Степан Гуркин "Rozeff: The comet"

* * *

Коробки с кофейными зернами были аккуратно уложены в багажнике, но это не мешало им подпрыгивать и наклоняться при каждом повороте. Дождь стал идти все сильнее. Ощущение скорой беды накатывало на Розеффа как снежный ком, и первый раз за долгое время он решил поехать спокойно. У него никогда не играло радио, только его любимые песни, но сейчас он их выключил, слушая только звук дождя и бурление мотора.

В зеркале заднего вида он увидел слабый огонек, который стремительно увеличивался и оставлял след в атмосфере. Хмурый мужчина мгновенно понял, что это, и за секунду вычислил траекторию движения и место падения небесного тела, которое находилось всего в полумилях.

– Черт, – спокойно сказал Розефф. Метеорит уже находился над его головой, а звуковая волна выбивала почти все стекла. Машины на дороге встали, а остатки людей на улице начали невероятно громко кричать, пытаясь закрыть голову руками или рюкзаком от летящего сверху стекла. Только светловолосый человек в машине вел себя спокойно. Он ударил газ в пол и понесся, словно молния, на место трагедии.

Подъехав к дому, человек сразу выбежал из машины с мыслями, что хоть кого-нибудь получится спасти, но, забежав в развалины горящего дома, он понял – не успел. Огонь прожигал его одежду, дым пытался заклеить ему глаза, но дым был бессилен против этого человека. Прикоснувшись к расплавленному камню, он мгновенно продиагностировал местность. Все мертвы. Мужчина спокойно вышел из дома, стряхнул со своей одежды маленькие искры и достал мобильный телефон.

– 999? Здравствуйте, пришлите, пожалуйста, пожарных, тут падение метеорита… – не успел он договорить эту фразу, как по всей улице разнесся страшный рев двигателя. – Мародерство? Рядом с падением метеорита? Я скоро точно потеряю веру в эту планету.

Спустя полчаса Розефф был в доках и смотрел на разбитый бампер своей машины. Грязно ругаясь, злой мужчина закрыл дверь автомобиля и пошел на поиски угонщика. Здание морского порта было сделано из красного, уже разрушенного кирпича – оно заброшено около двадцати лет. На стенах находилось множество разноцветных надписей, больше половины из них указывали на половую связь. Ярость распирала его, но ощущение чего-то знакомого и пока непонятного не покидало его. Заметив открытую дверь, мужчина медленно направился к ней. Зайдя в помещение, в пяти метрах от входа у стены он увидел девушку. Одежда этой девушки была в черных прожженных пятнах, вся тушь, вперемешку с грязью, растеклась по лицу и засохла. Хоть светло-русые волосы тоже растворялись в грязи, но на удивление они не пострадали. Розефф подошел к девушке и присел рядом. Элли была без сознания.

– Как же тебе не повезло, девка, – спокойно сказал Розефф. – А может быть, и повезло. Вряд ли бы ты выжила в том пожаре без удачи… Ну и что мне с тобой делать? Оставить тебя тут, пока ты сама все не поймешь? С виду ты глупенькая… нет, нельзя тебя тут оставлять, да и вдруг замерзнешь, воспаление почек не очень крутая болезнь. Ах, точно, ты вряд ли заболеешь. Как жаль, что я не могу дать тебе эту возможность в качестве наказания за разбитую машину, – он еще раз посмотрел на Элл. – Ладно, пошли отсюда.

Мужчина аккуратно взял Элли, положил к себе на плечо и понес в машину. Его лицо было нахмурено: он думал о метеорите. В своей долгой жизни он не раз видел их, но каждый раз, когда он приходил на место удара, все люди, попавшие под эпицентр взрыва, сразу умирали. Кроме нее. И кроме него.

Ignis fatuus

Когда она открыла глаза, слева на тумбе стояли свежие лилии. Слегка присев, девушка протерла глаза – это не был рай, но комната отделана со вкусом. Черная матовая мебель и светлые обои идеально дополняли друг друга, различные книги на полке были аккуратно уложены и рассортированы по цветовой гамме обложек.

Элли еще раз посмотрела на цветы, недалеко от них лежал мобильный телефон, а рядом – записка. «Позвони, когда проснешься». Сонная девушка нехотя взяла телефон и начала набирать номер, написанный на листке. Никто не брал трубку. Положив телефон назад на стол, она услышала, как ключ в замке начал проворачиваться. Элли насторожилась. В комнату зашел радостный мужчина, ростом около ста восьмидесяти сантиметров, в руках у него было два картонных стакана.

– Я надеюсь, ты пьешь кофе, – спокойным голосом сказал мужчина. – Не волнуйся, он был приготовлен сорок секунд назад.

– Кто ты такой? – также спокойно спросила девушка. Розефф поставил стаканы на тумбу, рядом с лилиями, взял стул, перевернул его и сел сбоку от кровати.

– Сейчас ты находишься в моей второй квартире, расположенной недалеко от центра города, так что позволь я первым задам вопрос.

– Хорошо, ты прав, – Элли взялась одной рукой за голову и посмотрела в светло-голубые, разбавленные зеленым цветом глаза мужчины.

– Повторю вопрос: ты пьешь кофе?

– Да, – удивленно ответила девушка.

– Пей.

Элли взяла картонный стакан и сделала первый глоток.

– И правда свежий. У тебя рядом с домом находится кофейня? – с удивлением спросила девушка.

– Нет, она находится в трех километрах отсюда, – твердо сказал мужчина.

– Постой, – Элли насторожилась и поставила стакан на тумбу. – Ты сказал, он свежий, но ты пришел с улицы и принес этот кофе из кофейни, которая находится в трех километрах отсюда, и я туда иногда захожу, значит…?

– Согласен, узнаваемый стакан.

– Как тогда этот стакан находится у меня в руках спустя сорок секунд после приготовления? – с еще большей опаской спросила девушка.

– Твои предположения, – лицо Розеффа не менялось.

– Я все же умерла? – Элли опустила глаза. По ее щеке протекла слеза.

– Что ты последнее помнишь? – с интересом спросил мужчина.

– Я… – Элли протерла глаза. – Я помню взрыв. Томас сказал, что это не самолет, и мы побежали. После был взрыв и огонь… и как все тело разрывала боль, потом я как-то выбралась и села в машину. О нет, Томас…

– В мою машину, – недовольно ответил Розефф. – Что еще?

– Ничего. Больше я ничего не помню. Ответь, прошу тебя, ты знаешь Томаса? Хотя бы он остался жив? – ее руки начали дрожать.

– Извини, Элл, мне жаль, – Розефф опустил на мгновенье голову. – В том доме никто не выжил, когда я пришел, а пришел я почти сразу. Кроме тебя. Ты единственная, кто остался в живых.

Глаза девушки наполнились слезами. Хмурый мужчина встал со стула, сел рядом с ней и положил руку ей на плечо.

– Спасибо, – прошептала Элли. Она вытерла слезы. – Хорошо, а что с кофе? Если я жива, то я вообще ничего не понимаю.

– Отдохни, можешь еще поспать, если хочешь, – слегка нежным голосом сказал Розефф. – У тебя есть головные боли или какой-то дискомфорт?

– Нет… Возможно, это прозвучит глупо, но я чувствую себя очень хорошо.

– Прекрасно, – ответил Розефф. – У входа в квартиру ты найдешь свой восстановленный паспорт, банковскую карту с безлимитным счетом и ключи от квартиры, она теперь твоя, прогуляйся, проветри мозги и, как будут вопросы, звони, телефон у тебя уже есть, – мужчина встал с кровати и быстро покинул квартиру.

Девушка еще долго сидела, облокотившись о спинку кровати, миллионы вопросов посещали ее голову, на которые она не знала ответ.

«И правда, пойду прогуляюсь по улице, вдруг поможет», – подумала Элл. Она встала с кровати и пошла в прихожую. Там девушка увидела обещанные вещи, а рядом с ключами лежала аккуратно сложенная одежда.

– Черт, я забыла спросить его, почему и как я оказалась в новой одежде, – вздохнула Элл и начала снимать домашние шорты и мужскую футболку.

Светило находилось на линии горизонта, и легкие оранжевые лучи касались верхушек домов. Милая парочка шла навстречу, держась за руки. Элли сделала вид, что не замечала молодых людей, отвернулась, достала мобильный телефон и уперлась в него. Действие было напрасным – парочка даже и не хотела обращать на ее внимание, поскольку они находились в своем мире. Девушка подошла к знакомой улице и обратила внимание на частный продуктовый магазин, окна у него были наполовину разбиты. Она частенько заходила в него после работы, чтобы взять свежие овощи.

– Эдвард! – крикнула Элл. – Хей, дядя Эдвард!

– Бог ты мой, Элли, привет, дорогая. Как ты поживаешь? Давно тебя не видел, уезжала куда? – ответил пожилой человек корейской внешности с уродливым шрамом на виске.

– Можно и так сказать. Ты не слышал, что произошло с домом на Уиллесден?

– Конечно слышал, опять правительственный эксперимент накрылся медным тазом. Верно же они говорят, что это какой-то метеорит, но люди-то не тупые!

– Ты прав, спасибо тебе.

– А что ты заинтересовалась этим домом, дорогая? – удивленно спросил Эдвард.

– Я там жила, – грустным голосом ответила девушка.

– О боги, Элли. Сочувствую твоей утрате. Если нужен кров над головой, ты только скажи. У меня есть сынишка, с женой своей живет, – уверенно начал говорить кореец. – Так вот, ты не будешь им обузой, а по цене уж вы точно договоритесь.

– Спасибо еще раз, дядя Эдвард, я уже нашла себе дом, – стеснительно ответила Элл.

– Ну и славно, да и вообще, если что-то потребуется, обязательно дай мне знать, и на твоем месте, юная леди, я бы обратился в высшие инстанции! Пусть отвечают за свои действия!

– Точно, напишу им, – с улыбкой ответила девушка. – До свидания, дядя Эдвард.

Мужчина кивнул и с улыбкой и небольшим сожалением проводил ее взглядом.

Солнце уже скрылось за горизонтом, но по-прежнему освещало высокие облака. Элли подошла к своему старому разрушенному дому, он был огорожен полицейской лентой. Ее сердце сжалось. На месте груды камней трудились сотрудники аварийной службы, перекидывая куски бетона в грузовую машину. «Нет, в таком кошмаре точно невозможно выжить, – подумала она. – Так и быть, наберу его». Элли достала телефон, набрала номер и приложила телефон к уху.

– Появились вопросы? – голос из-за спины прозвучал неожиданно и очень мягко.

– Что?! Черт возьми, ты следишь за мной? – закричала Элли.

– Нет, ты же мне позвонила. Или я не прав? – мягко и с улыбкой ответил Розефф.

– Вот именно! Я тебе позвонила!

– Итак, в чем твой вопрос?

Девушка была растеряна, бегающие глаза и удивленное лицо хотело выкрикнуть неприличные слова.

– Хорошо, каюсь, больше не буду тебя пугать и неожиданно появляться, прости, – с улыбкой сказал мужчина. – Не желаешь пройтись?

Розефф развернулся и пошел в сторону парка. Девушка, долго не думая, догнала его и схватила за плечо.

– Нельзя так делать!

– Как «так»?

– Появляться из ниоткуда, приносить свежий кофе из кофейни, находящейся в километрах от дома, и раздевать меня без моего разрешения!

– Если ты думаешь, что я видел тебя голой, то, увы, нет, – со смехом сказал он. Элли немного успокоилась. – Пошли, я тебе кое-что расскажу, как мы придем. Ты голодна?

– Нет, – недовольно ответила она, – я сегодня весь день не ела и желания до сих пор нет.

Они шли по парку молча. Мужчина шел медленно и наблюдал за летающими утками. Сначала Элл недовольно смотрела на него, пытаясь спровоцировать на разговор, но потом поняла, что ее тактика не работает, и решила просто идти рядом. Пройдя парк, они подошли к матово-красной машине.

– Прекрасный вечер, люблю такие, – улыбаясь, сказал Розефф. – Присаживайся, – мужчина открыл левую дверь машины и кивнул. Девушка, не сопротивляясь, села в нее.

– Сколько она стоит?

– Около ста пятидесяти тысяч фунтов.

– Откуда у тебя такие деньги? – с удивлением спросила девушка. Мужчина молчал.

Мотор мягко зарычал, и они начали движение. Коробка передач меняла скорость очень резко даже в комфортном режиме, так как не привыкла работать в спокойной динамике. Изредка на светофорах Розефф пытался что-то найти в телефоне. Когда они подъехали к Темзе, двигатель заглох. Мужчина вышел из машины, и девушка сделала то же самое.

– Ты здесь живешь? Я даже не хочу знать, сколько здесь стоит квартира.

– Зато красивый вид на реку, да и район достаточно спокойный. Я заказал нам еды, – сказал мужчина.

– Я не ем после девяти вечера и слежу за фигурой, – твердо сказала Элли.

– Не волнуйся, не поправишься.

Они поднялись на седьмой, самый высокий этаж дома, а зайдя внутрь квартиры, девушка не смогла сдержать удивления от простора в доме. Подойдя к окну, она увидела Темзу и Воксхолльский мост, огни нового Лондона ослепляли ее своей красотой.

– Понравился вид из окна?

– Очень, – завистливо сказала Элл.

Розефф включил свет в комнате, и холодная люстра перебила огни ночного города.

– Итак, – начал мужчина, – что ты хотела узнать?

– Все, – решительно ответила она.

– С какого момента тебе начать рассказ?

– Сейчас уже ночь, а я не хочу спать. Я не ела весь день, но и есть я не хочу. Я вспомнила, как убирала расплавленный кусок кирпича с груди… – паузу разряжали проезжающие под окном машины. – Так что я хочу знать все и с самого начала.

– Хорошо, будь по-твоему. Присядь, – рука мужчины указала на коричневый тканевый диван с деревянными вставками. Элли послушно исполнила просьбу.

– Итак, с чего бы начать… хм… Я родился в год, когда начался голод в Ирландии, по крайне мере, мне так говорила матушка, а на небе палило солнце, которое несколько раз на неделе было в затмении луны. В 1752 году была изменена система летоисчисления, поэтому мне стало очень лень заниматься точной датой рождения, – Элли раскрыла непонимающие глаза и уставилась на рассказчика. – У родителей была земля, – продолжил он, – и мы занимались животноводством и выращивали пшеницу и ячмень. На удивление у нашей семьи все было просто замечательно, я даже нашел себе невесту, когда мне был семнадцатый год от рождения. Я помню, как нашей семье рассказывали про невероятно крутое открытие, что какое-то небесное тело, а именно комета, должна пролететь недалеко от Земли в 1758 году, но я не интересовался астрономией. Да и по правде сказать, вообще никакими науками, я даже читать не умел. В один из зимних вечеров 1758 года я был в амбаре со своими любимыми свиньями, а родители что-то делали на улице. Плохо помню тот момент, и он единственный, который я плохо помню, но родители мне крикнули, чтобы я вышел на улицу. Мы стояли около дома, и я увидел яркий огонек на небе. Отец сказал, что это комета знаменитого ученого Эдмунда Галлея. Очень жаль, что он был не прав в этот момент. Сама комета видна невооруженным глазом только тогда, когда она пройдет перигелий, и это было в марте 1759 года. Ну вот… Этот огонек стал увеличиваться в размерах и за доли секунды ударил рядом с нашим домом. После этого я помню… Короче, не суть важно, я проснулся в руинах тлеющего деревянного дома, моя одежда вся сгорела, а снег вокруг дома превратился в воду на двести футов в радиусе, – его прервал звонок в дверь. – Быстро они привезли еду, подожди немного.

Элли сидела на коричневом тканевом диване и не могла осознать сказанное. Она смотрела в одну точку, пытаясь заставить мозг поверить в рассказ.

– Эй, хватит залипать, – тихим голосом сказал Роз. – Я думаю, еда немного подождет.

– А, да… Слушай, это все круто, правда…

– Я еще не закончил рассказ, – перебил ее Розефф, – и прекрасно тебя понимаю. На твоем месте я бы тоже начал сомневаться. Давай я как-нибудь докажу тебе свои слова. Ну же, что хочешь.

Он смотрел ей прямо в глаза и ждал ответа, глаза Элли бегали, пытаясь что-нибудь придумать.

– Эм… – начала она, – давай ты сам мне покажешь что-нибудь, а я посмотрю.

Мужчина, недолго думая, открыл верхний ящик тумбы и достал пистолет.

– Стой! Давай без этого! – выкрикнула девушка.

– Без чего? – он подошел к ней, и заметил, как Элл прижалась к спинке дивана и смотрела на него трусливыми глазами. – Держи.

Она нехотя взяла пистолет.