– Себе оставите?
– Брат настаивает, а мама предположила, что его кто-то потерял. Брат повозмущался, но согласился дать объявление в газету – вдруг хозяин отыщется?
– Какой породы?
– Я в этом не очень разбираюсь. Вроде, обычная дворняжка.
Разговор перетек на тему кинологии. Сергей дал подруге пару советов по уходу за щенком, какие с ходу вспомнил, порекомендовал тематические книги. И вдруг резко спросил:
– Оль, а чем ты сегодня вечером занята? Ну… кроме ухаживания за щенком.
– А есть предложения? – кокетливо поинтересовалась девушка.
– В общем, есть, – признался Сергей. – Например, в кино сходить. Или в театр.
– Звучит заманчиво. Ты мне часика в три позвони, я точно тебе скажу.
– Договорились! Обязательно позвоню!
Девушка отключила связь. У Сергея душа пела, веселилась вовсю: неужели Ольга приняла-таки его ухаживания?! Похоже, все складывается в его пользу. А с таким настроем, возможно, и разговор с Якутовым пройдет как надо?
Лысаков взглянул на часы, понял, что время уже поджимает, и стал лихорадочно собираться. И выходил он из дома окрыленный, но замечательное настроение испортил инцидент на лестничной площадке: некий парень усердно расписывал подоконник. Примерно месяц назад жильцы общими усилиями оплатили ремонт, даже специально отыскали соответствовавших проекту мастеров. И на тебе – первый писака! Подросток настолько увлекся, что даже не обернулся на хлопок двери, лишь слегка вздрогнул, когда Сергей уже подошел вплотную. Сергей нахмурился. Поинтересовался, хлопнув парня по плечу:
– Как рисуется?
– Отвали, дядя, – глухо ответил подросток, продолжая художество.
Сергей схватил наглеца за шиворот и потащил к лифту.
– Ты что творишь! – завопил парень. – Отпусти!
– Нет, герой, я тебя в полицию сдам – за порчу общественного имущества.
– Не надо!
Сергей буквально впечатал парня в стену.
– Кто такой? Почему здесь? Почему рисуешь?
– Я больше не буду! – продолжал гнуть свою линию подросток.
– Да тьфу на тебя! – Сергей подтолкнул его к лестнице. – Пошел отсюда! И чтобы я больше тебя не видел!
Подросток понесся вниз быстрее ветра. Лысаков вздохнул, снова попытался настроиться на позитив и предстоящую встречу.
Дорога к дому Якутова заняла чуть более десяти минут. Не опоздал! Сергей несколько раз глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, и вошел в подъезд. На четвертый этаж взлетел, сам даже не заметил как. Отдышавшись, постучал в дверь. Открыл ему человек средних лет.
– Сергей Лысаков? – вперил он на гостя колючий взгляд.
– Да, – сиплым голосом подтвердил Сергей. – А вы Геннадий Дмитриевич?
– Нет, я Андрей Мамин, помощник Геннадия Дмитриевича. Проходите.
Лысаков вошел в просторную прихожую.
– Не знал, что есть такие большие квартиры! – признался он, оглядываясь как в музее.
– Нет, – рассмеялся Мамин, – квартира стандартная. Мы просто-напросто выкупили весь этаж и совместили несколько смежных помещений.
– Неплохо!
– Проходите вон туда, – Мамин указал вглубь коридора, – последняя дверь налево. Геннадий Дмитриевич ждет вас.
Сергей прошел по темному коридору, перед дверью еще раз настроился на деловой лад и робко постучался.
– Войдите! – раздалось из комнаты.
Лысаков толкнул дверь и оказался практически в кромешной тьме. Единственным источником света оказался маленький налобный фонарик на голове у человека в белом халате, склонившегося над миниатюрным столиком, по которому были разбросаны какие-то детали. И все же небольшой лучик света позволял разглядеть, что комната заставлена шкафами, забитыми под завязку всем, чем только можно: от стопок бумаг до автозапчастей (так, по крайней мере, казалось в темноте).
Сергей сделал пару шагов, поздоровался и застыл, не зная, что делать дальше. Геннадий Якутов – это был он – обернулся, ослепив гостя.
– Доброе утро, Сергей Вадимович. Рад, что вы не опоздали. Проходите.
Он придвинул Лысакову стул, Сергей сел на краешек. Якутов тем временем убрал с окна штору, оказавшуюся театральным занавесом, повторно ослепив гостя. Сам же физик даже не поморщился, похоже, такие световые перепады ему были привычны.
– Итак, молодой человек, я вас внимательно слушаю.
Сергей откашлялся.
– Понимаете, Геннадий Дмитриевич, я хочу отправиться в прошлое.
– Очень интересно, – бесстрастно ответил Якутов. – А зачем?
– Ну, как… – замялся Лысаков. – Посмотреть… любопытно… увидеть тот быт, в общем…
– Посмотреть и увидеть, – задумчиво повторил за ним Геннадий Дмитриевич. – А что же конкретно вы хотите увидеть?
– Все что угодно! – выпалил Лысаков.
Якутов усмехнулся и направился к шкафу. Из груды вещей выудил книгу, полистал и сунул Сергею.
– Читайте.
Сергей непонимающе посмотрел на физика, но тот настаивал:
– Давай-давай.
– Когда к помосту подвели последнего пленника, яма была уже заполнена телами предыдущих казненных. Палач, не скрывая своего лица, равнодушно смотрел на приговоренного к смерти… Я не могу это читать, – скривился Лысаков.
– То-то и оно. Это и есть прошлое мира, в котором и предстоит копаться ученым. Хотите, отправимся туда прямо сейчас? Я найду лучшие места в зрительном зале.
– А что-нибудь другое посмотреть нельзя? Например, как строят храмы или дворцы.
– Вы интересуетесь архитектурой?
– Это точно лучше, чем… – Сергей кивнул на книгу.
– Короче, парень, – Якутов явно потерял интерес к беседе, – мне, честно, некогда возиться с вами. Зайдите через недельку или позвоните. Телефон возьмете у отца. Извините, до встречи.
Физик задернул занавесом окно, комната вновь погрузилась во тьму. Ученый склонился над столиком, явно позабыв, что происходит вокруг. Лысаков пробормотал «до свидания» и вышел вон.
– Как поговорили? – поинтересовался Мамин.
– Поговорили, да толку мало. Странный он у вас какой-то.
– Зато физик от Бога! – с гордостью заявил Мамин.
– А с людьми разговаривать не умеет, – парировал Лысаков.
– Не вижу ничего плохого, – пожал плечами собеседник. – Ладно, пошли, провожу.
На выходе Мамин Сергею руки не подал, а дверь захлопнулась, едва Лысаков вышел за порог.
– М-да, странноватые все-таки люди, – покачал головой Сергей. – Куда теперь? К отцу, что ли, съездить? Или в кинотеатр сходить?
А на выходе из подъезда он столкнулся с группой людей. Они настолько увлеклись беседой, что даже не заметили его:
– И где же мы его сейчас найдем?
– Да тот же Колосов!
– Заболел, будь он не ладен!
– Молоков?
– Некогда ему – жениться надумал.
– Сонина?
– Увольняется, считай, уже не наша.
– Нет, ну, надо же! – всплеснул руками один из них. – Никому прошлое не интересно!
Сергей, слышавший каждое их слово, встрепенулся: вот это подарок судьбы! Он пулей взлетел на второй этаж, куда уже успели подняться незнакомцы.
– Дяденьки, возьмите меня, пожалуйста!
– Это еще кто? – нахмурился кряжистый мужчина с бородой как у древнерусских богатырей.
– В первый раз вижу, – пожал плечами блондин в очках.
Другой блондин, но без очков, решил удовлетворить общее любопытство:
– Кто вы молодой человек?
– Я только что от Геннадия Дмитриевича… Я его просил взять меня в прошлое, но он сказал мне подождать неделю.
– Какую неделю! – воскликнул блондин в очках. – У нас проект горит!
– Ты, Юра, погоди пороть горячку, – отозвался кряжистый богатырь. – Он же не наш.
– Будет нашим! – твердо постановил Юрий. – По глазам вижу – будет!
Сергей хлопал глазами и переводил взгляд с одного на другого.
– Не будем терять времени, – блондин в очках первый пошел наверх. – Идем к Геннадию Дмитриевичу.
Лысаков покорно поплелся за новыми знакомыми обратно к Якутову.
* * *
Они постучались в уже знакомую дверь. Открыл Мамин. На Сергея он даже не взглянул, заинтересовавшись другими гостями. Один из них поинтересовался:
– Дмитрич дома?
– Ага, – кивнул Мамин. – Занят чем-то.
– Вот и славно. Мы пройдем.
Мамин пожал плечами и посторонился. Пропустив своих знакомых, он встал перед Сергеем.
– А вы, молодой человек, здесь уже были.
– Я с ними… – промямлил Лысаков.
– Все нормально, – ответил один из гостей, – пусть пройдет.
– Геннадий Дмитриевич будет недоволен, – буркнул Мамин, но в сторону отошел.
– Дмитрич, мы пришли! – прокричал богатырь на всю квартиру. – Выходи!
Дверь дальней комнаты распахнулась, на пороге возник Якутов, уже без халата и прочей амуниции ученого.
– Не в лесу, Георгий. Чем порадуешь?
– Есть плохая новость и, возможно, хорошая. С какой начать?
