– Ты понимаешь, что рискуешь не только подорвать свое здоровье, но и потерять друзей? Оно того, правда, стоит?
Я обернулся на ребят. Дима с Аланкой пристально наблюдали за нашим с Лехой перешептыванием, но пока ничего не слышали.
– Не стоит, – покачал головой я. – Но мы уже втянулись в это, и я не хочу отступать. Ребята настроились на переход, и ты – наша последняя надежда. Все равно, если вернемся, я пойду снова только с тобой.
– Мне это очень льстит, но что, если я не справлюсь? Что, если погибнет кто-то еще? – дрогнувшим голосом спросил Леха, наклонив голову, чтобы его не было видно за мной. – Я еле держусь после смерти Петровича, я не знаю, что со мной будет, если и с вами что-то случится.
– Леха, мы же не дети малые. Мы будем очень осторожны, – заверил я. – Ну, по крайней мере, я теперь точно буду спать с открытыми глазами и в обуви.
Леха невольно хмыкнул. Потрепав меня по плечу, проводник опустил взгляд, напряженно обдумывая ситуацию.
– Хорошо, – после минутного молчания кивнул он. – Если потом ты заберешь отсюда Петровича, я согласен. Одному мне не потянуть похороны, а родственников у него нет.
– Идет, – охотно согласился я.
Мы повернулись к ребятам. Леха потер ладони друг о друга.
– Что ж, – объявил он, – наш поход продолжается.
– Да! – радостно воскликнул Руслан, чуть подпрыгнув и ударив рукой по воздуху. Дима с Диной стукнулись кулаками. Донован, улыбнувшись, поправил на носу очки. И только на лице Аланы появилась гримаса недовольства.
– Ну вот! А я так надеялась на возвращение в цивилизацию! – капризно надула губы она, для острастки притопнув ногой.
– Тебя никто не заставляет идти, сестренка, – пропел довольный Дима. – Мне даже спокойней будет. Посидишь тут, присмотришь за Петровичем.
– Верно. А мы дойдем до Казахстана и вернемся за вами на вертолете, – подхватил я. – Примерно недели через три.
Девушка побледнела, и ее глаза забегали по сторонам. Конечно мы просто прикалывались, и оставлять ее одну никто не собирался. Но Аланка, похоже, шутку не оценила.
– Да не переживай ты, шутят они, – Леха вернулся на свое место и, сев рядом с девушкой, подкинул в костер очередную порцию дров. – Мы продолжим путь. Но есть одна проблема. Рюкзак Петровича пропал, а там карта, еды дней на пять, веревки, и самое главное –средство связи со спасателями, носимая УКВ радиостанция.
– Это все сильно нам нужно? – насторожено уточнил Дима, глянув на Леху.
– В принципе… – протянул тот, задумавшись, – не особо. Еды можно раздобыть, веревок у нас хватит, а вот карта и средство связи… – парень цокнул языком. – Получается, никто не знает где мы, и мы не сможем позвать на помощь, если понадобится. На ближайшие три недели мы полностью отрезаны от цивилизованного мира. У нас нет средств связи, но есть навигатор.
– А телефоны? – прищурился Дима.
– Интернета здесь нет, но до экстренных служб, думаю, можно дозвониться и без связи, – поразмыслив, признал Леха. – А если поднимемся в гору, то есть шанс даже поймать сигнал, но вы сами сказали, что хотите добраться до Казахстана пешими. Если с нами будет все в порядке, вызывать спасателей не придется. Но спустившись с горы, мы снова надолго утратим возможность связаться с миром.
– А если по дороге обратно с нами случится что-то, с чем мы не справимся без спасателей? – встревожилась Дина.
– Поэтому-то я и настаивал на том, чтобы повернуть обратно сейчас, – Леха бросил на меня многозначительный взгляд. Я ничего не ответил, возвращаясь к своей тарелке с гречкой. Мое мнение он знает, теперь пусть решают ребята.
– Я сам за себя отвечаю. Конечно, если все повернут назад, один я в горы не пойду – это смертоубийство, но, если хотя бы один человек пойдет дальше, я не стану прерывать это увлекательное путешествие, – высказался Руслан.
– Отлично! – улыбнулся Димка. Теперь очередь была за Донованом и Диной. Брат с сестрой переглянулись. Донован наклонился к уху сестры и что-то зашепелявил, прикрыв рот ладонью. Минуту спустя ученый отстранился. Дина вздохнула.
– Ну, что скажешь? – выжидательно смотря на подругу, спросил Леха.
– Мы согласны идти с вами, – бодро кивнула Дина.
– А что он тебе сказал? – полюбопытствовал я.
– Неважно! Мы идем, и все! – отрезала Дина. – Если все единогласно решили идти дальше, какой у нас план?
– Ну, сегодня посидим в лагере. Мы с пацанами, – Леха кивнул на Диму с Русланом, – постараемся спрятать Петровича так, чтобы до него не добрались дикие животные, а завтра выдвинемся в путь. За два дня должны дойти до вершины, а дальше видно будет. В любом случае расслабляться не стоит. Примерно недели через две мы выйдем в тайгу. Дальше – еще три дня пути, если не заблудимся. Одним словом, дорога неблизкая, а прошли мы еще только четверть пути. Следующая неделя будет очень жесткой, потому что предстоит переход через горы, то есть целую неделю мы будем идти по морозу и снегам. Ну, хоть с водой проблем не будет.
– А что насчет еды? – решила уточнить Аланка. – Я не собираюсь есть птиц. Это может плохо сказаться на моем пищеварении. И еще, я пью только фильтрованную воду.
– Почему же тогда не взяла с собой фильтр? – с плохо скрываемым сарказмом спросила Дина.
– Вот только язвить не надо! – стервозно ответила Аланка, встряхнув волосами и расправив плечи. – Я что, виновата, что не могу употреблять в пищу те же помои, что и вы?
– Алан, ты бы сбавила обороты, – как бы невзначай предостерег Димон. – Вот попадешь в беду, и никто из них тебе не поможет, потому что ты не считаешь их за людей.
– Ой, я тебя умоляю! Что со мной может случиться? – фыркнула девушка.
– Смотри, не сглазь, – подначил я. Аланка состроила мне рожицу и продолжила зашивать один из спасенных спальников. Леха хмыкнул. Руслан, покачав головой, в очередной раз перекатил во рту соломинку.
– Что ж, раз все решили, Стас, идем в палатку. Мне надо осмотреть твои раны и сменить повязки, – объявила Дина.
– А можно я не буду участвовать в захоронении Петровича? Такая работка не по мне, – жалобно проскулил Димон.
– А что в этом такого? – удивился Леха.
– Ну… это же… труп, – сделав страшные глаза, пояснил он. Я хмыкнул. Да, эта работка и впрямь не для парня, чей папа может запросто купить эти земли. Стать гробовщиком после того, как всего пару недель назад катался на «Феррари» – какая ирония.
– Так, идем, разнеженный ты наш, – поднимаясь с бревна, поторопил Димона Леха. – Ты сам согласился не отступать. И коль уж я теперь главный, то мне понадобится помощник.
Дима обреченно застонал и, неохотно поднявшись, вяло побрел за Русланом и Лехой к огромному валуну.
– Если меня стошнит на вас, вы сами будете виноваты, – предупредил он. Затем друг бросил на меня странный взгляд и отвернулся.
– Идем, Стас, – снова позвала Дина. – Не переживай, с Димой все будет в порядке.
Если честно, на состояние Димона мне сейчас было наплевать. Сильнее меня волновало, почему он только что так на меня посмотрел?! Он же радовался тому, что я выжил, а сейчас смотрел так, словно хотел сбросить меня со скалы. Или похоронить вместе с Петровичем… Б-р-р-р! Да не, не способен он на такую жестокость. Хотя, если мой друг задавался целью что-то заполучить, никто и ничто не могло его остановить. Иногда я даже завидовал его упорству, потому что я подобной силой воли не отличался. И все же, почему он так странно, можно сказать, с завистью посмотрел на меня? Что это значит?
Отложив пустую тарелку, я залез в приоткрытую Диной палатку. Девушка разулась и залезла следом.
На всю процедуру ушло около часа. Дина осмотрела все мои раны: на голове, на груди, на спине и на ногах. Некоторые из них повязки уже не требовали, но голову и часть груди пришлось перебинтовывать. Кисти рук тоже пришлось обработать по-новой. Но в целом, по словам Дины, я очень быстро шел на поправку. Прошло всего два дня, а у меня уже есть улучшения, и это не может не радовать.
– Тебе бы сейчас желательно побольше лежать и не перенапрягаться физически, – проинструктировала Дина, снова помогая мне надеть свитер через голову. – Но времени у нас нет, поэтому придется залечиваться по дороге.
– Моя жизнь теперь в твоих руках, – хмыкнул я. Дина улыбнулась.
– Да уж, придется тебе доверить свою жизнь неопытной девчонке, которая еще даже институт не закончила, – сокрушенно покачала головой девушка, поправляя под свитером бинты на моей груди. От ее прикосновений стало щекотно, и я прыснул со смеху. – Думаешь, я плохо справляюсь с тобой?
– Нет. Ты отлично справляешься, – поспешил заверить я. – По крайней мере, раньше я не слушал никаких врачей.
– А меня слушаешь, – делано поразилась Дина, качая головой. – Сильно однако походы меняют людей.
«А может не походы их меняют», – промелькнуло у меня в голове. Под моим внимательным взглядом, Дина очаровательно засмущалась и неловко улыбнулась.
– Все, – сконфуженно произнесла она, стараясь не встречаться со мной взглядом. – Можешь отдыхать и делать, что хочешь. Вечером пройдешь осмотр еще раз, – схватив грязные бинты, девушка поспешно вылезла из палатки. Я поймал себя на мысли, что улыбаюсь, как идиот. Какая же она все-таки красивая! Аж дух захватывает. А это что? Неужто птицы поют? Странно. Они пели все утро или решили проявиться только сейчас?
Выбравшись из палатки, я на ватных ногах побрел к костру. Внезапно захотелось совершить какой-нибудь подвиг, чтобы Дина снова посмотрела в мою сторону и улыбнулась. Но что сделать? Может, помочь ей со спальниками? Да нет, я шить не умею, да и от рук моих сейчас никакой пользы.
Не успел я дойти, как буквально у меня под носом, на бревно рядом с Диной уселся Димон с иголкой и нитками в руках.
– У тебя, наверное, руки уже устали, – услужливо поинтересовался он, кивнув на спальник. – Давай, я закончу.
– О! Как мило, Дима. Я и не знала что ты умеешь шить, – умилилась девушка, протягивая ему другой конец спальника и продолжая шить.
– Да тут многого знать и не надо, – отмахнулся Димон, ехидно взглянув на меня.
Я невольно закатил глаза. Тоже мне подкат! Ничего лучше придумать не смог, да? Лучше бы ты ее на руках носил, кретин, у нее же ноги болят!
На земле, рядом с Диной и Димоном, положив голову на бревно, а под тело подсунув пенку, лежал Руслан с Диминой книжкой по выживанию в руках. Посасывая соломинку (интересно, и откуда он их все время берет?), парень лениво перелистывал страницы, щурясь от солнца. Позвякивая колбочками и баночками, по поляне носился Донован, стараясь поймать одну из летающих вокруг бабочек. Аланка дремала в палатке, а Леха рубил на части огромные бревна, запасая топливо в дорогу. Когда бревен набиралось достаточно много, проводник раскладывал их сушиться вокруг костра, а сухие откладывал в сторону.
«Вот она – лагерная жизнь во всей своей красе», – про себя подумал я.
И так умилила меня эта картина, что, подкатившая было злость на Димона, неожиданно прошла. Слишком уж мирно было сейчас в лагере и конфликтовать совсем не хотелось.
ГЛАВА 6
Вечером мне снова сделали перевязку. На ужин была лапша с консервами. Было хоть и мало, но вкусно. Потом Руслан сыграл на гитаре какую-то не очень веселую песню, и мы помянули Петровича. А ночью снова было организовано дежурство. Меня от этой обязанности освободили, так как мне полагалось отсыпаться. Как и предыдущей ночью, компанию мне в палатке составляла Дина. На всякий случай, вдруг плохо станет. От девушки меня отделял лежащий между нами рюкзак, но ее сопение я слышал отчетливо. Тихое и прерывистое. Сон опять не шел, и какое-то время я просидел, смотря на спящую девушку. Во сне она была не менее прекрасна, чем во время бодрствования. Волосы спутались и разметались по спальнику, длинные ресницы чуть подрагивали, а из приоткрытого рта стекала небольшая слюнка. Раньше я наверняка испытал бы отвращение, но сейчас меня это умиляло. Хотелось лечь рядом и сгрести ее в объятья, чтобы ей было теплее, но я сдержался. Это было бы неуместно.
***
Утром солнце скрылось за облаками, но было по-прежнему тепло. Мы собрали вещи, затушили костер. С минуту постояв над временной могилой Петровича, двинулись в путь, приготовив оружие для защиты от диких зверей.
Я не помню, как долго мы шли, но через какое-то время, местами на дороге начал попадаться снег, причем в более крупных масштабах, чем ранее. С горы дул очень холодный сильный ветер, поэтому идти нам помогали специальные палки для альпинистов. С утра я не перекинулся с Димоном и словом. Не знаю почему, но мне начало казаться, что он меня не то избегает, не то просто игнорирует. Раньше такого никогда не случалось, но он явно был чем-то недоволен. И этим «чем-то», а точнее, «кем-то», похоже, был я.
Вскоре чернозем закончился, и мы словно переместились в мир вечной мерзлоты. Деревья здесь были покрыты толстенным слоем снега, а ноги тонули в белоснежных сугробах. Сперва по щиколотку, потом по голень, затем по колено. Из-за подъема и увеличения давления стало тяжелее дышать. Воздух же стал настолько холодным, что пришлось закутаться в шарф и плотнее застегнуть зимние куртки. Я еле-еле смог натянуть на руки теплые перчатки, да и палки держал с трудом. Было по-прежнему пасмурно. Иногда с неба начинал падать снежок, но быстро прекращался. Очень долгое время мы шли по лесополосе. Приходилось обходить заснеженные деревья, а местами пробираться через сугробы, которые, к этому моменту, стали нам уже по пояс. Леха шел впереди, как обычно прокладывая дорогу. Следом за ним шли Руслан, снова начавшая канючить Аланка, после – Донован, Дина, я, и замыкал наше шествие Димон.
В какой-то момент пришлось сделать внеплановую остановку – у Руслана разболелась голова, и пошла носом кровь. Еле живой, чуть ли не захлебываясь ею, парень расположился под деревом, под ругань Аланки, внезапно начавшей выяснять отношения с Диной.
– Мы просто обязаны сделать привал на пару часов, а если ему не полегчает, придется спускаться обратно! – настаивала Дина, сидя в снегу на коленях и роясь в аптечке.
– У нас нет столько времени, круги наворачивать! Поднялись, спустились, снова поднялись и опять спустились! Мы уже третий день не можем добраться до нужной точки! – возмущалась в ответ Аланка прямо над ухом копающегося в своем рюкзаке Лехи. – Это же анархия! Я не могу даже думать в таком хаосе! Леха, ну хоть ты ей скажи!
– Успокойся, Алан, – попросил Леха, морщась от девчачьего визга. – Уверен, нам не придется возвращаться; сейчас мы посидим, малясь акклиматизируемся и пойдем дальше. Организмы у всех разные, этот фактор необходимо учитывать.
– Это безобразие! – истерично взвизгнула Аланка. – Это высшая степень безобразия! Почему я вынуждена терпеть это?! Леха, ты уволен!
– Я работаю не на тебя, Алана, – подчеркнуто спокойно ответил проводник, выпрямляясь во весь рост, – а на Стаса. А он не уволит меня, пока я не доведу вас до Казахстана. И если ты чем-то недовольна, тебя никто тут не держит. Берешь рюкзак и возвращаешься той же дорогой, которой мы пришли. Будешь продолжать ныть, мы оставим тебя тут, и гори ты синим пламенем. Поняла?!
Аланка аж задохнулась от возмущения. Еще никто не позволял себе разговаривать с ней втаком тоне! А Леха посмел! Выпишу-ка я ему премию, что ли, за то, что наконец-то поставил ее на место. На моей памяти он первый, кому это удалось.
Поджав губы и тряхнув белоснежными кудрями, выбившимися из-под белой шапки, возмущенная до глубины души Алана, под пристальным взглядом Лехи, гордо прошествовала к своему рюкзаку и достала оттуда термос с чаем. Бросив на меня страдальческий взгляд, попавший в опалу проводник снова присел на корточки и продолжил регулировать лямки рюкзака.
Через какое-то время Руслан пришел в себя. Кровь из носа удалось остановить. Дина дала ему пару таблеток от головы, и вскоре парень снова был готов покорять вершину. Через два часа мы выдвинулись дальше. Правда, теперь недомогание началось у меня. Когда головная боль усилилась настолько, что игнорировать ее стало невозможно, мы с Диной слегка отстали от отряда. Девушка шла рядом, готовясь в любой момент затребовать остановку, если мне вдруг совсем поплохеет. Голова кружилась около часа и прошла только после трех таблеток и пятнадцатиминутного перерыва. С горы набежали темные тучи, и небольшой снежок, который начал падать с неба, очень быстро перерос в метель. Какое-то время от сильного ветра нас защищали деревья, но потом лесополоса закончилась, и дальше были лишь крутые заснеженные склоны, без единого деревца, с торчащими из-под снега камнями.
Еле переставляя ноги, мы шли друг за другом, обвязавшись плотными веревками. Разыгралась настолько сильная метель, что приходилось пригибаться почти к самой земле. Бедному Лехе, наверное, было тяжелее всех. Мало того, что он шел первым, прокладывая через сугробы дорогу, так еще и уставших девчонок, которые были привязаны к нему сзади, тащил за собой. Димке достался балласт в виде Донована. В метель нашему горе-ученому изучать было нечего, так что он покорно шел за Димоном, иногда неуклюже падая в снег и затягивая за собой моего друга. Меня же за веревку тащил Руслан. Мы замыкали шествие и, как выразилась Дина, приглядывали друг за другом.
– Что думаете насчет ночлега? – перекрикивая вьюгу, спросил Димон, когда мы остановились на привал. Чтобы нас не снесло ветром, пришлось укрыться от метели за огромным камнем. Было так холодно, что от одного дыхания наши шарфы и шапки покрывались инеем. С костром решили повременить. Откровенно говоря, я, вообще, слабо представлял, как ребята собирались его развести в таких погодных условиях. Разлив по крышечкам от термоса горячий чай, мы немного отогрелись и подкрепились батончиками.
– Я предлагаю пройти еще пару километров. Если метель не стихнет, будем разбивать лагерь в какой-нибудь расщелине, – так же громко проорал Леха. – В любом случае скоро стемнеет и идти дальше будет опасно.
Я украдкой вздохнул. Если бы они знали, скольких усилий стоил мне хотя бы один шаг! Со схода селя прошло всего два дня, и мое тело до сих пор страшно ныло, и каждый шаг отдавался сильной болью в коленях, а всякий раз, когда нужно было надеть перчатки казалось, что по рукам бьют раскаленными розгами. Вдобавок еще и голова постоянно пульсировала.
– Если кто-то чувствует себя нехорошо, лучше скажите сейчас, и мы остановимся на ночлег, – громко сказала Дина, обводя присутствующих взглядом.
Господи! Как же мне хотелось попросить передышки, но не мог же я разныться, как маленькая девочка. Это не по-мужски!
– Ну надо же! – с уважением проговорила девушка, когда никто из нас не проронил ни слова. – Не знала, что вы окажитесь такими крепкими.
– А то! – залихватски отозвался Дима. Я едва сдержался, чтобы не фыркнуть.
– Отлично! Тогда пройдем еще километра два и поищем ночлег, – подытожил Леха, доставая из рюкзака налобный фонарик и надевая его на шапку. – Да, и смотрите себе под ноги. Мы можем выйти на ледник, сами того не заметив.
– Что такое ледник? – поинтересовалась Аланка.
– А ты подумай, – протянул Дима. – Ледник, от слова «лед». Ледяная площадка на склоне горы.
– О! Кто-то делает успехи в области географии, – присвистнул Руслан, тоже доставая фонарик.
– Геодезии, если быть точнее, – поправил его Димон.
– Без разницы. Ты говоришь не о деньгах, и это уже прогресс, – Руслан хмыкнул. – Глядишь, такими темпами в Казахстане мы передадим твоему отцу монаха, уверовавшего в бога.
– Ржу не могу! – бесцветным голосом отозвался Димон. – Чего ты ко мне прицепился вообще?
– А будь я девчонкой, мое внимание тебе польстило бы, – как бы невзначай заметил Руслан.
– В каком это смысле? Не понял, ты че, гей, что ли? – взвился Дима. – Я спал в водной палатке с геем?! Как мне теперь братве в глаза смотреть?!
– Умерь свой пыл, гомофоб, – закатил глаза Руслан. – Я не гей. Просто говорю по фактам. Как есть.
– Никого не интересует, что ты там говоришь, – хмуро буркнул Димка, все-таки немного успокоившись.
– Ой, а кто это тут засмущался от внезапной похвалы? – хмыкнул Руслан. – С чего бы вдруг? Что, мамочка с папочкой дома не хвалят?
– Ну у меня-то хотя бы есть дом, в который можно вернуться! И родители! А у тебя, походу, ни того, ни другого, – огрызнулся Димон. Донован с Лехой резко перестали хлюпать чаем. Пытавшаяся спрятать под шапку волосы Аланка замерла, так и не завершив процесс. Дина, неловко отведя взгляд в сторону, принялась убирать остатки батончика обратно в рюкзак. А мне вдруг захотелось со всей силы ткнуть Димона в бок, но поганец сидел слишком далеко.
