– Зачем? – изумился мужчина. – Признаю, немного погорячился, поместив тебя туда. Но твой отец меня порядком разозлил. На мое предложение о союзе он ответил категорическим отказом!
– Союз? – горько усмехнулась я. – Серьезно? Думаешь, не знаю, на каких условиях ты принимаешь страны под свое покровительство? На правах третьесортного народа, назначая непомерные налоги и забирая львиную долю людских и материальных ресурсов. А простые люди потом живут впроголодь.
Император замешкался с ответом, недовольно поморщившись.
– Война требует больших вложений, тебе ли, как принцессе, не знать этого.
– А кому и зачем она вообще нужна? Эта война? – закипела я, на мгновение забыв, с кем разговариваю.
Император одарил меня убийственным взглядом и быстро скользнув вперед, обогнул кровать и оказался около меня. В испуге я вжалась в стенку, а он подался ко мне, оказавшись так близко, что я чувствовала его дыхание.
– Не твое дело! Тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов?
Фэрион не касался меня, но мое сердце все равно ушло в пятки от страха, а колени подкашивались, и я цеплялась за стену, чтобы не сползти на пол. Его глаза расширились, и мне показалось, будто он растерялся. Мужчина отшатнулся от меня и отступил назад.
– Пока останешься здесь, а там посмотрим, – холодно произнес он, отвернувшись.
Направившись к двери, император замер на полпути.
– Не вздумай бежать отсюда. В коридоре круглые сутки охрана, а на окнах магическая защита. К тому же, я тогда не врал о наказании, – он повернулся, и снова посмотрел на меня странным взглядом. – Помни, что тебя ждет.
Ландариум
– Ты снова решила проваляться весь выходной? Вчера с постели не вставала, и сегодня тоже не собираешься? – Амалия бесцеремонно схватила меня плечо и потрясла. – Вставай, давай! Мы же по магазинам хотели пройтись.
– Идите без меня, – пробурчала я, не имея ни малейшего желания не то что, идти куда-то, а вообще выходить из комнаты.
Вчерашнее происшествие выбила меня из колеи, лишив всяческого душевного спокойствия. Я теперь вообще боялась появляться вне комнаты. Даже в библиотеку вчера не пошла, как собиралась. Проявление новой магии напугало меня и в то же время озадачило. Хотелось разобраться, как вообще такое могло случиться, если мой дар был всего лишь на уровне мастера магии, но никак не архимага.
Но рисковать я не стала. Неизвестно, что еще задумал этот ублюдок, и как он решит отыграться на мне за вчерашнее унижение. А что он будет мстить, я не сомневалась. С того самого дня, пять лет назад, когда умерла моя мать, и мой драгоценный папочка решил вдруг проявить заботу, притащив меня во дворец. Он объявил королеве и ее сыночку о том, что я его дочь, и наследник решил превратить мою жизнь в ад.
Началось все с насмешек, но постепенно все переросло в ревность и зависть. Ведь принц был королю неродным. И ему было все равно, что отец вспомнил обо мне лишь из чувства вины. У наследника возник вдруг страх, что его заменят мной, несмотря на то, что трон передавался только по мужской линии.
Принц с подачи своей матери, королевы, делал все, чтобы выжить меня из дворца. Распускал слухи, настроил против меня придворных, и те обходили меня стороной, перемывая за спиной мне косточки. Ведь им я была представлена как дальняя родственница короля, оставшаяся сиротой.
Я не жаловалась отцу, не то воспитание у меня было. Да и что стоило мое слово против слова наследника? Лишь молча, стиснув зубы, готовилась к поступлению в магическую академию, самую отдаленную и непопулярную. Решение сбежать туда, и отучившись, начать новую жизнь там, где меня никто не будет знать, созрело давно. И я твердо была намерена это осуществить.
Отец поначалу был против, но он и сам понимал, насколько нежелательно мое присутствие во дворце, а потому, немного скрепя сердце, отпустил меня. Он предложил мне место в королевской академии, но я отказалась. Подобное ничего бы не изменило, ведь там учился принц и дети придворных.
Попав в желанное заведение, я три года наслаждалась свободой и спокойствием. До тех пор, пока принц не приехал сюда. Его появление вызвало переполох у студентов и руководства, и панику у меня. Думала, снова устроит мне веселую жизнь. Но вышло куда хуже. Не знаю уж, почему, но он вбил себе в голову, что если сделает меня своей, то угроза для его будущей короны в моем лице исчезнет. А может просто решил обесчестить меня, а потом рассказать моему отцу, какая я потаскуха, чтобы он во мне разочаровался и отправил прочь из дворца.
Целый год Алан преследовал меня по всей академии с весьма недвусмысленными предложениями, но никого не заходил так далеко. Может, боялся, что я все-таки пожалуюсь отцу. Поэтому и стала такой неожиданностью его попытка взять меня силой. Видать, совсем ум за разум зашел на почве ревности, зависти и подозрений.
И теперь я откровенно боялась снова с ним столкнуться. Я была уверена, что принц не остановится, пока не воплотит свои планы в жизнь. И что мне делать, я не знала. Разве что уходить из академии. Но где гарантия, что он меня снова не найдет?
– Эй, ты там что, снова уснула? – вырвала меня из размышлений Амалия. – Даже не думай отлежаться! Ты же меня знаешь, не отстану, пока не встанешь.
Подругу я знала хорошо, как и ее неуемный характер. И вправду ведь, не отстанет.
Вздохнув, я откинула одеяло и вылезла из теплой постели, поежившись от сквозняка. Быстро накинув халат, я направилась в ванную комнату, но была остановлена на полпути.
– Ты что, опять проплакала всю ночь? – она заглянула мне в лицо, и я поспешно отвернулась.
Взяв меня за руки, подруга усадила меня обратно на кровать. – Рассказывай, что случилось? Опять из-за декана нашего грустишь? Любишь его до сих пор, да?
– Да, – выпалила я, не задумываясь, а потом, спохватившись, добавила. – То есть, нет, даром он мне не нужен!
Малька фыркнула.
– Все с тобой ясно. Так что, значит, он виноват в том, что ты сегодня вся опухшая будешь по магазинам гулять?
Я сердито зыркнула на нее, но она лишь усмехнулась.
– Нет, дело не в нем.
– Значит, опять принц. Что на этот раз? Снова доставал тебя?
– Хуже, Маль, намного хуже, – вернувшееся было хорошее настроение испарилось, и я снова готова была впасть в отчаяние.
Амалия посерьезнела и нахмурились.
– Что он сделал? Лив, не молчи! Если это то, о чем я думаю, то я его сама пойду и придушу! И плевать, что он принц.
Она вскочила и заходила по комнате.
– Успокойся, пожалуйста, все обошлось, – я знала, что Амалия говорит всерьез, и ради меня она готова на все. Как и я ради нее с Лисой. За четыре курса мы стали друг для друга ближе и родней, чем сестры.
– Ты угадала. Он пытался меня изнасиловать, – как на духу выложила я ей, наблюдая, как ее лицо становится пунцовым от гнева. – Но ему это не удалось.
Амалия облегченно выдохнула.
– Декан вмешался?
– Нет, магия помогла. Только вот, боюсь, что в следующий раз он будет умней, и даже мой дар меня не спасет.
Глава 10
Эйдория
Служанка собрала мне волосы, и, поинтересовались, не нужно ли что-нибудь еще, удалилась. Я оторвала взгляд от своего отражения и посмотрела в окно. Но там все было неизменно. Легкая дымка окутывала горы, скрывая таящуюся внизу долину, и лишь белоснежные вершины, покрытые снежными шапками, сверкали на солнце.
Мне стало грустно. Где-то там, далеко, мое родное королевство, и дворец, в котором ждет меня отец. Конечно, я хотела вернуться. Но такой ценой? Надеюсь, папа сделает правильный выбор, и не станет жертвовать целым королевством ради меня. Союзники ему этого точно не простят.
Вздохнув, поднялась. Если уж я тут надолго, а может и навсегда, надо осваиваться. Сидеть просто так в четырех стенах и смотреть на горы надоело. Изучить замок, познакомиться с обитателями, а там, может, увижу способ все же сбежать отсюда. Благо, император не запретил мне передвигаться по замку, и во внутренний двор охранники меня тоже пропускали. Хоть и не спускали с меня настороженного взгляда.
Сегодня я решила исследовать левое крыло замка. Где-то там, как сказала мне одна из служанок, располагались покои императора, но там же находилась библиотека. А книги я любила, и с ними мое пребывание здесь станет не таким тоскливым. Поэтому, постараюсь отыскать книжную обитель и при этом не попасться на глаза хозяину замка.
Полутемные коридоры, освещенные масляными лампами, казались бесконечными. Я шла мимо стройных рядов начищенных до блеска доспехов, и засматривалась на развешанные по стенам картины, изображавшие баталии или же портреты незнакомых людей, смотрящих на меня царственно и надменно.
Дверей тоже было множество, и за какой из них притаилась библиотека, я не знала. Провожатого брать не хотелось, да и я в замке была непонятно в каком статусе, то ли почетная пленница, то ли вынужденная гостья. Но прислуга относилась ко мне с прохладой, выполняя лишь то, что полагалось.
Я вышла в небольшой зал, где стояли мягкие кожаные диванчики и кофейные столики, а возле стены высился буфет с расписными стеклянными дверцами. Присев на один из диванов, я задумалась. Из зала было два выхода, и вели они в разные стороны.
«Ну и куда теперь? Так я буду до вечера плутать. Как бы вообще не заблудиться».
Услышав чьи-то шаги и громкие голоса, я встрепенулась. Так уверенно и открыто могли ходить здесь только придворные. И с ними я встречаться не горела желанием. Если уж слуги так ко мне относятся, то как поведут себя те, кто считают себя если не хозяевами, то полноправными обитателями замка, сложно сказать. Но презрения и насмешек все равно не избежать.
Вскочив с места, я поспешила скрыться в одном из коридоров, ведущих дальше, надеясь, что они выберут другой. Но голоса за спиной не смолкли, а наоборот, стали ближе. В панике я толкнула ближайшую дверь и попала в чьи-то покои. Сдержанные коричневые тона и темного цвета мебель наталкивали на мысль о том, что здесь обитал мужчина. Из гостиной вели еще две двери, за ними, скорей всего, располагались спальня и кабинет. Третья, небольшая дверца сбоку, скрывала за собой, как я думала, уборную или ванную.
Попятившись, и чуть было не споткнувшись о стоящий у двери комод, я хотела убраться отсюда, пока меня не заметили. Но из коридора раздались шаги, и я отпрянула обратно, чувствуя, что попала между молотом и наковальней. Надежда, что хозяина сейчас нет на месте, растаяла, стоило мне услышать плеск воды. А следом дверь, ведущая в ванную, распахнулась, и оттуда выскочил Фэрион. Раскрасневшийся, взбудораженный, и практически голый. Видно, халат он надевал второпях, и потому тот был нараспашку, открывая моему взору больше, чем надо бы.
Я как завороженная уставилась сначала на его мускулистое тело, а потом мой взгляд спустился ниже, и мои щеки загорелись огнем. Голого мужчину до этого видела всего один раз, да и то случайно. В общем, не особо было с чем сравнивать, но, наверное, Император мог гордиться, природа одарила его щедро.
Поняв, о чем думаю, почувствовала стыд и поспешно отвела взгляд, не сдержав восклицания.
Ландариум
– Ты должна рассказать все ректору, – уверенно заявила девушка, остановившись напротив меня. – Нельзя оставлять это безнаказанным.
– Думаешь, он меня послушает? – горько усмехнулась я, понимая, что расскажи я ему правду о себе, это мало бы на что повлияло.
– Ну, делать то что-то надо! – возмутилась Амалия. – Тебе еще целый год здесь учиться. Мы с Лисой при всем желании не сможем все время быть рядом. Да и чем мы поможем?
– Да что тут сделаешь? – обреченно ответила я. – Просто буду теперь ходить и постоянно оглядываться.
– Знаешь… – начала подруга, и выражение ее лица мне не понравилось. – Тебе надо снова закрутить любовь с деканом. Уж он-то сможет тебя защитить. Собственно, один раз он уже это сделал. Вся академия в курсе, если ты не знала.
– Я же говорила, что не хочу больше иметь с ним никаких отношений!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69488134&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
