В это время сидевшие за столиком рядом жители астероида вскочили и отбежали назад. Они не спешили покидать бар. Отнюдь, они ждали развязки.
А она, кажется, уже приближалась в виде летящего на всех парах Томаса, который с криком: «Ваше поведение не подобает джентльменам!», со всей силы двинул металлическим подносом молодому разбойнику по лицу.
Тот, описав замысловатый узор ногами, рухнул на уже лежащего за ним наёмника.
Выскочив из-за колонны, Дэйтон жестом указал бармену следить за корчившимся на полу главным наёмником, а сам подошёл к пытающемуся подняться молодому нападающему и выстрелил в горло. Звук выстрела гулко и тяжело прозвучал в маленьком помещении. Умирающий наёмник, хрипя и булькая, замер.
Убедившись, что двое из трёх уже не доставят никому неприятностей, Дэйтон подошёл к главарю, по пути засовывая пистолет обратно в крепление на поясном ремне. Он присел на корточки рядом с ним. Тот держался за руку и перебирал ногами от боли. Кровь стекла ему под ноги, и он растирал её ботинками, рисуя гротескные узоры на пластиковом, стилизованным под дерево полу.
– Теперь готов говорить? – Дэйтон постучал его по лбу плоской стороной тесака. Оно оставило на нём следы крови.
Наёмник только стонал и издавал хлюпающие звуки, съёжившись в позе эмбриона.
– Почему вы все такие дерзкие, пока вас не покалечишь, а? – Дэйтон вздохнул. – Будешь говорить?
– О чём мне с тобой говорить, сволочь? – с трудом выдавил сквозь слёзы тот, – посмотри на мою руку!
– Очень красивая. Говори, у тебя не так много времени осталось. – Дэйтон поигрывал ножом в руке. Это действо, вкупе с его низким бархатным голосом, заставило наёмника посмотреть на него со страшными глазами.
– Что ты хочешь услышать от меня? – Тот, кажется, смирился с тем, что последует дальше.
– Кто. Тебя. Нанял. – выдерживая паузу, словно говоря с умственно отсталым, произнёс Дэйтон, уже начавший уставать от всего этого. – Если ты желаешь продолжить начатое, то у тебя еще правая рука целая, – он щелкнул пальцем по кисти руки, которым тот держал обрубки.
– Нет, нет… не надо, – лежавший в крови человек шумно сглотнул, – я не знаю кто это был и как его зовут. Он вышел на нас и выдал на тебя заказ через голозвонок… Это всё, что я знаю, правда.
Лежащий наёмник изрядно побледнел от кровопотери, и его взгляд помутнел.
– В моём паде есть его контакт. Мы должны были ему сообщить, когда возьмём тебя. – Забыв о его нынешнем состоянии, он привычным движением постучал по экрану рукой и взвыл от боли. – Только он не сообщим нам, что ты сраная машина для убийств. – Он застонал. – Твою мать, как же больно.
Дэйтон и Лукас переглянулись.
– Мы уже сообщили ему, что нашли тебя, оставалось только схватить тебя и передать его контакту. Кажется, эту часть плана мы провалили.
– Где должен был быть этот контакт?
– Не знаю, он должен был сказать после того, как ты будешь у нас.
– Вот, что мы с тобой сделаем. – Дэйтон собрался с мыслями. – Ты вызовешь его и скажешь, что вы поймали меня, затем узнаем где нас должен был ждать этот его контакт.
– Я что похож на идиота? – Скорчившийся наёмник посмотрел ему в лицо.
– Вообще-то похож, – согласился Дэйтон.
– Да пошёл ты! Урод… Сраный урод… Надо было сразу стрелять.
– Если бы мы с тобой просто поговорили, события могли бы развиться совершенно другим способом, – пожал плечами Дэйтон.
– Ага, конечно, – мрачно ответил главный, – с такими как он не шутят. Я таких типов знаю. Если бы я не выполнил условия нашей сделки – нам не жить. Если я тебе сейчас подыграю – мне не жить. Если не подыграю – тоже не жить. Охрененный денёк. Остаётся последний вариант.
Из его рукава, сверкнув, выехало лезвие ножа, и мужчина изо всех оставшихся сил попытался ударить им Дэйтона.
У него не вышло. Дэйтон просто поймал его руку за запястье, второй ударил в сгиб локтя и левой вогнал его же нож ему в горло. Кровь брызнула на серую футболку, окрасив её пятнами. Пару секунд спустя, главный нападающий затих, сверля стеклянный взглядом потолок.
С отсутствующим выражением на лице Дэйтон вытер кровь с тесака об куртку мертвеца и, засунув его обратно в ножны, встал.
– Прощу прощения за беспорядок, Эйсли. – он обратился к бармену.
– Ничего… бывает… – рассеяно ответил тот. – Мы с Томасом тут приберём. Не переживай, мы избавимся от них, – бармен, держа сигарету в руке, обвёл ей тела. Он поджёг её и задумчиво пустил дым из под усов.
У Томаса, казалось, замкнули схемы от увиденного беспорядка. Он так и парил в воздухе с измятым подносом в руке.
Пьяный мужик за стойкой достал палец из своего стакана и задумчиво посмотрел на него. Кажется, в глазах у него плыло и он, зажмурив один глаз, пытался сосредоточится на находке. Когда до него наконец дошло с чем был его напиток, он резко вскочил и с надутыми щеками помчался в сортир. По пути он споткнулся о лежащее на полу тело обладателя пальца, упал и его вырвало прямо на пол. Эйсли мрачно закрыл руками лицо.
Лукас подошёл к бедняге и помог ему подняться. Поддерживая его рукой, он повёл его в уборную.
Дэйтон подошёл к стойке и положил на неё несколько денежных чипов.
– Вот возьми, это… за то, что намусорил тут.
Эйсли молча сложил чипы в кассу.
– Ничего, с вывозом крупногабаритного мусора мне поможет мой верный дворецкий, – он указал рукой, держащей дымящуюся сигарету, на Томаса.
– Всегда рад помочь, сэр, – Томас отвесил карикатурный поклон.
Дэйтон нагнулся к лежащему телу главаря и снял у него с рукава смартпад. Лукас вернулся, и они, скомкано попрощавшись, вышли наружу. На двери уже горела красная табличка, гласившая – «Закрыто».
– Что, чёрт возьми, произошло вообще? – Лукас всё ещё не мог прийти в себя.
– Скоро узнаем, – Дэйтон потряс гремящими застёжками смартпада перед лицом старика. Они шли по тёмному рынку обратно к Лукасу домой.
– Как думаешь, они успели сообщить таинственному мужику, где они тебя видели? – Лукас озадаченно посмотрел на Дэйтона.
– Не знаю, самому интересно. Этого я спросить не успел, наш герой решил проявить финальную инициативу. Но думаю, что да, поэтому надо скорее самим узнать, что ему известно и кто он, нахрен, вообще такой. И я бы порекомендовал тебе найти Лию. Потому что если это всё как-то связано с гибелью Дженны, это может быть гораздо опаснее для нас всех, чем кажется. Прости, что втянул вас в это… – Дэйтон вздохнул.
– Чего уж теперь, не думай об этом, что-нибудь придумаем, – старик на ходу вглядывался в темноту.
Дойдя до жилища Лукаса, старик отключил защитный экран, и они с наёмником вошли в мастерскую. Лукас приземлился на диван.
– Ты так и жил всё это время? – спросил он Дэйтона.
– Преимущественно, – наёмник кинул смартпад на стол.
– Тяжёлая жизнь, – вздохнул старик.
– Привыкаешь.
Дэйтон склонился над смартпадом и вошёл в меню. – Даже не заблокирован, странно, – копаясь в строчках, изрёк он.
– Спишем это на глупость наёмников, – устало ответил Лукас.
– Неплохая модель для такого как он, – осматривая смартпад, сказал Дэйтон.
– Украл? Нашёл? Не может жить без новых моделей и спускает весь заработок на них? Какая разница? – Лукас махнул рукой, – есть что интересное?
– Пожалуй, согласен, – Дэйтон открыл список вызовов, – последний звонок сделан примерно час назад, как раз когда мы были в баре. Скорее всего, это тот тип, с которым разговаривали наёмники.
– Что, просто собираешься его вызвать? – Лукас отлип от спинки дивана.
– Почему нет? – ответил Дэйтон и нажал на его номер, – ты, кстати, набирал Лию?
– Нет связи! – он вскинул руки в воздух, – на проклятом астероиде постоянная проблема.
– С этим девайсом, похоже, проблем нет, вызов идёт, – Дэйтон ждал ответа.
Внезапно на диване рядом с Лукасом возникла полупрозрачная голограмма мужчины. Он сидел будто бы вместе с ним на диване, закинув ногу на ногу, а руки держал сцепив пальцы выше колена. Лицо его было гладко выбрито, а чёрные волосы средней длины зализаны назад и немного вбок. С правой стороны причёски был чёткий пробор, а с противоположной они резко уходили назад и были немного подёрнуты вверх. Дэйтон сразу понял, что, наконец, увидел того жуткого типа с вычурной причёской.
На нём сидел чёрный современный костюм, а на носу были очки в старомодной золотой оправе. Очень старомодной. Создавалось впечатление, что современному мужчине пересадили голову из последнего столетия двадцатого века. На вид ему было лет сорок, но учитывая его необычную внешность, он мог не раз делать себе омолаживающую пластику.
Увидев его краем глаза, Лукас подскочил с дивана и отбежал на пару шагов.
Голограмма проводила его взглядом и, прищурив глаза, осмотрела помещение.
– А! Мистер Стоунсайд, – мужчина поймал взглядом Дэйтона. Тот насторожился, мало кто знал его фамилию. – Мистер Фольскер, – мужчина вновь повернулся к Лукасу. – Стало быть я попал на Калипсо, не так ли? Судя по вашему взгляду, мистер Фольскер, я сделаю вывод, что я прав, – мужчина сдержанно улыбнулся.
Лукас опасливо поглядывал на незнакомца.
– Позвольте представиться, – продолжил голографический собеседник, – Мелиссар Чейз, – он встал и коротко поклонился Дэйтону, а затем Лукасу.
Те переглянулись.
– Простите, что не могу пожать вам руки, господа, но, что поделать, такова моя ситуация, – он вновь сузил губы в учтивой улыбке, – мистер Фольскер, не волнуйтесь, я здесь исключительно ради нашего общего дела с мистером Стоунсайдом, – рукой, с ладонью обращённой кверху, он указал на Дэйтона.
– У нас нет с тобой никаких дел, Мистер Как-вас-там, – прорычал Дэйтон. Он привалился к стойке спиной и держал могучие руки скрещенными на груди.
– О, вот тут-то вы и ошибаетесь, мистер Стоунсайд, ещё как есть, – он подошёл ближе к Дэйтону, пройдя сквозь стоящий напротив дивана столик. – Мистер Чейз, – медленно повторил он. В его гипертрофированной манере разговора явно чувствовалась таящаяся опасность. Кем бы он ни был, с ним шутки были плохи. Дэйтон начал это понимать, наблюдая за ним.
– Во-первых, мистер Стоунсайд позвольте мне принести свои соболезнования вашей утрате. Смерть вашей спутницы была ничем иным как выполнением контракта. Человек вашей профессии должен как никто другой понимать это. – Полупрозрачный незнакомец стоял перед Дэйтоном, заведя руки за спину. Он держался ровно, а лицо его не выказывало никаких эмоций.
У Дэйтона зашумело в ушах. Лукас готов был поклясться, что увидел, как вздулась маленькая вена под глубоким шрамом на его лбу.
– Кто ты, нахрен, такой? – Дэйтон отлип от стойки и встал лицом к лицу к Чейзу. Он бы мог ощутить его дыхание, если бы тот стоял перед ним во плоти.
– Боюсь, у моей организации нет официального названия, мистер Стоунсайд. – Чейз отошёл от него и сделал несколько шагов осматривая помещение, по крайней мере настолько, насколько позволяли датчики в смартпаде, который лежал на столе. – Но некоторое время назад вы сделали кое-что не выходящее у меня с тех пор из головы. Вы создали помеху репутации, которую я создавал годами. Я бы не был на своём месте, если бы не умел справляться с подобными вещами, но вскоре смерть одного из моих подчинённых станет известной и тогда, боюсь, эта самая репутация, бережно мной хранимая, даст определённую трещину. Видите ли, мистер Стоунсайд, моя организация известна в определённых кругах за первоклассное выполнение заданий, порученных нам. Быстро, профессионально, чётко выполняя желания нанимателя. Жертвы бывают только… с другой стороны. – Чейз понизил голос и вкрадчиво произнёс эту последнюю фразу. – Вы стали той переменной, которую я так долго пытался избежать. Смогли нанести нам ущерб, убив одного из наших людей. Я умею признавать свои ошибки. В данном случае это была одна из них, я недооценил вас. Ожидая увидеть очередного наёмника-выскочку, ваше сдерживание я поручил одному единственному человеку, новичку. Видите ли, мистер Стоунсайд, организации приходится расти время от времени и без новой крови не обойтись. Как всё вышло буквально в этот раз… Вы оказались… лучше, чем я о вас думал. Говоря выражениями простых обывателей – я сел в лужу. Я не намерен сидеть в ней, мистер Стоунсайд, – его лицо на секунду блеснуло сталью, – те, с кем я обычно работаю, знают моих людей в лицо. Прозрачность, с которой я веду дела – одна из моих тех самых особенностей, за которые нас ценят. О, нет, поверьте, вы о нас никогда не слышали, – он обвёл участников разговора взглядом, – не тот уровень. – Сказав это, он вновь учтиво улыбнулся. – Стало быть, когда о моей неудаче услышат, а они, поверьте мне, услышат, – он пронзительно покачал головой, – такие вещи умеют путешествовать гораздо быстрее скорости света и без всяких учёных устройств, – Чейз подёрнул уголок рта, радуясь своей собственной шутке, – моя репутация пошатнётся.
– Хватит нести эту вычурную чушь, мистер Сраный Аристократ! – выпалил Дэйтон, – переходи к делу! – он рявкнул и выпустил в воздух капли слюны.
– Безусловно. На самом деле, всё очень просто, мистер Стоунсайд. Вы убили одного из моих людей и теперь вы должны умереть. Глаз за глаз так сказать. Абсолютно ничего личного, как говорится. Просто бизнес. Я должен защищать свою репутацию, уничтожив того, кто уничтожил одного из моих людей. Так, я хотя бы залеплю дыру в своём корабле, образно говоря. И разнесу сию весть среди людей, с которыми работаю, ведь они должны знать, что я серьёзен в своих начинаниях.
– Почему вы вообще оставили его в живых, а сейчас потратили столько сил, чтобы найти нас? – Лукас выглядел потерянным, – посвятите нас в подробности, мистер Чейз?
– Конечно, мистер Фольскер. Я, честно говоря, чувствую, что должен вам это, – Чейз переводил мерцающий взгляд с Лукаса на Дэйтона и обратно.
– Смерть вашей спутницы, мистер Стоунсайд, была требованием контракта. Вы оба, конечно же, понимаете, что я ни при каких обстоятельствах не могу раскрыть своего клиента. Тот же контракт оговаривал важное условие – вы, мистер Стоунсайд, должны были остаться невредимым, иначе оплата была бы аннулирована. Поверьте мне, только по этой причине вы выжили в той ситуации. Больше вам такой возможности не представится. Теперь, когда мои обязательства по контракту перед нанимателем полностью выполнены, ничего не останавливает меня от причинения вам вреда, уважаемый наёмник. Теперь всё строго между нами.
– Ничего не понимаю, – у Дэйтона совсем потяжелело в голове, – кому могло понадобиться убить её и оставить меня в живых? Я могу представить массу причин почему могло быть наоборот, но так?
– Как вы вообще вышли на нас? Откуда знаете как нас зовут? – озадаченно спросил Лукас полупрозрачную фигуру.
– Вы совсем недооцениваете меня, мистер Фольскер, – Чейз горделиво приподнял голову, – в мой круг общения входят очень обеспеченные, в том числе в информационном плане люди. Информация это товар, который можно получить за деньги или в обмен на некие другие услуги. Найти тех немногих, до сих пор числившихся в живых контактов мистера Стоунсайда, не составило особого труда. Тратить силы своих людей на такое мероприятие, как поиски следов нашего героя, было бы, конечно, нецелесообразно, поэтому я обратился к помощи менее элитарных групп наёмничьей силы. Намного менее элитарных… – Чейз потупил взгляд. – Сегодня одна из групп, приставленная к мистеру Фольскеру, доложила о том, что обнаружила мистера Стоунсайда. Кстати, кажется, я должен поблагодарить вас за то, что избавили меня от оплаты услуг данной группы людей, не так ли, мистер Стоунсайд? – Чейз усмехнулся. – Остальные группы уже отозваны. Теперь вами лично займутся мои люди, – он посерьёзнел. – Я бы пожелал вам удачи, мистер Стоунсайд, но, боюсь, она вам не понадобится. Прощайте, больше мы не увидимся.
Голограмма провела рукой в воздухе, и мистер Чейз исчез, оставив после себя гнетущую тишину.
Дэйтон привалился спиной к стойке и слегка сполз вниз, взгляд его тяжело смотрел в ту точку, где до этого была голограмма.
– Нам нужно убираться отсюда. Судя по словам этого самодовольного придурка, сюда уже движутся его люди и сейчас они не будут так мягко себя вести. Если ты останешься тут с Лией, они могут использовать вас, чтобы надавить на меня. Прости. Как только найдём способ выбраться отсюда, я оставлю вас где-нибудь в безопасном месте и дальше буду разбираться с ними сам.
– И что ты надеешься сделать? К тому же, если они так легко узнали, что я здесь, что мешает им найти нас снова? И ведь за мной должок. Кажется, теперь моё время спасать твою шкуру, а? – Он казалось, повеселел. – Буду считать это приключением на пенсии. Да и Лия, думаю, будет только рада убраться отсюда.
– Но я не хочу подвергать вас опасности только из-за моих проблем, – Дэйтон озадаченно смотрел на старика.
– Не думай об этом, я не собираюсь провести последние годы жизни, размышляя, что бы было, а Лия… не такая уж безобидная, как ты можешь подумать. Вся в мать, чтоб её… Кстати, о её матери. Думаю, я знаю как можно совместить приятное с полезным, так сказать. Ты уже забыл про инфочип? Самый верный способ сейчас – двинуть на станцию Летанус. Там есть оборудование, нужное для расшифровки, да и, кажется, пора кое-что узнать нашей уже не такой маленькой девочке.
– Ты серьёзно? Летанус? Пятнадцать лет назад я вытащил вас оттуда, а сейчас ты хочешь вернуться?
– Это наш единственный шанс сейчас, – ответил он, – тем более, думаю, Лия уже достаточно взрослая, чтобы получить ответы на некоторые вопросы.
– Правда? Взрослая? Ей же восемнадцать, она почти еще ребёнок.
– В таких местах взрослеют быстрее, тебе ли не знать? Вспомни себя в свои восемнадцать, – Лукас пригладил бороду рукой.
– Не очень я хочу вспоминать свои восемнадцать. И вообще ты, кажется, забыл, что меня хочет уничтожить какой-то непонятный пафосный аристократ и, судя по тому как он серьёзен, у него вполне может получиться.
– Ладно, не будем терять время, надо как-то связаться с Лией, а мой чёртов смартпад не может поймать связь, – Лукас тщетными попытками пытался достучаться до внучки.
– Погоди, мы же только что говорили с вычурным придурком, у этой модели может быть лучше со связью, – Дэйтон взял со стола смартпад и кинул Лукасу, – набирай её.
– Думаю, даже если этот мистер Чейз может отслеживать звонки, хуже нам это уже не сделает, – Лукас поймал прибор и начал набирать номер Лии, тыкая в экран почерневшими от постоянного контакта с маслом пальцами, – Связь есть! – торжественно махнул он рукой.
Голограмма Лии, так же, как и мистера Чейза, появилась посреди комнаты. Девушка быстро выдула дым вбок, будто ничего и не было и махнула в сторону рукой, выбросив сигарету. Лукас сделал вид, что ничего не заметил.
– Дед? Чё такое? – Дэйтон отметил, что она даже на голограмме похожа на свою мать. Смартпад автоматически поместил её сидя на стол. Видимо, там, где она была, она тоже сидела на чём-то подобном. Стройную фигуру обтягивал чёрный комбинезон. Наверное, вечная беготня по астероиду поддерживала её в форме. Поверх комбинезона сидел расстёгнутый коричневый жилет без рукавов. Она на мгновение перевела взгляд на Дэйтона, и за головой у неё качнулись ярко-розовые волосы, забранные в два хвоста.
– Лия, мне надо знать где ты сейчас, слишком долго рассказывать, но надо убираться отсюда, – Лукас говорил быстро и встревоженно, и это передалось Лие.
– Нам? Куда? Это вообще кто? – она махнула на Дэйтона, – чё происходит вообще? – она спрыгнула со стола, и на её лице была написана озадаченность. Рядом с ней и за её спиной находились несколько других подростков.
– С астероида, Лия, нет времени на ответы, где ты сейчас?
– С астероида? – она совсем потерялась, – совсем? Всмысли? Я же тут как бы живу вообще-то.
– Детка, поверь, я бы не стал ничего делать, если бы это вправду не было важно, нам надо знать где ты сейчас, – Это Дэйтон, – старик повернулся к наёмнику, – мой старый друг и… знакомый твоей мамы. Ему можно доверять.
– Окей… – протянуто произнесла Лия, – мы внизу, около бурильщика. Я так ничего и не поняла, что происходит, но… ладно.
– Мы скоро будем там! – Лукас смахнул по экрану, и Лия изчезла.
– Мне надо собрать кое-какие вещи и двинем, – Лукас с поднятым вверх пальцем убежал в дальнее помещение.
Послышались звуки быстрых шагов и грохот оборудования. Лукас взял огромный рюкзак высотой с него самого и стал наполнять его содержимым: мелкими приборами, инфодисками, планшетами и прочими гаджетами.
Дэйтон тем временем продумывал их дальнейшие действия. Надо было как-то улететь с астероида, а корабля у них не было. Набиться пассажирами было слишком рискованно. Найти и похитить корабль наёмников, которые уже, несомненно, должны прибыть сюда – практически нереально. Но всё по порядку – сначала надо добраться до Лии, потом уже искать пути отхода.
Его внимание привлекло движение снаружи – две фигуры в чёрной броне и защитных масках, полностью закрывающих голову, приближались к ним. Быстрыми перебежками они скрылись за углом, затем один из них, пригнувшись, подошёл к панели открывания двери. Видеть находящихся внутри Дэйтона и Лукаса, которых скрывал защитный экран, они не могли. Голубоватое свечение разделяло их сейчас, кажется, от верной гибели. Но надолго ли? Дэйтон подошёл к Лукасу, который копошился, наполовину скрывшись в одном из столов.
– У нас гости, поторопись, – в пол голоса сказал он ему и достал пистолет. Щёлкнув предохранителем, наёмник повернулся к Лукасу, – у тебя только один выход отсюда?
– Был еще один, ведущий на задворки рынка, но его затопило, и я загерметизировал его до тех пор, пока не исправлю ситуацию. Кажется, не успел… Последнее время как-то не планировал побег отсюда, – он развел руками и потер лоб, оставив на нём тёмный грязный развод.
– Много им понадобится времени, чтобы пробиться через твой защитный экран?
– Он хорошо сделан, но, похоже, что у твоих друзей неплохие навыки – Лукас кивнул наружу.
Один из наёмников Чейза ковырялся в замке, второй держался за углом с винтовкой наготове. Дэйтон искал глазами третьего и нашёл. Он сидел на крыше магазина напротив, смотря в прицел снайперской винтовки, нацеленной прямо на них.
– Как только они взломают дверь – нам конец, если только мы не перехватим инициативу – сказал Дэйтон, просчитывая варианты в голове. Есть идеи, Лукас?
– Во-первых вот, возьми это, – он достал из шкафа металлический ящик, весь испещренный сколами и царапинами и со стуком опустил на стол. Вдавив большие пальцы в зажимы замка, он с щелчком открыл кейс. Внутри лежала довольно внушительная винтовка. Он с гордостью на лице извлёк её оттуда.
– Мой небольшой проект – доработанная мной винтовка «К—101», к вашим услугам, – он передал её Дэйтону в руки.
Выглядела она внушительно: большая, чёрно-серая, с массивным цельным прикладом, длинным стволом и электронным оптическим прицелом. В руках она лежала приятно. Изначально мощный современный дизайн дополняли доработки Лукаса: примотанные трубки, что-то вроде накопителя заряда ниже ствола, смотрящее под углом в сорок пять градусов вниз, какие то цилиндры с серийными номерами тут и там. Довершал картину ремень для ношения винтовки на спине, протянувшийся от одной стороны винтовки к другой.
– Она стреляет стандартными баллистическими снарядами, усиленными импульсными зарядами, – он указал на оказавшийся таковым накопитель впереди. – Трубки – для охлаждения, не было времени сделать им кожух, ну да ладно. В общем, эффект будет что-надо.
– Короче, я понял, пушка хорошая, – взял в руки оружие Дэйтон. Если не остановить Лукаса вовремя, можно бесконечно слушать технические подробности.
– Мы найдём выход отсюда, я уверен, – он хлопнул Дэйтона по плечу.
– Лукас, этот экран сможет выдержать выстрелы?
– Сможет, пока хватит энергии генератора. С каждым выстрелом он будет гасить энергию и хватит его не надолго, а что, ты что-то придумал? – он на секунду прекратил собираться.
– Есть пара идей. Ты закончил со сборами? – Дэйтон бросил взгляд на раздувшийся до внушительных размеров рюкзак Лукаса.
– Почти, но можно сказать, что да, – он кинул туда еще пару механизмов.
– Как ты вообще собираешься это тащить? – рюкзак теперь точно напоминал размером человека.
– Он так же непрост, как и я. Я снабдил его небольшими левитационными генераторами, как у Томаса, поэтому он почти ничего не будет весить на моей спине.
– Отлично. Теперь скажи, ты сможешь быстро выключить и включить экран обратно, чтобы мне хватило времени ровно на один выстрел? – Дэйтон пристально смотрел ему в глаза.
– Думаю, смогу, да, – Лукас озадачено смотрел на панель открывания двери.
– Пойдём, больше медлить нельзя, – Дэйтон решительно зашагал к выходу.
– Секунду, Дэй! Кое-что возьму! – Лукас, запинаясь, отбежал в другой конец комнаты и что-то взял с собой, – готово, – заключил он и подбежал к пульту возле выхода.
Дэйтон подошёл к дивану, стоящему посреди комнаты, и взял его за низ. Он упёрся тяжелыми ботинками в пол, напрягся и перевернул диван, положив его на спинку. Винтовку аккуратно поставил, прислонив к дивану. Распрямившись, он подошёл вплотную к экрану и, вытянув руку с пистолетом, направил её прямо на наёмника, который копался в замке.
– Давай.
Лукас вжался в углубление в стене, спрятавшись за трубами, и надавил на панель.
Экран мгновенно исчез, и Дэйтон нажал на спуск. Пистолет, издав оглушительный звук выстрела, мгновенно размазал мозги наёмника по стене. Экран тут же появился заново – Лукас вновь нажал на кнопку. Тело взломщика откинуло выстрелом назад и он, привалившись на стену, осел на землю.
Двое других не заставили себя долго ждать. Только экран появился обратно, они начали поливать огнём то место, где был до этого Дэйтон. Экран мерцал, резко переливаясь с тускло-голубого до белого, но держался. Дэйтон тем временем добежал до перевернутого дивана и рухнул под него, взяв в руки стоящую там винтовку. Ослепительные вспышки постоянно белеющего экрана освещали помещение и бросали резкие тени на стену. Лукас всё еще стоял в том же самом месте, что-то спешно надевая на руку.
– Дэй, на тебе снайпер! – крикнул он.
Экран наконец сдался и погас. В этот же миг не стало снайпера. Дэйтон, прицелившись из-за дивана, пустил ему прямо в грудь пулю из винтовки, которую дал ему Лукас. Эффект был и вправду что надо. Пуля, усиленная импульсным зарядом, буквально вдавила грудь, одетую в мощную броню, и отбросила наёмника назад на несколько метров. Место попадания снаряда было месивом из чёрного пластика и кровавых подтёков.
В этот момент третий нападающий, поливавший огнём экран, уже добежал до входа в помещение. Лукас выбежал из укрытия и встал прямо перед ним. Мужчина в броне нажал на спуск. Лукас одновременно с ним вскинул руку перед собой и резко сжал кулак. Очередь лазерных снарядов, выпущенных из автомата нападающего, начала рикошетом отскакивать от появившегося перед Лукасом белого полупрозрачного щита. Он скорректировал своё положение, и несколько снарядов попали по атакующему его мужчине. Тот был одет в довольно серьёзную броню, поэтому выстрелы лишь пошатнули его, но Дэйтону хватило этой секунды. Уже успев навести за это короткое время на него свою новую винтовку, он выстрелил и попал тому в колено. Ногу вывернуло наизнанку, и нападающий со всего маху впечатался лицом в землю. Похоже, он сразу же потерял сознание, потому что лежал не шевелясь, распластавшись в грязи. Автомат отлетел в сторону.
Вокруг стало слишком тихо. Генератор щита вновь заработал, и экран опять возник перед ними, голубоватым свечением отделив Дэйтона и Лукаса от последствий хаоса, развернувшегося снаружи.
– Кажется, пока всё, – заключил Дэйтон, закидывая винтовку за спину. – Ты цел? Что это за штука у тебя на руке была? Очередной твой маленький проект?
– Ага, именно. Ненадолго создаёт поле, такое же как у этого защитного экрана, – он постучал костяшкой по вновь возникшему щиту. Тот в ответ на стуки отозвался тихими гудящими звуками. Генератор заряда тут небольшой, поэтому хватает на несколько секунд, но, как видишь, полезная штука.
– Безусловно. Винтовка тоже впечатляет, – Дэйтон указал большим пальцем за спину.
– Да, будем считать, что испытание прошло успешно, только пожалуй мощность надо будет немного снизить, а то батарей на него не напасешься.
– Пойдём, надо спешить, не думаю, что это были все их силы. Как только остальные поймут, что этим троим конец – Дэйтон обвёл поле недавней битвы рукой, – они пришлют ещё.
Идём за мной, – Лукас тронул Дэйтона за локоть, – я знаю короткий путь. О телах можешь не беспокоиться, к утру от них и следа не останется.
Проходя мимо наёмника с вывернутой ногой, они почувствовали как рыхлая поверхность пола пропиталась кровью. От его жизни к утру тоже не останется ничего.
Глава 3. Вглубь и немного направо.
Мужчины оставили мастерскую позади и двинулись вглубь астероида к старой буровой машине. Они миновали совсем опустевший рынок, светящиеся вывески которого отражались в лужах образующихся от натёкшей со сводов расщелины вездесущей воды. Лукас завёл их в проход, теснившийся между закрытой на ночь мясной лавкой и магазином запчастей. Спустившись по ржавой металлической лестнице, они оказались перед железной дверью. Зайдя в тускло освещенный коридор за ней, они вышли через него в старые технические тоннели, шедшие, по словам Лукаса, до самых больших мест раскопок. В них было темно, сыро и воняло плесневелым камнем. Дэйтон провёл рукой по стене. Мокрая. Он протёр руки друг об друга.
– Нам наверх, – сказал Лукас, когда они оказались перед перепутьем дорог, ведущих в разные стороны, – может показаться странным, что основное место бурения сверху, а не снизу, но это ведь астероид, тут нет верха и низа.
Они шли еще несколько минут в тишине, пока коридор не вывел их в огромную пещеру, посреди которой наполовину вкопанная в землю стояла бурильная машина. Размерами она почти не уступала самой пещере, а половины и деталей и обшивки не хватало. Генераторы всё еще работали, и машина источала мерное голубоватое сияние, слабо освещающее её со всех сторон.
– Старая бурильная машина, – сказал запыхавшийся Лукас, – главная установка. Судя по всему это помещение было основным на этом астероиде. Там, за ним, – он махнул рукой в дальний конец пещеры, – жилые помещения. Давно заброшены, конечно же. Растащили оттуда уже всё, что можно было.
Старик сбивчиво дышал. Он стучал по одежде руками, сбивая высохшую после подъёма по проходам грязь.
Изнутри машины раздались стуки, и Дэйтон машинально положил руку на пистолет.
– Расслабься, – старик махнул ему рукой, – это «Лия и её команда», – он саркастично изобразил кавычки в воздухе. – Вечно ищут себе на задницу неприятности. Сейчас, похоже, доламывают то, что осталось от бурильщика.
Словно в подтверждение его слов, сверху вылетела какая-то железная деталь и, подняв пыль, глухо ударилась о землю.
– Ау, Салли, аккуратнее! – послышался изнутри женский голос.
– Она там, пошли, – позвал за собой Лукас и зашагал к пристроенной лестнице, ведущий на верхний уровень.
Дэйтон на ходу оглядывал помещение, ища проходы и двери на случай быстрого отступления, но в полной темноте сделать ему это не удалось.
Держась за старые ржавые перила, они поднялись на верхний уровень и ступили на металлический пол. Машина была вкопана под весомым наклоном, поэтому идти было не очень удобно. Освещенные едва работающими голубыми лампами мужчины выглядели как призраки на большом металлическом кладбище.
Зайдя внутрь через проход в наполовину разобранной стене, они увидели нескольких человек, Лию в том числе. Некоторые из них сидели на сваленном хламе, кто-то курил, кто-то потягивал пиво. Другие разбирали то, что ещё можно было разобрать. Лия, опёршись ногой, с сосредоточенным лицом пыталась оторвать от стены какую-то панель. Та не поддавалась.
– Она на термоклее, так не оторвёшь, – бросил ей Лукас, шагая навстречу.
Лия удивлённо повернула голову ему навстречу и, не удержавшись, полетела назад, шлёпнувшись на пол. Один из её друзей засмеялся чуть ли не поперхнувшись пивом. Дэйтон, уже оказавшийся возле неё, протянул её руку и помог подняться.
– Спасибо… наверное, – она озадаченно посмотрела на него и начала отряхиваться.
Дэйтон перевел взгляд на парня который смеялся, – смотри как бы ты тоже не упал, – прищурившись, сказал он ему.
На этот раз парень поперхнулся уже по-настоящему и закашлялся. Он спрыгнул и отошёл подальше, потерявшись в тенях.
– Дед, так что происходит вообще? Ты так ничего и не объяснил. Опять какой-то недовольный наёмник чем то… эээ, недоволен?
– Ну… вообще-то примерно так, – он почесал шею, – но серьёзнее. Слушай, мы тебе всё объясним, когда уберемся отсюда. Кстати да, Лия, это Дэйтон.
Лия приподняла руку и повела ладонью, склонив голову и приподняв брови. Переведя взгляд на Лукаса, она подняла в воздух вторую руку с аналогичным жестом и, округлив глаза, развела руки в сторону, как бы спрашивая, кто перед ней и что чёрт побери всё-таки происходит.
– Давно не виделись, – добавил к своему приветствию Дэйтон.
– А? – Лия продолжала непонимающе оглядывать их обоих.
– Растут детки, да? – бросил Лукасу Дэйтон. Тот вздохнул и опустил голову.
– Лия, послушай, ты меня помнить не можешь, но я знаю твоего деда уже очень давно, тебя последний раз видел, когда ты была ещё совсем маленькой. Понимаю, что слушать меня у тебя нет никакого желания, но нам надо убираться с этого камня. Сейчас. Поэтому, пожалуйста, собирайся и пойдём с нами, тут тебе оставаться нельзя.
Дэйтон был намного выше Лии, и она, кажется, даже немного испугалась. Сделав шаг назад, девушка посмотрела на Лукаса уже с серьёзным лицом. Тот кивнул ей в ответ.
– Чёрт, ок, ладно, надо так надо, – с озадаченным лицом она взяла свою сумку и перекинула через плечо, – с друзьями то мне можно попрощаться? Мы собираемся вернуться или… что мы вообще собираемся? – она впилась взглядом в Лукаса.
– Надеюсь, что да, когда-нибудь, не знаю… – Лукас растерянно помотал головой, – сейчас главное не это.
Дальнейший разговор отошёл для Дэйтона на задний план. Он вслушивался в новый появившийся звук, и он ему не нравился. Тихое гудение нарастало с того места, где до этого вышли они с Лукасом. Он бросился к окну и, прижавшись к стене, осторожно выглянул наружу. Вдалеке к ним приближался, освещая перед собой пространство, небольшой тёмный шар.
– Дрон! На землю! Прячьтесь за что-нибудь! – крикнул он, оборачивая назад и ныряя под окно.
Луч света скользнул по окнам, выделив на мгновенье лица собравшихся внутри. Все зашевелились и попрятались, кто за кучами хлама, кто просто привалился к полу.
Ощущая спиной холодную стену, Дэйтон мог только гадать, что будет делать летающая ищейка. Его руки крепко сжимали винтовку. Гул усиливался, и он знал, что стоит ему обнаружить беглецов, как сюда сбегутся агенты Чейза, и они могут оказаться в ловушке. Лия должна знать все здешние входы и выходы, если придётся бежать. Оставалось надеяться на её знания. Сверля взглядом стену напротив, он продумывал их действия.
Гул перестал нарастать, и Дэйтон понял, что дрон завис на одном месте. Он издал щелчок, и сквозь тьму их помещение пронзили зелёные лучи, прошедшие через стены и выделившие всех, кто в нём находился.
– Нет… – Лукас опустил голову, продолжая опираться на одну руку.
– Ага, – ответил ему Дэйтон, вскидывая винтовку, – не вышло.
Оторвавшись от стены, он нацелил оружие на дрона и выстрелил. Всех кто был внутри оглушило и в ушах зазвенело. Но посреди дрона появилась огромная дыра, и он, потеряв контроль над гравитацией, рухнул вниз.
Дэйтон встал и свободной рукой указал Лукасу и Лие подниматься. Второй рукой он держал винтовку. Ремень от неё висел в воздухе, делая наёмника в этом свете похожим на какую-нибудь статую борцу за свободу.
– Я думала мы прячемся, зачем было в него стрелять? – Лия, пошатываясь, поднялась. Она хлопала себя руками по ушам в тщетных попытках унять звон.
– Дрон переключился в режим поиска людей. Не прошло бы и пару секунд, как он засёк бы нас, выбора не оставалось, он всё равно бы нас раскрыл, – ответил ей Лукас.
– Они засекут, где именно пропал дрон и уже наверняка движутся сюда на всех парах, нам нужно уходить и быстро, – добавил Дэйтон.
– Кто они то? – недоумевала Лия, – вы совершили какое-то преступление против моды? – она с насмешкой оглядела их одежду.
– Если не поторопимся, то в нашей одежде будет намного больше дырок. Так тебе больше понравится? – бросил ей Дэйтон, разглядывая темноту снаружи через окно, – так, дети, – обернулся он и обратился к Друзьям Лии, – вы все остаётесь здесь и не дёргаетесь, вы им не нужны. Если они будут спрашивать видели ли вы нас, спокойно отвечайте, что видели и скажите, что мы убежали искать выход. Не сопротивляйтесь, они вас не тронут.
– Пожалуй, даже провожу их за руку к вам… прошипел парень, которого припугнул Дэйтон, но стоило им встретится взглядами, как тот снова, опустив голову, отступил в тень.
Бросив друзьям спешные слова на прощание, Лия повела мужчин к выходу из пещеры. Спустившись по ржавой лестнице, они оказались возле того места, где упал дрон. Он лежал на земле, зияя огромной дырой посередине, и не подавал признаков жизни. Проходя мимо него, Дэйтон заметил, как на его корпусе слабо загорелась маленькая лампочка. Он замедлил шаг, и прямо перед ним возник голографический силуэт Чейза. Лия, увидевшая это, пискнула и отшатнулась в сторону. Голограмма мерцала и расплывалась. Либо виной тому был плохой сигнал, либо огромная дыра посреди корпуса мешала хорошей связи. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, пока Дэйтон со всей силы не вмял в корпус дрона свой тяжёлый ботинок. Чейз исчез.
– Идём, – он спокойно развернулся и зашагал прочь.
– Э… это ещё кто был? – Заикаясь и тараща глаза, выдавила Лия.
– Начальник полиции моды, – ответил обеспокоенный Лукас, оглядываясь на разбитый дрон на ходу.
Трое беглецов пересекли пещеру и добрались до едва заметного прохода в стене, ведущего в старые жилые помещения, которые служили первым шахтёрам временным домом на время работ. Протиснувшись в него, они оказались на узкой дорожке, слева от которой резко вниз уходил очередной разлом. Казалось, этот астероид держится вместе только на одной силе воли. Внизу в темноте раздавался какой-то шум.
– Это… вода? – Недоуменно спросил Дэйтон.
– Ага, река, – нам надо зайти сюда, – Лия с совершенно спокойным лицом указала на дверь, ведущую в жилые помещения шахтёров. Она обогнула криво стоящий стол, неизвестно откуда взявшийся на этой дорожке, и открыла старую железную дверь. Вместо когда-то бывшего здесь простого замка, в ней зияла дыра. Над столом с потолка свисала старая лампа, бросая вокруг совсем немного света.
– Откуда, нахрен, внутри астероида река? – продолжал недоумевать Дэйтон.
– Это тайна покрытая мраком, – воздела в воздух руки Лия, исчезая за дверью.
