– Там в Медыни, тебя кто-то видел?
– Нет. Никто! Я сидела в корчме.
– А хозяин корчмы?
– Нет, нет. Он меня не видел.
– Точно?
– Мы нарочно приехали затемно. А, когда уходили, я вылезла через окно.
– Хорошо. Кто в Городёнке тебя видел?
– Управляющий Михей Бутрым. Мы долго с ним беседовали. Он позволил мне остаться на ночлег. А посреди ночи я сбежала вместе с гобеленом.
– Кроме Бутрыма, кто ещё видел тебя в Городёнке так, чтобы смог запомнить?
Она дёрнула плечами:
– Пожалуй, никто. Может быть мельком, прислуга или конюх. Но вряд ли они меня запомнили…
Кистень пристально посмотрел на дочь. Помолчал. И вдруг спросил:
– Ты голодна?
– Очень…
– Сядь. Поешь. Я скоро приду.
Он вышел из избушки, плотно прикрыв дверь. И поманил рукой верного Потаню, который исправно нёс караул у крыльца. Наклонившись, негромко велел:
– Надо разобраться с одним человечком…
И прошептал на ухо Потане ещё несколько слов. Тот внимательно выслушал и утвердительно кивнул:
– Сделаем, Григорий Силыч. Не тревожься.
– Только, чтоб ни одна живая душа вас там не видела!! – предупредил Кистень
– Обижаешь, Григорий Силыч. Всё будет так, что комар носу не подточит!!
– Смотри у меня.
Когда Григорий воротился в избушку, Илва уже пообедала, и теперь, уставшая от страшного путешествия, оказавшись, наконец, в безопасности, прикорнула на лавке. Но, услышав появление отца, тут же встрепенулась, прогоняя сон.
Кистень присел рядом с ней, обнял дочь и заботливо укрыл её своим кафтаном. Она прижалась щекой к его широкой груди.
– Так что ты, там наговорила этому управляющему Бутрыму, что он тебе поверил? – спросил её Григорий.
– Я назвалась княжной Мосальской. Рассказала ему душещипательную историю, что в детстве вместе с тётушкой приезжала сюда в гости к его бывшей хозяйке Марии Корбутовне и к её дочери Ольге. Он и растаял…
– Откуда ты всё это знаешь?! – удивился Кистень. – Про Марию Корбутовну?! И про княжну Мосальскую??
– У меня свои хитрости.
– Хватит уже с меня твоих хитростей!! Рассказывай!
– Отец, мы очень старательно готовились к ограблению. Долго наблюдали за жителями Городёнки, чтобы знать, какова их численность, уклад, занятия. И выяснили, что каждую неделю управляющий посылает на рынок в Медынь за провиантом своего помощника. Зовут его Фома, – Илва зевнула. – Этот Фома оказался для нас просто находкой, потому что ужасно болтлив!
– Вот оно что.
– Мы проследили за ним, и узнали, что перед обратной дорогой из Медыни он непременно останавливается в корчме, чтоб выпить пару кружечек пива.
– Так.
– Нечай подсаживался к нему за стол, выпивал с ним, ведя будто бы непринуждённую беседу. И тот с радостью рассказывал ему всё: и про свою покойную хозяйку Марию Корбутовну, и про её старую подругу княгиню Мосальскую и её племянницу. Рассказал и про дочь покойной хозяйки молодую княжну Ольгу Фёдоровну, которая нынче проживает в Городёнке. А так же про то, что она собирается этим летом уехать погостить к Мосальским, а затем к братьям в Воротынск. Поэтому, прежде чем затеять кражу гобелена, мы терпеливо выждали, чтобы княжна уехала. От того же болтливого Фомы мы узнали то, как обставлены комнаты в Городёнке. Он рассказал всё в подробностях, даже про эти самые подсвечники!
Кистень внимательно смотрел на дочь:
– Чья была идея про то, чтоб разговорить Фому?
– Моя.
– Молодец!!
Она не без гордости улыбнулась, польщённая его похвалой.
– И всё же! Припомни хорошенечко: кроме управляющего из Городёнки, больше тебя там никто не видел? – допытывался Григорий.
– Никто.
– Точно?
Илва немного помолчала и произнесла:
– Хотя… был ещё один человек.
– Кто? – сосредоточился Кистень.
– Только это уже не в Городёнке, а на обратной дороге. Этот человек меня спас! – усталость неумолимо клонила Илву в сон, и она растягивала слова, будто мысленно нанизывала их как бусины на нитку. – Он встал на мою защиту, и убил всех людей князей Воротынских, когда те догнали меня ночью и пытались убить.
– Хм. И кто же он, этот герой? – поразился отец.
Мечтательная улыбка тронула её губы, и она с нежностью прошептала сквозь сон:
– Андрей Гурко…
ГЛАВА 9 Богдан Калина
– Андрей! Дружище!! Как я рад тебя видеть! – Богдан Калина выбежал навстречу во двор, широко раскинув руки. Он был огромного роста и широк в плечах – настоящий богатырь. Обладал недюжинной силищей, но при этом невероятно добр, и порою по-детски наивен. Подбежав вплотную, он крепко обнял Гурко, радостно хлопая по спине огромными ручищами.
– Полегче!! – рассмеялся тот. – Зашибёшь!
– Вот веришь-нет, только вчера про тебя вспоминал! – признался Богдан. – Собирался навестить. Сманить тебя на рыбалку. А ты взял, и сам пожаловал! Вот молодец!!
– Рыбалка – это замечательно! – улыбнулся Гурко. – Обязательно пойдём!
– Правда? – обрадовался Калина. – А когда? Давай, завтра на рассвете. Ты ведь у меня заночуешь, верно? Я сейчас велю баню истопить! Веников берёзовых наломаем… А вечером будем пить отвар на травах! Я велю, чтоб Акулина нам заварила с душицей да со смородиновым листом…
– М-мм, – мечтательно улыбнулся Андрей. – Так и быть, остаюсь! Под хороший отвар до после баньки разговоры лучше всего ведутся.
– А есть разговор? – встрепенулся Богдан.
– Есть, Калинушка.
– Так это совсем другое дело! Идём в дом!!
К вечеру, разомлевшие после бани, сидя на берегу Угры, друзья с наслаждением вдыхали воздух, напитанный ароматами разнотравья и речной прохлады. И запивали его душистым травяным отваром.
Богдан, по простоте душевной, искренне радовался той новости, что они едут по верховью Оки выполнять великокняжеское поручение:
– Эх, Андрейка, веришь-нет, засиделся я дома! Стосковался по приключениям! Стало быть, едем? Да? Как в прежние времена? – и он задорно толкнул друга в плечо. – Вот здорово-то!… Не пойму. Ты будто не рад?
– Я-то? Признаться, не очень.
– Отчего?
– По мне, так скверное у нас путешествие намечается.
– Это почему?
– Как бы ни прибили нас с тобой в одном из княжеств…
– За что это??
– Как за что? Виданное ли дело? Едем склонять литовских князей в московское подданство.
Калина приподнял бровь:
– В великокняжеской грамоте не так сказано.
– В грамоте оно может, как угодно сказано! Но суть дела не меняет.
Богдан насторожился:
– Что-то не пойму я тебя, дружище. Разъясни!
Андрей отхлёбнул отвару из большой глиняной кружки и продолжал:
– Что ж не понятного? Неужто ты не замечаешь, что происходит? Иван Васильевич наш настойчиво бывшие русские земли под свою власть собирает.
– Да. Это известно.
– Великий князь у нас – человек мудрый! Знает, когда кнут применить, а когда – пряник.
– И это верно, – кивнул Калина.
– Так, вот в качестве пряника, мы с тобой, Богдан, по верховью Оки и поедем нынче со сладкими речами! Мол, не обижает ли кто вас, княжушки? А то, смотрите, Москва вас под защиту возьмёт, приветит!!
– Правильно. А что, не так?
– Да, так. Всё так, – вздохнул Гурко. – И для тех, кто сомневается, как раз пример удачный имеется – князь Фёдор Бельский! Верно ведь?
– Верно говоришь! – подхватил Богдан. – Федька под крыло Ивана Васильевича пять лет назад сбежал вместе с уделами своими, тот его от суда защитил, новыми землями наделил, чином хорошим, а теперь, говорят, и племянницу свою за него замуж отдаёт!
– Да, да, – с усмешкой кивнул Гурко. – И все вокруг видят, что бывший заговорщик Федя не на виселице в Литве болтается, а в Москве как сыр в масле катается!
Калина всё ещё не замечал его иронии и продолжал вдохновенно:
– Правильно! Потому что наш Иван Васильевич справедлив: с врагами строг, с друзьями добр!
– С этим не поспоришь!
– И порубежной войны он не желает. Так?
– Говорит, что не желает.
– Почему, только «говорит»? – возмутился Калина. – Он же предлагает верховским князьям уладить всё мирным путём! Кому по нраву подданство короля Казимира, оставайтесь в княжестве Литовском. А кто испытывает притеснения, добро пожаловать в московское подданство!
– Да, да. Запомни всё, что сейчас сказал! – подметил Андрей. – Именно эту княжескую сказку мы с тобой и будем всем рассказывать!!
Калина искренне развёл руками:
– Почему «сказку»? По мне, так самая, что ни на есть мирная затея.
– «Мирная затея»? – усмехнулся Андрей. – Только чует моё сердце, миром она не обойдётся!!
– Это почему?
– Всё ещё не понимаешь?
– Нет. Не понимаю! – тряхнул кудрями Богдан. – Объясни!!
Гурко терпеливо пустился в разъяснения:
