– Возьмите ещё конфеты, – улыбнулась продавщица. – Для такой красивой внучки, как ваша…
– Не смотрите на эту непослушную девочку! Она…
Старуха перехватила взгляд продавщицы, которая посмотрела в глаза девочке. Женщина тут же замерла на месте и не могла сдвинуться даже на миллиметр.
– С вами всё в порядке?
Старуха взяла женщину за руку. Та резко выдернула её и нечеловеческим голосом проговорила:
«В огне её не сжарить,
В воде не утопить!
Придёт из недр Ада,
Чтоб всех нас погубить…»
Кровь потекла из носа продавщицы, да так сильно, что за несколько секунд залила и ворот, и передник. Увидев это, старуха запаниковала:
– Что с вами? Вам срочно нужен врач!
Женщина едва слышно прошептала:
– Уходите отсюда и никогда не возвращайтесь. Уходите отсюда прочь! Прочь!
Согнувшись, зажимая нос, продавщица отвернулась, чтобы не видеть бабку и её внучку. Старуха отошла от прилавка.
Мирно гуляющие по базару прохожие услышали странный неестественный детский смех. Они надолго его запомнили. Особенно те, кто посмотрел на девочку возле дерева.
Глава 5. Она исчезла
Захар и Родион кинулись бежать по дороге теперь больше похожей на ручей: чёрный ручей, едкий запах которого наполнял их лёгкие. Громко грохнул гром, и от испуга Захар едва не упал в воду, но Родион вовремя его удержал. Жественка, смешавшаяся с Шепчинкой, нагоняла бегущих, но у них пока получалось убегать. Мокрые насквозь, мужчины выбежали на старую дорогу, которая вела к лесополосе. Там было их спасение – возвышенность. Но до неё ещё надо было успеть добежать.
Позади себя Родион услышал знакомый голос:
– Пап! Обернись! Спаси меня, пока ещё есть время. Она меня догоняет.
– Даже не смей этого делать! – прохрипел Захар, нехотя глотая смрадный воздух. – Это она – Альдона.
Голос прозвучал снова:
– Дедушка Захар! Ваш внук живой. В тот день, когда мы гуляли, Ведьму отвлёк Олег, и Лёша ваш до сих пор ищет свой дом…
Захар вздрогнул и обернулся со словами:
– Лёша жив?
И тут перед ним возникла она. Ведьма.
– Какой наивный! А мог бы и жить! – С этими словами Альдона накинулась на Захара и вонзилась своими когтями ему в глаза.
Когда ведьма разделалась с отцом Лёши, ручей на время остановил течение. Это дало Родиону шанс сбежать, оторваться от преследования ведьмы. Но ненадолго…
Старая дорога кончилась. Впереди простиралось огромное поле. Чтобы добраться до лесополосы, Родиону нужно пройти через вязкое болото, перед которым он остановился.
Осмелившись рискнуть, он полез сквозь кусты и скоро добрался до середины поля и оврага на нём. Тот был наполнен водой.
– О, нет! Ручей уже мог слиться с этой водой!
Но времени думать не было. Не чувствуя ног от усталости и холода, Родион прыгнул в овраг, вода в котором оказалась ему по пояс. Детский плач заставил его замереть.
– Только не это… – прошипел он.
– Вы не видели моего папу?
Сбросив оцепенение, Родион заговорил:
– Как ты здесь оказался? И как зовут твоего отца?
Мальчик, перестав плакать, ответил:
– Захар.
От накатившего ужаса Родион снова оцепенел, но смог чуть повернуться к мальчику. Это был Лёша, и он стоял возле оврага. Глаза его были подернуты белой, как молоко, пеленой. Серое лицо было повёрнуто в сторону дороги, по которой прибежал Родион.
– Заберите его душу, они все – плохие родители!
– Ты кому это? – дрожа, прошептал мужчина.
Справа на горизонте сверкнула молния, Родион обернулся на неё. Возле оврага стояла ведьма и смотрела на него прожигающим взглядом.
– Твоя Людмила ждёт тебя здесь! Присоединяйся! – вместо грома послышался её голос.
Родион в панике принялся карабкаться наверх, прочь из воды. Он видел небольшой отрезок поля, а за ним – высокий холм с деревьями. Спасение его было на возвышенности! Но ведьма стояла слишком близко.
Чудом выбравшись из оврага, Родион увидел повсюду воду и учуял её удушливое зловоние. С двух сторон к нему приближались два ручья. Рукавом протерев от дождя лоб, Родион направил взгляд на холм.
– Последний шанс! – сказал и со всех ног бросился вперёд.
Не обращая внимания на хлынувшие вдогонку потоки чёрной воды и голоса умерших от рук ведьмы, Родион, с диким желанием спастись бежал к цели. Он добрался до холма и побежал дальше к лесополосе. Убедившись, что опасность миновала, Родион остановился, сел на землю и попытался отдышаться.
В виски била кровь, а голова готова была разорваться на части. Осмотревшись, Родион убедился, что поблизости никого не нет и волноваться не о чем.
Так, в тишине, меж плакучих ив и берёз он просидел около пятнадцати минут. Дыхание восстановилось, организм успокоился, и Родион поднялся на ноги.
– Я её победил! Она исчезла.
С грустью и ощущением победы он по узенькой тропинке побрёл вглубь лесополосы, и скоро наткнулся на небольшой камень. На камне был выцарапан текст:
– Спасибо бабушке, что привела меня сюда. Я скоро вернусь… И тогда вы все пожалеете!
У Родиона потемнело в глазах, и он рухнул без сознания.
Петрица
Глава 1. Зарождения зла
Николай и Анна очень долгое время не могли иметь детей. После их свадьбы по деревне прошел слух, что девушка начала изменять своей половинке. До замужества за Анной ухаживал чуть ли не каждый деревенский парень. Оно и немудрено. Девушка была наделена неземной красотой. Но сердце Анны принадлежало только Николаю.
Много было и завистников. Они-то и пытались разбить счастье молодых. Но влюбленные не обращали на это внимания. В скором времени они поженились и зажили счастливо. Только вместе быть стали реже. Уж очень тяжелая была работа у супруга.
Николай с самого утра уходил с мужиками на вырубку. Лес был старым, с внушительными деревьями. Село расширялось, и люди начали строить дома на берегу реки Шепчинки.
Анна сидела дома, помогала матери по хозяйству. Когда муж работал, она иногда ходила в лес, в то место, где стоял колодец. В деревне давно знали, что там находится самая чистая вода в округе. Николай при этом запрещал любимой ходить одной в лес. Как будто беспокоился за Анну, что-то предчувствовал.
Однажды утром молодые люди немного повздорили, и Анна, дождавшись ухода мужа на вырубку хвойных деревьев и дубов, пошла в этот самый лес. Найдя старый колодец в глухой чаще, она приготовилась набирать воду, как вдруг позади себя услышала хруст веток. В лесу было достаточно светло и обернувшись, Анна увидела человека. Всё его тело было покрыто черной мантией и лица не было видно.
Девушка спросила у незнакомца; откуда он, и нужно ли ей освободить место у колодца? В ответ незнакомец мгновенно сблизился, схватил ее за торс со словами:
«Возле старого ветхого древа,
Что к колодцу ветвями стоит.
Из твоего родится чрева
Та, что ужас в деревне продлит!»
После этих слов мужчина разорвал платье Анны и изнасиловал бедную девушку.
Девушка кричала и отбивалась, но ее никто не слышал. Сильные руки незнакомца крепко удерживали ее. Слишком далеко находился колодец в лесу. Да и мало кто сюда ходил.
Сделав своё грязное дело, незнакомец ринулся бежать, но Анна успела схватить мерзавца за капюшон. Сорвав его, девушка увидела лицо мучителя и… у нее помутился разум. Черные как уголь глаза растерянно смотрели в лицо девушки. Потом он резко развернулся и убежал в лес, исчезая между старых дубов и елей. С тех пор никто не видел человека, облаченного в черную мантию.
Придя домой, Анна дождалась Николая с работы. Сидя на кухне напротив мужа, она разрыдалась и рассказала про случившееся в лесу. Николай хмуро опустил голову и молча вышел из кухни.
Скоро семейная пара узнала еще одну шокирующую новость; Анна оказалась в положении. Зная о том, что Николай не мог иметь детей, девушка еще сильнее испугалась, боялась попадаться ему на глаза.
После того вечера на кухне, он не проронил ни слова. Видя, как страдала Анна, Николай вечерами заливал горе самогоном. За пару недель девушка постарела на несколько лет, лицо покрылось морщинами, а волосы начали седеть. Тогда Николай в один из вечеров после рубки леса вошел в ее комнату со словами:
– Полно тебе печалиться. Ничего уже не поделаешь. Ребенка оставим. Я с твоей матушкой уже давеча пообщался. Ребенку имя придумали. – Николай грустно улыбнулся. – Если мальчик будет – Игнатом назовем, как моего деда. Ну а если девочка – назовем Альдоной.
Глава 2. Реверс
1940 год. Виктор и Олег шли по узкой тропинке, вдоль берега речушки Петрица. Подростки просидели более пяти часов, чтобы наловить рыбы, но клева, как назло, не было. Олег сразу заметил, что речка стала более объемной; ведь их старое место, где они всегда ловили рыбу, было полностью затоплено.
– Мой отец сразу сказал, что нечего здесь делать. Вся рыба уплыла в более мелкую речку Жественку.
Виктор прищурил глаза, ненадолго задумавшись. Догнав своего товарища, он произнес:
– Слушай, Олег, может пойдём на Жественку? Мне отец велел наловить рыбы. Он сказал, чтобы я без нее домой не приходил. Ты ведь знаешь, что он парализован и не может…
– Да знаю я! – нахмурив лоб, ответил Олег. – Ты разве не в курсе слухов про эту речку?
– Что это черный ручей, где никогда не было рыбы? – язвительно заметил Виктор.
– Значит не слышал. Не хочу я туда идти. Очень темное это место. Да и как ты заметил, там действительно нет рыбы.
Виктор, на мгновение задумавшись, ответил:
– А мне один парень из соседнего района сказал, что там полно рыбы. Это из-за мелководья. Его вроде звали… – Виктор замолк, силясь вспомнить.
– Василий? – ответил за своего товарища Олег.
– Да! А откуда ты знаешь?
Подросток серьезно посмотрел на своего приятеля и произнес:
– Нет его больше в живых.
– Это как? – неподдельно удивился Виктор.
– А вот так. Моя матушка мне всё рассказала. Всю эту дикую историю.
– Ты это к чему? – Виктор обалдевал всё больше
– Его убила Альдона! – прошипел Олег. – Она своими когтями выдавила парню глаза!
В этот момент из пучины темной воды выпрыгнула рыба и с сильным всплеском нырнула обратно, чем крепко напугала идущих по берегу реки Петрицы подростков.
Виктор подошел к водоему и посмотрел на то место, где только что была большущая рыбина. Не скрывая удивления, он произнес:
– Рыба выпрыгнула в сторону ручья Жественки. Если ты не хочешь идти на Жественку, то я пойду туда один. У меня целая банка червей. Да и отец не будет в восторге от моего теперешнего улова.
