Натали Эмбер "Укуси меня, дракон!"

Пока мы играли, комнату наполнял счастливый детский смех. Женщина смотрела на нас с умилением и иногда отворачивалась, исподтишка вытирая нахлынувшие слёзы радости.

Глава 1.3

Прошло уже две недели с тех пор, как я пришла в себя после тяжёлой болезни. Матушка, которую звали Дороти, терпеливо помогала мне осваиваться. Из её рассказов я узнала, что меня зовут Вивиан Палмер. Рауль, наш с сестрёнкой отец, служит стражником в герцогстве Розенбеф. А мы живём в маленьком сельском домике на самой окраине герцогства.

Я уже хлопотала по хозяйству вместе с матушкой, выполняла несложные поручения. Сейчас, например, растапливала печь, чтобы приготовить обед, и засмотрелась на огонь. Было в нём что-то чарующее и таинственное. Он словно манил меня, привлекал своим причудливым, извивающимся пламенем. Неосознанно я потянулась к нему рукой. Красные язычки пламени сразу же окутали ладонь, поднимаясь всё выше и выше, до самого локтя, но не обжигали. Это было так волшебно, что я застыла на месте и заворожённо наблюдала за ними. Боялась, что если пошевелюсь, волшебство исчезнет.

– Матушка, Виви горит! – закричала Сина.

Её крик вырвал меня в реальность. Пламя сразу пропало. Мне даже показалось, что оно впиталось в кожу.

– Вивиан, ты в порядке? – подбежала матушка, – Что это было? Похоже на магию огня!

– Магию? – удивлённо переспросила я.

– Верно. Если наличие дара подтвердится, то тебе придётся отправиться в академию, чтобы научиться управлять им.

Я слушала Дороти и не верила своим ушам. Внезапно у меня слегка закружилась голова и в памяти начали всплывать картинки. Они мелькали, как в замедленном кино, и я тотчас же вспоминала события из моей прошлой жизни. Всё до мельчайших деталей о себе, свою семью, первый день в универе и вечеринку, которая стала для меня последней, ведь в тот день домой я так и не вернулась.

– Вивиан! Ты меня слышишь? – окликнула Дороти.

– Да. Ко мне вернулась память, – задумчиво ответила я, – Только вот не знаю, радоваться или плакать.

– Почему? – она непонимающе уставилась на меня.

Маленькая Сина уже убежала в свою комнату. Удачный момент, чтобы признаться Дороти, которая считала меня своей дочерью, в том, кем являюсь на самом деле. Надеюсь, она не решит, что я выжила из ума.

– Потому что я не Вивиан. Меня звали Виктория, у меня были другие родители и жила я совсем в другом месте, – вздохнула я и продолжила, – В нашем мире не было магии. Когда-то давно я читала о переселении душ, но всё это казалось мне бредом, научной фантастикой. А теперь я вижу, что это не так.

– Ничего не понимаю. Как не Вивиан? – растерянно переспросила Дороти.

Вдруг к ней пришло осознание, и женщина закрыла лицо руками, пряча слёзы.

– Так вот почему ты не признала меня, когда очнулась! – догадалась она.

– Мне очень жаль Вивиан. У неё хорошая семья, – я пыталась успокоить Дороти, но не знала, какие слова подобрать.

– Ты не виновата, что всё так произошло, – женщина обняла меня, – Послушай мой совет, не говори об этом никому. Пусть для всех ты останешься Вивиан!

– Но почему? – недоумевала я.

– Тебе следует опасаться жрецов, которые контролируют наши границы. Если они поймут, что ты прибыла из другого мира, то могут признать опасной, лишить магии или даже казнить!

Вид у Дороти был напуганный. Кажется, она не врёт.

– Спасибо, Дороти! Даже узнав, что я не твоя дочь, ты переживаешь за меня.

– Ну, ещё маленечко за себя, – добавила она, – Ведь в нашем роду появился маг. Это гордость для всех нас! А для тебя, девочка, это шанс начать новую жизнь.

– А что же делать со старой? – грустно вздохнула я.

– Если есть способ вернуть тебя домой, мы отыщем его! – храбро воскликнула моя названная матушка.

Тут разрыдалась уже я и, опустив голову на плечо Дороти, поблагодарила ее за такое хорошее отношение ко мне. Так мы и сидели, обнявшись у печи, когда на кухню прибежала Сина и непонимающе посмотрела на нас.

– Матушка, сестрёнка, а почему вы плачете?

– Да, всё в порядке, просто матушка не хочет отпускать меня в Магическую академию, – улыбнулась я сквозь слёзы.

Дороти понимающе кивнула. А у Сины на этот счёт было другое мнение:

– Магическая академия это же так здорово! Там есть драконы и лесные эльфы! Матушка, я тоже хочу в академию! А меня ты отпустишь? – состроив умилительное личико, спросила девочка.

– Конечно, только подрасти немного, – улыбнулась Дороти.

– А насчёт драконов и эльфов ты же пошутила, правда? – удивлённо поинтересовалась я.

Глава 2.1 Академия

Оказалось, что сестрёнка не шутила, и мы, действительно, жили по соседству с эльфами и драконами. После этого откровения я пребывала в ошарашенном состоянии. Вот это да! Сказочные персонажи, о которых пишут книги и снимают фильмы, существуют в реальности. И совсем скоро я увижу их своими глазами! Магия вокруг и даже во мне. Каким-то чудом я не спалила дом, нужно быть аккуратнее со своим новым даром.

Моя названная матушка Дороти рассказала мне всё, что знала о магии. Но её познания были очень ограничены, ведь в роду раньше не было магов. Мне нужно скорее отправиться в Магическую академию и всему научиться.

Сегодня предстоит долгий путь, поэтому матушка разбудила меня, едва забрезжил рассвет. Она не спала полночи и наготовила вкусностей в дорогу: пирожков с разными начинками из ягод и трав. Одни были сладкими, другие слегка кислыми, а третьи… не слегка.

Позавтракав пирожками на скорую руку, я запила их кружкой горячего отвара. Сразу же вспомнила мамины блинчики с клубничным вареньем. Нужно научить Дороти их готовить. Удивительно, что по прошлой жизни и семье я не скучала. Сначала было ощущение горя и утраты, но сейчас оно сменилось приятными, тёплыми воспоминаниями, которые грели меня изнутри. Возможно, это моя магия помогала мне справиться и освоиться в новом мире.

– Спасибо, всё было очень вкусно! – сказала я, вставая из-за стола.

Лицо женщины зарделось румянцем.

– Мне очень приятно, что ты расхваливаешь мою стряпню, Вивиан, – улыбнувшись, ответила она, – Но тебе уже пора ехать, иначе опоздаешь на церемонию открытия.

– Виви, сестрёнка, я буду скучать!

Ко мне в объятия бросилась Сина. Девочка тщательно прятала личико у меня на груди, но шмыганье носом выдавало её с головой.

– Не плачь, моя хорошая, мы увидимся на каникулах. В академии же бывают каникулы? – я вопросительно посмотрела на Дороти, которая кивнула, услышав мой вопрос, – Слушайся маму и не хулигань, пока меня не будет.

– Хорошо! – сестрёнка немного повеселела.

Дороти проводила меня до ворот, у которых уже ждал конный экипаж. Крепко сжав мою ладонь, она посмотрела мне в глаза и попросила:

– Будь осторожна, Вивиан! И не давай себя в обиду.

– Я постараюсь, Дороти. Спасибо тебе за всё!

Женщина благословила меня, очертив рукой какой-то жест, и подняла руки к небу. На глазах её блеснули непрошеные слёзы, затем мы обнялись и я села в экипаж. Не люблю долгие проводы, после них очень тяжело прощаться.

Итак, я рассталась с людьми, которые уже стали мне близкими в этом мире, и отправилась в путь. Что ждёт меня впереди? Надеюсь, что новая жизнь, будет полна открытий и увлекательных приключений.

В экипаже было уютно, но слегка потряхивало. Оно и понятно, рессоры здесь, наверное, ещё не изобрели или это роскошь для богачей. Семья Палмер к таковым не относилась, хотя Дороти настояла на том, чтобы нанять экипаж для меня. Ведь я совершенно не представляла, как добраться до академии.

По дороге я только и делала, что смотрела в окно. Мы проехали несколько небольших деревень, и вдали показался город Розенбеф. «Этот мир очень похож на наш» – думала я. Ровно до того момента, пока не заметила летящего в небе дракона. С любопытством разглядывала его, насколько это было возможно. Он парил высоко над землёй, горделиво расправив крылья. Его блестящая чешуя искрилась на солнце, переливаясь золотом. Так потрясающе красиво! Если бы кто-то прежде сказал, что драконы существуют, я бы покрутила пальцем у виска и сочла его сумасшедшим. И до последнего не верила Сине, наивно полагая, что это лишь воображение маленькой девочки. Но вот же он!

На въезде в город нас встретила вооружённая охрана. Осмотрев экипаж и осведомившись о цели моего визита, стражники открыли городские ворота. Как у них всё строго. Проезжая по узким улочкам, кучеру иногда приходилось останавливаться, чтобы разъехаться с другими экипажами. Людей на улице было не так много, особенно мне запомнились две девушки в нарядных платьях. Они что-то оживлённо обсуждали. Когда экипаж подъехал ближе, я смогла расслышать их разговор:

– Ты только представь, сам племянник Его Светлейшества! – восхищалась первая.

– Лотти, ты уверена, что это был он? – удивилась вторая.

– Да, Бетти, я своими глазами видела.

– Вот бы познакомиться с ним! – мечтательно улыбнулась девушка.

О чём ещё говорить двум подружкам? Конечно, о мужчинах! Каждая девушка мечтает удачно выйти замуж. Этот вопрос актуален во все времена и во всех мирах. Жаль, что мне подобный опыт не светит. Вспомнила о последней вечеринке, проведённой на земле и о том, как я попала сюда. В сердце защемило, но снова тёплая волна прокатилась в груди успокаивая.

Глава 2.2

Магическая академия находилась на самой окраине города. Я насчитала целых пять корпусов за высоким забором. Экипаж остановился возле огромных кованых ворот. Поблагодарив кучера, я покинула карету. Стоило мне только прикоснуться к ручке в форме металлического кольца, как ворота открылись, запуская меня на территорию.

Во дворе академии было очень шумно. Странно, что этот шум не слышно снаружи. Магия? Ну, конечно! Судя по тому, что народ устремился в главный корпус, начало церемонии уже объявили. Нужно поторопиться! Проклиная кучера за столь медленную езду, я поспешила к высокому крыльцу со множеством ступенек.

Внезапно ощутила резкий порыв ветра, направленный мне в спину. Он придал мне ускорения, и я на полном ходу впечаталась в широкую мужскую грудь. Оригинальный способ знакомства, чёрт побери! Подняла голову и к своему великому удивлению обнаружила, что меня нагло разглядывают глаза цвета вулканической лавы с вертикальным зрачком. Красавчик оказался драконом. Смазливое личико, дорогая одежда, обычно такие парни живут за счёт богатых родителей.

Картинка в голове сложилась моментально. Уверена, что он сам всё это подстроил. Нахамила парню и собиралась было уходить, но вдруг случилось нечто невероятное. Моя магия взбунтовалась от прикосновения к нему. В груди поднялся жар, а у меня началась паника. Посмотрев на дракона, заметила, что его тело увеличивается в размере, а на лице появилась чешуя. Вот гадкая ящерица, да он что издевается? Решил превратиться прямо здесь и сожрать меня? И не только меня… драконы же такие огромные, проглотит и не заметит. Повезло, что в этот момент ректор проходил мимо и обратил на нас внимание.

Не знаю почему, но я наябедничала. Хотя раньше за мной такого не водилось. И теперь нас обоих ректор вызвал к себе на ковёр после церемонии. Вот влипла! В первый же день, ещё не успев поступить. А что, если меня отчислят, так и не приняв в академию? Дракон, конечно, извинился, но это мне не поможет избежать гнева ректора.

На вступительной церемонии было скучно, я сидела у окна и с трудом подавляла в себе желание зевнуть. Ректор очень гордо расхваливал свою академию и не забыл добавить, что необходимо соблюдать правила внутреннего распорядка.

– Превращения на территории категорически запрещены! – при этом он грозно посмотрел в сторону того самого дракона, – И неважно, кем вы были до обучения. Пока вы в стенах академии – будьте любезны соблюдать правила!

Дракон сдержанно кивнул ректору, а затем искоса посмотрел в мою сторону. Сразу же отвернулась. Не хватало ещё, чтобы он подумал, что я следила за ним. Парни за моей спиной перешёптывались:

– Вот истер Фолдер сегодня лютует! – удивлялся первый.

– Я слышал, что кто-то пытался обратиться во дворе академии, – ответил второй и тут же добавил, – После этого ректор ходит злой, как демон.

– Ну, ещё бы, всё-таки с нами будет учиться сам племянник короля. Дисциплина и безопасность сейчас превыше всего, – усмехнулся первый.

Услышав этот разговор, я вспомнила, как мой экипаж осматривали на въезде в город. Так вот, в чём дело! Безопасность, действительно, должна быть на высоте. Интересно, как же выглядит этот племянник короля? Ведь все только о нём и говорят.

После торжественной речи нас поделили на группы и отправили в отдельные аудитории. Я оказалась в одной группе с драконом. Помимо нас, в комнате было ещё человек тридцать. Ну, или не человек… адептов, в общем. В самом центре аудитории возвышался постамент с магическим артефактом. Я читала о таком раньше. Сейчас должны проверить наш уровень магии.

В подтверждение моих слов в аудиторию зашёл сухонький старичок, который представился истером Корнелиусом. Он приглашал каждого по списку и фиксировал результат в своём журнале, монотонно качая головой.

– Вивиан Палмер! – услышала своё имя и отправилась на проверку.

Когда я дотронулась до артефакта, то долгое время ничего не происходило. А потом он засветился бледно-оранжевым цветом и сразу потух.

– Хм… стихия огня. Очень слабая искра. Зачислена на бытовой факультет, отправляйся к коменданту третьего корпуса, – пробурчал преподаватель и уткнулся обратно в журнал.

Ох, ну главное зачислили! Выходя из аудитории, почувствовала взгляд в спину и обернулась. Дракон ухмылялся, глядя на меня. Похоже, этот чешуйчатый злорадствует, что у меня слабая искра дара. Ну, ничего, скоро выучусь и поджарю тебе крылышки!

Глава 2.3 

Вышла из главного корпуса и сразу запуталась. Где же третий? Главный, следовательно, первый, а дальше? Пойду по порядку. Моя логика была железной, но в другом мире она не работала. Третий корпус оказался на самом отшибе. По сравнению с остальными он был невзрачным и очень старым. Краска на стенах местами совсем облупилась. Неужели, у них нет денег на ремонт? Тяжёлая дверь со скрипом отворилась, едва я ступила на деревянное крыльцо. На улицу выбежала девушка в форме академии, а за ней по пятам гордо вышагивал чёрный кот.

– Новенькая? – она окинула меня вопросительным взглядом.

– Да. Вивиан Палмер, – представилась я.

– Хильда Вейнон, а это Маркиз, – девушка указала на кота.

– Приятно познакомиться!

Кот что-то мяукнул и снисходительно посмотрел на меня. Сколько же пафоса у этой мелкой животинки! С удовольствием бы потискала его, но времени совсем нет.

– Мы торопимся в столовую, составишь компанию? – спросила Хильда.

– Боюсь, не смогу, у меня куча дел. Нужно заселиться и ещё к ректору зайти, – вежливо отказалась я.

– Уже успела что-то натворить? – удивилась девушка.

– Ну, можно и так сказать, – уклончиво ответила ей.

Пожелав мне удачи, Хильда подхватила кота и умчалась обедать. А я отправилась искать коменданта. В холле никого не было, лишь стоял одинокий письменный стол. Пожалуй, подожду здесь. Села на стул для посетителей и заскучала, но долго наслаждаться одиночеством мне не позволили.

– Чего расселась? – раздался грубоватый голос из-под стола.

– А? Жду коменданта, – осмотрелась вокруг, выясняя, где находится источник звука.