Натали Эмбер "Укуси меня, дракон!"

Маленький человечек забрался с ногами на стул и его, наконец, стало видно.

– Дождалась! – неожиданно громко воскликнул он, – Имя?

– Вивиан Палмер, – ответила ему.

Я удивлённо рассматривала человечка. Его голос был мужским и с внешним обликом никак не вязался. Хотя чему я удивляюсь? Это же Магическая академия. Крошечными ручками человечек открыл книгу и принялся её листать. Своим ростом он напоминал…

– Что, гномов никогда не видела? – прервал мои мысли человечек, – Трогвар, управляю этим бардаком, – представился он, окинув взглядом холл.

– Простите, – смущённо отвела глаза.

Конечно, не видела! Неужели это так заметно со стороны? Комендант сделал отметки в своей книге, и тотчас же на столе появилась форма и ключ.

– Комната триста три, парней не водить, после десяти не шуметь! – громко отчеканил он.

– Спасибо!

Забрав вещи, я поспешила в комнату. Там меня ждал очередной сюрприз. У окна сидела самая что ни на есть настоящая эльфийка. Ах, какие ушки! Нужно срочно перестать на неё пялиться. Вспомнив, что гном спалил меня с потрохами, я первой начала разговор:

– Привет! Я Вивиан Палмер.

– Лафиэль Миримэ, – эльфийка отвлеклась от созерцания природы за окном и представилась.

– Приятно познакомиться, Лафиэль, – я прошла к свободной кровати, как мне показалось, и положила на неё свою форму, – А это ещё что такое?

Неподалёку от спального места находился стол, усыпанный различным хламом: засушенными травами, маслами в склянках, древними книгами, свечами и непонятными амулетами. Под столом заметила огромный котелок. Кажется, в нём варили зелья, но сейчас он был пуст.

– Это место Хильды, не трогай здесь ничего, – ответила эльфийка.

– Поняла. Кажется, мы уже знакомы.

Лафиэль показала мне свободную кровать и шкаф. Наконец, я смогла переодеться в форму и разложить свои немногочисленные вещи. Ключ от комнаты по старинке привязала на верёвочку и повесила на шею, чтобы не потерять.

Умывальная комната была общей на этаже, в неё я и отправилась. Привела себя в порядок, заплела волосы в две пышные косы. Удовлетворённо оценив своё отражение в зеркале, поспешила к ректору. Времени прошло уже прилично, а нужно было бежать обратно в центральный корпус.

Кабинет ректора я нашла достаточно быстро. В приёмной сидела платиновая блондинка, читала какую-то книжку и мечтательно улыбалась. Когда девушка заметила моё присутствие, то как ни в чём не бывало окинула меня строгим вопросительным взглядом.

– Здравствуйте! Адептка Вивиан Палмер прибыла по распоряжению ректора, – представилась я.

– Жди здесь, истер Фолдер пригласит тебя, когда освободится, – небрежным тоном ответила блондинка.

– В этом нет необходимости, Жизель, – в дверях появился сам ректор, – Мы уже давно ожидаем адептку Палмер! – строгим голосом добавил он, глядя на меня.

На негнущихся ногах я вошла в кабинет. Он зол, даже очень. Что же теперь будет, неужели меня отчислят? Моё внимание привлёк дракон, вальяжно восседающий в кресле напротив ректорского стола. Я аккуратно присела на соседнее место, стараясь не смотреть в его сторону.

– Итак, все в сборе! – заключил истер Фолдер, потирая руки, – А теперь, адептка Палмер, потрудитесь мне объяснить, что же произошло?

Глава 3.1 Знакомство

Даррелл

На приветственной церемонии было скучновато. Истер Фолдер не преминул напомнить о том, что моё обращение во дворе академии на глазах у всех было просто недопустимо. А ещё подчеркнул, что мой статус не имеет никакого значения и я обязан соблюдать правила внутреннего распорядка наравне с остальными. Вот демон! Нужно было послушать дядюшку и отправиться в академию под личиной. А теперь, когда все узнали, кто я такой, адепты будут общаться со мной только из-за статуса. Как же я не люблю подхалимов!

Посмотрел мельком на рыжульку и усмехнулся. Девушка украдкой зевала в кулачок. А ведь я как никто другой её понимаю и прекрасно разделяю ее состояние. Длинные волосы Вивиан растрепались, сейчас она выглядела так нелепо и одновременно мило. Демон, меня заметили! Отвернулся и продолжил слушать монотонную речь ректора. О чём он там говорил?

На распределении мы с рыжей оказались в одной аудитории. Теперь я знаю, как её зовут. Вивиан – красивое имя. Сильно она запала мне в душу, на других даже не обращаю внимания. Словно почувствовав мой взгляд, девушка обернулась. Вот демон! Надо же было опять так глупо спалиться? Точно решила, что я слежу за ней! Прошло около получаса, прежде чем я, наконец, услышал своё имя.

– Даррелл Златокрыл.

– Здесь, – ответил, подходя к артефакту.

Камень загорелся ярко-оранжевым светом, стоило лишь мне поднести к нему руку. В аудитории раздались восторженные вздохи адептов. Кажется, в этом захолустье ещё не встречали сильных магов. Приятно, не скрою.

– Потрясающая мощь! – истер Корнелиус тоже восхищался моим даром.

Естественно, меня зачислили на боевой факультет. Поймал себя на мысли, что хотел оказаться в одной группе с Вивиан, но, видимо, не судьба.

Разместился я сразу, как только прилетел в Магическую академию. В отличие от остальных адептов мне выделили отдельную комнату «для особых случаев», как выразился ректор. Поэтому после распределения незамедлительно отправился к нему в кабинет. Думал, что рыжулька уже там, но как же я ошибался. Видимо, она убежала заселяться в общежитие и совсем потеряла счёт времени. Мне же пришлось выслушивать долгую лекцию истера Фолдера, прежде чем девушка соизволила явиться.

Вивиан робко вошла в кабинет под гневным взглядом ректора. На секунду мне даже показалось, что её колени дрожали от страха. Но внешне она старалась сохранять спокойствие. Вот это выдержка у девчонки! Оно и понятно, в первый же день умудрилась нагрубить племяннику короля. Я думал, что она никого не боится. Неужели, и правда не знала, кто я такой?

– Итак, все в сборе! – заключил истер Фолдер, потирая руки, – А теперь, адептка Палмер, потрудитесь мне объяснить, что же произошло?

Недолго думая, девушка состроила обиженное лицо и возмущённо указала на меня.

– Невиноватая я, он сам толкнул!

Я аж закашлялся от такого прямого обвинения. Да что она себе позволяет?

– Не было такого!

– А вот и было!

– Тихо! – перебил наши пререкания ректор, – Вивиан, расскажи, что именно случилось? Почему ты решила, что тебя толкнули?

– Когда я бежала в сторону крыльца, почувствовала поток ветра, который резко толкнул меня в спину. Всё произошло так быстро, что я не успела остановиться, врезавшись в него, – ответила девушка, указывая на меня.

– Вот, видите, это не я! У нас обоих стихия огня, – сказал я, обращаясь к ректору.

– Хм… – задумался истер Фолдер, – Значит, есть ещё один нарушитель со стихией воздуха. Это мне и предстоит выяснить. Даррелл, у тебя могут быть недоброжелатели в академии?

– Откуда же мне знать? – задумался я, – На всякий случай дядя дал мне защитный амулет, так что магией ко мне не подобраться. Хотя… я почувствовал огненный дар Вивиан, когда она дотронулась до меня, и лишь поэтому на миг потерял контроль.

– Как же девчонка с низким уровнем дара смогла пробить королевский защитный артефакт? – удивился ректор.

– Сам ничего не пойму! – ответил я.

– В любом случае оставлять этот инцидент без внимания нельзя. Тот, кто всё это подстроил, теперь знает, что магия Вивиан способна вывести тебя из равновесия. Ей может угрожать опасность, – заключил ректор.

Когда мы вышли из кабинета, девчонка выглядела совсем удручённой, того и гляди расплачется. Я решил приободрить её:

– Не бойся, Вивиан, я смогу защитить тебя.

В её глазах вспыхнули искры гнева, никак не ожидал от нее такой реакции.

– Да ты итак таскаешься за мной весь день! Оставь меня в покое! – крикнула девушка, опаляя меня своим взглядом.

Пламя свечей на стенах взвилось вверх ярко-алым свечением, увеличившись многократно. Что происходит? Ректор, который так вовремя вышел в коридор, моментально оказался рядом с Вивиан и заблокировал выброс магии.

– Тише, Вивиан, сконцентрируйся и перестань поджигать академию. Вот так… спокойно, – он опустил руки на плечи девушки, – Тебе предстоит многому научиться. Контролировать свой дар не так сложно, как кажется. Главное – сохранять внутреннее равновесие.

– П-простите, – похоже, она сама пришла в шок от содеянного, – Я не хотела, это всё…

– Понимаю, – ректор жестом велел мне уходить, чтобы не провоцировать девушку.

А я не понимаю! Чем её так задели мои слова? Ведь я не желал Вивиан ничего плохого. Даже, наоборот, хотел защитить. Любая девушка на её месте давно бы уже бросилась в мои объятия. А этой всё нипочём! Что-то не так с её даром. Надеюсь, истер Фолдер сможет во всём разобраться.

Глава 3.2

Вивиан

Чёрт бы побрал этого вредного дракона! Почему он ведёт себя так, будто это его кабинет, а не ректора? Вот и сейчас сидит в расслабленной позе, отбивая ногой одному ему известный ритм. Его каштановые волосы слегка отливают золотистым блеском. Особенно когда он небрежным движением руки зачёсывает назад пряди, упавшие на глаза.

Спокойно, Вивиан! Нужно держать себя в руках и перестать думать о драконе. Это же мужчина, хоть и из другого мира. Все мужчины, так или иначе, причиняли мне боль. Один считал, что мы не можем быть вместе, ведь я всего лишь друг. Второй пытался затащить в койку при первой же встрече. А третий – вообще оказался безжалостным убийцей. Теперь я, сама того не желая, жду подвоха от мужчин.

Вспомнив, что лучшая защита – это нападение, я рассказала истеру Фолдеру свою версию событий. Но оказалось, что в объятия дракона меня толкнул кто-то другой. Гадкий ящер и тут выкрутился, сообщив, что у него стихия огня. А мага воздуха, нарушившего устав академии, будет разыскивать ректор. Не пойму, о чём они говорят? Что за королевский амулет?

На секунду в голове промелькнула внезапная догадка, но я незамедлительно отбросила её. Не может же этот вредный выскочка быть племянником короля?! Ещё говорили, что мне угрожает опасность. Ну, это я и сама знаю. «Никому не рассказывай о своём происхождении, остерегайся жрецов» – вспомнила слова Дороти. А ещё: «Будь осторожна и не давай себя в обиду». С осторожностью у меня явно проблемы, зато второй пункт выполнен полностью.

Когда мы вышли из кабинета, я не удержалась и велела Дарреллу оставить меня в покое. Сказала это на эмоциях и магия снова разбушевалась. Почему рядом с этим драконом я постоянно выхожу из себя? На этот раз чуть не подожгла коридор академии. Ректор успокоил мою магию и посоветовал сохранять душевное равновесие. Никогда не думала, что это так трудно – не нервничать, не испытывать резких эмоций, таких как гнев, например.

– Вивиан, твой дар становится сильнее, и было бы неплохо перевести тебя на боевой факультет, – сообщил мне истер Фолдер, когда мы остались наедине, – Но! Думаю, вам с Дарреллом нужно как можно реже пересекаться.

– Почему? – удивлённо спросила я.

– Потоки ваших магий резонируют между собой, и вы можете ненароком устроить пожар, – объяснил ректор, – Особенно ты, Вивиан! Даррелл умеет сдерживать магию, а ты ещё нет. Я возьму этот вопрос под свой контроль. Назначаю тебе дополнительные занятия два раза в неделю.

– Спасибо, истер Фолдер! – ответила ему.

Не знаю, что обрадовало меня сильнее. Ректор, который лично будет заниматься со мной или весть о том, что я больше не увижу вредного дракона. На обед я, конечно же, опоздала. Двери столовой уже были закрыты. На всякий случай постучалась и подождала немного, но тщетно. Вздохнув от сожаления, отправилась в библиотеку запасаться учебниками. Вот это да! Её огромные масштабы поражали воображение. Стеллажи возвышались до самого потолка, который, на минуточку, находился примерно на высоте третьего этажа. Библиотека встретила меня тишиной. И как же здесь найти нужные книги? Предусмотрительно заглянув под стол в поисках библиотекаря, я никого не обнаружила. Внезапно с одного из стеллажей взлетела серая тень и в мою сторону направилась… Шляпа?

– А-а-а! Привидение! – воскликнула я и бросилась бежать.

– Не пугайтесь, милочка, я всего лишь библиотекарь, – ответил призрак, – Истер Гаспар Грей к вашим услугам!

Я такими темпами скоро поседею в этом мире! Разве можно так пугать человека? Когда пригляделась к библиотекарю, заметила под шляпой смутные, полупрозрачные очертания. Мужчина выглядел лет на шестьдесят – семьдесят со своей густой бородой и бакенбардами. На носу держалось пенсне, а во рту – трубка. Но, что удивительно, из всего одеяния библиотекаря материальной была только шляпа. Собравшись с мыслями и вспомнив, зачем пришла, спросила:

– Подскажите, пожалуйста, истер Грей, где я могу найти учебники для первого курса?

– О, без проблем! – воскликнул призрак, всем своим видом выражая готовность помочь, – Имя и факультет?

– Вивиан Палмер, бытовой, – ответила ему.

Он улетел и вскоре вернулся с дюжиной книг.

– Пожалуй, этого достаточно, – радостно промолвил призрак.

– На весь год? – удивилась я.

– На весь месяц, – уточнил он, – Книги не рвать, чернилами не рисовать, узнаю – заставлю отрабатывать.

– Спасибо! – сгребла стопку со стола и уже собралась уходить.

– Куда? – призрак беззвучно щёлкнул пальцами, и учебники из моих рук пропали. – Не пристало юной девушке тяжести таскать. Всё уже доставлено в твою комнату, милочка! – объяснил он в ответ на мой удивлённый взгляд.

– Ещё раз спасибо, истер Грей! – поблагодарила я библиотекаря.

Оказалось, что призрак раньше был деканом в Магической академии, но однажды на занятии выпускного курса, произошёл несчастный случай, и он погиб. У одного из адептов случился неконтролируемый выброс магии и Гаспар принял удар на себя. Он так любил академию, что дал предсмертную клятву служить науке. И теперь его дух навечно заточен в библиотеке.

Когда я зашла в комнату, девчонки о чём-то оживлённо беседовали. А Маркиз сидел на подоконнике и, вытянув левую лапку, вылизывал чёрную блестящую шёрстку. Милый котик. И почему мне кажется, что он подслушивает их разговор?

– О, Вивиан, как тебе первый день в академии? – спросила Хильда.

– Паршиво, – удручённо вздохнула я, – И кушать хочется.

– Могу поделиться, – Хильда тут же достала горшочек с едой и протянула мне, – Пюре из тыквы, – объяснила она, – Угощайся!

– Эта ведьма умудряется постоянно есть и не толстеть, – рассмеялась Лафиэль.

– Точно ведьма! – улыбнулась я, – Спасибо, Хильда!

Глава 3.3

На следующий день я проснулась от дикого воя сирены общей побудки. Интересно, она каждый день будет так орать или хотя бы в выходные нам дадут выспаться? Наспех собралась и отправилась в первый корпус узнавать своё расписание. Первой парой была Теория магии. Я одна из последних влетела в кабинет прямо перед преподавателем. Им оказался истер Корнелиус, которого я уже встречала на распределении. Он немного поворчал на опаздывающих адептов и начал лекцию. Старичок оказался хорошим оратором и вёл свой предмет с особой любовью, увлечённо жестикулируя и объясняя непонятные моменты нерадивым адептам.