– Полагаю, то, что у тебя в руках! – голос стал еще ближе. И я все равно никого не видел, хотя старался изо всех сил.
Точно женщина. Молодая. Никаких сомнений. По возрасту, ей примерно… Да хрен их этих женщин поймешь. Разве об этом нужно сейчас думать?
– Чемодан!
– Чемодан? – удивилась темнота. – Явно не твой!
– Не мой, – согласился я. – Но и не твой!
– А вот это как посмотреть! – возразила незнакомка, явно сократив расстояние еще больше. – Давай его сюда и без глупостей!
– Нет.
Шумный выдох.
– Слушай, тебе что, второе плечо прострелить? – снова поинтересовалась тьма.
Услышанное меня поразило. Откуда, она, блин, знает о моей ране?
– Что, удивлен?! Я наблюдала за тобой, в туннелях. И в том грязном логове, под теплообменником.
– Ты влезла в «квартиру» Грека? Я видел следы!
– Ты видел их только потому, что я так захотела! И все время, пока ты дрых, я была там, – в ее голосе послышалась злость. Кажется, ее утомили разговоры.
Тут меня осенило. Передо мной либо хамелеон, либо невидимка. И те и другие способности встречались нечасто, но их услуги были крайне востребованы. У аристократов особенно.
– Так что?
– Что?
Снова вздох, полный усталости. Шорох.
Мне в грудь прилетел тяжелый удар, отчего я охнул и выронив чемодан, плашмя шлепнулся обратно в болото. По ощущениям, будто из легких резко выкачали весь воздух, отчего с удвоенной силой накатила слабость.
Пока я валялся, невидимка подошла и вытащила из камыша мой чемодан.
– Это я заберу! – бросила она мне.
– Не забирай… Мне он нужен, – прохрипел я. – Слышишь, не забирай!
– Чего?
– Чемодан! Он мне нужен!
– А содержимое? – почти безразлично усмехнулась темнота. – Оно тебе тоже нужно?
– Нет. Я про него знать ничего не знаю.
– Да? – в ее голосе что-то изменилось. – Ладно, отдам тебе чемодан, раз ты такой упрямый. Если, конечно, сможешь отсюда выбраться. Найдешь меня там, в тех трущобах, где ночевал. Может быть. Если выберешься отсюда живым.
На мгновение, она стала видимой.
Девушка, лет двадцати пяти. В черном, обтягивающем тактическом комбинезоне, с оружием в руках. На лице маска. Даже в полумраке я разглядел, что формы у незнакомки просто немыслимые… В нашем районе таких девушек не было.
Незнакомка усмехнулась, быстро подняла автомат и дала короткую очередь в небо…
– Счастливо оставаться! – промурлыкала она, склонившись надо мной, затем совершила рывок и пропала из виду.
А сверху, по всей стене, одна за другой вспыхивали красные лампы – верный признак тревоги!
Вот дерьмо, ну и как мне выбираться отсюда?!
Глава 4. Спасение где-то рядом
Прятаться здесь было бессмысленно – все равно найдут. Единственный способ, убраться подальше, да поскорее. Воспользоваться старым маршрутом не я уже смогу – мое физическое состояние оставляло желать лучшего – голова кружилась, слабость то и дело давала о себе знать.
– Ну, сучка… – процедил я, двигаясь к мосту. – Хрен тебе! Я выберусь отсюда!
Если повезет, можно попробовать… Да никуда отсюда не деться. Уйти на Пустошь? Ну нет, это верная смерть. Там кишат хищники, ищущие кого бы сожрать.
Я снова взглянул наверх. На стене уже вовсю выла сирена, по всему сектору горели красные лампы. Патрульные наверняка вызвали усиление – с минуты на минуту они будут здесь и тогда обнаружить меня будет лишь делом времени.
В голову ничего толкового не лезло. Бежать по рельсам прочь – тоже не вариант. Было еще темно, а прожекторы работали на полную мощность. Городская охрана, если еще не и спустилась вниз, то вот вот это сделает. В отчаянии хотел рвануть вдоль стены, чтобы перебраться на другой участок, но тут услышал, как по рельсам что-то движется.
Нет, это не был бронепоезд. Это была патрульная дрезина…
Я только раз видел такую машину. Их использовали, если нужно было срочно доставить в Фарон или еще дальше. Оборудованная огнеметной установкой, вооруженная двумя крупнокалиберными пулеметами и защищенная от внезапных атак, эта дура медленно катилась по рельсам. С нее во все стороны било аж пять прожекторов, а на ней наверняка сидел сканер – человек, обладающий способностью видеть тепло выделяемое телом.
– Дерьмо, дерьмо… – зашипел я, разглядев приближающийся силуэт транспорта.
Все, сейчас меня точно засекут. Вон, уже прожектор развернулся в мою сторону. Оглянулся, замер. С востока, вдоль стены приближались охранники, с фонарями в руках. Они еще были далеко, но дело уже пошло на секунды…
Дальше я действовал необдуманно. Не знаю, чем было обусловлено мое решение – наверное, оставаться незамеченным как можно дольше. Я больше не думал о том, правильно ли поступаю, просто делал. Просто желал выбраться отсюда, найти ту суку и забрать у нее свой чемодан.
Именно поэтому я упорно продолжил движение под мост. Двигаться через болото было сложно – я то и дело спотыкался и падал в грязную воду, затянутую ряской и водорослями. Вынырнул, продолжил движение. Сделал несколько шагов и снова нырнул.
Ноги вязли в густом иле и водорослях, маскировочный костюм намок, потяжелел и сразу же сковал мои движения. От неожиданности, едва не захлебнулся, когда жижа попала в рот. Закашлялся.
Вынырнул. Кое-как уперся ногами в вязкое, засасывающее дно. Рядом росли кусты камыша. Ухватился за них руками, потянул на себя. Один из стеблей сломался, оставшись у меня в руке. Разглядел, что он был полым внутри, а значит…
Дрезина уже была у меня над головой, замедлила ход и остановилась. Лучи прожекторов сновали туда-сюда, пытаясь отыскать угрозу. Люди приближались не только с востока, но и с северо-запада.
Сунув в рот стебель камыша, я несколько раз дунул в него, прочищая от пыли и шелухи. А затем набрал побольше воздуха в легкие и задрав голову вверх, погрузился во взбаламученную мной болотную жижу. Ощущения неприятные, но куда деваться? Хочешь жить, умей вертеться!
Мои ноги продолжало медленно засасывать, но я старался не шевелиться. Читал в какой-то древней книжке, что болота тем и опасны, что с легкостью всасывают в себя тех, кто сопротивляется и старается вырваться…
Вдохнул раз. Выдохнул.
Затем еще вдох. Медленно, неторопливо.
Получалось плохо, я был близок к тому, что мне не хватит кислорода и попытавшись вырваться, тем самым подпишу себе смертный приговор. Усилием воли заставил себя контролировать дыхание. И, в общем-то, у меня получилось. Правда, не сразу – напускал пузырей, но заметить их было пока некому.
Прошла минута, другая.
Я аккуратно приподнял голову и высунулся из воды. Вдохнул полные легкие воздуха, едва не закашлялся. Не сразу разглядел, что охрана «Альянса» Освещая все вокруг, сместилась восточнее моста, а следовательно, они искали не там.
Взглянул вверх – дрезина стояла на прежнем месте. Урчал двигатель, были слышны голоса. По платформе топтались охранники, вертя прожекторами по сторонам. Я разглядел, что у дрезины было двойное дно – там лежали канистры, какие-то мешки и инструмент.
Мне в голову пришла безумная идея, но часто так и бывает – то, что кажется нам абсолютно нерациональным, становится гениальным. Вот он мой шанс – ухватившись за поперечные балки, подтянуться и влезть на дрезину. Спрятаться под ней. Ни один сканер не разглядит меня там, где полно тепла от работающего двигателя, а от визуального осмотра можно спрятаться среди мешков.
Но мысль мыслью, а сделать это оказалось не так уж и просто. И главным образом потому, что ноги основательно увязли в густом иле. Здесь было неглубоко, чуть ниже груди. Вытаскивая одну ногу, я переносил вес на другую, отчего та погружалась еще глубже. Руками хватался за камыши, несколько раз порезался – бросил это занятие. Попробовал за водоросли, еще хуже – они мягкие, хлипкие. Рвались, выдергивались вместе с корнями… Я уже начал паниковать, потому что мне показалось, будто в мою сторону выдвинулось несколько охранников.
Хотел снова погрузиться, но камышина через которую я дышал, куда-то запропастилась. От отчаяния несколько раз ударил по воде. К счастью, работающий над мной двигатель надежно глушил посторонние звуки.
Снова принялся дергаться, но понял, что ботинки глубоко ушли в густой ил. Принял решение избавиться от них, развязав шнурки. Так и сделал, еще раз нырнув в жижу. Из-за моих движений-перемещений, болотная вода превратилась в жидкую грязь, перемешанную с ряской и обрывками водорослей.
Вытащил одну ногу, снова ухватился за камыши и вытянул вторую.
Свободен!
Все эти
Рывком сместился влево, заметил одну из колонн, сложенную из каменных булыжников. Зацепился за нее здоровой рукой, помог раненой. Влез на нее, ухватился за балку и уже слабеющими руками подтянулся, влез на дно дрезины. Спиной прижался к доскам, замер. Вроде, все тихо.
С меня стекала грязь, вода. Я тут же обложился мешками, накрылся сверху. Грязь стечет, а когда придет момент и дрезина вернется в город, ничего не должно выдавать мое присутствие. Хорошо бы снять маскировочный костюм, основательно потяжелевший за счет впитавшейся влаги, но сделать это в том положении, в котором я находился, было почти невозможным. Решил избавиться от него позже.
Что творилось вокруг, не знаю. Я просто лежал, с закрытыми глазами и ждал. Сам не знаю чего – быстрого возвращению дрезины обратно в депо или рассвета… А может скорой встречи с той сукой, что забрала у меня единственный известный мне инструмент, которым я могу помочь сестре? Да, скорее всего.
Мстить ей я не собирался. Просто забрать свое, а остальное неважно. Главное Эмми.
Я начал нервничать. Вдруг начнется рассвет, а дрезина так и будет стоять тут? Тогда меня найдут. И все мои попытки убраться отсюда будут бессмысленными.
К счастью, Фортуна была на моей стороне. Отовсюду послышались свистки, крики. «Альянс» прочесал местность, но не обнаружил ничего подозрительного… Очередь из автомата, пущенная незнакомкой оказалась ложной тревогой…
Я уже даже расслабился. Движок дрезины изменил темп работы, тяжелая платформа тронулась с места и поползла. Но не в город, а в противоположную сторону, туда, куда ранее ушел бронепоезд. В «Пустошь».
– Да что ж такое… – прорычал я, когда обнаружил неприятный сюрприз. Однако вылезать было уже поздно – болото осталось позади. И теперь либо лежать и ждать, либо… Да нет, я же не штурмовик, брать дрезину на абордаж. Да еще и в моем текущем состоянии.
Слабость то накатывала, то отпускала. Я боялся, что в рану могла попасть грязь, а какие последствия – известны. Попробовал пощупать рукой повязку под грязным костюмом – она насквозь промокла. Либо кровь, либо грязь.
Оставалось только ждать удачного момента, чтобы… Да черт его знает, какого момента и для чего? Если дрезина продолжит движение в «Пустоши», меня могут заметить. Спрыгнуть – точно сожрут обитающие там хищники. Вот бы заставить дрезину следовать обратно в город. Но как? Сломать что-нибудь – привлеку внимание. Начнут осмотр и вот он я – бери меня тепленьким.
И вдруг, откуда-то сзади послышались крики. Взлетела сигнальная ракета. Дрезина сбавила ход и остановилась метрах в четырехстах от мостика. Я плохо разбирал голоса, но кажется, прочесывающие местность охранники что-то нашли. А что они там могли найти? Разве только веревку, по которой я спустился вниз…
Дальше происходило что-то невнятное. Из-за мешков видимость была плохой, но я разглядел, что внутри города тоже загораются красные лампы, а значит, тревогу подняли уже внутри…
Дрезина вздрогнула, затем медленно тронулась с места, но уже в обратном направлении. В город. Туда, куда мне и нужно!
Несколько минут и транспорт уже въезжал через запасные ворота, расположенные в сотне метров от главных городских. В этой части города я бывал только один раз, да и то ночью. Граждан из низших районов не допускали в другие, более состоятельные.
Где-то недалеко от ворот располагалось «Депо», где как раз и стояли патрульные дрезины. Скорее всего, мы двигались именно туда. Мне нужно воспользоваться поднятым шумом, соскочить с транспорта и не показываясь добраться до любого из входов в канализацию. По сточным туннелям я смогу добраться до нужного места.
Освободил себе немного пространства, чтобы был хоть какой-то обзор. Того факта, что меня заметят со стороны, я не опасался – у дрезины имелись бронированные борта и сейчас они были опущены вниз, тем самым скрывая меня от посторонних глаз.
Мы медленно катились вперед, вокруг что-то происходило. Бегали механики, оружейники, грузчики – в «Депо» все были подняты по тревоге. Кажется, на самой дрезине было шесть человек, это я определил по отражениям в воде, когда дрезина проезжала мимо какой-то огромной лужи. Рядом лежали перевернутые бочки, одна из них все еще подтекала. В нос ударил отчетливый запах топлива.
Смутная мысль пришла мне в голову.
– Эй, эй! Куда? Не видите у нас утечка топлива! – заорал кто-то из механиков, преграждая дорогу. – Хотите поднять тут все на воздух? Не вздумайте тормозить!
– Прочь с дороги! – крикнули с дрезины. – Тревога! В город проникла диверсионная группа Сарматов!
– Ни хрена себе… – усмехнулся я, сообразив, до чего все докатилось.
– Дальше проезда нет! – тот, кто мешал продвижению, был на редкость упрямым. – Поворачивайте обратно, на соседний путь.
– А-а, проклятье Годзена! У меня нет времени заниматься этой ерундой. Сами перегоните! Все, выгружаемся! – старший, что был на дрезине, явно разозлился.
Я смекнул, в чем дело – обслуга «Депо» боялась, что при торможении высеченные из-под колодок искры могут спровоцировать пожар. А он тут никому не нужен. Но самое главное, что устроить этот самый пожар проще простого…
В кармане у меня валялась та самая зажигалка, найденная на черном рынке. Пошарил по карманам, вытащил ее.
В это время дрезина тихонько остановилась. Люди начали спрыгивать вниз. Через щели я разглядел, что это были Защитники – черная составная броня говорила сама за себя. Снаряженные по полной, они производили должное впечатление.
Я сглотнул. Ранее видел их только по праздничным дням. Говорили, что это основные защитники города, на случай если «Фарон» падет. Кстати, я же забыл упомянуть, что наш город назывался «Хитеон» и он был третьим по величине из всех городов входящих в «Альянс».
Дождался момента, пока все они отойдут от дрезины я уже хотел выбраться и швырнув зажигалку в топливо, устроить отвлекающий маневр. Но удержался – я не знал, куда бежать. Где ближайших вход в канализацию?
Все важные персоны в городе знали, что в канализациях часто скрывается всякий сброд, но лезть туда никто не собирался – под землей настоящий лабиринт, полный опасностей. Каким-то гениальным решением, часть входов и выходов просто заблокировали…
Послышались шаги. К транспорту шло трое рабочих в комбинезонах.
– Какого черта им нужно? – подумал я, глядя на людей.
– Куда? Отставить разгрузку. Не до этого сейчас! – послышался крик со стороны. – Закрыть все мастерские, все склады!
Рабочие послушались и бегом бросились к ангарам с дрезинами, а я облегченно выдохнул. Фортуна по-прежнему на моей стороне.
Выждав пару минут, я осторожно выполз наружу, осмотрелся.
Большая площадка изрезанная многочисленными железнодорожными путями, была освещена почти со всех сторон. Со всех сторон ее окружали стены зданий, но ни одно из них мне не было знакомо. Тут и там были установлены навесы, под которыми лежали либо бочки с топливом, либо запасные детали. Кое-где можно было разглядеть и другие дрезины, но без вооружения.
А в самой дальней части был виден длинный пустой навес, где, скорее всего, ранее стоял бронепоезд. Сейчас там было абсолютно темно и там же я разглядел колодец, ведущий в канализацию. Туда мне и нужно.
