не сказала, непонимающе глядя, как Кэрри самодовольно усмехается и отворачивается к Дмитрию. Тот, словно почувствовав, что я смотрю в их сторону (или, может, Кэрри сказала ему), посмотрел на меня. Этот отвратительный надменный взгляд и едкая усмешка! Точно также он смотрел в тот вечер, когда напал на меня.
Понятно. Здесь и без слов было все ясно. Я даже не удивилась – переглянувшись с ошарашенной Каролин, пожала плечами и принялась за завтрак. И чего Верле так нервничает? Чего–то такого от этой стервы Кэрри и можно было ожидать. Я медленно и с наслаждением дожевала золотистый тост с маслом, запила чаем и встала из–за стола.
– Малышка Када расстроилась? – послышался сзади звучный голос Дмитрия. О, нет, только не сейчас. Он нарочно произнес эту фразу очень громко, на всю залу. Хотел отомстить – отомстил (хотя за что?), так что теперь на месте–то не сидится? В этот момент вся столовая посмотрела на меня.
– Что тебе надо от меня, Дмитрий? Иди к своей девушке, она, наверное, уже заскучала без тебя за эти три секунды, – развернувшись к парню, выговорила я. Хоть я и упорно доказывала самой себе, что мне плевать на эту выходку, на самом деле было немного обидно. Мы с Кэрри и так плохо ладили, а теперь она еще и будет насмехаться надо мной, «показывать своё превосходство». Но, если признаться уж совсем честно, то дело было не только в девушке с черным каре. Конечно, дело было и в Дмитрии, в которого я была влюблена еще совсем недавно.
– Со своей девушкой я как–нибудь сам разберусь, – ответил Дмитрий, выделяя слово «девушкой». Конечно, все это ему доставляло удовольствие, ведь он всегда любил быть в центре внимания. Я посмотрела на Лин, ожидая, наверное, какой–то помощи, но она только сочувственно вздохнула. – А ты, бедная, наверное, с ума от горя сходишь. Столько лет была в меня влюблена, а тут – на тебе.
Покраснев, я сердито посмотрела на оборотня.
– Что за чушь, Новиков! Я в такого, как ты, никогда бы в жизни не влюбилась. Да ты же блохастый! – и для подкрепления образа засмеялась. Следом послышались смешки, а Дми в бешенстве завертелся в поисках тех, кто посмел смеяться над ним.
– Удивительно, а я–то думал, что все твои признания через подруг и записки означают совершенно другое, – усмехнувшись, Дмитрий сложил руки на груди и глянул на меня с видом «ну, твой ход».
На минуту я задохнулась, не зная, что ответить. Но потом быстро сориентировалась и, глядя брюнету прямо в глаза, парировала:
– Ты думал, я все это всерьёз? – усмехнулась. – Мне просто было жаль бедного сиротку.
И, развернувшись, вышла из зала.
Наверное, Дмитрий был просто в бешенстве – это была самая больная тема для него. Но в эти секунды, пока я шла до класса плотологии, я могла думать только о том, что в этом раунде победила я. И уступать своё место победителя я ему не собираюсь. В классе плотологии я села, как всегда, на самый верхний и дальний ряд, рядом вскоре уселась Каролин с ужасно довольным видом.
– Декада, ты сделала что–то просто невозможное, – зашептала она, наклонившись ниже. – Дмитрий в таком бешенстве, Кэрри тоже убить тебя готова. После того, как ты ушла, Дмитрий хотел кинуться за тобой, вот только ребята из нашей стаи ему не дали – сказали, что так ему и надо, а Руаль вообще его по башке треснул… Не удивлюсь, если сейчас Дмитрий тоже придёт злой.
– Постой–постой, – я перевела взгляд на неё. – Ты в стае Дмитрия?
– А… ага. Прости, Ди, а ты не знала? Я думала, что ты знаешь, что Рауль в его стае, так как они лучшие друзья… Ну а я, собственно, с ним вместе… – удивлённо произнесла блондинка.
– Лучшие друзья?… – непонимающе переспросила я. Этот милый, добрый парень и это чудовище – лучшие друзья? Я и представить себе не могла… Однако для себя я решила, не смотря на потрясение, что к Роу по–другому я относиться не стану. Он ведь, по крайней мере, за меня заступился.
Каролина хотела еще что–то мне сказать, но к нам подошли Рауль с Дмитрием, и последний выглядел более чем оскорблённо.
– Дми хотел сказать, – блондин наступил другу на ногу, и тот, ойкнув, поднял глаза на меня, мямля что–то вроде «извини» всё с таким же сердитым и оскорблённым видом. – Дмитрий хотел сказать, что искренне извиняется за своё поведение.
– О… Рауль, не стоило, – улыбнулась я мальчику, а Дмитрий только закатил глаза и ушёл к своей Кэрри. Роу же сел рядом с нами.
– Не знаю, что на него нашло, прости, Декада, – извиняясь, протянул брат моей подруги, которая чуть ли не со смехом уткнулась в парту. – Он еще вчера как с цепи сорвался. Предложил ни с того, ни с сего встречаться Кэрри, а когда я попросил его объяснить свой поступок, он сказал только, что видел, как тебя провожает какой–то рыжий «хмырь», как он выразился. И все. Больше ничего не объяснил. Я так и не понял, как это связано с Кэрри, но решил не лезть.
– Ну, понятно, ревнует наш «король», – хмыкнула Лин, выпрямившись.
– Ага, конечно, меня, – закатила глаза я и стала записывать конспект, не обращая внимания на то, что брат с сестрой продолжали развивать эту тему. Довольно долго я смогла терпеливо записывать слова преподавателя о троллях, но в какой–то момент всё же отвлеклась и услышала часть разговора Каролин и Рауля.
– Ага, а потом у них родятся маленькие оборотнята, – со смехом тихо выдавила Лин. Роу прыснул, а я пощёлкала перед ними пальцами, призывая посмотреть на меня.
