Недолго думая, я порвал маскировочный костюм, вылез из него. Рванье запихал обратно под дрезину. Обратил внимание на свою рану – из-под повязки подтекала кровь. Нужно заняться ей как можно скорее, только не здесь.
Выглянул еще раз. Почти все защитники покинули площадь, охраны оставалось минимум. В городе все еще выла сирена тревоги, а потому и в «Депо» атмосфера была накаленная.
Я чиркнул зажигалкой, быстро высунулся из-за борта и швырнул ее в лужу с топливом. Сейчас начнется веселье. Если ничего и не рванет, все равно шуму наделает.
Бросил ее, убедился, что попал. Вспыхнуло. Сразу же послышались крики, кто-то бросился тушить пожар, но меня это уже не интересовало.
Пригнувшись, я рванул к стене здания, где стояло множество ящиков, бочек. Каких-то мешков. Они послужили мне отличным прикрытием, пока я передвигался до угла всей этой площадки. Меня никто не видел – бегающие люди в рабочих комбинезонах занимались тушением горящего топлива. Вдруг взорвалась одна из бочек, лежащих в горящей луже… Светом озарило все вокруг. В остальных районах города уже наверняка решили, что город штурмуют солдаты «Сарматов».
Пользуясь моментом, я не только добрался до угла, но и подобрался к самому ближайшему месту, рядом со стоянкой бронепоезда Колодец был совсем рядом, прикрытый лишь массивной решеткой. Замка не увидел, значит, проблем возникнуть не должно.
Выглянул, еще раз осмотрелся по сторонам. Вроде никого.
Решился бежать. Вдохнул, выдохнул. Сорвался с места и бросился к колодцу. Ухватился за решетку и понял, что она намертво приварена… Вот дерьмо!
Бросился обратно, едва не споткнулся о подвернувшийся под ноги камень. К счастью, пронесло. Кажется, здесь Фортуна решила что везения мне на сегодня достаточно, оставив самому разбираться со своей проблемой.
Спрятавшись за ящиками, выглянул с другой стороны и оторопел. Люди бегали туда-сюда, туша огонь всеми возможными средствами. Пожар почти потушили, но не это заставило меня принять решение спешно убраться отсюда… С двух сторон приближалась охрана, в руках оружие и фонари… А среди них человек в черном балахоне с красным капюшоном. Сканер, что ли?!
Я заметил справа от меня здание, откуда только что выкатили дрезину, пока еще лишенную вооружения. На ней сидел всего один человек, второй копался с двигателем. Мелькнула мысль снова спрятаться под дрезиной, но я тут же отмел ее. До рассвета осталось совсем немного – едва встанет солнце, засечь меня будет проще простого.
Пока эти двое были заняты, я прокрался мимо и нырнул под брошенное у входа брезентовое полотно, которыми, судя по всему, накрывали стоящие в «Депо» дрезины.
Остановился, сполз на пол. Выдохнул. Сердце бешено колотилось. Адреналин не давал мне свалился от усталости ослабленного организма, но вместе с тем, негативно влиял на рану. Кровь потихоньку сочилась, стекая вниз по груди и животу. Тонкая рубаха неприятно прилипла к телу, сковывая движения. Мое состояние сложно описать – настанет момент, когда я свалюсь без сил.
Выругался, потому что не знал, что делать. Я как маленькая слабая мышь, которая бегает по квартире с кошками, не зная куда влезть. Мышь, которая не хочет подыхать, мышь с железной волей… Пожалуй, точнее сравнения не подобрать.
Отдышался, приподнялся. Пробрался еще дальше и едва не наткнулся на группу патрульных. Те как раз вошли в ангар, только с другой стороны – со стороны города. Их было десять. Явно не просто так они сюда заявились – скорее всего, их привлек взрыв бочки с топливом. Это даже хорошо, сейчас они должны будут убраться отсюда, а я воспользуюсь тем путем, которым они сюда попали.
Без всякого на то желания, я смог разглядеть их хорошо – прекрасно снаряженные, подготовленные должным образом… Не штурмовики, конечно, но и без того производили впечатление. Это тоже люди барона, вот только какого? Точно не Стронглава, он не отвечает за охрану городских кварталов. И вообще, район не тот.
Все это неважно. Если меня заметят, шансов никаких. Не нужно быть гением – оборванец, посреди ночи, среди патрульных «Дрезин» – кто? Конечно же, диверсант! К которому тут же припишут вспыхнувший пожар… Или, что еще очевиднее, сочтут лазутчиком «Сарматов», тайно проникший в город…
Я подождал, пока патрульные разобьются на группы и уйдут, а затем сам бросился ко входу. Раз охрана пришла отсюда, значит, вход в город тоже где-то здесь. Нужно только его найти.
Приоткрыл дверь, заметил коридоры справа и слева… Ну и куда мне? Вот хрень!
Решил двигаться направо, куда-то же он меня выведет. Идею с канализацией пришлось отмести окончательно. Справа увидел открытую дверь, ведущую в раздевалку. Там повсюду висели комбинезоны рабочих, еще какие-то вещи.
В голову пришла мысль переодеться. Если кто-то заметит, я легко могу сойти за рабочего, например за того, который пострадал при взрыве бочки. Я весь грязный и мокрый, у меня рана. А значит…
Вошел внутрь, прикрыл за собой дверь. Прислушался. Тишина. Начал быстро стаскивать с себя свою грязную мокрую одежду, схватил первый попавшийся комбинезон и начал натягивать его на себя.
Вдруг, за спиной послышался голос, в котором звучало недоверие и угроза:
– Эй, а ты что здесь делаешь?!
Глава 5. Эстер
– Я… Я переодеваюсь! Разве не видно? – от неожиданности, я сначала не нашелся что ответить, но затем быстро взял себя в руки.
– И чего ты такой грязный? Да от тебя несет дерьмом, тьфу! Из какой ты бригады? – ко мне шагнул какой-то бородатый старик. В полутьме было сложно разглядеть его.
– Из шестой, – соврал я.
– А, ну ясно, – старик сразу же потерял ко мне интерес. – Это не ваша раздевалка, вали нахрен отсюда. Я после тебя тут порядок наводить не стану! Забирай свое вонючее дерьмо и топай. Ну!
Я схватил свои тряпки и рванул к выходу, сразу же наткнувшись на одного из патрульных у входа. Тот смерил меня подозрительным взглядом и спросил:
– Здесь все нормально? Эй, у тебя кровь!
– Там… там дед какой-то странный, – пробормотал я первое что пришло в голову, указывая внутрь трясущейся рукой. Для убедительности еще и слезу пустил – Ранил меня!
– А ну, отойди пацан! – он отстранил меня в сторону, а затем решительно вошел внутрь. А я… А я не стал дожидаться и рванул вперед по коридору.
Один поворот, второй. Какой-то проход. На бегу я пытался застегнуть комбез, но молния все никак не слушалась. Наконец, удалось.
Я добежал до двери, приоткрыл ее и увидел улицу. Кажется, это восточная часть, но это не точно.
Повсюду бегали вооруженные группы людей – искали тех самых диверсантов, которые проникли в город по веревке и уже успели устроить пожар в «Депо». Само собой, никаких диверсантов не было и в помине, а все заслуги, приписанные им, были сделаны моими руками.
Я поправил комбинезон и стараясь вести себя непринужденно, вышел из здания, прикрыв за собой дверь. Чтобы не сильно привлекать к себе посторонние взгляды, прихватил с собой огромный моток каких-то проводов, в черной изоляции. Тащить их было тяжело, но куда деваться. Чувствовал, как слабость начала возвращаться, но осознание того, что у меня неплохо получается выкручиваться из сложных ситуаций, добавляла сил.
Направился вниз по улице, хотя все еще плохо понимал, где именно я нахожусь и в каком направлении мне двигаться. Глазами искал ближайший канализационный колодец, но таковых в поле зрения не оказалось. Возможно, в проулках и будет что-то похожее…
Шел я неторопливо, учтиво пропуская мимо себя бегающих патрульных и солдат. Попадались и гражданские – электрики, химики.
– Стоять! Кто такой? – вдруг окликнули меня, когда я поравнялся с первым перекрестком.
Ко мне подошло четверо солдат, которых и называли «защитниками». На самом деле городские подразделения назывались иначе, но конкретно этих прозвали именно так. В составной черной броне, прекрасной экипировке и с автоматами в руках, они взяли меня в полукольцо.
– Подмастерье электрика, из «Депо». Несу на склад провода, на замену. Эти не подошли, там нагрузка раза в два выше. Погорит все, а оно нам надо?
– Провода? Ночью? – из-за того, что лица солдат были скрыты бронешлемами, я не видел их выражения. В голосе едва угадывалось подозрение, разбавленное недоверием.
– Ну… Вы же в курсе, что из-за пожара пострадала линия? «Депо» без света, дрезины выйти не могут. А эти провода не подошли, – не растерявшись, соврал я, сделав максимально честное лицо.
Солдаты молчали, глядя на меня через забрала шлемов.
– Что-то странно… – прогудел старший, приблизившись. – Документы где? Идентификатор?
– Да где я эту карту носить буду? У меня даже карманов нет! – возразил я, имитируя растерянность.
– Так! – старший замер в нерешительности. – А ну-ка, пойдем с нами…
– Что, сейчас? Да вы вообще понимаете, что сечение проводов, по которому протекает четыреста шестьдесят вольт, для той линии не подходит? – яростно возмутился я, сбросив провода и активно жестикулируя. – А я говорил остальным, но меня опять никто не слушал. Если так надо, идем к начальнику службы «Депо», он подтвердит, что часть парка обесточено. Идем, идем… Нужна новая линия, чем я и занимаюсь. А вы вешаете мне делать мою работу! Лучше бы диверсантов ловили! Тогда не пришлось бы мне среди ночи подрываться и таскать эти долбанные провода! Дрезины как будут выезжать? Электропривод ворот накрылся!
Врал я красиво. Даже не давал им рта раскрыть. Но вряд ли моя занудная болтовня была понятна этим дуболомам… Хотя, откуда я знаю… Я с солдатами раньше не сталкивался ни разу! Скорее всего, мои объяснения не прокатили бы, но тут, снова вмешалась Фортуна.
Из ближайшего дома, с грохотом распахнув дверь, выскочил какой-то мужик в кожаной жилетке, сапогах и каской на голове. Он развернулся, увидел нас, заорал что-то. В руках у него была какая-то труба. Мужик бегом бросился вниз по улице, да так быстро, что я аж рот раскрыл от удивления.
– Стоять! Стоять! – спустя секунду, очнулся патруль. Совершенно забыв про меня, они схватились за оружие и рванули за беглецом, решив, что это кто-то из разыскиваемых диверсантов. Один остановился, вскинул шокер и прицелившись, дважды выстрелил.
Ну а я, пользуясь подвернувшейся возможностью, рванул в противоположном направлении. Пару раз оглянулся – до меня никому не было дело.
Быстрым шагом пересек небольшой перекресток, за углом сбросил тяжелый моток проводов и дальше двинулся уже почти бегом. Сирена по-прежнему ревела на весь город, некоторые жители выглядывали из окон и дверей, не зная реальной картины происходящего. Некоторые охранники загоняли в дома перепуганных или чрезмерно любопытных жителей.
Справа увидел небольшой проулок, в конце которого заметил большую прямоугольную решетку – вход в канализацию. Не думая, рванул туда и тут меня накрыло. Голова неожиданно закружилась, ноги подкосило. Слабость все-таки взяла свое. Меня качнуло в сторону, я ударился плечом о стену, да так сильно, что зубы клацнули. Упал на колени, оперся локтем о стену. Начало мутить. Тряхнул головой. Посидел несколько секунд, привстал. Лучше не стало. Еще и тошнота подкатила к горлу.
– Ну, нет… Еще немного. Еще…! – взмолился я, надеясь, что еще на что-то способен. Совершил серию коротких вдохов-выдохов – при тошноте это помогает контролировать свое состояние.
Выпрямился. Вроде помогло.
Решетка была в прямой видимости – метров двадцать, не больше. Дальше шел уже куда медленнее, шатаясь из стороны в сторону.
Вот и решетка. С ходу рухнул на колени, потянулся к ней и попробовал рывком выдрать ее из пазов. Не вышло.
Это в моем районе, в той самой точке, куда мы с Эмми ушли от рейда, решетку извлекали не один десяток раз… Здесь же, подобное вряд ли кто-то делал. Район был не из богатых, но и не трущобы, откуда я родом.
– Да давай уже, зараза! – отчаянно выдохнул я, затем собрав все оставшиеся силы, дернул ее на себя.
Хрустнуло, звякнуло. Кусок металла выскочил и с грохотом упал на бетон. А я, даже не заботясь от том, что будет внизу, просто свесил ноги и соскользнул во тьму.
Приземлился на пятую точку. Здесь сток был не прямой, а под углом в шестьдесят градусов. Ясно почему – район находился на возвышенности, поэтому вода, грязь и мох здесь не скапливались. Канализационные туннели были отстроены в спешке и как попало, где-то уровень был выше, где-то ниже. Из-за этого, во время сезона дождей, канализацию часто топило и нечистоты выплывали наружу. Чаще всего, именно в бедных районах.
Не скажу, что было больно – я ее не чувствовал. Но при приземлении, кажется, ничего не сломал. И хотя толчок был ощутимым, последствий не было.
Все! Я добрался до канализации… Теперь будет проще. Здесь не будет патрулей – тревога осталась наверху, а сюда никто не полезет. Хотя, если бы в город реально проникла диверсионная группа, здесь для нее было бы идеальное убежище. Из этих туннелей, по сути, можно попасть в любую точку города.
Минут десять я сидел, собираясь с силами. Было темно – лишь немного света падало из-за вынутой решетки. Только сейчас я вспомнил, что фонарь остался пристегнутым к брошенному маскировочному костюму. Дерьмо! Бродить по сточным туннелям без света – как минимум сложно. Ну, ничего. Посижу до рассвета, а там взойдет солнце. Через боковые решетки будет попадать немного света, поэтому можно будет хоть как-то ориентироваться.
Кровь из раны больше не текла, но повязка представляла собой жалкое зрелище. Ох, не удивлюсь, если какую-нибудь инфекцию я уже подхватил… Одно болото чего только стоило.
Так прошло примерно полчаса. Я едва не заснул.
Когда глаза привыкли к темноте, я встал и медленно двинулся вперед. Куда идти, я конечно же не знал. Еще когда я был пацаном, мы с соседскими детьми облазили множество туннелей, но то в нашем районе… Конечно, на стенах имелись указатели, выполненные краской, но их легко можно было пропустить в темноте.
Естественно, почти сразу я уперся в тупик – туннель был перегорожен ржавой решеткой, которую облепил пушистый мох. Таких препятствий в туннелях было полно, но многие уже успели срезать… Сейчас, cломать или открыть ее возможности не было, поэтому я повернул назад. Добравшись то точки отсчета, ушел влево. Передо мной оказался длинный пустой туннель, по которому стекал крошечный ручеек. Стены были сырые, местами покрытые мхом и плесенью.
Кстати, недавно выяснилась, что синяя плесень была настоящим бичом для бетона. Она облюбовывала слабые места, затем просто уничтожала его структуру, подписывая приговор для всего строения. Многие дома в нашем районе оказались в аварийном состоянии лишь потому, что имели никакой защиты от этой заразы.
Иногда я останавливался отдохнуть, затем шел дальше. Поначалу, пытался определить свое местоположение, но проецировать его с поверхностью было сложно, поэтому я бросил эти попытки. Просто шел вперед, никуда не сворачивая. К счастью, решеток больше не было. Иногда приходилось обходить закрытые коллекторы.
Сколько прошло времени, я не знал. Просто в какой-то момент, через один из колодцев, внутрь туннеля проник солнечный луч. Я увидел на стене указатель, который вел точно в мой район. От накатившей на меня радости, я продолжил движение уже гораздо бодрее. И вскоре, добрался до большого разводного коллектора, где на стене кто-то изобразил зачеркнутый герб «Альянса». До квартиры Грека оставалось метров двести, не больше.
Когда я все-таки добрался до нужного места, то едва переставлял ноги. Дверь была прикрыта, на полу грязь. Я прислушался, но ничего не услышал. Решил не тянуть время, потянул на себя дверь и заглянул внутрь.
С виду, все осталось как было – распотрошенная аптечка, матрас. Грязные вещи. Но кое-что все-таки бросилось в глаза – на стуле лежал черный рюкзак, с широкими лямками. Раньше его тут не было.
– Эй! – позвал я. – Ты здесь? Я пришел за своим чемоданом!
В ответ тишина.
Я шагнул внутрь, осмотрелся.
Сделал еще шаг и услышал какой-то подозрительный шорох. Резко повернув голову влево, я едва не ослеп… Мне в глаза ударила яркая вспышка голубоватого света. Меня всего скрутило, мышцы словно одеревенели.
Из глаз потекли слезы, я практически ничего не видел. Так и стоял, не в силах пошевелиться, даже моргать было как-то неудобно.
Однако со слухом все было в порядке. Я услышал какое-то тихое цоканье. А когда зрение начало восстанавливаться, я увидел прямо перед собой девушку, облаченную в черный тактический костюм, плотно подогнанный точно по ее фигуре… Темные волосы распущены, черты лица правильные. Да и типаж у нее… Было на что взглянуть, я аж сглотнул, потому что таких красоток я еще никогда не видел.
– Чего уставился? – ухмыльнулась та.
– А что, нельзя?
Вопрос остался без ответа.
Девушка неторопливо обошла меня кругом, оценивая мой внешний вид, затем вернулась на исходную.
– Фу, ну и воняет от тебя! – наконец произнесла она. Голос у нее тоже был приятным, хотя в нем и чувствовался определенный холодок.
Я не ответил. А что, с учетом всего пережитого, от меня должно благоухать фиалками?! Просто стоял и ждал, пока меня отпустит паралич. Страха почему-то не было, лишь нарастающая злость… Эта баба, внезапно возникшая на горизонте, спутала мне все карты, поставив план спасения сестры под угрозу.
– Упрямый ты. Ну и чего тебе надо? – поинтересовалась она, демонстративно достав из набедренной кобуры пистолет с глушителем.
– Ты охренела?! – возмущенно заявил я, проигнорировав ее вопрос. – Сначала влезла в квартиру моего друга, потом следила за мной в туннелях. Отобрала чемодан, который мне посчастливилось найти. Подставила, спровоцировала тревогу. Да ты вообще знаешь, чего мне стоило вылезти из той жопы, в которой ты меня оставила? Ни хрена ты не знаешь! А теперь еще ослепила и парализовала. Ты вообще кто?
Я впился в нее злым взглядом. Даже не знаю, нужен ли был мне ответ.
– Я Эстер. – наконец ответила она. – И это все, что тебе нужно знать.
Сложная особа. С такими особо не побеседуешь.
– Где чемодан? – сухо спросил я.
Она, не спуская с меня глаз, качнула головой вправо. Скосив глаза, я увидел его на кухонном столе. Он был открыт.
– Можешь забирать. – усмехнулась она.
Паралич потихоньку отпускал. Все тело начали колоть бесчисленные иглы, и хотя боли я не чувствовал, ощущения все равно были неприятные. Попытавшись сделать шаг, я едва не упал, кое-как удержав равновесие.
– Что-то ты бледный… – пробормотала она.
– Какая разница? – прошипел я, наградив ее злобным взглядом. – Заберу свое. Остальное неважно.
