– Псих долбанный! – Выплюнула Вуд. Подскочив, она схватила свой чемодан и поспешно отошла от парня на дюжину шагов.
Больше они даже не косились в сторону друг друга.
К счастью, спустя несколько невыносимо тягучих минут, методистка вынесла каждому по фирменной небольшой коробочке в сине-золотых цветах. Она ничем этого не показала, но очевидно, отметила тот факт, что будущие студенты держались на внушительном расстоянии друг от друга, вместо того, чтобы ждать на одной скамье.
Другие студенты здесь обычно начинали знакомиться, делиться впечатлениями от Беллстрида и принимались обсуждать различные учебные моменты. А сегодня она застала совершенно не типичное поведение. Положительным моментом в этой ситуации было то, что методистка больше не задала ни единого вопроса и, пожелав удачи, удалилась в свой кабинет.
Мисс Вуд вполне могла бы победить в соревнованиях по спортивной ходьбе – столь молниеносно она исчезла, как только получила свою коробку.
Эвану же спешить было некуда. Он аккуратно снял наклейку со своей коробки и поднял крышку, заглядывая внутрь. В этот момент к нему вернулось забытое ощущение родом из детства, когда под елкой еще лежат подарки, но из-за яркой упаковки невозможно догадаться, что же там.
В коробке находился ключ, на котором висел простой металлический брелок с номером комнаты; пластиковый студенческий пропуск с фотографией Эвана; клочок бумаги с логином и паролем для входа на университетский учебный портал и брошюра с информацией для первокурсников.
Для удобства, парень положил ключ в карман брюк, а коробку поставил сверху на чемодан, чтобы не занимать вторую руку. Неспешно двигаясь к большой скульптуре с животными-покровителями, он перекручивал в голове этот эпизод на скамейке, ища объяснение или хотя бы оправдание случившемуся.
Он понимал, что неправ. Понимал, что сам же, своей наглостью и глупостью, запустил цепную реакцию, так что теперь их неприязнь усилилась и будет только расти с геометрической прогрессией.
Эван не ожидал сам от себя всего того, что успел натворить. Он никогда не был таким злым, таким ядовитым на пустом месте. Он никогда не хватал девчонок за запястья, не обижал их, не делал им больно. Но также он не ожидал получить в ответ такую волну агрессии. Он ведь был хорошим парнем… Пока не случилось того, что случилось.
Неужели ему теперь придется быть плохим? Играть роль университетского негодяя? Ведь если она будет нарываться, он не станет молча терпеть. Ему придется отвечать.
Ох, ну почему она не засмеялась? Почему она так серьезно отнеслась к той глупости, что произнесли его губы? А теперь, когда он схватил ее, когда причинил этой девушке физическую боль, сколько бы он ни старался и как бы искрометно ни шутил в дальнейшем, она вряд ли сможет засмеяться.
Какая-то неумолимая тоска пронзила его сердце, когда он подумал о том, что мисс Вуд вряд ли позволит себе даже улыбнуться в его сторону.
Контрада совы была отделена от остальной части кампуса каменным забором, который кое-где живописно оплетал плющ. Над высокой аркой из такого же светлого, чуть желтоватого камня, нависала довольно крупная и очень приметная скульптура совы с распахнутыми крыльями. Отлитая из темного металла, она уже успела приобрести голубой оттенок из-за коррозии, и это было по-своему красиво.
Арка никем не охранялась, поскольку студенты могли свободно перемещаться между контрадами и ходить друг к другу в гости.
Войдя в небольшой, но аккуратный сад контрады совы, Эван сбавил ход, рассматривая убранство. Его встретили несколько старых яблоневых деревьев, расположившихся чуть поодаль от входа. Там, скрытые меж изогнутых ветвей, прятались двухместные качели.
Дорожка, выложенная темной плиткой, вела прямиком в общежитие. По обе стороны от нее тянулась низкая живая изгородь.
Здесь чуть ли не на каждом шагу встречались совы во всевозможном исполнении: выстриженные кусты-совы, совы-статуи, совы на металлических вставках в тротуарной плитке, деревянные совы, сидящие на ветвях деревьев, питьевые фонтанчики с совами…
Интернет не лгал, рассказывая, что в контрадах живут настоящие животные-талисманы. На полпути к общежитию, Эван действительно встретил симпатичный, почти сказочный домик с металлической совой на крыше. Заглянув внутрь, он увидел несколько живых сов, дремлющих на жердочках. На их лапках виднелись кольца, но птицы не были привязаны. В любой момент они могли свободно вылететь из своего жилища в круглое открытое окно наверху постройки.
Сразу за совиным домиком виднелось и само общежитие, хотя до него еще была половина сада. Большое трехэтажное здание, хоть и смотрелось заметно проще основного корпуса Университета, всё же не выбивалось от него по стилю и цвету. И на его фасаде тоже виднелся яркий витраж.
«Дайте-ка угадаю. Сова?» – Эван присмотрелся и разглядел очертания полярной совы на витраже общежития. Парень улыбнулся. Ему чертовски нравилось быть здесь и находить всех этих сов. Интересно, сколько их всего?
Он с искренним любопытством выискивал глазастые изображения птиц, пока шел по саду, волоча за собой чемодан, колесико которого жалобно скрипело. Последняя найденная им сова величественно восседала на самом верху пятиступенчатого фонтана у самого входа в общежитие. Мраморная птица гордо расположилась на стопке учебников. Ее повернутая голова смотрела прямо на Эвана огромными круглыми глазищами.
Остановившись, чтобы немного передохнуть, прежде чем он начнет поднимать чемодан по ступенькам, Эван осмотрел фонтан. На дне он заметил множество монеток и решил внести свой вклад. Вообще-то он не верил в подобные вещи: в суеверия и приметы, в места силы, в загадывание желаний под омелой или в момент падающей звезды.
И, чтобы проверить чудесные способности фонтана желаний, он решил загадать самое абсурдное из всего того, что само пришло на ум. Достав монетку, не задумываясь больше ни на секунду, Эван загадал желание и забросил монетку в фонтан. Та звонко шлепнулась о воду и быстро потонула, упав на чужие бесчисленные монеты.
«Ну, теперь посмотрим, сбудется или нет».
Он мог бы загадать отличную учебу, хорошо оплачиваемую подработку или что-то подобное в том же духе. А вместо этого загадал совершенно спонтанное, бездумное и нелогичное желание, следуя мимолетному порыву. И почему-то в тот момент, стоя с монеткой в руках, Эван не хотел менять то желание ни на какое другое.
Вздохнув, парень снова схватил чемодан, поднялся по широкой мраморной лестнице и вошел в высокие двустворчатые двери, желая поскорее найти свою комнату.
Глава 6. Первый отклик
Идеальнее спальню и представить нельзя.
Первое, что бросилось Эвану в глаза – огромное окно почти во всю стену, благодаря которому в комнату проникало много света. Ну а если захочется посмотреть фильм в темноте, то можно задернуть плотные темно-синие шторы. Сейчас они были перевязаны золотыми веревками с декоративными кисточками на концах.
Пол спальни был устлан ковролином такого же темно-синего оттенка, как и шторы. Помещение было рассчитано всего на двух жильцов, поскольку здесь стояли только две кровати. Зато какие это были кровати!
Просторные, высокие, с массивными деревянными изголовьями и дутыми теплыми одеялами, в которые сразу же захотелось завернуться от одного их вида. И даже постельное белье было в традиционной сине-золотой расцветке Беллстрида. У каждой кровати стояла отдельная небольшая тумба из темного дерева, на ней – простой, ничем не примечательный ночник.
Выбрав спальное место, Эван подошел к кровати и снова расплылся в улыбке – на небольших декоративных подушках, разбросанных по всей ее поверхности, золотыми нитками был вышит герб Университета с летящей совой посередине.
«Парящие в ночи – у-ухнем!» – гласила золотая надпись под гербом.
Также, возле окна стояли два письменных стола с удобными на вид стульями. На каждом столе – по синей лампе и по новенькому планшетному компьютеру для учебы. Одно, но каких-то гигантских размеров кресло-мешок стояло по центру спальни, и, судя по габаритам, в нем можно было валяться, а не только сидеть.
Также из общего в спальне имелась темно-синяя пробковая доска с кнопками, книжная полка, вместительный шкаф и резной комод. Из-за того, что вся мебель была освобождена от чьих-либо вещей, спальня выглядела необжитой.
Обычно студенты первым же делом после заселения принимались украшать свою территорию фонариками, плакатами, мягкими игрушками, фотографиями и прочими важными для них вещами, создающими уют. Но Эван любил минимализм, да и ничего такого он с собой не брал, а потому он всё равно не собирался как-то украшать свою половину спальни.
На то, чтобы выложить и распределить по комнате личные вещи, у него ушло всего полчаса – столь мало их было. В основном одежда, да кое-что по мелочи. Ведь всё самое важное для учебы предоставлял Университет, пусть и по запросу.
Управившись, Эван затолкал пустой чемодан под кровать, взял со стола планшет и плюхнулся с ним в кресло-мешок.
«Ммм, как удобно» – блаженно подумал он, вытянув вперед ноги и включив планшет.
Система уже была настроена, как надо. Среди ярлыков значились «библиотека», «журнал оценок», «учебный портал», «чат», какая-то местная звонилка и более стандартные приложения, вроде фотоальбома, видеокамеры, медиапроигрывателя, графического редактора. В общем, всё остальное, что бывает во всех других планшетах.
Из всего этого Эвана заинтересовал учебный портал. Тем более, что ему уже выдали данные для входа. Вытащив из коробки бумажку с логином и паролем, Эван быстро ввел данные в приложение и попал на главную страницу портала.
«Добро пожаловать на учебный портал Университета Искусств Беллстрид!» – загорелась приветственная золотая надпись на синем фоне, и тут же погасла, явив перед Эваном меню.
Не особо задумываясь, парень сразу нажал кнопку «Личный кабинет». Там предлагалось установить фотографию на аватарку и заполнить поля с коротким описанием о себе. Имя, фамилия, контрада и курс уже были заполнены и не подлежали редактированию – инкогнито быть ни у кого не получится.
Из личного кабинета Эван перешел в раздел сообщений, нажав на золотую иконку с письмом. Эдакая университетская приватная соцсеть.
Отыскав кнопку поиска, Эван нажал на значок с лупой и на мгновение замер. Почему-то, по какой-то совершенно непонятной причине, ему вдруг очень понадобилось узнать имя мисс Вуд. Ее наверняка дурацкое, некрасивое, идиотское имя.
Легким касанием он вызвал клавиатуру, набрал ту самую фамилию и кликнул запуск поиска. Приложение выдало всего двух человек по фамилии Вуд. Один из которых оказался Дереком.
Стало быть, ее имя – Джейн Эйприл.
– Джейн… Эйприл… Вуд. – Медленно и очень тихо произнес Эван, прислушиваясь к звуку собственного голоса. Пробуя имя на вкус.
Не так уж по-идиотски, надо признаться.
Вполне красиво. Даже очень.
* * *
Сентябрь подкрадывался всё ближе и ближе, и день за днем университетский городок заполнялся студентами. Кампус оживал.
За неделю до начала учебы Эвану выдали комплект университетской формы. Он был рассчитан на осенне-весенний и зимний период и включал всё необходимое, начиная от носков, заканчивая темно-синим шерстяным свитером с нашивкой в виде герба Беллстрида с вкраплением золотых нитей. Особенно Эвану понравился кардиган – кашемировый, приятный к телу, очень стильный. Никогда еще у него не было настолько качественной одежды.
За неделю пребывания в Беллстриде, Эван успел изучить окрестности, завязать некоторые, пока ничего не значащие знакомства, написать парочку простых этюдов и прогуляться по территории двух других контрад. В одной из них он сразу встретил жирного серого котяру, в другой смотритель позволил ему покормить парочку лисиц. Лисы оказались совсем ручными, повадками почти не отличались от собак, и содержались в просторном чистом вольере. О них здесь хорошо заботились.
Также Эван успел подсчитать всех сов в своей контраде, каких сумел найти. Их оказалось двести тридцать четыре, не считая живых. Возможно их было больше, просто он больше не заметил.
А еще он зачем-то считал случайные встречи с Джейн Эйприл Вуд. Не то, чтобы там было, чего считать. Так, всего пять. Первый раз она куда-то очень спешила и пронеслась по парку, даже не заметив Эвана. Вторая встреча состоялась в столовой. Они пересеклись с подносами в руках на раздаче, метнули друг в друга напряженные взгляды и уселись в противоположных концах.
Третий раз случился в холле, но тогда там было целое столпотворение. Учебный портал всем выслал письма о том, что скоро будет открыта запись в дополнительные кружки и для этого нужно явиться в холл в назначенный час, чтобы отметиться у старост или задать свои вопросы. Эван не планировал вступать в кружки, он просто шел мимо и чуть было не налетел на Вуд, когда она резко развернулась, чтобы уйти. При виде Эвана девушка театрально закатила глаза, и он снова не смолчал, бросив вдогонку:
– Вот это да! Знаешь, с этим закатом не сравнится ни один другой!
Остальные два раза он видел ее совсем издалека, шагающую в контраду кошки в компании новых подружек. В такие моменты он провожал ее взглядом до тех пор, пока их компания не скрывалась из виду.
Как бы он ни старался выкинуть ее из головы, это никак не выходило. Уж слишком задела его вся эта неприятная история. Даже его пальцы, казалось, до сих пор помнят, как сжимали запястье Джейн Эйприл. А еще ему было любопытно узнать, какое из двух имен она просит использовать для обращения к ней.
Но вообще-то ему нравились оба.
* * *
9:00 – нулевой урок.
10:00-12:00 – творческое письмо.
12:00-13:00 – обеденный перерыв.
13:00-16:00 – живопись (пленэр).
Сосед по спальне объявился вечером тридцать первого августа, как раз в тот момент, когда Эван изучал свое расписание на учебном портале.
– Хэй, дарова! – Бодро сказал тот, едва дверь открылась. Парень был метисом с азиатским разрезом глаз пронзительной синевы и иссиня-черными взъерошенными волосами, высветленными на макушке до светло-пепельного оттенка. Пыхтя, он втащил чемоданы в комнату, попутно представляясь: – Я – Тэхён Чонгу!
– Привет. – Эван подождал, когда тот захлопнет дверь, и затем протянул ладонь для рукопожатия. Тэхён был довольно высок, почти одного роста с ним. – Эван Грейсен.
– Окей. – Он пожал руку, осматриваясь, а затем, уперев руки в бока бросил: – не Хогвартс[1 - Хогвартс – школа чародейства и магии в цикле романов о Гарри Поттере британской писательницы Дж. К. Роулинг.], конечно, но тоже круто. Хотя и тесновато.
– Тесновато? – Эван приподнял бровь, задаваясь вопросом, в каких тогда хоромах он жил раньше.
Пока тот, всё еще пыхтя, сбрасывал с ног кроссовки, Эван успел оценить его внешний вид. Коренастый парень с ног до головы был одет в дорогие брендовые вещи. Всё понятно. Богатенький мальчик на контрактном обучении. Впрочем, таких в Беллстриде подавляющее большинство.
– У родаков большой дом. – Небрежно бросил он, открывая молнию на первом чемодане и вываливая оттуда всё содержимое прямо на пол. – И спальня у меня там ого-го. Телик на полстены, приставка, все дела. Любишь кино?
– Наверное. – Неуверенно протянул Эван, наблюдая за новоиспеченным соседом.
Тот сел на корточки и как раз извлек из чемодана вторую пару фирменных кроссовок кислотного лимонного цвета.
– Это как? – Не понял Тэхён, вслед за кроссовками принявшись увлеченно сортировать носки по цветам.
– Я не очень много фильмов видел. – Признался Эван. – У нас был всего один телевизор, и отец к нему подпускал не охотно. А потом, когда он умер, мне уже было как-то… Не до фильмов, в общем.
– Блин, чувак, прости. – Тэхён с сожалением уставился на Эвана, как только услышал о смерти его отца. Он даже перестал копаться в чемодане.
– Пустяки, это было давно. – Отмахнулся Эван. Ему вдруг тоже стало неловко оттого, что он совсем забыл: в обычной жизни люди не хотят слушать о чьей-либо смерти. А говорить о том, что ты потерял родного человека в первые минуты знакомства – тем более не лучшая идея. – Мы не были дружны. Мягко говоря.
– Бывает. – Пожав плечами, Тэхён продолжил выкидывать из чемодана остатки вещей. – Слушай, но если твой батя оккупировал телек, то почему нельзя было смотреть фильмы с компа? Онлайн типа? – Искренне недоумевал он, между делом бросая на Эвана взгляды как на неведому зверюшку.
– В Нью-Фолле большие проблемы с Интернетом.
«Как и со всем остальным» – закончил мысль Эван, но не произнес последнее.
– Погоди-ка, ты чё – бюджетник?! – Сине-голубые глаза соседа еще больше округлились.
– Ага.
– Да ла-а-адно? – Ошарашенный Тэхён встал, распрямился и еще раз горячо потряс Эвану руку. – Респект, бро! Круто, очень круто! Какой факультет?
– Изобразительное искусство.
– Ну вообще-е! Я, выходит, делю комнату с новым Пикассо? – Он по-свойски похлопал Эвана по плечу, и не дожидаясь комментариев, сказал: – А я на литературном. Сценаристом хочу стать. У меня в голове такие сюжеты, это отвал бошки! Иногда спать не могу, записываю идеи до рассвета… Горю этим делом и никаким больше! Родаков извел до полусмерти, всю плешь им проел Беллстридом! Они-то сначала хотели, чтобы я в юриспруденцию подался по стопам отца. У нас прямо-таки война шла последние два года.
– Вижу, тот бой ты выиграл. – Усмехнулся Эван, падая в кресло-мешок, где его ждал планшет.
– А то! Хочу всему миру доказать, что можно творить что-то новое, а не клепать тупые ремейки. Вот, для чего я здесь. – С жаром сказал парень и принялся раскладывать свои вещи по полкам в шкафу. – Здесь, кстати, тоже есть кинозал, ты знал?
– Нет. – Отозвался Эван, проверяя, загрузила ли Джейн Эйприл аватарку. Не загрузила. Это было донельзя глупо, но вперед нее Эван почему-то не хотел загружать свое фото. Упрямился.
– Ну терь знаешь. Будем ходить вместе?
