– Какое тело? – остановилась она.
Аврора состроила недовольный вид, будто бы обижалась на него, но на самом деле радовалась появлению, хотя слышать голоса в голове всегда было дурным знаком.
– Объясни, как это работает, – со стороны возможно она могла показаться сумасшедшей, хотя в этом безумном мире – это вполне обычное дело.
– Я могу вселиться в твоё тело, – робко начал он, – И тогда я смогу пойти с тобой. А на твоей земле у меня будет уже своё… Я, как и ты, с помощью камня души верну себя.
– Что случится со мной пока ты во мне? – смущенно спросила девушка.
– Ничего страшного. Ты ненадолго уснёшь, я возьму управление твоим телом на себя и приведу нас… – тут он сделал небольшую паузу, – Домой.
– Почему не вселишься в местного?
Голос громко рассмеялся совсем рядом с ней.
– В кого? Тут одни души! Вселяться не во что.
– А как же эти странные люди в лесу… – вспомнила она мужчину и исчезнувшего подростка, хотя уже не была уверенна, что это всё не привиделось ей от усталости.
– Ты кого-то видела тут? – подозрительно спросил он.
– Ну…Я знаю, что тут есть другие, которые видны… Они выглядели вполне такими же, как и я. За исключением магических сил в руках… – теперь Авроре стало казаться, что она говорит полный бред и, возможно, стоило вовсе об этом умолчать.
– Да…Тут есть такие, – голос как будто поддерживал её безумие, – Я называю их «плотные души». Это охотники, они так выживают. Но всех нас ждёт рано или поздно конец. Не понимаю, зачем тянуть эти страдания?
– А где же они прячутся? Куда пропали эти люди теперь?
– Нет тут людей…
– Да, души, – исправилась она и сделала шаг в сторону откуда исходил голос, – За всё время встретила только двоих, вернее теперь одного…
– Мало их осталось, – произнес он ели слышно.
– А что вас ждёт, когда вы исчезнете совсем?
– Не знаю, не был там, да и никто не возвращался. Возможно, ничего и не ждёт. А может мы будем жить как ты? Новая жизнь и всё такое, как обещали тебе там… В белом мире.
– Почему только у меня есть плоть? – засыпала она его расспросами.
– У тебя, при переходе в этот мир, создалось твоё же тело. Скажи спасибо камню души. Другим тут не так повезло… – произнёс он печально.
– Куда мне идти? – решив сменить тему спросила наивная девушка.
– Не знаю, куда хочешь…Тут так светло, – голос зазвучал бодро.
– Ты можешь видеть? Чем? – посмеялась немного она.
– Не знаю… Может своим рассеянным духом, – сказал голос и в этом тоне читалась даже некая улыбка, – Тебя же я вижу.
– Ты всё время сидел в этом жутком здании? Почему раньше не вышел?
– Не было причин…
Аврора замялась на месте, переминаясь с ноги на ногу, немного уже нервничая от неопределенности дальнейшего пути.
– И что теперь делать? – ждала она чётких инструкций.
– Подумай о своей жизни, о своей… земле, о ком-то из дома.
«Из дома», – подумала Аврора, но никого не было в её доме, – «Знакомые?» – не хотелось пугать их своим видом – для них она всё же была мертва, – «Виктор?» – тут она вспомнила загадочного парня, что, вероятно, потерял этот магический камень, и был, конечно же, как никто причастен ко всему этому безобразию. Это единственный человек с круга её общения, что был знаком со всей этой ситуацией, и скорее всего не удивился бы их встречи. Он мог бы ей помочь с жизнью… после смерти…
«А если вдруг окажется, что это не он потерял камень?» – Аврора замешкалась, но идти всё равно было некуда. Стоило рискнуть и спросить его об этом. Она подумала о Викторе, детально представляя его в своём уме, – «Эти светлые аккуратно уложенные волосы, небесные глаза, меланхоличный вид, шерстяной клетчатый костюм и эта его манерность…», – тут она улыбнулась, а её тело засветилось, как фонарь посреди тумана. А потом схлопнулось в том месте, где недавно она стояла. Девушка исчезла в яркой вспышке, как от падающей звезды, оставив при этом лишь мутный круг возле старого поросшего мхом толстого ствола дерева, как остаточный след энергии.
Глава 5. Возвращение.
Есть что-то волнующее в возвращении домой… В те места, где ты бывал ещё таким слабым и наивным…
Запах ночи пронизывал воздух вокруг. Что-то ностальгическое, далеко забытое с детства – таинство ночи, как будто впервые тебя отпустили родители погулять, и вот он – вкус взрослой жизни, свобода, бурлящая в подростковом сердечке… С тех пор много воды утекло, да и теперь та жизнь – чужая.
Аврора оказалась возле старой автозаправочной станции на окраине города. По началу было даже не привычно видеть ночь. Она совсем забыла о таком за несколько дней, проведённых в постоянных серых сумерках. Фонари рядом освещали лишь эту одинокую станцию, как сиротку, стоявшую совсем далеко от света города. Аврора вглядывалась вдаль, прикидывая сколько же она будет идти до дома, и прокладывала уже мысленно свой тяжкий путь во тьме, собираясь с силами.
Но вдруг послышалось какое-то шевеление неподалёку. Справа от неё на расстоянии метра стоял человек выше её на голову. Он был похож на тень, один лишь чёрный силуэт, спрятавшийся от света фонарей. Аврора от испуга дёрнулась в противоположную сторону, подальше от него. А потом вспомнила, что вернулась в этот мир не одна, и стала вглядываться в этот образ, пытаясь разглядеть в нём хоть какие-то черты.
– Эхо? – неуверенно спросила она и затаилась в ожидании ответа или хоть какой-то реакции от этой фигуры, хотя была уже на лёгком старте побежать скорее прочь.
– Так меня ещё не называли, – сказал мягко голос молодого парня, и Авроре показалось, что он говорит с улыбкой, хотя было очень темно, чтобы смочь хоть что-то различить.
Эта тень стала медленно приближаться к ней. Девушка от неожиданности попятилась назад так же медленно, чтоб не спровоцировать его, и встала прямо под фонарь. Будто бы там она была под защитой. Парень подходил к ней небольшими шажками, и свет не мог его остановить, впрочем, как и любого другого на его месте. Наконец, ночное освещение озарило незнакомца. Тут Аврора смогла рассмотреть его облик. Это был высокий брюнет с отросшими до скул растрепанными чёрными волосами, совсем как перья ворона, свисающие ему на лицо, но при этом всё равно красиво лежавшими и очерчивающими его тонкие черты. В меру длинный нос, пушистые чёрные ресницы, иногда моргающие томные глаза, чёрные тонкие брови и красивые фигурные губы. Парень был достаточно высокий (тем более для неё, при её росте в сто шестьдесят сантиметров), чуть худощавого, но при этом атлетичного телосложения, плечистый и с проступающими мускулами тела. Аврора замерла, засмотревшись на него, как завороженная.
«А он ничего так» – пронеслось в голове.
Его вид, особенно глаза, гипнотизировали её. Их радужка показалась ей такой же чёрной, как и эта ночь. Она безвозвратно растворилась в них, не смея больше отвернуться. Аврора застенчиво и, даже немного как дурочка, улыбнулась. Парень очаровывал своим видом и был словно лишь немногим старше её – лет двадцати четырёх – двадцати пяти. Девушка с облегчением выдохнула, чувство тревоги исчезло бесследно. От такого парня не хотелось бежать, скорее наоборот.
Однако их парочка странно смотрелась со стороны. Высокий растрёпанный парень в серой пижаме, как будто недавно сбежавший с психиатрической больницы, и она – чудачка со слипшимися волосами, всё ещё в своём бежевом пальто с засохшими следами от грязи и крови и в порванных колготках со стрелками.
Он заметил, как она пялится на него, и улыбнулся, опустив голову в пол. Аврора смущенно отвернулась в сторону придорожного кафе возле заправочной станции, не зная, что сказать. Ей было довольно непривычно увидеть его во плоти, тем более таким… красавцем. И уж точно неловко с ним беседовать теперь. С незримым голосом было как-то проще…
– Удивлена? – завибрировал его голос с очаровывающим низким тембром.
– Просто… – тут она вздохнула, не зная, что ответить, – Интересно было, – смутилась и мельком взглянула на него ещё раз, а потом снова отвернулась к огням города, – Как ты выглядишь… Удивлена, что ты – мой сверстник, хотя тебе наверно… тысячу лет.
– Надеялась встретить старца? – он усмехнулся и встал совсем близко напротив неё, как обычно встают влюбленные парочки, пытаясь поймать её взгляд.
Аврора хотела лишь на секунду взглянуть на него ещё раз, на его выражение лица, и потом снова отвернуться. Набравшись храбрости, плавая взглядом сначала от его тонких длинных пальцев рук, широких мускулистых плеч, красивой мужской шеи, его фигурных губ и, наконец, его глаза. Этот взгляд… Казалось, он вонзался прямо в сердце, и только теперь она заметила, что они были всё же не чёрными, а приятного тёмно-серого цвета, как мокрый асфальт после дождя. Как будто что-то промелькнуло между ними, на секунду, как разряд молнии. Но парень внезапно отвернулся в сторону кафе, пряча свои глаза.
– Ну как минимум на вид лет пятьдесят – шестьдесят, – смущенно и уже немного огорчившись, ответила Аврора, поправляя свои растрёпанные волосы.
Она была раздосадована его мгновенной сменой поведения. Хотя что стоило ожидать? Выглядела она, откровенно говоря, не самым лучшим образом для встречи с парнем. Честно сказать, это был её самый худший вид – вид живого трупа со всей спекшейся кровью, грязью на лице, руках и одежде, со слипшимися волосами и свисающими сальными патлами на глаза. От отчаяния она сняла своё бежевое пальто, надеясь, что блузка с юбкой всё же будут лучшего вида. Но взглянув на свою одежду, у которой вид был ещё хуже (белая блузка наполовину тёмно-бордового цвета и местами прилипшая к телу), тяжело выдохнув, снова вернула своё жуткое пальто. Пытаясь хоть так выглядеть чуточку приличнее.
Парень посмотрел на неё и, даже ей показалось, его рассмешили эти дёрганья и переживания по поводу внешнего вида. Он взял её руку в свою и подошёл ещё ближе. Щекотливое чувство пробежало через ладонь по её телу, захватив сердце и низ живота. И вдруг стало совсем сладко на душе, как будто сдавило что-то в области груди. Она замерла, уставившись на него как зачарованная, тая в его бездонных серых глазах в сладостных мечтах, особо ничего уже не слыша и фантазируя уже об его объятиях.
– Я принял последнюю свою человеческую форму. Так я выглядел, когда был ещё, как и ты – человеком, – вдруг с тоской посмотрел он вдаль на огни города, а потом снова на неё и сказал так проникновенно и с чувством глубокой благодарности, – Спасибо тебе, Светлячок! – но прозвучало так, будто он прощается с ней навсегда.
Потом парень отпустил её руку и уверенно направился в сторону города, прочь от неё. Девушку смущала и даже как-то уже раздражала эта непостоянность и резкая смена настроения. Аврора попереминалась с ноги на ногу, потом всё же нарушила тишину, ибо не знала, что произошло, и что она сделала не так, раз он вдруг собрался уходить.
– Я рада помочь, но…– тут она разволновалась и, неожиданно даже для самой себя, спросила, – Как тебя зовут? У тебя есть имя?
Он остановился, опустив голову и, усмехнувшись её дерзким словам, обернулся.
– Ты думаешь, что я настолько древний, что имени не имею и отзываюсь на «Эй там» или имею имя из несуразного набора звуков первобытных людей? – просиял он своей обворожительной улыбкой, отчего ещё больше смутил её глупым вопросом.
«И почему он не старец?» – вопрошала она судьбу.
– Натан, – резко ответил он.
– А я Ава, – сказала она, хотя он совсем не спрашивал, но это прозвучало слишком по-библейски, как Ава-Мария, и она добавила, – Аврора.
– Значит, Аврора, – с его голосом её имя прозвучало очень красиво и западало прямо в душу, отчего она опять таяла и расплылась в глупой улыбке, – Знаешь, куда идти?
– Это похоже на мой город… – собирала она мысли в кучу, – Да знаю. Тут неподалёку должна быть остановка… Можно сесть на автобус и примерно через минут тридцать я буду возле дома… – затараторила она, – Вот только сейчас ночь, придётся ждать автобуса до утра… И денег на проезд у меня нет… И вид не презентабельный для города, – пожаловалась девушка.
– А что не так с видом-то? – искренне удивился Натан, осмотрев её с ног до головы.
– Кровь, грязь, – она схватила и потрясла пальто руками, – Тут так не ходят, если конечно не хотят угодить в неприятности.
– Да, как же… Одежда! – теперь он как будто засмущался, посмотрев на свою пижаму, – Я и забыл, что всё мирское тут снова становится таким важным, – он немного постоял и посмотрел на придорожное кафе при заправке, поправив при этом свои растрёпанные чёрные волосы, – Пошли, – и протянул ей руку, приглашая пойти вместе с ним.
Аврора была очень рада, что хоть ненадолго, но всё же он останется с ней. Она приняла его приглашение и взяла его руку, а он, совершенно непринуждённо, потянул её за собой. Весело вбежав в двери кафе, Натан игриво переглянулся с ней, приободряя своей улыбкой, что всё сейчас будет хорошо. Аврора, абсолютно ведомая им, веря ему всецело, наивно улыбнулась в ответ. С ним ей становилось спокойно и легко, как будто всё это вокруг – пустяки и легко решаемо. Она полностью доверяла ему, хотя знакома была с ним меньше суток. Девушка была счастлива и готова следовать куда угодно, только обязательно с ним. Даже в тёмную бездну отчаяния, куда она непременно попадёт, если он её вдруг покинет.
Внутри кафе оказалось также просто и скучно, как и снаружи. Это было даже не кафе, а какая-то придорожная закусочная. За барной стойкой (если её можно было так назвать, это был скорее длинный стол, как на раздаче в столовой, что отделял посетителей от товара в бутылках) сидел парень двадцати семи лет, худого телосложения и явно усталого, изнуренного ночными дежурствами, вида. Он сидел рядом с кассой и лишь мельком взглянул на пришедших сюда гостей, а потом дальше продолжил пялиться в свой телефон. Видимо он привык видеть всякого рода людей. И в этой парочке для него не было ничего удивительного.
Пройдя несколько деревянных столиков, похоже, что купленных ещё лет двадцать назад, на которых лежали такие же древние, местами уже ободранные, скатерти, Аврора с Натаном оказались прямо возле этого доходяги. Натан, как ни в чём не бывало и ни капли не стесняясь своего внешнего вида, будто бы он был одет совсем подобающе этому месту, подошёл к бармену.
– Привет, – произнёс он так спокойно и, даже можно сказать, совсем по-дружески.
– Чем могу помочь, – устало и немного раздраженно ответил ему бармен, как будто уже давно прошла его смена, а он всё никак не мог закрыть эту забегаловку из-за подобного рода психов, заходящих сюда.
– Нам нужна приличная одежда, – прямо сказал Натан, – Что-то как у тебя, – рукой указывая на его чёрную футболку с изображением горящего черепа.
Парень, вероятно испугавшись, что сейчас его разденут, понимающе кивнул и убежал в подсобку недалеко от своего рабочего места. Аврора взглянула на своего напарника, молча вопрошая: «И это всё?» При этом будучи почти уверенной в том, что сейчас этот бармен вызовет охрану или ещё кого, и что им надо бы по-быстрому отсюда убираться. Натан же был непоколебим, как удав, и спокойно стоял, нагло опиравшись на высокую стойку раздачи, рассматривая при этом зал. Аврора решила перенять его спокойствие и также непринуждённо ожидала прихода бармена. Она присела на стул, стоявший рядом, опёрлась одной рукой на стол, совсем как Натан на стойку, и, следуя его примеру, стала подробно разглядывать это злачное место.
Ничего необычного. Помещение было настолько простым и обветшалым, что уже давно требовало хоть какого-то ремонта. На полу лежала простая серая и уже совсем старая плитка, которую мой не мой – всё равно будет казаться грязной. Стены, вероятно, раньше были ярко-оранжевого цвета, а теперь изрядно выцвели и уже больше походили на бежевые. Лишь местами по углам предательски виднелся оранжевый след. Аврора пробежалась взглядом по потолку. Выжившие офисные квадратные светильники ели горели, отчего в зале было всё же темновато. А деревянные столы и стулья возможно раньше были весьма неплохими, но время и их не пощадило, краска облезла, а обивка вся замусолилась от пятен грязи. А ещё эти искусственные цветы повсюду! Тут она поморщилась от отвращения к подобному рода пылесборникам. Они веяли сорокалетней давностью. Всё вокруг было настолько старым и потрепанным жизнью, что теперь стало ясно, почему бармен ни капельки не удивился таким путникам, как они. Ибо подобного вида заведение притягивало людей с туманным прошлым.
Зал был почти пуст, за исключением одного столика, где сидел довольно крупный мужчина средних лет, похожий на дальнобойщика. Он тихо и спокойно допивал свой кофе после сытного ужина, на что указывали две пластиковые тарелки, такие же грязные ложка с вилкой и скомканные, лежащие рядом, белые салфетки.
Наконец-то, примерно через десять минут, вернулся бармен с кучей непонятной одежды и парой чёрных мужских берцев.
– Всё, что нашёл. Посмотрите, может, что подойдёт, – сказал он уже довольно дружелюбно и положил одежду на стул рядом с ними.
Аврора удивилась такому добродушию к совершенно незнакомым людям.
«Неужели этот миловидный тип рядом с ней внушал ему страх или такое безоговорочное доверие?» – она посмотрела на Натана, а потом на эти старые вещи и брезгливо наморщилась, – «Интересно, откуда эта одежда, надеюсь она не снята с трупа», – приступая во всю уже шариться в этой куче.
– Выбери и мне что-нибудь подходящее этому миру, – улыбнулся Натан.
Аврора просияла и стала охотнее рыться в этой куче тряпок.
– Ну вот, пожалуй, эта чёрная футболка и серые джинсы тебе должны подойти, – довольно протянула их ему.
На что парень спокойно взял вещи с её рук, чуть дотронувшись до её пальцев. Аврора смущённо потупила взгляд в сторону, в то время как он смотрел прямо в её глаза. А потом, ничего не говоря, просто спокойно положил их рядом на стол и прямо перед ней стал снимать верх пижамы, оголив при этом свой торс. Аврора застыла, рассматривая его. Он же как ни в чём не бывало спокойно натянул чёрную футболку и приступил уже снимать свои пижамные штаны.
– Ого-го! Ты что делаешь? – сказал ему бармен, а мужик-дальнобойщик, сидевший неподалёку и всё это время просто тихо наблюдавший за ними, громко рассмеялся.
Аврора растерянно отвернулась в сторону.
– Иди в подсобку. Там переоденешься, – сказал ему добродушно бармен и указал на дверь, с которой сам недавно вышел с вещами.
– А что не так? – удивился наивно брюнет, подняв свои чёрные брови.
– Девушка, – указал бармен на Аврору, – Ты её смущаешь.
Натан взглянул на неё с невинной улыбкой. Она же, лишь мельком поглядывала на него, как будто виновато извиняясь. Он безмолвно, одним своим взглядом, спросил: «Это так? Я тебя смущаю?» На что Аврора вовсе отвернулась и пошла считать выжившие светильники на потолке.
– Хорошо, – сухо ответил Натан и ушёл в подсобку.
Аврора дождалась, когда дверь за ним закроется, и вернулась к копаниям в вещах. Вытаскивая то одну, то другую, она никак не могла найти ничего подходящего хотя бы по размеру – одна была хуже другой. Всё было жутко большим, длинным, широким и, в конечном счёте, старым и растянутым.
«Но всё лучше, чем быть облитой кровью», – уговаривала девушка саму себя и в итоге выбрала более-менее сносную чёрную выцветшую футболку с дурацким рисунком открытых красных губ с языком и безразмерные синие джинсы-бананы (явно мужские, но ей ли жаловаться). Обувь – берцы, что принёс бармен, были больше на два размера.
«Лучше, чем босиком».
На её худую и невысокую фигуру сложно было найти тут вообще что-то подходящее.
– Ну как я тебе, – спросил двузначно Натан, выйдя из подсобного помещения и встав прямо перед ней.
Он выглядел потрясающе! Намного лучше, чем в безразмерной серой пижаме. Село на нём всё в размер и даже чуть в облипочку, обрамляя рельефы стройной мужской фигуры. Ему всё шло по размеру и, кажется, с его внешностью на нём всё бы село идеально, как на модели. Даже старая вонючая тряпка со стола.
– Хорошо, – скромно ответила Аврора, при этом ещё больше погружаясь в подавленное состояние, думая в какое же чучело она сейчас превратиться, и что на ней всё не будет так хорошо смотреться, – Я пойду тоже переоденусь.
Он деликатно проводил погрустневшую девушку до входа в их временную раздевалку и вежливо приоткрыл для неё двери, пропуская её пройти. Аврора протиснулась совсем рядом с ним, чуть ли не прижимаясь к его груди, и почти обнимая его. Сердцебиение ускорилось, а дыхание замерло и перехватило дух. Он смотрел в её глаза, а она в его. Казалось даже, что время замерло. Но когда она прошла уже в каморку, он спокойно закрыл за ней дверь, даже не взглянув на неё. А бедная девушка осталась со старыми вещами на руках стоять, ожидая выдуманное ею продолжение.
«Как и ожидалось», – она посмотрела на себя в запылённое зеркало, стоящее в этой грязной комнатушке, вид в чужой одежде был ещё хуже, чем до этого. Ещё и пахла она чьим-то мерзким потом. А в кладовке было жутко пыльно, что захотелось быстро выскочить обратно в зал. Она буквально выпрыгнула наружу, с надеждой смотря на Натана и с трепетом ожидая от него оценки по поводу её внешности.
– Не плохо, – утешил он её, – Тут хотя бы не будет видно следов крови, как на твоей прежней одежде.
