Страница 6 из 7
– У нас с Верой появился Вилиант. Мой сын…. Были дети и у других. Не мало детей… Было… Мы давали им козье молоко и пили его сами… Сами тоже пили его, будь оно не ладно.
Сказав последнюю фразу чуть слышно, Боло потупил взор и замолчал совсем.
– Я маму совсем не помню. Мне всегда казалось, что моя мама это Мирэн, а Кси моя бабушка. И Вили тоже так думал, но он очень быстро догадался, что Мирэн это его тетя, а не мама. Я ж почему-то очень долго ему не верила – громко сказала Кристал, выставляя напитки, чтоб отвлечь всех и дать брату немного успокоиться.
Тот совладал со своими чувствами и продолжил.
– Это была эпидемия неведомой для нас тогда болезни. Та самая вакцинация, что вы проходили в первый месяц пребывания тут, это от нее. Хотя сейчас в этом уже нет нужды. Мы сами во всем виноваты. Мы боялись планеты. Хотя нам никто не угрожал. Страх был вызван депрессией от пребывания тут. Это он порождал фобии… Мы ели только ту пищу, которую привезли с собой. Благо ее было много. Как и воды. Местную мы пить боялись даже после кипячения… Мы не перестроили наш иммунитет для жизни тут. В итоге, когда начали пить козье молоко… Не сразу, конечно, а позже начались болезни. Это было подобно лихорадке. Человека трясет день два, затем он начинает бредить и умирает. За меньше, чем год наше и без того не очень многочисленное население сократилось почти вдвое. Первыми умирали дети. Кристал…
Боло снова посмотрел на свою сестру, ожидая чего-то от нее. Та поймала взгляд брата и тихо удалилась, захватив с собой некоторые пустые бутылки и посуду.
– … Кристал лихорадило 4 дня. Два раза мы ее хоронили, принимая за мертвую и оба раза бабуля Кси нас останавливала. Часть колонистов, решив, что это конец, покинула планету на том самом «Ковчеге». Так мы остались без билета обратно. Спустя месяц умерла моя мать, а затем почти сразу же, жена Вера. Затем ее участь постигла старшего брата Дункана. Еще через месяц умерли Самсон и Теодар. Так уже к началу следующего годичного цикла семья О-Хара сократилась вдвое.
– И как же вы совладали? – спросил Норман.
– Маленькая Крис выжила. Некоторые другие дети тоже выжили. Как мы потом узнали от бабули Кси наши малыши играючи ели местную темно-фиолетовую траву и кору кустарников вместе с козами. Сначала мы думали, что это стало причиной их лихорадки… Козье молоко для нас неподготовленных стало ядом, отравой. А нужно было просто делать, как козы, есть траву. Парпурит, содержащийся в микро-дозах везде, был лекарством. Просто их детским организмам нужно было слегка потрудиться, чтоб побороть болезнь. Мы это слишком поздно осознали.
– А, так вот почему все парпландцы так гордятся своей кухней, а особенно этой «парпуркой»! – неожиданно выразилась Эйли, чтоб чуть скрасить грустную атмосферу посиделок.
Все немного зашумели и засмеялись. Боло также отошел от грустных воспоминаний и повеселел.
– И почему ты только сейчас соизволил вдруг это все рассказать? – спросил Эрл.
– Потому что, те трудности которые мы имеем сейчас, это ничто в сравнении с тем, что было. Мы заново отстроим Нектаун и будем в нем жить. Фабрики парпурита остаются нам и мы сможем продавать его кому сами захотим. Ограничения с нас сняли. Наши алчные соседи из Альянса ничего не видят кроме кристаллида. Что ж пусть забирают его. Мы справимся. Раньше же как-то справлялись.
– Боло, оглянись! Нас осталось сотни 3 от силы! Большая часть из них хочет покинуть Парпланд! Я хочу покинуть планету! Я не вижу будущего!
За столом снова зашумели. На этот раз высказалась Эйли.
– Эрл, я не узнаю тебя. Не ты ли готов был на любые авантюры особенно с этой пленной, хотя все сомневались в успехе и небезосновательно… Что ж ты теперь сдаешься!?
– А какие у нас перспективы!? – возмутился Эрл.
Боло улыбнулся и сощурившись посмотрел в глаза тому.
– У нас отличные перспективы! Никаких больше войн! … Патруль запустит свою КСП на орбиту. Нас ждет большая стройка. Работы хватит всем. Мы привлечем людей, много людей. Предложим им прилететь к нам, как мы это делали раньше. Создадим благоприятную среду… Вспомни, Эрл, как ты оказался тут. Что тебя убедило бросить все и податься на далекую планету… Так сделаем же это снова!
Сны
Кристалл спала плохо уже несколько дней как. Яркие сны ее начали посещать, как только закончились дожди и поменялся ветер. В них к ней приходила бабушка. Вначале было радостно увидеть ее хотя бы во сне такую счастливую и, будто, помолодевшую. Именно такой нестарой почему-то запомнила Кристал бабулю Кси со своего детства. Однако сон с каждым днем превращался в кошмар. Бабушка ругала ее, что та не делает, как она велит и тем самым все усугубляет. Теперь же дошло до того, что Кристал боялась спать. В своей комнате в пещере в одиночестве ей было страшно. Она зажигала «светлячка» и часами стояла на коленях возле икон, как учила ее бабушка. В тот раз сон застал ее прямо на полу.
– Кристал! Кристал!
Зов бабушки она не могла спутать ни с чем.
– Бабушка, это ты!? Я тебя не вижу! – отозвалась та.
Следуя знакомому голосу она вышла на небольшую полянку. Несколько карликовых коз паслись на ней. Следящих хозяйственных дронов не было. Казалось, козы были предоставлены сами себе.
– Кристал, иди за мной – произнесла бабушка, схватив ее руку откуда-то из сумрака.
Был ранний рассвет. Крис научилась отличать рассвет от заката на Парпланде, хотя для неместного это было крайне сложно. Она посмотрела на бабулю, но та, не поворачивая лица, тянула ее куда-то за собой в сторону коз.
– Нам надо козочку, чтоб покормить, Крис – уверенно, как и все предыдущие разы проговорила старушка.
«О, нет! Только не это! Опять!». Кристал попыталась вырвать руку из бабушкиной, но снова как и всегда у нее ничего не получалось. Не в силах больше терпеть, она ударила ее свободной рукой со всей силы прямо по локтю. На этот раз хватка ослабла, и она вырвалась. Бабушка не пыталась больше хватать ее, но упала на колени и посмотрела в лицо. Ее глаза почернели в впали в глазницы. Кожа иссохла. Теперь на Кристал смотрела не ее бабушка, а некое жуткое существо.
– Покорми меня, Кристал, иначе я умру! – взывала лже-бабушка каким-то не своим голосом.
Плат слетел с ее головы, обнажив копну коротких бледно рыжих седых волос. Только на этот раз Кристал отскочила в сторону и бабушка не смогла укусить ее за ладонь. Зато она видела, как слюна стекала с губ, капая на темно-фиолетовую траву. Одна из коз подошла совсем близко к бабуле и заблеяла. Та словно завороженная смотрела в лицо Кристал и не шевелилась, а тем временем животное принялось копошиться прямо у нее за спиной. В следующий момент баба Кси словно хищный зверь, как пружина разрядилась и прыгнула себе за спину, ухватив обоими руками козу, и впилась зубами в горло животного. Все произошло на столько стремительно, что Кристал даже не успела понять, как немолодая старушка все это провернула. Ее объял ужас. До этого сон обрывался на том месте, где бабуля очень больно кусает ее за руку. Теперь же она разгрызала козу от шеи до груди, глотая крупные куски, даже не пережевывая, и смотрела, не отрываясь, на нее. Кристал боялась пошевелиться, думая, что та кинется за ней и разорвет, как несчастное животное.
– Бабушка, что с тобой!? Почему ты это делаешь!? – закричала она.
– Я очень хочу есть! Дай мне еды! – взвыла бабуля.
Теперь ее лицо слегка просияло. Большие зеленые глаза словно 2 изумруда смотрели на нее в упор. Рыжие волосы чуть заблестели в рассветных сумерках.
– Ты не бабушка! – в ужасе закричала Кристал, пятясь назад.
Чудовище скорчило рожу в подобии скорби и взмолилось к ней:
– Крис, это я! Я твоя бабушка! Иди ко мне! Покорми меня!
Ноги Кристал внезапно стали ватные и отказывались слушать ее. Бабушка же, как какой-то хищный зверь, в один миг прыгнула и оказалась прямо перед ней. На лице были видны кровавые подтеки от съеденного мяса. Лицо лже-бабушки больше не выглядело ужасным. Оно просто было чужим. Кристал снова попыталась вырвать руку, но та была намного сильнее ее.
– Куда ты меня тащишь!? – взвыла Кристал, пытаясь вырваться снова и снова.
На этот раз удары по локтю никак не помогали ей освободиться. А ужас объял ее куда как сильнее, чем прошлый раз. Бабушка тянула ее очень быстро. Кристал думала, что вот-вот упадет лицом в грунт, но она справилась. Через какое-то время бега они оказались на берегу моря, прямо у гор. У берега валялись разбитые контейнеры. Тут их было множество. Все они лежали хаотично будучи выброшенными на поверхность с уничтоженной подводной базы. Взгляду Кристал попался совсем черный будто обгоревший достаточно крупный ящик, по форме отличавшийся от всех остальных, что были тут. Рыжая бестия тем временем, претворявшаяся бабушкой, попыталась силком засунуть ее в открытую секцию большого 6х3 контейнера, который качался на волнах у самого берега. Верхней крышки почти не было. Вместо этого лишь кусок прикрывал часть бокса. Кристал упиралась, но силы были не равны. Она оказалась на дне контейнера. Из глубины темной прикрытой части ящика на нее смотрели 2 пары испуганных круглых глаз. От страха она подалась в противоположную сторону контейнера и припала к бортику. Ее глаза посмотрели наверх, и увидели стоявшую прямо с расставленными в сторону руками лже-бабушку. Комбинезон на ней был разодран в лохмотья, которые сейчас ловили усилившийся ветер и толкали контейнер по воде на встречу океану. Кристал заметила отдаляющуюся линию пологого берега и закричала. Ее крику вторило блеяние испуганных коз из темноты ящика. Это именно их глаза ее так испугали всего секунду назад. Кристал, не долго думая, перемахнула за борт и упала в воду. Ее комбинезон словно налился свинцом и потянул на дно. Она попыталась закричать и позвать на помощь. Навстречу ей устремились когтистые руки лже-бабули, глаза же смотрели с отчаянием и тоской.
– Кристал, куда же ты!? А как же Брод! – прокричала та в след, пытаясь вырвать ее из пучины.
Однако было поздно. Тяжелые свинцовые воды парпландского океана сомкнулись над ней и быстро утащили на дно морское.
– Крис! Крис! Проснись!
Над ней стоял брат Гримен и тряс за плечи. Не сразу поняв, что она уже не на море, Кристал кричала еще какое-то время, пока не пришла в себя и не успокоилась.
– Что случилось? Кошмар приснился? – попытался он ее утихомирить.
– Грим, я так больше не могу. Меня преследует один и тот же сон уже 4-ую ночь. Я боюсь спать, понимаешь?
Кристал посмотрела на него заплаканными глазами. Тот помог ей встать и сесть на кровать.
– Расскажи мне про свой сон? – попросил он.
– Я не могу. Извини. Он все еще у меня перед глазами. Там наша бабуля Кси, но это не она, а оборотень… Мне страшно. Выведи меня на воздух.
– Ветер поменялся. Тихие дни закончились. На смотровой очень сильно дует. Ты ж знаешь, что в такие дни выходить туда опасно.
– Грим, мне надо выйти на воздух! – снова заплакала Кристал.
– Хорошо, хорошо. Давай тогда через восточный тоннель к морю. Правда оно сейчас неспокойное, но там ветра так сильно не ощущается. Что скажешь?
– Хорошо.
Квадробот на своих широко расставленных 4-х колесах выскочил из тоннеля прямо к побережью. Было позднее утро. И в свете сумерек Кристал заметила множество разбитых контейнеров, которыми был усыпан берег. Дверь открылась и из нутра машины выскочила светловолосая низкого роста худенькая девушка в темно-синем комбинезоне с оранжевыми полосками на плече и груди.
– Грим, оставь меня здесь. Я хочу прогуляться вдоль берега – сказала она, используя свой нейро-обруч.
– Ты уверена? Давай я просто постою тут, пока ты погуляешь – возразил тот.
Девушка ничего не ответила, а просто неспешно побрела вдоль берега. Море, словно услышав ее шаги, на время затихло. Ветер все еще дул на восток, но уже не поднимал волны. Та, гуляя вдоль линии суши, неожиданно остановилась. Ее внимание привлек полуразрушенный контейнер у самой воды. Она подошла к нему и заглянула внутрь.
– Крис, что случилось? Тебе помочь – обратился к ней тот, кто остался в машине через нейро-линк.
– Нет, Грим. Не надо. Я уже возвращаюсь.
Какое-то время она еще покрутилась возле найденного контейнера, то ли обдумывая что-то, то ли просто праздно шатаясь, и неспешно направилась обратно. Чуть поодаль немного в воде она заметила сильно обгоревший необычной формы контейнер. От чего-то он привлек ее внимание, потому что был похож на тот, что она увидела в последнем сне. Кристал позвала брата. Тот помог ей оттащить его дальше на сушу, чтоб лучше рассмотреть и изучить. Гримен нашел заляпанную густой сажей гравировку и очистил ее.
– Крис, это не наш… Видишь эту звезду? Это Патруля – возбужденно произнес брат.
– Откуда же он тут взялся? – удивлялась она.
– Думаю, это один из чудом уцелевших, что сбросил капитан Мекелдоно там на орбите… Ну, помнишь, Боло упоминал о нем?
Кристал ничего не ответила, но лишь кивнула головой, соглашаясь с братом.
– Мы можем его открыть?
– Конечно! Капитан передал нам коды… Думаю прошлому владельцу он уже без нужды.
Сказав, Гримен вздохнул и применил радио-ключ.
Контейнер с неприятным скрежетом и скрипом открылся. Верхняя пластина, отъехав, обнажила аккуратно сложенного и зафиксированного вдоль стенок необычного дрона. Он был компактным, чуть более метра в диаметре, каплевидным слегка вытянутым, и обладал крылышками и соплами для левитации. По бокам располагались подвижные панели и боковые форсунки. С низу плоскость имела следы задвижки, как у отсеков.
В передней части располагался универсальный оптический глазок, который применялся как правило на дронах разведки и целеуказания. Гримен рассматривал его какое-то время, а потом внезапно вскрикнул от радости и обнял сестру.
– Крис, ты нашла тул-дрона! … Не знаю, как тебе удалось заметить этот небольшой невзрачный обугленный ящик среди множества ему подобных… Это очень полезная находка, поверь мне!
Затем он, уже успокоившись, попробовал его активировать, но тот оставался «мертвым». Гримен почесал голову на уровне затылка и грустно сказал:
– М-да… Возможно падение не прошло бесследно… Жаль.
– Грим, ты ж умный. Ну, посмотри его у себя в ремонтной… Может починишь.
Находки и сборы
Кристал весь тот долгий день собиралась. Делала она это в тайне от других. В правильности своих поступков сомнений у нее не было. А вот на счет того поверит ли ей Боло или хотя бы Гримен, она не сомневалась. «Запрут меня дома и будут пытаться лечить». Да и она сама никогда бы не предала значения этим странным снам, если бы в самом конце, некто в облике лже-бабули, не прокричал имя Брода. План в голове формировался у нее все утро. Ближе к полудню Кристал направилась к побережью, загрузив квадробот всем, как ей казалось, необходимым. Труднее всего было понять, как сделать парус и мачту. То, что именно так должен двигаться ее контейнер по морским волнам она приняла на веру со своего собственного сна. Уверенности добавило то, что использование электронных модулей и устройств может в любой момент прекратиться из-за сбоев и отказов, как это бывало не раз при попытки уплыть дальше, чем на 50 километров от берега.
Ее квадробот притормозил совсем близко от лежащего полу-разрушенного грузового контейнера. Кристал вышла наружу и активировала «Скаута». Того самого найденного ей рано утром тул-дрона, которого она забрала уже отремонтированным братом. То, что дрон имел именно такое название, ей сообщил сам Гримен после его починки. «Скаут», используя складные гофрированные телескопические манипуляторы, принялся ловко загружать вещи и снаряжения, включая костюм военного медика, запасные топливные элементы, лекарства и провиант. Затем тул-дрон достал металлические трубки и детали будущей конструкции: задвижки «трюма», руля, якоря, мачты и паруса, и занялся варкой всего этого по схеме. Парусом ее плоту послужили старые спаянные между собой комбинезоны. Понимая, что после всего, что она совершит, ее будут искать, Кристал оставила сообщение у себя в комнате в пещере. Хотя все это походило больше на какую-то детскую глупость с ее стороны, чем на ответственный шаг взрослого человека. Однако и жизнь без Брода, да еще и с этими ужасными снами каждую ночь, вгоняла в тоску, наполняя сердце чувством бесцельности и отчаяния. Когда приготовления закончились и пришел час к отплытию, на нее напал страх. В какой-то момент она осознала, что отправляется в совершенную неизвестность, доверившись снам, и даже не снам, а лишь только самому последнему сну. «Может я сейчас посплю еще ночь, потом с раннего утра отправлюсь в путь». Ее мысли искали уважительную причину, чтоб не садиться в этот «кораблик» хотя бы сегодня. В животе заурчало. «В начале поем как следует, потом вернусь сюда и уплыву… А вдруг где-то там Брод, и он умирает, и ему нужна помощь!». Какое-то время она стояла в нерешительности прямо у выхода из пещеры, посматривая то на бескрайнее море, то на контейнер-кораблик. Не придумав ничего лучше, она рухнула на колени и начала молиться, как ее учила бабушка. Ей стало легче. Страх отошел куда-то вглубь и притаился до времени. Вместо него пришло чувство уверенности. «У меня ж полно сух-пайков! Голодной не останусь точно!». Не оборачиваясь более назад, она устремилась к «лодке», чтоб покинуть родной берег, возможно, и навсегда.
Боло был в центре связи в горе очень рано утром. Настроение у него было поганое. Кристал вчера проснулась очень рано и с криками. Весь день была словно сама не своя. Заперлась в комнате и часами не выходила. Сам Боло немного привык, что она всегда где-то рядом, то тут, то там помогает. Но мрачные мысли о ее самочувствии не покидали его даже этой ночью. В итоге спал он плохо и решил ни свет ни заря выйти на орбитальную связь и оставить сообщение Квику, тем более, что тот будто пропал совсем. Однако текст сообщения никак не давался ему. Он надиктовывал снова и снова, но после проигрывания полученного, тут же удалял. «Почему ты оставил нас? Почему сам не пишешь больше?». Не придумав ничего лучше он просто кинул короткий текст о том, что капитан покинул Парпланд так и не приземлившись. Груз утерян, но с ним за него расплатились. Глаза Боло слегка отяжелели, и его начало клонить ко сну. Разбудил его голос Гримена через нейро-линк.
– Боло, Кристал пропала! Ее комната закрыта на замок! Ее обруч не отвечает! Трэкер, вообще, его не видит!
Боло подскочил, как ужаленный, но первые секунды не мог сообразить, что это не сон. Услышав повторный призыв от брата, он оставил узел связи и направился вниз. Гримен ждал его у двери в комнату Кристал.
– У меня нету кода? Может у тебя? – быстро проговорил Грим, силясь подобрать что-то базовое, что бы открыть комнату.
Аварийный код сработал, и дверь открылась. Внутри было убрано, кровать заправлена, а сама Кристал отсутствовала.
– Где же она? Может отправилась в космопорт снова Брода искать? Почему нам не сказала?
Боло не находил себе места. Гримен, тем временем, осмотрел ее комнату и заметил кубик холо-проектора лежащий по центру убранного стола. Он активировал его, и развернулась проекция. Появилось грустное лицо Кристал. Под глазами были заметны синие круги от недосыпа. Ее голос звучал тихо, но четко. Она рассказала про свои сны и особенно про последний, упомянула про разбитый контейнер на берегу, из которого соорудила лодку. Запас припасов она так же взяла приличный, чтоб не умереть от голода и жажды. В конце Кристал извинилась перед Грименом, что в тайне забрала найденного и отремонтированного «Скаута» и просила не волноваться, но верить, что у нее все получится.
– Гримен, как давно она пропала? Может успеем найти и вернуть?
Сказав, Боло сел за стол и обхватил голову руками.
– Я отправлю дронов в сторону северо-востока, по ветру. Другие направления думаю нет смысла проверять… Думаю, если она стартанула утром, то нагоню.
Боло приподнял глаза и, задумавшись, посмотрел на младшего брата.
– Помнишь, еще до войны ты хотел сконструировать лодку с «волчком» для движения по воде, чтоб преодолевать магнитные аномалии? … Вот сейчас самое время… И побыстрее.
Гримен ответил не сразу. Он присел и тяжело вздохнул.
– Проблема в энерго-установке. «Волчок», даже маленький вроде нашего в горе, потребляет уйму энергии. Под него работает целая приливная электростанция… Это при том, что мы используем его раза 2 в день… В случае транспорта по воде его придется питать энергией в непрерывном режиме.
– А если использовать накопители с боевых машин? – снова спросил Боло.
– Это вариант, конечно… Но проблема увязать множественные кристаллидные пластины контроллерами для равномерного выделения энергии высокой мощности… Хм… Даже не знаю. Надо подумать… В идеале нужен один энергоемкий эррэй, иначе надежность и компактность такой лодки под большим вопросом.
Боло молчал, не зная, что еще предложить. Морщины на его лбу заметно проступили, как бы намекая, что он серьезно думал над этим.
– Один большой и мощный эррэй говоришь? – пробурчал он поглаживая рыжую бороду.
– Да… Проект под него у меня где-то пылится на одном из дата-кристаллов… Буду с тобой честен. После пропажи экспедиции Даггита, я пытался соорудить небольшой прототип, но все упиралось в размеры «волчка» … А минимальные, это те что у нашего на горе… И, Боло, ты должен понимать, что еще один «волчок» мы изготовить сами не сможем. Надо заказывать и искать того, кто нам его привезет… И на капитана Мекелдоно наверное больше не стоит рассчитывать. Альянс на него когти точит. Да и с Патрулем у него не лады, вроде.
– Значит нам нужно что-то придумать, Грим… А мне искать варианты по изготовке и доставке нового «волчка».
Неведомо где
Первая ночь Кристал вне дома прошла без эксцессов и трудностей. Ветер гнал контейнер по ровной и достаточно спокойной глади моря куда-то на северо-восток. Родной берег давно исчез за горизонтом. Точных карт того, что ее там ждет, не было. Ни развед-дроны, ни шаттлы, ни корабли, ни какая техника так далеко еще не забирались, кроме экспедиции Даггита, которая пропала и так и не вернулась. Кристал потеряла счет времени, потому что ни один из взятых с собой приборов не включался, а смены дня и ночи она в какой-то момент пропустила, заснув в «трюме» от мерного покачивания ее «корабля». Сколько она проспала Кристал не знала. Зато впервые за эту тяжелую неделю она выспалась полностью. Ни какие сны или кошмары больше ее не мучили. Это обстоятельство еще более вселило в нее оптимизм и веру в правильность своего поступка. Однако этой веры хватило не на долго. Через какое-то время ветер усилился на столько, что начал больше походить на ураган. Даже спаянные комбинезоны пришли в негодность. Импровизированный парус ее «лодки» стал больше походить на рванину. Прыгая по волнам как кузнечик, корабль-контейнер совершенно плохо слушался руля, и Кристал более не могла совладать с ним, просто зафиксировав его в определенном положении. Ее «посудину» теперь сильно трясло и ударяло о волны, вытряхивая из нее всю душу. Разбушевавшаяся за бортом стихия первый раз за все время пути вогнала ее в ужас от беспомощности. Не имея сил больше выносить это, она задраила трюм и зафиксировала себя ремнями к стенке. По лицу текли слезы. От страха дрожали руки и колени ног. В какой-то момент она вспомнила про бабушкины молитвы и начала их читать по памяти. Сколько все это длилось Кристал не знала, потому что в какой-то момент она отключилась и уснула.
– Бабушка, а куда мы идем? – кричала Кристал следуя за бабулей Кси по пятам.
– Как куда? Мы идем кормить козочек, Крис – весело отозвалась та.
Все книги на сайте предоставены для ознакомления и защищены авторским правом
