– Спрашивай всё, что интересует, – мягко говорит Таисия. Мы сворачиваем к беседке, и она предлагает присесть. – Я замужем за Адилем уже почти десять лет и ни разу не пожалела. Азиз предупредил меня, что ты боишься. Поэтому спрашивай. Я развею твои сомнения.
Я накручиваю поясок платья на палец. Нервы натянуты, как струны. Пока ещё хочется отсюда сбежать, но ещё больше желаю увидеть Азиза.
– Как ты миришься со второй женой? Как вы живёте под одной крышей?
– Как-нибудь я расскажу тебе историю появления Нафисы в нашей жизни. Пока достаточно будет знать, что я приняла её и не ревную. При этом я старшая, она меня слушается. – Вздыхает, и я вместе с ней. – На самом деле тут многоженство – редкость. Только богатые арабы и шейхи могут позволить себе такую роскошь. А если позволяют, то каждой жене должен купить отдельный дом, и тогда они меньше встречаются.
Удивлённо хлопаю глазами. Почему тогда здесь не так? Таисия читает мой мысленный вопрос и тут же отвечает:
– Понимаешь, это индивидуально. Эбейды предпочитают жить вместе, у них здесь свои правила, свои традиции. Это повелось с давних времён. Никто не против…
– А если я попрошу Азиза купить мне отдельный дом?
Таисия молчит.
– Они тебя не поймут, – с сожалением отвечает она. – Если хочешь замуж за Азиза, если любишь его, прими его жизнь.
Трудно всё это понять и принять. Я в замешательстве. Если послушать Таисию, то всё очень просто. Но ведь я росла в малюсенькой семье. Папа ушёл, когда Андрейке исполнилось два года. Если быть точнее, то мама его выгнала за дверь. Мне тогда девятнадцать уже было, о ссорах и недовольстве мамы была в курсе. Папа старался для семьи, но мамины причитания убивали в нем весь энтузиазм. Не удивительно, что он завёл любовницу. А после развода с мамой женился на ней. Сейчас у них трехлетний ребёнок. Как бы у родителей ни сложились отношения после рождения Андрея, я росла в любви с мамой и папой. Свободная. Если у мамы и проявлялись иногда командные нотки в голосе, она поучала и воспитывала, то папа баловал. Как метод «кнута и пряника», где мама была кнутом, а папа – пряником. Все эти факты не идут ни в какое сравнение с тем, что я вижу здесь. Любовники и любовницы, поощрения и наказания обращены в нечто более суровое. Смирение и повиновение скрываются под гишуа абайи. А ещё многожёнство…
Обо всё этом я думаю по дороге в свою комнату.
Таисия сказала, что я могу отдохнуть перед тем, как они соберутся, чтобы подготовить меня к завтрашней встрече с отцом Азиза. И я этому очень рада. Мне требуется время собрать свои мысли в кучу… хотя бы в кучу. До полочек им очень далеко.
Я уговариваю себя примириться с тем, что жёны Дагмана и Адиля сами избрали свой путь и не жалуются. В конце концов я стану первой женой Азиза. Делить я его ни с кем не собираюсь. А значит, он больше не женится. И точка! С остальным будет проще.
Проходя мимо зеркала, останавливаюсь и смотрю на себя.
«Под абайей можно носить что угодно».
Платки я не хочу таскать на голове. Это будет проблемой. Надеюсь, мы с Азизом сможем переехать ну… хотя бы в Дубай. А там я возьму всё в свои руки. Шея! Жена – шея, а муж – голова. Куда захочу, туда и поверчу. И с головой араба справлюсь!
Кажется, я заблудилась. Захожу в какую-то комнату и осматриваюсь. Куда идти дальше?
– Помочь?
Вздрагиваю. А это та тихая девушка притаилась в углу. Она поднимается на ноги, и я понимаю, какая она маленькая. Ростом низкая, тоненькая, как тросточка и возраст очень юный. Лет шестнадцать точно дала бы. Кто она им? Я и имя не запомнила.
– Э… комнату свою ищу.
Она нежно улыбается. Руки у неё хной изрисованы, но не как у индианок, а просто полосками.
– Ты красивая, – говорит она. – Кожа такая белая.
Молчу. Потеряла дар речи. Девушки умеют делать комплименты? Кто она такая в этом доме?
– Хочу посмотреть на твои волосы. Они длинные?
Зачем ей сдались мои волосы?
– До лопаток. Я их недавно красила.
– В какой цвет?
– Трудно сказать, – пожимаю плечами. – Это омбре. Тёмные и светлые пряди перемешаны.
– Можно я приду к тебе перед сном сегодня?
Чтобы посмотреть на мои волосы? Чудачка какая-то!
– Хорошо, приходи. А ты…
Не успеваю задать вопрос. В комнату влетает красивая девушка всё ещё в чёрной абайе и подбегает ко мне. За ее спиной Ильнара, Таисия и Хабиба. Потихоньку я их запомню.
– Это и есть Эрика?
Девушки кивают.
– Поверить не могу! Какая красивая! – Она быстро целует меня в правую щёку, потом в левую и ещё раз в правую. – Я – Аника, сестра Азиза. Он рассказывал обо мне?
– Аника! Да, я очень ждала тебя, чтобы познакомиться.
– Чудненько! Я все тебе сегодня расскажу. Всё! Как вести себя с Ляйсан, и как обращаться с папой.
Аника такая энергичная и подвижная, что я безо всяких оснований думаю, что у неё с детства в одном месте моторчик. Она несётся к себе, быстро переодевается в джинсы и широкую футболку. Волосы перевязаны платком, но я вижу высокий хвост. Волосы у Аники чёрные, как смоль, и густые. Глаза большущие, ресницы длиннющие. Такая же красотка, как её брат.
Думаю об Азизе и понимаю, что скучаю.
Остаток дня проходит весело. Аника и Таисия учат меня всем правилам. Я – плохая ученица, но Аника постоянно повторяет, что это всё ради Азиза, и тогда я начинаю усерднее работать мозгами.
Вечером не чувствую тела от усталости. Меня отпускают часов в одиннадцать, чтобы я смогла отдохнуть перед встречей с родителями утром.
Минут пять чешу кожу головы после своего тюрбана. Затем избавляюсь от платья и надеваю пижаму, которую любезно предоставила мне Таисия. Шелковые розовые штаны и чёрная свободная футболка.
Подхожу к зеркалу, беру расческу и начинаю чесать волосы. Соскучилась по ним за весь день. Сколько себя помню, никогда не прятала их даже под шапкой. Зимой предпочитаю капюшон. Летом оставляю их на растерзание ветру. Собираю их в хвост только в случае, если очень жарко или два дня голову не мыла. А тут их заточили в темницу. Изверги!
– Красивые.
Вздрагиваю, вскрикиваю и подпрыгиваю на месте одновременно. В дверях стоит та самая маленькая девчушка. «Она даже не постучалась!» – мысленно возмущаюсь. Но у них, наверное, так заведено.
– Ты про мои волосы?
– Да. – Она проходит вглубь комнаты, огибает кровать и вот мы стоим друг против друга. Девушка трогает мои волосы, будто это дорогая ткань, которую ей никогда в жизни не заполучить. – Меня зовут Самира.
– Самира, – повторяю я.
– Да, – улыбается. – Ты мне нравишься. У Азиза есть вкус.
Смущённо опускаю взгляд на свои руки. Даже не знаю, что именно меня так смутило.
– Ты тоже красавица, – выпаливаю первое, что в голову приходит. Я просто не знаю, о чём с ней говорить.
– Ты, правда, так считаешь? – искренне радуется она.
– Конечно! А ты сомневаешься?
Девушка мнётся, дергает плечиками.
– Азиз никогда мне этого не говорил…
Мои глаза начинают бегать туда-сюда, сердце неприятно вздрогнуло. А при чём тут Азиз? Хочу спросить, но не могу произнести ни слова. Тогда Самира берёт на себя инициативу.
– Уверена, мы подружимся. Азиз полюбил тебя до меня, я его понимаю. Сейчас, когда увидела тебя, уверена, что сделала правильный выбор.
– К… какой? – в горле пересохло, я едва дышу, слушая ее. – Какой вы… выбор? О чём ты говоришь? Я не понимаю.
– Меня просили пока не говорить, но мне кажется, ты должна знать. Нечестно обманывать. Когда ты мне в первый раз улыбнулась, я поняла, что нравлюсь тебе. Я – жена Азиза. Первая. Ты станешь второй, Эрика. Рада знакомству. – Она притягивает меня к себе на секунду, потом идёт к двери, не пряча неподдельной, вежливой улыбки. – Отдыхай. Спокойной ночи, Эрика.
И исчезает.
А я стою, словно вросшая в пол, и смотрю на закрытую дверь.
Не хочу быть второй
Отшатываюсь, потом сажусь на кровать так, словно меня толкнули. В голове звенит. Я до сих пор не верю в то, что услышала.
Самира – жена Азиза?
Он лгал мне? Он лгал мне!
Такая молоденькая, нежная и красивая. К горлу подступает тошнота, я только сейчас замечаю, что захлебываюсь слезами. В голове пролетают все два года наших с Азизом отношений. Подарки, ухаживания, флирт и улыбки исподтишка. Первое свидание, первая ночь. Он не сразу признался в любви, но для меня эти слова стали прекрасной музыкой. Слышу громкие и звучные слова мамы, когда она узнала, что я влюбилась в араба: «Это самая большая ошибка в твоей жизни, Эрика! Они другие!»
Вытираю нос ладошкой, потом щёки… хватаю телефон и набираю Азиза. Мне отвечает механический женский голос на арабском, но не стоит и гадать, и так ясно, что он недоступен. Азиз специально отключил телефон.
В голове бьется паршивая мысль – уехать.
Но не могу же я просто взять и исчезнуть. Азиз должен сначала объясниться.
Встаю и на негнущихся ногах иду к двери. Выхожу в коридор. Зелёные светильники, создающие эффект великолепия, с изобилием позолота и миниатюрных дополняющих элементов освещают путь. Дом слишком большой, и я не успела его изучить. Где искать Азиза, я понятия не имею. Инстинктивно двигаюсь вперёд. Вижу ещё один коридор, узнаю его. Через него мы шли обедать и ужинать, а значит огромный зал, называемый холлом, который ведёт к выходу на улицу, близко.
Чувствую босыми ногами гладкий ковёр, пробегаю весь путь, сворачиваю, преодолев две ступеньки вниз. Вижу дверь, через которую утром вошла. Но не успеваю открыть ее, как меня окликают по имени. Таисия.
– Куда это ты надумала на ночь глядя, да ещё в таком виде? – Она хмурится, в голосе беспокойство.
Смотрю на себя в пижаме, волосы падают на лицо. Таисия ещё не видит, что я плачу. Не отвечаю. Ком в горле слишком большой, не проглотить. А ведь она тоже знала. Все они знали!
– Мне нужен Азиз, – глухо говорю я, когда она подходит ближе.
– Ох, наберись терпения. Завтра увидишь своего Азиза.
– Он мне нужен сейчас.
– Пойми же, Эрика, я не могу провести тебя в мужскую половину дома. Потерпи… – Тут она замечает, что со мной что-то не так. – Что случилось?
И я не выдерживаю. Рыдания рвутся наружу до боли в груди. Я пытаюсь сдержаться с помощью учащенного дыхания, но когда Таисия протягивает ко мне руки, я срываюсь.
– Он женат… уже женат. Я не знала… если бы я знала… не хочу быть второй… не хочу делить его… Что мне делать, Господи? Я не знаю-ю.
Таисия гладит мои волосы по-матерински, время от времени беспокойно оглядываясь. Ясно, что она не хочет, чтобы мою истерику увидели другие женщины. Сколько разговоров потом будет. А я вспоминаю Самиру, и только нежелание видеть её помогает. Я пытаюсь взять себя в руки.
– Пойдём со мной. Я сделаю тебе чай, и мы поговорим.
И я следую за Таисией. На ней цветастая пижама, выкрашенные в золотой цвет волосы завязаны в хвост. Она хоть и полноватая, но красивая. Удивительно, что при таком количестве женщин, в доме нет детей. Но нет у меня сил и желания интересоваться этим вопросом.
Мы устраиваемся на кухне. Таисия плотно закрывает дверь, затем некоторое время готовит мне чай с имбирём. Когда она ставит передо мной кружку, запах поразительный. Я с удовольствием делаю глоток.
– Когда они поженились? – спрашиваю я. Раз не Азиз, значит, Таисия мне всё объяснит. Утром он чётко дал понять, что я в её руках.
– Три месяца назад.
Делаю новый глоток чая, чтобы не разреветься. Три месяца назад, тогда как мы встречаемся два года. Он сознательно на это шёл. Но почему?
– Сколько ей лет?
– Восемнадцать.
– Восемнадцать, – повторяю я, словно смакуя этот нежный для любой девушки возраст, когда двери в жизнь открываются. – А мне двадцать пять. Как мне себя чувствовать?
Таисия отодвигает стул и садится.
– Самира очень хорошая девушка, чуткая и добрая. И она мечтала с тобой познакомиться. Пойми, она не виновата, что так произошло. И Азиз не виноват. Летом сюда приехал погостить их партнёр по бизнесу. Увидев Азиза, он решил, что его дочь подходит ему. Этот брак выгоден как отцу Азиза, так и отцу Самиры. После смотрин Азиз вынужден был сказать «да». Поверь, он очень переживал, но был уверен, что ты не захочешь принять его жизнь. – Таисия скребла пальцем маленькую трещинку на скатерти. Понимаю, что ей не совсем приятно объяснять это вместо Азиза. Но я должна узнать. – Почти все знали здесь о тебе. И Самире он рассказал о тебе в день свадьбы. Она сама потом призналась и сама же предложила привезти тебя сюда.
– И что на это ответил Азиз? – глотаю слёзы.
– Сказал, что ты не захочешь.
Я беру пустую кружку и иду к раковине. Мою её неосознанно.
– Я могла бы принять традиции, но делить Азиза с молоденькой девчушкой я не хочу. Это не укладывается у меня в голове. И тебя не понимаю. Ты ведь первая жена. Как ты согласилась на вторую жену?
Таисия вздыхает.
– У меня другая история. Мы с Адилем десять лет женаты, а детей Аллах так и не дал. Что мы только ни перепробовали, не выходит. Не могу забеременеть. Ляйсан, мать Дагмана, предложила Адилю взять в жены ещё одну девушку, чтобы та родила ему детей. Она сказала, что я буду иметь право воспитывать этих детей вместе со второй женой. Я долгое время не соглашалась. Адиль пытался уговорить, Ляйсан настаивала. А в один прекрасный день привела Нафису. Мы с ней поговорили, обсудили все нюансы, и… мне она понравилась.
– Но… Неужели ты не ревнуешь? Адиль делает с ней всё то же самое, что и с тобой. Он ласкает ее, говорит нежные слова и…
