– Разве сказать правду значит оскорбить? – сверкнув из под чёлки зло-суженными глазами, ответила Андра его же словами.
Губы Гикори растянулись в очаровательной невинной улыбке, и в этот момент к ним присоединился Эрхемий.
– В здании больше сотни сотрудников, – начал он, – и почти столько же клиентов. Преступники хорошо подготовились, и их много, хотя точное количество неизвестно. Они сообщили, что заминировали здание и собираются его взорвать, если им не дадут уйти.
– Отлично, – ответил Гикори пресным голосом, словно речь шла о погоде. – Есть несколько запасных выходов, их совершенно точно уже держат под наблюдением, поэтому камеры вне и внутри здания твои.
– Кто бы сомневался, – буркнул Эрхемий.
– Ну и преступники тоже на тебе. Заворожи их, чтобы не путались у нас под ногами.
Гикори добавил это нарочито небрежно, из-за чего Эрхемий опустил на него тяжёлый взгляд.
Все вместе они завернули за угол и подошли к одному из выходов с восточной стороны здания, двери которого полицейские держали под прицелом. Встав за пределами видимости камеры, Эрхемий взмахнул рукой, и между его пальцев появился лепесток. Внимательно наблюдавшей за его действиями Андре показалось, что это был настоящий прозрачно-зелёный лепесток от какой-то цветка, что удивило её. Эрхемий тем временем отпустил лепесток, и тот, быстро долетев до камеры, мягко её коснулся.
– Неприличное везение, – прошептал Дамм.
Однако с камерой ничего не происходило.
– Почему не происходит трансформации? – спросил Гикори. – Ты растерял хватку?
– Это только кажется, что камера та же самая, но я заменил её на свою, и она передаёт изображение, которое я позволяю видеть.
Эрхемий последовательно проделал то же самое с другими камерами, которые отображали периметр вокруг здания, а затем сделал знак полицейским, и те, с оружием наизготовку вместе с охотниками быстро добежав до двери, осторожно и не создавая шума зашли внутрь. Здесь Эрхемий вновь заменил камеры, после чего дал знак полицейским оставаться на месте, а сами охотники бесшумно двинулись по коридору, в котором Дамм продолжал творить свои фокусы с камерами наблюдения.
Андра, буквально трясясь от страха, держалась рядом с Гикори почти вплотную, но шла молча и бесшумно, как и охотники – месяц бродяжничества научил её передвигаться незаметно. В какой-то момент охотники остановились, и Гикори молча указал Эрхемию на поворот. Кивнув, Дамм направился туда.
– Не пугайся того, что увидишь, – прошептал Гикори на ухо Андре.
– Человек без лица, – шептал Эрхемий загадочные слова, выпуская в сторону поворота лепесток за лепестком.
Закончив, он двинулся вперёд, а Гикори, махнув стоявшим в начале коридора полицейским, взял Андру за руку и направился вслед за напарником. Когда они повернули за угол, девушка увидела нескольких преступников, которые стояли не шевелясь, смотря в пространство пустым взглядом. Вид этих стоявших словно статуи заворожённых людей ужаснул Андру, ибо лица у них словно отсутствовали, и она, наконец, поняла, о чём её предупредил Гикори, и что значили слова Эрхемия.
Неожиданно Гикори подошёл к одному из застывших преступников, снал с него куртку и надел на себя, затем он забрал кепку и натянул её на самые глаза. Переодевшись, охотник сам стал походить на одного из налётчиков, ибо их гардероб был примерно одинаков и состоял из джинс, футболок и кожаных курток.
В этот момент неожиданно ожила рация, и кто-то, обращаясь к завороженному преступнику, возле которого находился Гикори, поинтересовался всё ли у них в порядке. Охотник взял рацию и, изменив голос, спокойно ответил, что всё тихо, никаких движений не наблюдается. Продолжая легко общаться с абсолютно незнакомым абонентом, он с помощью наводящих вопросов быстро выведал, где именно находится главарь банды. Глядя на виртуозную работу Гикори, Андра поняла, что пока Эрхемий обезвреживал камеры наблюдения и самих преступников, его напарник прислушивался к голосам, запоминал тон, манеры общения и даже имена, чтобы в нужный момент, полностью перевоплотившись, стать одним из них.
– Они загнали почти всех заложников в головной отдел на самый верхний этаж, – шепнул Гикори напарнику. – Это немного усложняет задачу.
Оставив полицию заниматься завороженными преступниками, охотники двинулись дальше, чтобы найти и освободить тех заложников, которые находились на этом этаже, а затем добраться до ведущей наверх лестницы. Проделав в отношении следующего ряда камер и преступников те же действия что и ранее, Эрхемий стал понемногу выдыхаться. Его лицо покрылось испариной, он тяжело дышал, а из носа и из под ногтей стала сочиться кровь. Они дошли до очередного поворота, когда у Дамма резко закружилась голова и, прислонившись к стене, он осел вниз.
– Отдохни пока, – шепнул ему Гикори. – Я подменю.
Натянув козырёк кепки на глаза, он невозмутимо завернул за угол, оставив шокированную Андру сидеть возле Эрхемия.
– Что-то случилось, Джеки? – послышался голос одного из стоявших в коридоре преступников.
– Нет, просто нужно в туалет, – ответил Гикори.
– Ясно. А мне уже порядком надоело здесь торчать, жрать охота.
– Я бы тоже не отказался перекусить.
Гикори невозмутимо прошёл мимо преступника, словно действительно был одним из них. Тому, однако, показалось странным, что охотник держал голову опущенной, словно пытался таким образом скрыть своё лицо.
– Ты чего рожу прячешь? – поинтересовался он.
Гикори остановился и, медленно повернувшись, тихо ответил:
– Глаза болят…
В следующее мгновение, когда преступник понял, что перед ним находится чужак, Гикори, резко выкинув вперёд руку, схватил его за шею и надавил на болевую точку, после чего тот, закатив глаза, сразу обмяк. Аккуратно придерживая тело обезвреженного преступника, Гикори усадил его, прислонив к стене, одновременно боковым зрением наблюдая ещё за двумя налётчиками, что, ведя оживлённую беседу, стояли чуть в отдалении. Охотник двинулся к ним, но преступники, поглощённые разговором, обратили на него внимание только когда он оказался рядом. Мгновенно проделав с ними то же самое, что и с их собратом и оставив лежать без сознания, Гикори двинулся дальше, а Эрхемий, выглянув из-за угла, устало встал на ноги и направился следом.
Глава 4. Проснуться по ту сторону реальности
? Рухнуть на землю и разлететься на осколки, чтобы встать и собрать себя вновь, и так бесчисленное количество раз.
Наблюдая за слаженными действиями охотников, Андра всё больше и больше изумлялась их чёткой работе, которую они делали как-то непринуждённо, хотя оба этих человека ранее уже поражали её своими странными и даже жутковатыми отношениями. Но глядя на то, как слаженно напарники проводили эту сложную и опасную операцию, действуя спокойно и хладнокровно, без лишних движений, объяснений, оскорблений, криков, с одного взгляда понимая друг друга, Андра честно призналась себе, что окончательно запуталась.
Гикори тем временем в одиночку без какой-либо поддержки справился с преступниками на трёх этажах. К тому времени Эрхемий пришёл в себя и они, наконец, подобрались к головному офису, где находился главарь банды и большинство его подручных, которые держали под дулами автоматов десятки заложников.
Мельком заглянув в зал, охотники быстро поняли, что справиться с ними будет непросто. Преступников было много, они вооружены до зубов, а их только двое, сила Гикори против обычных людей была бесполезной, а Эрхемий уже еле держался. В подобной ситуации наиболее логичным был только грубый штурм, при котором наверняка погибло бы большинство заложников, а этого охотники хотели избежать.
Некоторое время они сидели в коридоре, размышляя, что предпринять, как вдруг Гикори схватил Андру за ворот и притянул к себе, хотя она и так находилась рядом с ним.
– Что ты..? – от неожиданности едва не взвизгнула Андра, но он успел закрыть ей рот своей рукой.
– Слушай меня внимательно, очаровашка, – зашептал ей на ухо Гикори. – Нам просто необходима твоя помощь, так что придётся тебе прямо сейчас раскрыть в себе актёрский талант.
И больше ничего не объясняя, охотник грубо втолкнул Андру прямо в зал.
Под действием толчка Гикори она влетела в зал и упала на пол, этим вызвав мгновенную реакцию грабителей направивших на неё одновременно десяток стволов. Ничего не соображая, от неожиданности и испуга Андра, прижав голову руками к полу, дико закричала:
– Не стреляйте! Только, пожалуйста, не стреляйте! Прошу вас! Пожалуйста!
Она так истошно вопила, что один из преступников не выдержал, подошёл к ней и, с силой взяв за ворот, грубо поднял на ноги.
– Да заткнись ты уже! – рявкнул он в лицо Андре, из-за чего она, мгновенно застыв и распахнув от ужаса глаза так широко, что, казалось, они вылезут из орбит, просто повисла в его руках. – Ты кто такая?!
Но Андра, которая при виде огромных накачанных мужчин с оружием наперевес, чёрные стволы которых смотрели прямо на неё, впала в ступор и какое-то время, раскрывая рот словно выброшенная на берег рыба, не могла выдавить ни звука. Её сотрясала такая крупная дрожь, что, казалось, от подобной вибрации её кости просто превратятся в труху.
Одному из грабителей это надоело, и, подойдя вплотную, он нанёс сильный удар по лицу Андры, от которого она бы непременно вновь упала, если бы её не держал другой бандит. От столь мощного удара её голова качнулась в сторону, боль обожгла кожу и свела мышцы лица, скула онемела, перед глазами поплыли круги, а в голове раздался жуткий гул. Всё это привело Андру в чувство, и она разревелась в голос.
– Что за кукла?! – больно хватая девушку за плечи, рявкнул нанёсший удар бандит, одновременно встряхивая с такой силой, что её голова едва не оторвалась от шеи. – Сразу слезами захлёбываешься. А ну приди в себя или мы тебя пристрелим!
Бандит вновь ударил Андру по лицу, но в этот раз его соратник не смог её удержать, и она, оставив воротник в руках грабителя, грохнулась на пол.
– Уймись, Дик, – веско произнёс некто. – Так мы ничего не узнаем.
Взбешённый Дик отошёл, а Андра, держась руками за разбитое лицо и заливаясь слезами, продолжила валяться на полу.
– Так кто ты такая? – вновь произнёс некто, уже обращаясь к Андре. – Мы не заметили тебя на камерах видеонаблюдения.
По-прежнему находившаяся в шоковом состоянии плачущая Андра попыталась было ответить, но из-за обильных слёз и закрывающих лицо рук её сдавленный перепуганный голос невозможно было расслышать.
– Да поднимите её уже, – приказал некто своим подручным.
Подошедшие преступники поставили Андру на ноги, но она, боясь смотреть им в глаза, продолжала реветь словно умалишённая, мысленно прощаясь с жизнью. Однако, сквозь рвавшуюся наружу истерику, девушка, хоть и с трудом, но смогла сообразить, что если скажет бандитам лишнее, то конец наступит не только для неё, а и для всех.
– Кто ты? – вновь спросил некто.
– Я… уборщица, – сдавленно промычала Андра первое, что пришло в голову, сквозь помутнение вспомнив, что её одеяние не подходит для работника или клиента банка.
– Какая ещё уборщица? – переспросил кто-то.
– Обычная! – простонала Андра, вися в руках преступников, которые по сравнению с её ростом чуть более полутора метра были настоящими гигантами. – Я уборщица этого банка! И мне не посчастливилось работать здесь в этот скверный день!
Срываясь, её голос звучал визгливо, и она уже была практически не в состоянии хоть что-то контролировать, прекрасно понимая, что ещё немного и полностью утратит контроль над собой со всеми вытекающими последствиями.
– И откуда ты здесь появилась?
– С третьего… этажа! – уставившись в одну точку, запинаясь произнесла Андра.
– Как ты сюда дошла и зачем?
– Так… это… меня послали сюда ваши! – простонала она.
– Зачем?
– Чтобы развлечь вас!
Андра сама не понимала, что за чушь несёт и откуда она вообще появилась в её голове. Но преступники почему-то не удивились подобному повороту и разом дружно захохотали, смотря на девушку заблестевшими глазами. Андра надеялась, что в мужской одежде большого размера, которая превращала её в подобие чучела с разбитым, опухшим и покрасневшим от слёз лицом и размазанными по нему соплями, она выглядит очень непривлекательно. Однако этим мужчинам было явно всё равно, и несколько человек к её ужасу подошли к ней совсем близко.
– Не надо! – втягивая голову в плечи, взвизгнула Андра.
– Так ты же развлекать нас пришла! – гоготнул кто-то.
– Меня заставили! Я не хочу! Не трогайте меня! – и с этими словами Андра вновь завизжала, как помешанная, от чего руки державших её преступников разжались, и она вновь повалилась на пол.
– Какая скромница, – касаясь плеча, пробасил кто-то над ухом девушки. – Пойдём ко мне на колени.
– Не трогайте меня! – дёрнулась Андра, но мужчины окружили её, словно стая волков добычу, что едва не свело её с ума.
В этот момент раздался голос главаря банды.
– А ну тихо! – рявкнул он. – Слишком странно она появилась, прошла по всем коридорам, но камеры её не зафиксировали, да и наши не предупредили. Ввалилась в зал сразу на пол…
– Я споткнулась! – стоя на четвереньках и ревя в голос, перебила его Андра. – Меня ноги не держат от страха, и всё из-за вас! Зачем угрожать обычным людям?! Мы ведь вам ничего плохого не сделали!
На мгновение бандиты разом замолчали, а вот Андра наоборот начала заходиться в истерике, которая им явно не нравилась. Один из них, недолго думая, вновь ударил её по лицу, и Андра в очередной раз распласталась на полу.
– Мне больно! – завизжала она. – Что за ужасная привычка бить женщин по лицу! Хотите убить меня?!
– Уже да, – сказал один из бандитов, направляя на неё пистолет.
– Нет, не надо, прошу вас!
– Тогда заткнись, тупая сука!
– Хорошо, хорошо! Я… я… я заткнусь! Сделаю всё, что вы скажете!
– Том, Джеймс, – обратился главарь к двум подручным, – проверьте коридор, нет ли там засады.
Двое бандитов направились к выходу, а один из оставшейся своры присел рядом с Андрой.
– А ты милашка, хоть и истеричка, – чуть приподняв её за подбородок и обдавая жаром своего дыхания, мерзко прошептал он ей в самое ухо.
От подобных слов Андра вскочила на ноги и попыталась убежать, но кто-то вновь грубо ударил её в лицо. У неё хлынула из носа кровь, а дикая боль повергла в новый поток слёз, который, не желая останавливаться, и так лился из глаз сплошным водопадом, словно выжигая солью лицо.
– А ну стоять, мразь! – направляя автомат, рявкнул ударивший Андру бандит.
– Да ладно тебе, – с усмешкой произнёс кто-то. – Хоть развлекает нас немного, а то помереть можно со скуки.
Тем временем, когда Андра, вытолкнутая Гикори, свалилась на пол перед преступниками, Эрхемий в коридоре набросился на напарника, схватив его рукой за шею.
– Ты чего вытворяешь?! – словно разъярённый кот шипел он. – Они же убьют её!
– Не убьют, она выиграет для нас время, поэтому, не теряя его, немедленно займись созданием оружия! – прошипел в ответ Гикори.
– А если она потеряет сознание и вновь выпустит ведьму? Об этом ты подумал?!
– Ничего не произойдёт, мы успеем.
Эрхемий, глаза коего хоть и продолжали низвергать на напарника молнии, немедленно приступил к трансформации всех находившихся в их распоряжении предметов: ремней, верхней одежды, наручных часов и даже ботинок. Таким образом, он создал несколько автоматов, светошумовые гранаты и бронежилеты, от одного которого Гикори отказался.
– Я что зря старался?! – вновь зашипел на него Эрхемий.
– Зря, – согласился Гикори, вслушиваясь в то, что происходило в зале. – Мне он не нужен.
– Тебе обязательно даже во время операции пытаться покончить с собой, придурок?! Неужели нельзя оставить это на потом?!
– Потом мне всегда кто-то или что-то мешает.
