На следующее утро Леру застала врасплох одна пренеприятная новость. Девушка как раз заваривала себе кофе под чересчур энергичную болтовню ведущих новостей спорта, когда услышала название своей команды. Лера отвлеклась от приготовления кофе и, повернувшись к телевизору, добавила звук.
Новости касались тренера команды, с которой "Аквамарину" предстояло встретиться на следующей неделе. И как главный представитель доверенной ему команды Коршунов Иван Алексеевич, не менее выдающийся тренер, чем Лебедев Михаил Вадимович, на вопросы журналистов "Что вы думаете о неожиданной замене наставника "Аквамарина"? Ведь о нём до сих пор ничего неизвестно. Повлияет ли это на исход встречи двух команд? Или и вам есть, чем удивить соперников?" дал вполне чёткий ответ:
– Давайте не будет раздувать из этой новости такой ажиотаж. Замена произошла по вынужденным обстоятельств, мы все в курсе событий. И, разумеется, это ни коим образом не сможет повлиять на исход предстоящего матча. Моя команда не раз встречалась на поле с "Аквамарином" и при этом не раз одерживала победу. Так что нашу уверенность не так легко пошатнуть каким-то тайным тренером. Насчёт сюрпризов же говорить точно не имею права. Однако посоветую "Аквамаринцам" поостеречься: пусть помнят, что этот матч для них намного важнее. Если они действительно хотят попасть в одну шестую Кубка городов, пусть постараются чуть сильнее. Ибо никто из нас не забыл, как они опустились на двенадцатую строчку.
Слова Коршунова немного задели Леру и в некоторой степени оскорбили её. Хотя его речь преимущественно относилась к "аквамаринцам", а не к самой девушке. Кроме того, несмотря на то, что она провела среди подопечных брата достаточно короткий срок, всё равно явственно ощутила укол и скрытую угрозу, выразительно проглядывавшую между строк славного обращения Ивана Алексеевича.
Если же хорошо поразмыслить над его предупреждением, оно не покажется таким уж жестоким и лишённым всякого смысла. После последнего проигрыша "Аквамарин" потерял нужное количество голов, чтобы проложить себе дальнейший путь к кубку. Теперь же команда находилась на грани вылета из соревнования, что непременно огорчит Мишу. Лера слишком заботилась о благополучии и положительном душевном состоянии брата, чтобы позволить его стараниям пойти на смарку из-за её промахов.
И всё же у девушки имелись весомые подозрения по поводу подготовленной Коршуновым тактики. Поскольку обе команды часто встречались на поле, значит, они были хорошо осведомлены о слабостях друг друга. Лера не любила врать и притворяться, а также юлить и добывать победу всеми возможными средствами. Однако сложившиеся против её воли условия вынуждали её действовать. А так как девушка не получила от "аквамаринцев" полного права заставлять каждого из них выкладываться на полную мощь, требовалось найти подход с другого конца.
– Ты уверен, что хочешь пойти со мной? Они могут тебя узнать.
Лера повернулась к Павлу и внимательно вгляделась в его веснушчатое лицо. Когда она планировала операцию по добытию информации о тренировках соперничающей команды, ей и в голову не могло прийти, что рыжеволосый полузащитник изъявит желание поучаствовать в секретной миссии вместе с новым тренером. Девушка, конечно, обрадовалась тому, что парень проникся к ней, но поначалу немного засомневалась. Однако Павлу удалось убедить Леру в том, что его присутствие поможет ей в случае непредвиденных заминок и отклонений от плана.
И вот, оба сошлись в тени кленовой аллеи, рассаженной на противоположной от спортивного комплекса улице. Как только соперники прибыли в город К., им тут же выделили время для тренировок на том же стадионе, где обычно занимались "аквамаринцы". Поэтому два заговорщика приступили к незамедлительному исполнению, чтобы не терять время зря.
Светло-циановые глаза парня засияли загадочным блеском:
– Не волнуйтесь, шеф, я не подведу. И думаю, нам непременно нужно придумать слово-код, которое бы использовалось в качестве сигнала об опасности.
О боже, и зачем Стас ввёл эту дурацкую привычку называть её шефом? И… Сигнал тревоги? Этого ещё не хватало. Похоже, Принц Гарри, вырвавшись на сладкую свободу из пут обязанностей, слишком увлёкся.
– Павел, в последний раз повторяю, мы не играем в шпионов. Всё происходит на самом деле.
– Вот почему нам обязательно понадобится сигнал.
Возможно, полузащитник был прав. Наверное, это действительно хорошая идея. Мало ли что случится внутри, когда Лера приступит к исполнению своей роли.
– Скажите первое, что придёт вам в голову, – оживлённо жестикулируя, предложил Павел.
– Что ты немного раскомандовался.
– Простите, – кашлянул парень и потупил глаза.
– Да я шучу. Ладно… Надо выбрать одно слово?
– Да, – снова ободрился Принц Гарри.
– Морж?
– Не то, – сжурился парень, как будто проглотил кислый лимон целиком.
– Не любишь моржей?
– Я не могу любить то, что никогда не видел вживую. Да и глупо это: говорить слово, которое редко употребляется в речи. Точно заподозрят.
Пожалуй, Павел оказался даже умнее, чем Лера смела предполагать.
– Цунами?
– Неплохо. Но нужно больше вариантов.
Каких, к черту, вариантов? Пока они будут тут выдумывать сигналы тревоги, закончится тренировка.
Мимо прошла молодая девушка с пакетом-майкой в руках. Сквозь его бело-прозрачный целлофан просвечивались крупные грозди зелёного винограда. Из него неплохо бы засушить отличный изюм. Лера обожала сухофрукты с детства: курага, изюм, чернослив, инжир, финики, – не только полезные, но и вкусные продукты.
– Изюм, – выпалила девушка, – Вот наш сигнал тревоги.
Павел одобрительно кивнул и, с подозрением оглядевшись вокруг, понизил голос:
– Вы точно не хотите, чтобы кто-то из наших вмешивался?
– Точно. Никто не должен знать об этом. По крайне мере, пока. К тому же, мы ещё ничего не выяснили. Может быть, моя идея не сработает, или мы не узнаем ничего сверхъестественного.
Шёпотом уточнив некоторые пункты плана, Лера и Павел разошлись по разным углам. Девушка направилась прямиком к стадиону, а парень уселся на скамейку, расположенную с самого края аллеи, изображая из себя безобидного человека, находящегося на обычной прогулке, но мысленно отсчитывавшего шестьсот секунд, прежде чем последовать за предводительницей местного шпионажа.
Вечерело, и ясное лазурное небо, пропуская через себя белые лучи солнца, окрашивалось в сиреневые и оранжевые тона. Тёплый воздух постепенно набирался прохлады.
Лера поправила лямку рюкзака и смело вошла внутрь. Стараясь вести себя более незаметно, она осторожно опустилась на две ступени вниз и окинула весь стадион быстрым и очень наблюдательным взглядом. Тренировка соперников была в самом разгаре. Все одиннадцать игроков находились на поле. Но поскольку они быстро перемещались с мячом от одного фланга к другому, девушка сразу не разобрала, по какой схеме они двигались. Однако то, что игроки делали это не по привычной расстановке в три-два-пять, оставляло ноль сомнений. Противники сменили тактику. Лера только накануне днём просматривала записи с лучших матчей, проведённых соперничающей командой. Видимо, проигрыш "Аквамарина" и последние две победы соперников повысили их уверенность в очередном успехе, поэтому они решили поэкспериментировать с расстановкой игроков.
Девушка бесшумно примостилась у расположенных поблизости кресел, не сводя напряжённых глаз с искусственного газона. Пока мужчины в тренировочной форме перебрасывали друг другу мяч, она старалась сопоставить особенности их действий с известными ей позициями. Хотя, возможно, что Коршунов не определился с окончательным вариантом рассредоточения футболистов, заставляя своих подопечных прорабатывать множество способов перетянуть удачу на свою сторону. Или же вся тренировка команды строилась на чистейшей импровизации, чтобы отточить мастерство неожиданности атак и запутывания противника. Лера тяжело вздохнула: если она немедленно не разберётся в происходящем, то секретная миссия и вылазка под прикрытием не принесет "Аквамарину" столь вожделенной выгоды.
Девушка опустила руку в бессменный рюкзак, чтобы по-тихому вытащить телефон, записать тренировочную сессию соперников на видео и позже получить дельный совет от представителей тренерского штаба "аквамаринцев". Туда входили более опытные люди, которые наверняка с ходу разберутся в использованных схемах. Лере не хватило секунды, чтобы запустить режим съёмки, а Иван Алексеевич объявил пятиминутный перерыв и повернулся к трибунам, выискивая носильщиков освежающих полотенец. Девушка не успела быстро среагировать и попала в поле зрения мужчины.
– Что такое? Кто её сюда впустил? – явно почуяв неладное, насупился тренер.
Суровый капец подкрался к Лере настолько незаметно, что она почувствовала себя пятиклассницей, попавшейся за мелкой шалостью и вынужденной нести ответ перед строгим директором.
– Девушка, – обратился к ней Коршунов, поднявшись на пару трибун вверх, – вы не можете здесь находиться. Это закрытая тренировка. Покиньте помещение, иначе я буду вынужден вызвать охрану.
Игроки, которые уже скучковались у вип-ложи, различив нотки недовольства в голосе непререкаемого авторитета в лице Ивана Алексеевича, окинули неожиданную гостью пытливым взором.
– Простите, – выпалила Лера, напустив на себя вид безгрешного ангела, заблудшего в лабиринтах земных страстей, – Я направлялась в фитнес-зал, но, кажется, ошиблась дверью.
– Это стадион, неужели по размерам и конструкции непонятно? Разве тут может быть фитнес-зал? – проворчал Коршунов. Похоже, интеллектуальное развитие незваной зрительницы опустилось до допустимого минимума в его глазах.
Пусть думает о девушке что угодно, лишь бы не заподозрил, что она представляет собой его главного врага на ближайшие три дня. Только обидно, что весь план провалился даже до того, как Лера насобирала достаточно полезного материала.
– Извините ещё раз, – проговорила девушка, нехотя пятясь к выходу.
– Что ты как неживая? Фитнес-зал слева от теннисных кортов. Проваливай скорее, нам некогда с тобой возиться, – грозной тенью наступая на девушку, продолжил ворчать мужчина.
– Алексеич, – окликнул тренера один из игроков, – если ты так переживаешь, давай я её провожу.
– Спасибо, я сама, – бросила Лера и покинула стадион.
Оказавшись на улице, девушка пулей домчалась до кленовой аллеи. Павел встретил её с выражением недосягаемого восхищения, от которого по сердцу Леры растеклась тёплая волна умиления. В другое время её совесть не позволила бы уничтожить столь блаженный образ всемогущего шефа, который по загадочным причинам сложился в рыжеволосой голове Принца Гарри. Но всё же оставлять горе-напарника в неведении тоже было бы неправильно.
– В принципе, кое-что вам всё-таки удалось увидеть. Жалко, конечно, что вас рано вычислили. Да и я, по сути, ничем не пригодился. Только что дальше делать? – выслушав краткое изложение недавних событий, осведомился полузащитник.
– У нас нет стопроцентной уверенности, что Коршунов действительно изменил годами проверенную тактику. Но это не значит, что мы не можем изменить свою.
– То есть вы предлагаете отказаться от известного и поддаться новому?
– Да.
– До матча осталось двое суток. Хватит ли нам этого, чтобы отладить взаимодействие по изменённым позициям?
– Узнаем после матча, – устало заключила Лера.
3
Всю ночь Лера не сомкнула глаз и проворочалась в постели, перебирая в голове способы улучшения атакующих способностей подопечных и выискивая в памяти наиболее эффективные вариации распределения "аквамаринцев" по полю, соответствующие их физической подготовке и показателям здоровья. Из-за чересчур бурной умственной деятельности, которая, увы, не растормошила в девушке кладезь гениальных идей, поутру заместитель главного тренера чувствовала неестественную бодрость, но готова была упасть в упоительные объятия злости и бессилия. Даже многократное пинание мешавшихся под ногами сандалий на выходе не спасло Леру от полного погружения в стрессовый анабиоз.
Отпросившись с занятий по теории спортивной тренировки, она немедленно помчалась в тренерский штаб. Застав одного из аналитиков команды, Эрнеста Павловича, тридцати семилетнего мужчины крупного телосложения, за письменным столом, девушка выдохнула с облегчением. Если она не смогла самостоятельно докрутить высказанную Принцу Гарри концепцию до высшей точки результативности, не мешало бы обратиться к истинным знатокам своего дела.
С усердным сосредоточением выслушав излияния младшей сестры Михаила Вадимовича, который, несмотря на беспрерывное нахождение в больничной палате, не терял заслуженного авторитета среди спортивного коллектива, Эрнест Павлович изумлённо выдал:
– Ну Вадимыч даёт! Поставить вместо себя малолетнюю родственницу, когда за его спиной столько опытных специалистов.
Ах да, о неожиданном замещении был осведомлён только Арсений Петрович. Обратившись за помощью к другому представителю штаба, Лера проявила неосмотрительность и выдала себя раньше времени. Впрочем, сокрытие личности Мишиного заместителя не входило в изначальную договорённость между братом и сестрой. Девушка сама настояла на том, чтобы скрываться от публики как можно дольше.
– Так что вы считаете по этому поводу? – стараясь сократить минуты удивления мужчины, вежливо поинтересовалась Лера. Хотя слегка пренебрежительные слова, только что произнесённые Эрнестом Павловичем, серьёзно задели её женскую гордость.
– Милочка, предоставь составление стратегии профессионалам. Я понимаю, что Мишаня доверился тебе как ближайшей родне, но у тебя нет ни необходимого образования, ни, тем более, многолетнего стажа в стане "аквамаринцев".
– Я молодая, но не глупая, – возразила Лера, вспыхнув огнём негодования, – К тому же, я уже прохожу обучение и вскоре получу нужные лицензии.
– Лицензии, – скривился мужчина, – Они всего лишь бумажки. Знаю, Мишаня не поскупится на обеспечение сестрёнки достойными знаниями. Но загвоздка в том, что гарантом любого уровня образования является опыт. У тебя он есть?
– Нет, но, как вы, наверное, успели заметить, я и без опыта неплохо справилась. И ни разу за время отсутствия Михаила Вадимовича я не нарушила привычный режим его подопечных.
– Так вот, значит, кто у нас тренировками заправляет. А я-то на Петровича полагался. Шакал недоделанный, хоть бы предупредил, – разочарованно махнул рукой аналитик.
Лера не стала раздувать конфликт и, внезапно наметив чёткий план и решив следовать ему до исключительно победного конца, холодно попрощалась с Эрнестом Павловичем.
Когда девушка появилась под закрытым куполом стадиона, многие футболисты вовсю разминались, распределившись по центру. Лишь несколько упрямых бунтарей в лице Альберта Рождественского, Глеба Метель и Матвея Красовского позволили себе вальяжно развалиться на газоне, подперев головы сцепленными на затылке руками. По мере приближения девушки к "аквамаринцам", взгляды, бросаемые юродивой тройкой, становились ожесточённее.
– Представляете, как меня сплющивает прорвавшаяся через крышу летающая тарелка, мальчики? – не удержалась от сарказма Лера, притормозив у ног челкастой Примадонны российского футбола.
– Слишком много чести, – презрительно хмыкнул Альберт, – Я думаю о том, как послезавтра раскатаю соперников по газону.
Лера скрестила руки на груди:
– Вряд ли у тебя это получится, если продолжишь праздно валяться на этом же самом газоне.
Гладкое лицо плеймейкера искривила гримаса недовольства, (конечно, трудно признавать чужую правоту) и он нехотя встал на ноги, обращаясь к Глебу и Матвею:
– Погнали, парни, разомнём булки, пока ВВ ядом не захлебнулась.
Девушка оставила оскорбление Примадонны без бурных реакций и, выждав окончание комплекса упражнений для разогревания мышц, выстроила всех одиннадцать игроков в длинную шеренгу. Естественно, пришлось потратить кучу сил, чтобы заставить зрелых независимых дядечек, от которых веяло острым эгоцентризмом, повиноваться двадцати однолетней неумехе. Если бы не колоссальная поддержка Павла и Стаса, Лера бы давно вызвала реальный ОМОН. И как ей потом проходить практику с младшими школьниками, когда со взрослыми ничего не ладилось?
Примостив маркерную доску у тренерской скамьи, Лера решительно заявила:
– Перестраиваемся на популярную схему четыре-три-три.
– А чем вас не устраивает традиционная схема в четыре-два-три-один? – вмешался Игорь Бирюков, – Столько лет с ней отыграли, до совершенства довели, считай.
– Неужели? Что-то среди вашего, считай, совершенства не видно главного трофея соревнования. Причём на протяжении десяти лет.
– И старая типа приелась соперникам, настолько хорошо изучили? – подхватил Андрей Карпов.
– Но ведь у нас была отлажена хорошая контратака, – непонимающе сдвинул брови Стас, – Мы могли быстро прерывать позиционные атаки соперника в центральной зоне, почти задавливая численным преимуществом.
– Да, – согласился Кирилл Гордеев, – и мы настольно сыгрались. Привыкли к своим позициям, наизусть разучили функции.
– Ваше неприятие перемен вполне объяснимо, – мягко отозвалась Лера, – Но нам нужно подловить соперника, сбить с толку внезапностью. Нарастить темп, гарантировать уверенный контроль мяча и вывести противника на ошибки в обороне тоже будет не лишним. В связи с этим вам придётся расширить роли.
Далее девушка провела подробную лекцию, постоянно делая акцент на общем стремлении одержать победу, а также выписывая преимущества избранной тактики и демонстрируя примеры её успешного применения, чтобы убедить "аквамаринцев" в неизбежности перестановок. Невзирая на лёгкое замешательство и слабый скептицизм, закравшийся в ряды игроков, многие из них уступили рьяному напору Леры и рискнули опробовать новую методику. Желая в полной мере раскрыть атакующий потенциал команды и привить гибкость её составу, девушка заставила подопечных обменяться позициями. Для чёткого следования схемы хватило бы и меньшего, но многофункциональность футболистов приобретала особую значимость в последние дни и готовила их к совершению более уверенных шагов при нестандартном ходе матча. Так, защитники переняли обязанности нападающих, а форварды переквалифицировались в полузащитников.
Лера не надеялась, что сразу всё пройдет как по маслу, но стратегия всё равно внесла хаос и смятение в поведение "аквамаринцев": кто-то окончательно растерялся, чья-то скрытая агрессия слишком быстро вырвалась наружу, кто-то продолжил игнорировать напарников, полностью концентрируясь на собственном видении игры, а кто-то допустил непростительные провалы в прессинге.
– Шеф, вы прирождённый инквизитор, – подмигнул Максим по прозвищу Ловелас, навалившись на ограждения и восстанавливая сбившееся дыхание.
– Смотрите, как Логан закайфовал. Только громко не стони от удовольствия, а то не поймут, – забросив руку на плечо приятеля, подколол Матвей.
– Отвали, Бык, – гаркнул Максим, скидывая тяжёлую клешню товарища резким отводом плеча назад.
– Не скромничай. Все давно знают, что ты любишь пожёстче.
– А тебе пожёстче вообще не светит. С двумя детьми, небось, и классический перепихон на диковинку смахивает.
– Если не закроете свои грязные рты, – разозлилась Лера, – до завтра со стадиона не выйдите.
– Э-э нет, – возразил Матвей, – по грязным ртам обращайтесь к Игорю. Он у нас самый главный Грязноротик.
– В смысле? – насторожилась девушка.
