– Как вы себя чувствуете? – спросила девушка, и Хиддену в её голосе послышались типично докторские нотки. – Город, разумеется, смягчил ваше падение, но летели вы, конечно, знатно…
– Я ничего не помню, – признался Хидден. – Но чувствую себя сносно, спасибо.
– Ваш мотоцикл заглох при въезде в Город. Это нормально, с техникой здесь всегда так. Но скорость, конечно, была… – Она с шутливым укором глянула на Хиддена. – Вы лихач!
Тот пожал плечами: мол, что есть, то есть.
– Байк в хлам? – с опаской спросил он.
Девушка покачала головой:
– С виду целый, но я в этом не разбираюсь. Его отогнали на крытую парковку в северной части города. Он здесь всё равно не заведётся, но можете сходить его проведать. – Она снова улыбнулась. – Я – Тэлли. А вы себе имя уже выбрали?
– Хидден.
Он подошёл ещё ближе, кивнул на охапку цветов:
– Давай помогу. Мне ведь можно их трогать? – уточнил на всякий случай.
– Да! – Тэлли вновь расцвела улыбкой. – Конечно! Это обычная trollius europaeus. Купальница, – пояснила она, видя замешательство на лице собеседника, и перевалила увесистый букет ему в руки.
– А почему тогда светится?
– Я попросила. – Тэлли пожала плечами, словно речь шла о вещах само собой разумеющихся.
– То есть? – не понял Хидден.
– У нас здесь есть… кладбище. – Она осторожно глянула на него. – Вы знали?
– Слышал.
– Не совсем у нас, скорее – у Города, ведь это он выкапывает могилы накануне чьей-то смерти… Кладбище некрасивое – просто холмики голой земли, покрытые чем-то похожим на цементную корку или что-то подобное, не знаю… В общем, я попросила Город, чтобы он вырастил на могилах купальницу. Там чернота такая, что сердцу тошно, и я хотела, чтобы золотые лепестки чуть-чуть освещали эту темень. Люблю лютики, – Тэлли усмехнулась каким-то своим мыслям. – И он вырастил, но здесь, на границе. И, видите, понял меня по поводу освещения слишком буквально. Так что я теперь собираю их и отношу на могилы. Прово?дите?
Она вышагнула из зарослей купальницы и не спеша направилась по узкой тропке, вьющейся вдоль леса.
– Так это – граница? – уточнил Хидден, идя следом за ней. – И где же силовое поле?
Тэлли кивнула, указала рукой на столбы между ёлками, растущие из земли на расстоянии метров десяти друг от друга.
– Оно же должно гудеть?
– Да? – удивилась она.
– Ну, во внешнем мире гул слышен довольно далеко.
– Здесь – нет, как видите.
– Если суну туда руку, – не сбавляя шага, Хидден вытянул руку в сторону поля, – погибну?
– Не-ет, – Тэлли почти рассмеялась, – это так не работает! Оно отшвырнёт вас назад. Ощущения будут не слишком приятные, но Город не убивает тех, кто ему нужен.
Хидден чуть наклонился в сторону невидимого силового поля, щупая воздух пальцами, и вдруг словно белоснежная вспышка взорвала его мозг. В следующий момент он открыл глаза, лёжа на земле навзничь, засыпанный ворохом купальницы.
– Проверили? – укоризненно покачала кудрями стоявшая над ним Тэлли и протянула руку, чтобы помочь подняться. – И как впечатления?
– Как от светошумовой гранаты, – прохрипел Хидден, поднимаясь.
– Может, проводить вас домой? – обеспокоенно спросила Тэлли.
– Нет уж, пошли на кладбище, там люди цветов заждались! Кстати, с кладбищем ясно, а на улицах почему так пустынно? Все работают?
– О да. Ну, у кого-то выходной, конечно. За предыдущую переработку.
– Как у тебя?
– Ага. Но вообще здесь как-то не принято… гулять. Все по домам сидят или в столовой, если не на работе.
– А, – догадался Хидден, – значит, если в окне есть свет – хозяин дома, а если нет – то куда-то вышел?
– Если света нет – то умер, – вмиг посерьёзнев, ответила Тэлли. – И хозяин здесь только один – Творецк. Вам сказали, что для каждого он выращивает новый дом?
– Что-то такое слышал, да.
– Так вот, двери опустевших зарастают так, что их не открыть. А внутри всё остаётся, как было при жильце.
Хидден с минуту хмуро молчал, глядя на подол идущей впереди Тэлли, пенящийся бело-голубым светом на тёмной тропинке.
– Но зачем? Почему бы не использовать освободившиеся дома по второму кругу?
Тэлли пожала плечами:
– Я не знаю. Но думаю, он сохраняет их в качестве предупреждения оставшимся, – сказала она, доверительно понизив голос. – Согласитесь, очень наглядно вести статистику тёмными окнами и окнами, ещё светящимися.
– Да уж, – буркнул Хидден, споткнувшись впотьмах о какой-то корень. – особенно это твоё «ещё» вдохновляет… А цвет что-то значит?
– Не думаю. Скорее, Город подбирает более приятный для жильца.
– У тебя жёлтый?
Тэлли обернулась, на щеках вновь заиграли ямочки – не улыбнуться в ответ невозможно.
– Как узнали?
– Догадался…
Ещё через несколько шагов Тэлли резко остановилась:
– Пришли.
Хидден поравнялся с ней и, вглядевшись в клубящуюся темень, пожалел, что не успел выучить какую-нибудь фразу Саги. Какую-нибудь особо заковыристую фразу…
Впереди, насколько позволяли увидеть темнота и туман, раскинулось поле, взрытое небольшими холмиками. Их ряды, как и улицы Города, были извилисты и неровны, а могилы, как дома Творецка, лепились близко друг к другу, иногда срастаясь.
– Их же тут не одна сотня! – выдохнул Хидден.
– Ну… наверное, да. Говорят, основная часть погибла в первые пару лет, когда люди ещё пытались выбраться, пытались обыграть Город, перехитрить его. Сейчас жителей в Творецке гораздо меньше, чем раньше. Только необходимые.
Тэлли взяла у Хиддена часть цветов и пошла вдоль могил, бросая на них купальницы. Хидден двинулся по соседнему ряду.
– А что это за надписи? – спросил он.
По панцирям, покрывавшим могильные холмики, тянулись странные, похожие на руны, письмена. Тэлли вновь пожала плечами:
– Никто не смог их расшифровать.
– Это Город делает?
– Да. У грифонов на маховых перьях – такие же. Ну или похожие.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69471988&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
