– Знаешь, не вспоминал со времен Центральной аномалии, – Тэд не хотя скинул куртку и кинул ее Нику.
– Иди, устраивайся. Я сейчас приду, – Софья шлепнула ладонью по затянутым в светло-серую спецовку ягодицам. – Руку левую сразу под голову засунь, чтобы ребра твои переломанные лучше видно было.
Тэд недовольно хмыкнул и пошел в соседнюю комнату, на ходу расстегивая свой рабочий костюм. За ним скрылась и Софья. Нина жадно припала к губам мужа. Потом, строго глядя в зеленые глаза супруга, спросила:
– Ты не забыл, что к первому числу надо завязывать с должностью инструктора? Заканчивай со своими ночными тренировками.
– Лиса, я подготовки к этому рейсу жду больше тебя! – Улыбнулся Ник. – Вы тоже к первому октября закончите?
– Нет. Нам и Франческе с Паолой разрешено работать в клинике до ноября, – Нина привычным движением разлохматила волосы мужа. – Мы лазарет и лабораторию и так будем укомплектовывать между дежурствами.
– Завтра в колледж пойдем, – лицо Ника стало серьезным. – Тобби опять «неудов» нахватал.
– Пойдем после уроков, – вздохнула Нина и прижалась к мужу, вдыхая запах техники, идущий от его камуфляжа.
Тэд приехал домой в два часа ночи. Вернее, Ник привез его. Механик «Дьявола» положил на прикроватную тумбочку со стороны спящей супруги весьма объемную папку с логотипом «Медик Стара», на которой черным маркером написал: «Пламенный привет от внутренностей супруга!». Потом Тэд ушел в ванную и расслабился в пузырьках включенного гидромассажера. Спать не хотелось. После возвращения из района Центральной аномалии Джоан стала слишком рьяно переживать за супруга и порой не давал ему и лишнего шага ступить. Механику хотелось поскорее уйти в рейс. Почему-то вспомнились вечно пьяные родители, от которых Тэд сбежал, когда ему не было и тринадцати лет. А потом снова ожило чувство тревоги, посылаемое фолиантской сущностью начальника разведки Стражей. Не шли из головы этот белоснежный «Эскалибур» и надменная супруга его владельца. Стараясь отвлечься от этих мыслей, Тэд включил коммуникатор на вход в сеть колледжа и запросил дневники старшего сына. Билли опять хулиганил, о чем красовалась запись в графе «Поведение». Хоть учился ровно и шел в середнячках.
Первоклассница Стефания уже изъявила желание участвовать в школьном театре. И руководитель отзывался о ней как об одаренном ребенке. Маленький Грегор пристрастился к игре в футбол и занимался в секции уже почти год.
Тэд высушился под струями аэрокабины и, надев черный халат, пошлепал босыми ногами на кухню, где принялся за найденный в термостате торт.
ГЛАВА 4
Фернандо проснулся в третьем часу утра от ощущения чьего-то пристального взгляда на своем затылке. Капитан нехотя повернулся и с удивлением увидел возле кровати младшую дочь:
– Лекс, ты что не спишь?!
– Папа, заплети мне косички.
– Милая, какие косички?! Ночь на дворе.
Александрина перекинула через плечо свои черные волнистые волосы и устроилась рядом с отцом:
– Мне сегодня Пабло и Санчо будить. Я же девочка. Значит, должна быть красивой прямо с утра, – на полном серьезе ответила дочь.
Фернандо засмеялся и, откинув одеяло, сказал дочери:
– Давай, ложись. Еще четыре часа спать можно.
Девочка сладко зевнула и прижалась к сильному мужскому телу. Фернандо обнял дочь и сквозь дремоту начал мурлыкать ей колыбельную. Уже засыпая, Лекс неожиданно выдала:
– Пап, я не хочу больше танцами и рисованием заниматься.
– А чем ты хочешь? – Насторожился капитан.
Девочка перевернулась на живот, глядя в карие отцовские глаза:
– Пап, научи меня драться. Ну, пожалуйста!
– Зачем девочке драться?! – Хитро прищурился Фернандо.
– Хочу попробовать, – тонкие детские пальчики заскользили по черной линии жестких отцовских усов. – Ну, пожалуйста! Ну, папа! Косички заплетать не умеешь, хоть драться научи.
Непосредственность дочери рассмешила капитана «Дьявола»:
– Спи давай. Нога заживет, покажу тебе, что такое драться. Понравится, отдам тебя в секцию.
Большие глаза девочки загорелись неподдельным интересом:
– Ты мне на корабле, на боевом тренажере покажешь?!
Фернандо утвердительно кивнул:
– Только с одним условием.
– С каким? – Насторожилась Александрина.
– Ты не сдашь меня маме и заставишь Санчо исправить «неуд» по математике.
Девочка улеглась рядом с отцом, положив голову на его плечо:
– Я его поругаю утром, а если не поможет – побью.
– Давай спать. А то ты и так тощая, будто тебя не кормят. И в кого такая?
– Сама в себя, – зевнула Лекс и через пару минут уже крепко спала на плече отца.
Уже утром Фернандо слышал сквозь сон звонкий голос младшей дочери, которая будила своих братьев, заставляя их завтракать и собираться в колледж. Как недовольным голосом Санчо высказывал сестре за то, что та побила его ложкой по голове. Александрина пообещала в следующий раз за плохие отметки разбить брату компьютер. Слышал, как Пабло хотел пойти к нему, но Лекс остановила брата, запретив беспокоить отца. В начале восьмого за мальчишками заехал кто-то из экипажа и увез их в колледж. Лекс притихла где-то на первом этаже. Фернандо подумал: «Какое это счастье, когда в доме слышны голоса детей от любимой женщины!». Подумал и, перевернувшись на живот и сунув руки под подушку, снова заснул, сожалея лишь о том, что Софьина половина постели пустовала этой ночью.
Из неги сна его выдернули тонкие пальцы дочери, щекочущие голое плечо. Фернандо дернулся и открыл глаза. Рядом с постелью стояла младшая дочь, только одета была уже не в пижаму, а в халатик с котятами. На тумбочке стоял поднос с завтраком, на котором дымились тарелка с кашей и чашка кофе.
– Мама звонила, – начала рассказывать девочка. – Сказала, что задержится на работе. И дядя Ник звонил. Сказал, что через полчаса приедет.
Фернандо смотрел на не по годам шуструю и самостоятельную дочь, а сам все еще прогонял остатки сна.
– Папа, это тебе! – Девочка продолжала тормошить Салиноса. – Приятного аппетита!
– Спасибо, дорогая! – Засмеялся Фернандо. – Только я привык перед завтраком мыться и морду брить.
Но Лекс, устроившись рядом с отцом, уже настойчиво совала ему в рот ложку, полную каши. Пришлось сдаться. Вскоре на мониторе системы «умный дом» стал виден «Джип» пилота, приближающийся к воротам.
– Иди, дядю Ника встречай, – сказал капитан, допивая кофе.
Девочку словно ветром сдуло. Через пару минут она уже висла на шее Бекета, вышедшего из машины. Ник поднял ребенка на руки и пошел в дом. Звонкий смех Александрины слышался с первого этажа. Потом донеслись шаги армейских ботинок, и в комнату вошел пилот, через плечо которого была перекинута довольная девочка.
– Капитан, хватит валяться, – Ник плюхнулся в кресло и усадил Лекс на колени.
Девочка насторожилась и на полном серьезе проговорила:
– Папе запретили ходить дальше ванной и туалета. Будешь его донимать, то я маме все расскажу!
– Эта расскажет. Будь уверен, – Фернандо ткнул пальцем в сторону дочери.
Ник подмигнул другу и серьезно посмотрел на девочку:
– А скажи мне, юная синьорита Салинос, не желаешь ли ты поехать к бабе Вере и деду Дику? Там сейчас мои Рэйчел с Уолтером. С ними собираются на аттракционы пойти, а потом – на клоунов.
Лекс призадумалась, вертя головой то в сторону отца, то в сторону Ника. Потом спросила пилота:
– А ты косички мне заплетешь? Папа не умеет.
– Ради всего святого, заплети ты ей эти косички, – вмешался Фернандо. – Она же не отстанет.
Бекет опустил девочку на пол:
– Иди, одевайся и тащи сюда свои заколки. Заплету тебе косички. У меня девчонок много, давно уже этому научился. Потом отвезу тебя к бабе Вере.
Лекс убежала в свою комнату, а Ник с укором посмотрел на друга:
– Не стыдно?! Дочку причесать не можешь.
– Ну не умею я! – Развел руками капитан. – Что у Соньки с Ниной там?
– Там рядом с клиникой авария какая-то серьезная случилась. Персонал пострадавшими занимается. Нина сказала, что вернется ближе к вечеру. Я твою вездесущую отвезу и вернусь за тобой.
– Меня уже достало валяться, – чертыхнулся капитан. – Алекс звонил. Кораблик наш полностью готов.
– Ну да, – довольно потянулся Ник. – Я вернусь и поедем на «Дьявол». Ребята хотят, чтобы ты все хозяйство принял и опробовал.
В комнату вернулась Александрина, уже одетая в брючный костюмчик и куртку, и поставила перед Ником шкатулку со своими девчачьими принадлежностями. Потом она несколько минут выбирала между заколками, пока не остановилась на причудливых рыбках с далекого Каллистро:
– Дядя Ник, такие сможешь мне заплести?
Бекет, улыбаясь, разглядывал новомодный замок на украшении, потом усадил капитанскую дочку себе на колени и быстро и ловко сплел из ее густых черных волос две толстые косички, закрепив на концах переливающиеся рыбки. Лекс, поцеловав отца, убежала во двор. Перед уходом Ник повернулся к капитану:
– Я вернусь минут через сорок.
– Буду готов, – буркнул Фернандо и похромал в ванную.
Фиксированное специальным корсетом колено затрудняло всякие попытки нормального движения. Капитан подумал, что наверняка вечером получит хороший нагоняй от жены. Но тоска по «Дьяволу» оказалась сильнее, и Салинос наплевал на возможный скандал. Тяга к модернизированной мощной машине становилась просто невыносимой. Тело жаждало оказаться в капитанском кресле. Нет, по столько лет не поднимать «Дьявол» было мукой. Спокойная жизнь, похоже, опротивела всему экипажу. Капитан, закрыв глаза и стоя под упругими струями контрастного душа, представлял бескрайний звездный простор Вселенной. Душа звала туда, желая остаться наедине с женой и друзьями. Вон, СиДжей – счастливчик. Смотался по своим делам еще летом. Опять что ли контрабандить начал или нанялся куда помимо контракта с Ричардом? У Хранителя что ли выведать? Ой, ну его на фиг! Тоже мне работа для здорового и сильного мужика: в камни пялиться, отвары свои травяные пить, да ухаживать за драконом, орлом и львом. Как только Катрин с ним живет? Привела зятька на наши с Сонькой головы. Хоть ребенок у них получился на редкость одаренный. В свои неполные шестнадцать парень учился на втором курсе Академии физики и естественных наук, при чем не в столичном филиале, а в самом Академгородке. Будущий гениальный ученый уже имел несколько научных публикаций и постоянно участвовал в различных конференциях. Домой его не тянуло. Даже на каникулах мальчик редко появлялся в столице. Так что Дарко и Катрин были избавлены от родительских забот. По крайней мере, они решили пока больше не рожать детей. Хранитель и его Берегиня ждали, пока их сыну исполнится двадцать пять, и его энергетическая сущность Ученого Фолианта достигнет своей зрелости.
Даже теплые струи аэрокабины не отвлекали от мыслей. В реальность вернул голос пилота и стук в дверь ванной комнаты:
– Эй, кэп, ты уснул там что ли?!
– Подожди, никак не обсохну! – Крикнул в ответ Фернандо.
– Давай. Я тебе камуфляжку приготовлю.
– Только ботинки попроще найди. Я берцы не обую. Высокие слишком.
– Угомонись. Чей помогу.
Когда капитан окончательно обсушился и изловчился с намертво зафиксированным коленом натянуть плавки, на кровати его уже ждал новенький комплект формы и вычищенные до блеска армейские ботинки. Ник, уже успевший сменить гражданскую одежду на камуфляж, развалился в кресле, поджидая друга:
– Одевайтесь, синьор капитан. Ребята ждут на «Дьяволе».
– Ты понимаешь, что нам от жен достанется? – Спросил Фернандо, натягивая брюки.
– Да хрен с ними! – Бекет закурил тонизирующую сигарету. – Я больше не могу без нашего мальчика.
Едва капитан надел боевой камуфляж, как в душе все моментального встало на свои места. Глядя на себя в большое зеркало на двери гардеробной, Фернандо прекрасно понимал, что сейчас он тот, кем ему предназначено быть Судьбой – защитником Федерации. Капитан взглянул на пилота, который уже помог ему надеть на травмированную ногу черный армейский ботинок, и надвинул камуфлированную кепку:
– Топай в машину. Я сейчас прихромаю.
Потом он защелкнул на запястье радиомаяк, который моментально синхронизировался с уже активированным искусственным интеллектом «Дьявола», нацепил на ухо гарнитуру связи и, прикрыв дверь комнаты, начал аккуратно спускаться по лестнице.
ГЛАВА 5
Когда «Джип» пилота на полной скорости влетел в стартовый отсек, остальные уже ждали Ника и капитана, над чем-то дико смеясь.
– Что за истерика?! – Не понял Бекет, поздоровавшись с друзьями.
– Да вчерашний наш поход в «Медик Стар» заимел продолжение, – Тэд уперся ладонями в капот машины, не в состоянии перестать смеяться.
– Не понял?! – Фернандо присоединился к друзьям.
Ник коротко изложил суть вчерашнего ночного посещения клиники.
– А продолжение какое?
Тэд, немного успокоившись и переведя дух, поправил новенький ремень:
– Ну я эту папочку подписал и положил Джоан на тумбочку. Она утром открыла, не читая, и ей чуть плохо не стало. Она же дамочка впечатлительная! – Механик, трясясь от смеха, лег на капот. – Теперь со мной не разговаривает. Умчалась утром, твоих забрала и даже коммуникатор отключила. Больше не будет с меня никаких справок требовать и в биорегенератор совать.
– Не стыдно издеваться над тонкой душевной организацией педагога?! – Ехидно спросил Бэн.
– Хотелось знать о моем здоровье, пусть глядит во всей красе! – Тэд дико смеялся, развалившись на капоте.
– Все! Кончай дурака валять! – Капитан хлопнул друга по плечу. – Запускайте всю энергетику. В космос охота.
