– Ты видишь… Его? – вместо ответа спросила я, не отрывая взгляда от человека в светлом балахоне.
Тот неожиданно махнул рукой в призывном жесте и, повернувшись спиной, направился прочь из клуба.
– Кого? Я не понимаю… Кого я должен увидеть?
Ваня вращал головой, пытаясь разглядеть что-нибудь необычное в направлении моего взгляда, но его попытки были тщетными.
Он тоже не видел старика.
– Я сейчас… – белыми от страха губами прошептала я и рванула за незнакомцем, оставив Ваню в гордом одиночестве.
Я пробиралась к выходу так быстро, как могла, но путь мне то и дело преграждали люди, будто специально выраставшие, словно из-под земли. Их приходилось распихивать руками, получая в ответ недовольное ворчание, маты и тычки в спину, но я старалась не обращать на это внимания. Человек, к которому я спешила, вселял в меня суеверный ужас. И в то же время я боялась потерять его из виду, словно он должен был сказать что-то очень важное. И он обязательно скажет, если не растворится в воздухе, когда я до него доберусь…
Я преодолела узкие двери с пунктом охраны, сбежала вниз по лестнице и выскочила на улицу вслед за светлым балахоном.
И остановилась как вкопанная.
Никого.
Здесь никого не было.
Ночной город окутывала тишина, нарушаемая лишь доносившимися из клуба звуками и гулом изредка проезжавших мимо машин. Несколько девиц в компании двух качков курили возле дверей. Сначала они уставились на меня, но потом, потеряв интерес, продолжили болтать с новыми ухажёрами. На стоянке дежурили машины такси, добрая половина водителей в которых спала, откинувшись в креслах, как в гамаках.
И всё.
Я покрутилась на месте, но ни с одной, ни с другой стороны не увидела ни души. Как я и боялась или ожидала, старик снова исчез. Растаял в воздухе, словно призрак. Вход в клуб располагался на середине здания, и он просто не успел бы свернуть в подворотню. Даже до угла бы не дошёл, если только не являлся чемпионом мира по бегу…
– Лиза! – Ваня подбежал ко мне сзади и резко развернул к себе. – Что случилось, чёрт побери?!
– Ничего, – ответила я, испуганно замотав головой.
– Ничего… Ничего? – со злости он хлопнул себя руками по коленям и замер в такой позе, восстанавливая дыхание после неожиданного забега. – Что значит «Ничего»? Ты срываешься с места, бежишь непонятно куда, и это называется «Ничего»?!
– Прости… – прохрипела я, пытаясь придумать ложь, которая бы его устроила. – Мне показалось… Я увидела знакомого… Одноклассника… Но он быстро ушёл, и я не успела его догнать…
– И куда же он делся? Я никого на улице не вижу, – Ваня развёл руками и подозрительно на меня посмотрел.
Я попыталась сделать невинное лицо.
– Уехал… На такси. Только что. И он оказался не моим одноклассником. Я обозналась.
– Ладно… – Ваня немного успокоился и обнял меня. – Ты меня напугала.
– Прости, я не хотела.
– Я думал, что…
– У меня галлюцинации? – закончила я фразу за него.
– Если честно, то да.
– Ничего подобного, – произнесла я, прикусив губу, чтобы не расплакаться.
Ну, вот, Ваня тоже начинал принимать факт, что я сходила с ума…
– Пошли внутрь, ты замёрзнешь, – предложил Ваня, растирая мои холодные руки.
Только похолодели они давно и от страха, а не от низкой температуры на улице.
– Нет, – помотала я головой. – Поехали домой, я устала…
– Ты действительно хочешь домой или что-то мне недоговариваешь? – он вздёрнул одну бровь.
– Не будь таким подозрительным! Я просто хочу спать.
– Ладно. Тогда пошли, заберём наши вещи.
– А можно я подожду в холле? Не хочу туда возвращаться, у меня уже голова от долбёжки раскалывается…
– Как знаешь, – пожал он плечами.
– Попрощаешься за меня со всеми? – попросила я напоследок. – А то они обидятся.
– Угу…
Ожидая Ваню, я стояла возле охранников и по привычке оглядывалась по сторонам, только теперь не так явно, чтобы те не подумали, будто я под кайфом. Нужно было прекращать это дурацкое занятие, пока шея не сломалась, но остановиться я не могла. Меня слегка потряхивало. Каждую секунду я ждала, что снова услышу сверхъестественный голос или увижу пристальный взгляд, пронзавший мозг до самых глубин. А в голове носился вихрь вопросов, которые доставляли ещё больше беспокойства.
Кем был этот странный человек?
Что ему от меня было нужно?
А может, он вообще не был человеком?..
Воображение тут же нарисовало демона, присмотревшего себе жертву, от чего по коже пробежали мурашки. Я вжалась в угол, стараясь стать незаметной, но этим только привлекла внимание охранников, теперь косившихся на меня недобрым взглядом.
– Держи.
Ваня, подоспевший как раз вовремя, протянул мне сумку, помог набросить на плечи кофту, и мы не спеша двинулись к выходу. Ваня – потому что не хотел уходить. А я – потому что изо всех сил старалась не бежать.
– Всё нормально? – задала я его любимый вопрос.
– Да, я со всеми попрощался. Ребята расстроились, что мы рано уходим, но я сказал, что у тебя разболелась голова.
– Спасибо… А ты сам сильно расстроился?
– Смеёшься?! Я рад, что мы вообще выбрались! Только ты, кажется, не рада…
– Нет-нет, всё было замечательно! Не думай, мне тоже иногда нужна встряска… Просто я устала, столько всего навалилось…
– Прости, я совсем забыл, – Ваня приобнял меня, пытаясь согреть.
– Я и старалась, чтобы ты забыл… – задумчиво протянула я, когда мы остановились возле машины такси.
– Спасибо, малыш. Но я не хочу, чтобы ты делала что-то через силу, – произнёс он, положив руки мне на плечи. – Я знаю, что тебе сейчас тяжело, и хочу помочь. Я хочу помогать тебе всегда. Понимаешь?
– Да… – кивнула я, а у самой от таких проникновенных слов к горлу подступил горький ком.
– Эй, голубки! Или садитесь, или воркуйте в другом месте! – раздался неожиданно громкий и резкий голос сонного водителя, который рассмешил нас обоих.
– Сейчас сядем! – сквозь смех произнёс Ваня, снова повернувшись ко мне, чтобы поцеловать.
– Вот, блин, молодёжь, – продолжил ворчать водитель, заводя двигатель. – Всё никак не нацелуются!
Я сдавленно хихикнула в самый ответственный момент. Оказывается, несмотря на всё произошедшее, я ещё была способна смеяться…
– Поехали, – прошептала я, убирая руки с Ваниной шеи.
Он открыл дверь и помог мне забраться в салон. Потом сел на переднее сидение и назвал водителю адрес конечного пункта.
В поздний час машин на дорогах почти не было, но мы ехали медленно, часто останавливаясь на ещё работавших светофорах. Мимо проплывали яркие витрины магазинов, окна домов и подсвеченные рекламные щиты со всякой ерундой и с не менее ерундовыми лозунгами. От этого мелькания или же от усталости, меня опять начало клонить в сон. Я прислонила голову к стеклу, стараясь не обращать внимания на периодические потряхивания, ведь в России дороги особой гладкостью не отличались. Потом закрыла глаза и уже через веки наблюдала за огнями ночного города. Световые вспышки, проходя сквозь кровеносные сосуды и кожу, приобретали красноватый оттенок, взрывались беспокойными всполохами и пропадали во мраке, напоминая сказочный, багряный фейерверк.
На душе стало удивительно спокойно.
Что ещё могло случиться в этот безумно длинный день? Казалось, произошедших событий хватило бы на целую неделю, а то и на месяц жизни, и в ближайшее время мне были уготованы лишь тишина и покой. Никаких потрясений и никаких кошмаров. Мне очень хотелось верить в такую возможность слепой, наивной верой ребёнка. Пусть сейчас было не Рождество, не Новый год, а раннее лето, но неужели для меня не могло произойти маленькое чудо? Прямо сейчас!
Жаль, что в чудеса я давно перестала верить…
Глава 4. Родители
Как можно тише, стараясь не потревожить немногочисленных обитателей маленькой квартиры, я зашла домой и принялась неуклюже пританцовывать в прихожей, снимая обувь. Только для Снежка утренним будильником стали уже мои шаги по подъезду. Он выполз из-за дивана, где обычно спал, и радостно закрутился юлой у меня под ногами, зевая и поскуливая. Повторяя вчерашние злоключения, я чуть не запнулась о назойливую собаку, и это снова меня разозлило. В такси я благополучно заснула, так что теперь глаза никак не хотели открываться, а тут ещё и пёс привязался, радуясь возможности вырваться на улицу. Но я сама решила поехать домой, а не к Ване, и собаку приучила гулять рано тоже сама, так что злиться могла лишь на себя.
Снежок заскулил громче и нетерпеливо завилял хвостом, отбивая барабанную дробь по полу.
– Не сейчас! – шикнула я на него. – Иди на место, утром погуляем!
Собака обиженно заворчала и отправилась досматривать сны.
Я облегчённо вздохнула. От одной проблемы я избавилась, но осталась вторая – от меня несло выпивкой и сигаретами, как от законченного алкоголика. Это был самый большой и ощутимый минус ночных тусовок. К головной боли и сухости во рту прибавлялась куча посторонних запахов, от которых следовало избавляться с особой тщательностью немедленным посещением душа.
Я сделала два шага в сторону ванной и остановилась, слегка покачнувшись под действием ещё гулявшего в крови алкоголя. С секунду подумала… За столь короткое время веки сами поползли вниз, и я поняла, что опять начала засыпать. В душу закрались сомнения, разрастаясь в ней всё шире и всё глубже пуская корни в невыспавшийся разум.
Я поймала прядь волос и понюхала её.
Табак…
Волосы пахли ужасно, но не настолько, чтобы их аромат невозможно было терпеть. К сожалению, утром он усилится раза в три, но принимать душ сейчас я была просто не в состоянии. Решила отложить до завтра. Однако в ванную всё же зашла, чтобы умыться, и выползла оттуда минут через десять, немного посвежев и взбодрившись. Даже глаза приоткрылись, что позволило мне увидеть все дверные косяки и ни в один из них не вписаться. А также обнаружить белый лист бумаги, лежавший на столе в зале – папа написал записку, зная, что после клуба я приеду домой.
Захватив листок, я направилась в комнату и только там включила свет, чтобы его прочитать. Аккуратным, почти каллиграфическим подчерком были выведены два предложения:
«Лиза, завтра в одиннадцать поеду к Варе. Если захочешь со мной, напиши, могу тебя разбудить».
Я упала на кровать, крепко задумавшись сонным мозгом.
С одной стороны, мне очень хотелось ещё раз увидеть маму. Но с другой – я боялась, что у неё опять случится приступ из-за моего присутствия. А также я боялась Лазаревского и боялась заходить в больничные стены, рискуя больше оттуда не выйти. Остатками здравого рассудка я понимала, что мои страхи давно стали патологическими и мало на чём основывались, но остальная, нездоровая его часть вопила в панике. И я не могла её игнорировать, поскольку она всё больше и больше брала надо мной верх. Да ещё и вставать пришлось бы рано, раз сегодня я так и не добралась до душа. Что тоже являлось проблемой, поскольку я не знала наверняка, удастся ли мне поспать в оставшееся время. Веки смыкались со скоростью света, но ещё ни разу это не мешало кошмарам испортить мне сон.
Я колебалась.
Я боялась.
Я заснула…
Спустя некоторое время я разлепила глаза и обнаружила, что по-прежнему лежала в одежде с запиской в руках.
Хватит…
Я положила листок на пол. Не открывая глаз и не поднимая ватного тела с матраса, а перекатываясь по нему, словно откормленный поросёнок, умудрилась стянуть бриджи, топ и с отвращением забросила их в угол, заверив себя, что завтра обязательно постираю. Можно было представить, сколько ароматов произведут прокуренные вещи в таком маленьком помещении, но нести их до ванной сейчас, чтобы спрятать в корзину с грязным бельём, не представлялось возможным. Будильник я поставила на девять утра, чтобы успеть сходить в душ и сделать все дела, благополучно отложенные сегодня.
И провалилась в сон…
***
По телу разлилось приятное тепло, окутав его нежным облаком всепоглощающего чувства. Я таяла в объятиях крепких рук, касавшихся меня со страстной силой и в то же время – с осторожностью и бережностью, словно я являлась хрустальным изваянием и вот-вот могла рассыпаться на мелкие осколки.
Но я не боялась разбиться.
Я чувствовала себя защищённой.
Его руки были щитом, а он сам – преградой, которую ничто и никто не мог преодолеть или сломать. Даже сам дьявол. Я была абсолютно уверенна в нём, в его руках и в его объятиях. Я растворялась в них, не желая больше ничего на этом свете. И лишь хотела знать, что он всегда рядом – поддержит, защитит, убережёт.
Только он.
Всегда…
***
Резкий звук стрелой ворвался в сознание, пронзил голову между висками, связав их крепче каната, и потянул куда-то прочь из такого трепетного и волнующего сна. Я не сразу поняла, что это звонил будильник, своим противным треском вызвав волну разочарования, раздражения и досады. Не отрывая головы от подушки, я нащупала сотовый телефон и нажала первую попавшуюся кнопку. Звук сразу прекратился, а воцарившаяся тишина принесла облегчение.
Я только что легла, неужели уже нужно было вставать?..
Несправедливо…
Лишь через несколько секунд я сообразила, что проспала всю ночь без единого кошмара. Даже наоборот – мне не хотелось просыпаться. Хотелось провалиться обратно в чудесный, сладостный сон и снова испытать то чувство. В свои обычные сны я никогда не пожелала бы вернуться, достаточно было того, что они просто отравляли мне жизнь, а этот был таким приятным, таким волнующим…
Опомнившись, я села и взглянула на часы.
