– Ты то? Дриад из Ереосета может относиться к тёмной дроу с уважением? Ха, тоже мне! Ещё ни один дриад из Ереосета ни разу не отнесся к дроу хоть с маленькой частичкой уважения! Вы всю жизнь пытались изгнать нас. У вас это вышло. Но вам этого стало мало! Как такие отбросы общества могут быть рядом к такой благородной расе как вы – дриады! Дриады обманом выловили моих родителей и уничтожили их! Эти мерзкие выродки! – дроу разошлась не на шутку. Она обрушивала на сыщика потоки ужаснейшей информации о дриадах, напрочь позабыв о присутствии сыщика.
Немного успокоившись она снова обратила внимание на Лоуренса.
– Слушай внимательно, сыщик. Сейчас я расскажу тебе дивную историю. А ты попробуй в своих дриадских мозгах расфасовать всё по полкам.
– Я же попросил без оскорблений!
Но она его проигнорировала.
–
**** Глава 5 ****
Дроу закинув ногу на ногу, начала свой рассказ.
– Как тебе уже известно сыщик, на одном из множества ваших дурацких праздников, исчез Теневой Танцор с рецептом бессмертия.
– Это не дурацкий праздник! Это важное событие которое касается и вас! – вскипел Лоуренс.
– Это нас уже давно не касается! – с этими словами её рука взмыла в воздух и незамедлительно больно ударила сыщика по щеке. Удар был такой сильный, что от него, голова сыщика мотнулась в сторону. Он схватился за щёку и с уже нескрываемой ненавистью посмотрел на дроу.
– Да, ты права. Вас ничего не касается. Вы, дроу, изгои города. За что же вас прогнали в катакомбы по-вашему? Да всё потому что вы эгоистичные и высокомерные существа, без сердца и души! – сказав это, Лоуренс посмотрел на дроу и замолчал. Она пристально смотрела на него. Это был пронзающий ледяной взгляд.
– Что ж, ты прав. Мы всего лишь дроу. Жестокие и кровожадные существа, – от её слов так и веяло вечным холодом. Услышав этот голос хотелось оказаться в теплом кабинете, закутавшись в пушистый плед, и попивать вкусный кофеёк. Но Лоуренс, увы, был отнюдь не в теплом кабинете, а в холодном каменном помещении, один на один с жестокой дроу. Разумно было прекратить этот спор и заняться более важными вопросами, но гордость дриада снова не позволяла ему слушать оскорбления со стороны дроу, и он продолжил словесную перепалку.
– Да, вы только и умеете убивать, да грабить.
Тут терпение дроу треснуло и она, издав боевой клич, который издают дроу перед охотой, бросилась на сыщика. Он, не ожидав такого беспардонного нападения, повалился на пол, при этом больно стукнувшись спиной о каменную поверхность. Дроу начала наносить ему удары один за другим. Не обращая внимания на боль сыщик быстро вскочил и начал пытаться отражать её атаки.
– Что же ты не нападаешь, а сыщик? – с насмешкой спросила дроу.
– С женщинами не дерусь.
– И это роковая ошибка!
Лоуренсу с большим трудом удавалось отражать её удары. Она была слишком ловкая и изворотливая. Он попытался нейтрализовать её, скрутив ей руки, но та, схватив смычок от скрипки, ткнула им в районе плеча Лоуренса, и его рука онемела.
– Что ты… – не успел договорить сыщик, как она ткнула смычком в тоже место, только на другой руке. Вторая рука тоже вмиг онемела. Затем дроу элегантно приставила край смычка к его лбу и легонько ткнула. Поверженный сыщик рухнул на пол. Дроу склонилась над ним.
– Ну надо же. Снова не рассчитала силу, – вздохнув, она взяла скрипку и вновь заиграла свою жуткую мелодию. Немного поиграв она запела:
– Ты пройдешь сквозь пламя и дождь огней;
Ты пройдешь сквозь сотни лукавых дней,
Ты пройдешь сквозь землю и пустоту,
Пронесешь сквозь бездну мою мечту.
Вскоре Лоуренс очнулся. Придя в себя, он вновь услышал звук, этой чёртовой скрипки. На ней играл не дьявол, на ней играла дьяволица.
– Прошу перестань… – взмолился Лоуренс.
Дроу остановила игру и констатировала:
– Очнулся. – Потом вспомнив спросила:
– Чем тебе моя игра не угодила?
– Твоя музыка раздражает.
– Да? Впервые слышу об этом. Никто до её конца не доживал. Странно. Здесь, в империи, я являюсь лучшим сыщиком-виртуозом.
– Верю. У меня вопрос, как долго я буду находиться в плену?
– В плену? Тебя никто не держит. Я предложила сотрудничество и всё. Ты можешь уйти, когда захочешь.
– Как ты смогла так ловко меня вырубить?
– О, это самая простая техника дроу.
Лоуренс задумался, копаясь в своих «подвалах разума».
– Эта техника Махк Прак?
Дроу шутливо похлопала в ладоши.
– Твои знания впечатляют, сыщик. Может ты ещё какие-нибудь техники знаешь?
– Если я не ошибаюсь, у дроу есть три вида боевых искусств, в которых вы можете выбрать специализацию. Эти формы: Прак Зин, сильная форма рукопашного боя, основанная на оружии; Махк Пар, искусство преодоления физических препятствий с помощью ловкости и акробатики; и Махк Прак, искусство нелетального, невооруженного боя. К сожалению, мне, как дриаду, не понять секретов этой техники, у меня имеются только базовые знания о дроу.
– Всё равно впечатляет. Ну что ж, я так понимаю сотрудничать мы пока не будем. Можешь катиться на все четыре стороны, – с этими словами она развернулась и уже собралась уходить, как сыщик схватил ее за руку.
– Я не смогу выйти из… – не успел он договорить, как дроу перехватив его запястья, перевернула его через себя.
Лоуренс вновь оказался на полу. Он уже сбился со счету, сколько раз за сегодня дьяволица кидала его на пол. Открыв глаза он увидел приставленный у его горла смычок.
– Зачем ты пытался схватить меня за руку? – с угрозой в голосе спросила дроу.
– Я просто хотел спросить дорогу на выход из катакомб.
– А за руку брать зачем?
– У дроу так не принято?
– Мы никогда не трогаем друг друга. Вдруг противник под предлогом рукопожатия введёт паучий яд?
– Это дикость, – заметил Лоуренс.
– Это жизнь.
Открыв дверь, она развернулась к нему и сказала:
– Шевелись! Быстрее выпровожу, быстрее займусь расследованием, – с этими словами она развернулась и направилась во тьму. Лоуренс поспешил за ней.
Они долго блуждали по длинным туннелям, то заворачивая направо, то налево. Дроу все время шла молча. Кругом была кромешная тьма. Лоуренс споткнувшись об очередной камень, спросил:
– Как ты ходишь в такой тьме? Ничего же не видно, но ты не разу не заблудилась.
– У дроу приспособленные к тьме глаза. Мы видим в темноте, как вы видите при свете дня, – она обернулась на сыщика. Её глаза отдавали еле заметное голубое свечение.
– Твои глаза! Они светятся!
– Это одна из особенностей дроу.
Тут в темноте послышалось странное шипение.
– Что это? – испуганно озираясь спросил Лоуренс.
– Паук, наверное, – она сказала это так, будто это было что-то обыденное.
Вдруг тишину нарушил звук странных щелчков. Лоуренс вспомнил, как совсем недавно слышал такие же звуки.
Дроу резко остановилась. Лоуренс, врезавшись ей в спину, тоже остановился. Прислушавшись, сыщик понял, что звуки приближаются.
– Что это? – прошептал он.
– Это нас ищут.
– Кто ищет?
Так и не удосужившись ответить, дроу быстро взяв его за запястье, метнулась в одну из зияющих в стене дыр.
– Тихо! – властно прошептала она.
В туннеле где они находились минуту назад вместе с щелчками послышались чьи-то крадущиеся шаги. Кто-то прошел в противоположную сторону туннеля. Немного посидев, дриад и дроу тихонько выбрались, и поспешно направились к выходу из катакомб.
За стенами пещеры светили звёзды.
– Дальше дойдешь один, – дроу сделала несколько шагов назад.
– Кто нас преследовал?
– Думаю рано или поздно ты и без меня узнаешь.
Лоуренс вышел из катакомб и посмотрел на небо. Как же он соскучился по этому чистому свежему воздуху.
– Смотри не тресни от радости, – сухо сказала дроу.
Лоуренс потоптался на дороге, а потом спросил:
– Могу узнать твое имя?
– Слишком много чести будет. Захочешь – узнаешь. Я лучший сыщик в империи. Ладно, вали-ка ты домой. Не была рада знакомству.
– Взаимно, – процедил Лоуренс и не попрощавшись направился в сторону «штаба». Для него это было самое неприятное знакомство. Мало того, что эта невоспитанная особа два раза вырубила его, и один раз перевернула, так она ещё изводила его своей кошмарной игрой на скрипке. Ну точно дьяволица. Дьяволица со скрипкой.
**** Глава 6 ****
Бертилака разбудил настойчивый стук в дверь. С трудом разлепив глаза он осторожно подошёл к двери.
– Кто там? – настороженно спросил Берт.
– Открывай!!!
Этот голос он узнает из тысячи других. Именно этот голос на протяжении стольких лет дразнил, шутил, и кричал на него. И обладателем такого чудесного голоса являлся, никто иной, как Лоуренс.
Берт быстро открыл дверь и сыщик фурией прошмыгнул в кабинет. Подлетев к шкафу с едой, он взял последний кусок лембаса. Быстро съев, он допил остатки эля и кинулся к своему знаменитому креслу.
Берт всё это время ошарашенно смотрел на друга.
– Где, чёрт возьми, ты всё это время был?!
Лоуренс, садясь за стол проговорил:
– В твоем вопросе есть ответ.
– С чёртом? Что за шутки?
– Никто и не шутит. Хотя скорей не с чёртом, а с дьяволицей со скрипкой.
Берт недоумённо посмотрел на друга, но тот уже достал лист бумаги и самозабвенно погрузился в «подвалы разума».
«Итак, в Ереосете я не нашёл никаких следов. Решил исследовать катакомбы. Был схвачен в плен субъектом, под кодовым названием «дьяволица со скрипкой». Меня три раза сильно ударили по голове и при попытке наладить контакт, был грубо выброшен на каменный пол. От этого субъекта я узнал, что за мной ведется охота. Охотник за сыщиком неизвестен. В катакомбах я дважды слышал странные пощёлкивание. Что это? Может полз паук? Но пауки таких звуков не издают.»
Бертилак смотрел на Лоуренса и не выдержав позвал его.
