На несколько мгновений в комнате воцарилась полная тишина.
– Ох и устал я, есть хочу, – заявил Аро, посмотрев на Эхмею. – Мясо и побольше.
– Сейчас, мгновение, минуточку, всё принесу, – счастливая хозяйка кафе выбежала из комнаты.
«Но у нас нет в меню мяса. Неужели со своего стола принесёт?» – подумала я.
– Комната побольше будет, – Аро, при помощи хозяйки забрался на мою кровать и, распластав свою тушку на мягкой подушке, продолжил размышлять: – Еды вдоволь, энергия твоей подруги позитивная, но ужас какая хаотичная, даже непонятно, на какой факультет поступит.
Его слова заставили меня забыть о том, что я зла.
– Ты знаешь, на какой факультет кто может поступить? – с замиранием сердца поинтересовалась я.
– А чего тут знать, – лениво прокартавил попугай. – Всё и так видно. А на какой ты хочешь? Заключим сделку?
– Аро, – расстроенно произнесла Юкка. – Я не хочу подружку в обмен на твою удачу, лучше пойдём искать гостиницу.
– Чего? – он аж приподнялся на своих крыльях, смешно растопырив лапки. – Для кого я стараюсь, магию трачу. Да я месяц не смогу тебя защищать, всю удачу на несговорчивую Эхмею потратил.
В его словах сквозила обида.
– Так, постойте. Юкка, давай для начала ты умоешься, мы попьём чай, я приведу мысли в порядок, ты выдохнешь, а потом подумаем, как быть дальше?
В моей голове был полный хаос. Я не меркантильная, но в этот момент мне захотелось получить удачу для поступления на любимый факультет, а это неправильно. Нужно подумать, остыть головой, чтобы не натворить бед.
Глава 8. Богатая красавица с клеткой
Обещания Аро оказались не пустым звуком. Примерно через час Эхмея выделила свой рабочий кабинет под спальню, уговорив меня подумать до завтра о своей судьбе и судьбе Юкки. Она была твёрдо уверена, что бедняжку, не знающую столицу, нельзя отправлять в гостиницу, там её непременно обведут вокруг пальца.
Но самое интересное, что я, слушая и перетаскивая вещи, была совершенно согласна с хозяйкой. Неужели брошенные попугаем слова о большой комнате и на меня подействовали?
Юкка заплатила за постой хозяйке за два месяца вперёд серебром. Аро, магическим образом починив клетку, уселся на жёрдочку и задремал.
После переезда и приборки всё, что я смогла – это упасть на свою кровать и уснуть.
Наутро меня ожидал сюрприз в виде серебряной монеты на столе, удивлённо подняв заспанные глаза на соседку, села и потянулась. Девушка ещё спала.
– Эй, Аро, твоих лапок дело? – задала вопрос попугаю, он не спал, но и не пытался криком кого-либо разбудить.
– Моих, – не стал отпираться тот. – Разве этой растяпе можно что-либо доверить? Всё сам, всё сам, – проворчал попугай, словно старичок.
– Но за что? – удивлённо потрогала монету.
– А ты забыла уговор, Фиалка? – вопросом на вопрос ответил пернатый. Не дождавшись ответа, со сна я медленно соображала, он произнёс: – Кто-то обещал стать Юкке подругой, так вот, подожди возмущаться. Мне подруга не нужна, мне нужна служанка, помощница, пока я живу вот тут, – он обвёл взглядом комнату, и взгляд явно был недовольным. – Юкка толком не умеет за мной ухаживать. Я буду тебе платить по серебряному в день, а в ответ ты будешь меня кормить, поить, начищать клетку, да так, чтобы каждый прутик блестел, бегать по моим поручениям, кормить Юкку, вести с ней беседы, а то, когда ей одиноко, она ко мне, бедняжечке, пристаёт. А я это не люблю! – закончил попугай и посмотрел внимательным взглядом.
– А когда мне работать? – тихо спросила у попугая, решившего нанять меня в личные служанки.
– Фиалка, ты считать умеешь? Тридцать серебряных в месяц, в твоём кафе ты столько за три месяца заработаешь.
– Предлагаешь мне уволиться? – ответила и задумалась.
– Зачем? Работай, Эхмея не будет против, – уверенный в себе Аро почесал голову правой лапкой. – Столько удачи на неё потратил. Ты ещё долго будешь думать? Хочешь денег, умей совмещать две работы.
– Хорошо, согласна, – кивнула я и тут же получила первый приказ:
– Отправляйся на кухню и приготовь завтрак для меня и Юкки.
– А деньги на продукты? Завтрак, обед и ужин нужно из чего-то готовить, – опомнившись, уставилась на попугая.
– Вымогательница, – проговорил он.
Из воздуха возникли монеты.
Спрятав деньги в ящик, сообщила, что отчитаюсь по каждой монетке.
– Что желаете на завтрак, господин Аро? – быстро умывшись и одевшись за створкой шкафа, спросила у нового хозяина.
– Мне фруктов и кусок мяса сырого, а Юкке кашу на молоке с ягодами, любит она такое.
– Хорошо, – выйдя за дверь, пробормотала: – Смотри-ка, хищник нашёлся, мясо сырое ему подавай.
Сделать завтрак не составило труда. Юкка проснулась поздно, я уже накормила Аро, устроила ему по требованию водные процедуры, вытерла и уже собралась выходить на работу, только тогда девушка, так неожиданно ворвавшаяся в мою жизнь, соизволила проснуться.
Быстро сказав, что завтрак на столе, махнула рукой и убежала обслуживать посетителей.
Эхмея стояла за кассой, напевая что-то себе под нос. Настроение у женщины было до невозможного прекрасное.
– Я прямо чувствую, что скоро случатся обещанные перемены, – сообщила она мне, поймав за рукав.
Я про себя хмыкнула. Пока перемены случились в жизни Аро и Юкки. Но если подумать, то и у меня. Один серебряный в день на дороге не валяется. Нужно будет вечером непременно поговорить с Юккой о её планах на жизнь. Может, Аро как духовный зверь и приглядывает за ней, но девушка может передумать дожидаться вступительных экзаменов.
– Аккуратнее, не тряси, – картавый голос попугая отвлёк меня от мыслей, повернувшись, увидела, как к одному из столиков идёт Юкка, одетая в нарядное платье, в её руках, чуть касаясь пола, раскачивалась клетка.
– Какао и пирожное, пожалуйста, – сев за столик и поставив клетку на соседний стул, девушка сделала заказ.
– Сию минуту! – выкрикнула Эхмея и сама пошла выполнять заказ. Благо посетителей с утра было не много.
– Юкка, ты уезжаешь? – аккуратно поинтересовалась у новой знакомой.
– Нет, почему ты так решила? – она с удивлением посмотрела на меня. – Сейчас выпью какао и пойду в академию.
– Зачем?
– Попробую разузнать о женихе или записаться на приём к декану, ректору, да хоть к кому, – горько вздохнула Юкка. – Жаль, у Аро удача закончилась.
Попугай молча отвернулся. Мне показалось, или вчера Аро у ворот академии тоже не проявлял активности? Почему он не использовал удачу, чтобы Юкка нашла своего любимого? Вопрос, однако.
Только богатая красавица с клеткой вышла за дверь кафе, как та вновь распахнулась, и на пороге появился улыбающийся мужчина в чёрном костюме.
– Госпожа Эхмея?! – держа папочку под мышкой, он быстрым шагом направился в сторону хозяйки. – Радуйтесь, сегодня была рассмотрена ваша просьба о расширении бизнеса, градоначальник пришёл в восторг и дал своё разрешение, налог платить не нужно, а ещё город выделяет вам сумму в пятьсот золотых на обновление фасада вашего кафе, новые столы и другую мелочь. Только вот оформление будет от города, если вы согласны, то распишитесь, – он распахнул папку и вынул бумаги.
Эхмея, не веря своему счастью, схватилась обеими руками за столешницу.
Глава 9. Наши беззаботные дни
После таких шикарных новостей всё перевернулось с ног на голову. Эхмея ровно через неделю закрыла кафе на ремонт, выкупив соседнее помещение. Буду расширяться, сообщила хозяйка, лишив меня работы, но не крыши над головой. Единственным заработком осталась серебряная монета в день.
Так как в столичной академии начались каникулы, все учащиеся разъехались по домам, но Эхмея после слов Аро была уверена, что, открывшись за несколько дней до начала вступительных отборов, вернёт доход и приумножит его.
Моя жизнь приобрела новые краски, Юкка была своеобразной девушкой, она мне не приказывала, но всегда ждала, что я и без слов пойму её нужды. Мы с ней болтали о многом, но о семье она рассказывала мало. Только сообщила, что обруч с головы родители сняли, когда малышке было лет десять. Получается, что эта наивная девушка намного сильнее меня в магии, даже в запечатанном состоянии. А ещё я поняла, что семья Юкки была баснословно богата и не нуждалась в помощи от женихов. Любой каприз выполнялся родителями, стоило доченьке лишь пожелать. Не скажу, что Юкка была избалованной… Нет, была, но умела и терпеть, показывая свой характер.
Девушка изо дня в день вставала утром, завтракала, забирала недовольно кричащего попугая, а клетка была не из лёгких, и шла словно на работу к воротам академии. Мне кажется, что за это время о такой настырной девушке узнали не только охранники, но и все студенты, не удивлюсь, что и деканы с ректором.
К обеду она возвращалась и следующую половину дня или читала, или, взяв меня под ручку, отправлялась на прогулку.
За эти дни мы обошли все магазины, кафе, театры. Оказывается, в столице не только академия магия, но и несколько школ имелось, мы и туда заглянули ради любопытства. Стоимость обучения была высока, не для бедных слоёв общества. У меня был лишь один шанс на светлое будущее – бесплатное обучение в академии магии, которую спонсировали драконы.
Оставалось несколько дней до вступительных экзаменов. Столица заметно оживилась, на гостиницах появились объявления, что только у них самые удобные номера для прибывающих родителей и их чад. А желающих попытать удачу с каждым днём становилось всё больше. Народ приезжал заранее, путь неблизкий, все хотели посмотреть столицу, возможно, увидеть полёт живого дракона. Лично я за всё пребывание тут не видела, как летают драконы над городом, а вот у себя дома, в приграничном городке, наблюдала и гордилась этим. Ох эти боевые драконы! Красавчики, невероятный размах крыльев, громкий рык, перевороты, развороты и воздушные пируэты.
В последнее утро перед началом экзаменов меня неожиданно разбудила Юкка, чем несказанно удивила.
– Фиалка, вставай, сегодня такой день… Такой, – она крутанулась на месте и побежала умываться.
– Какой день? – протирая глаза, зевнула.
– Фиалка, хватит тормозить, просыпайся, завтра мы с тобой, подруженька, поступаем в академию.
Сев, я привычно провела рукой по тумбочке, ощутив под ладонью монету, тут же спрятала её в ящик.
– Это просто замечательно, но зачем так рано будить? – буркнула, ещё раз зевнув.
– Как зачем? Как зачем? Завтра день поступления, а у нас с тобой нет приличных платьев, шляпок, шпилек, сумочек и туфель. Ты так собираешься покорять приёмную комиссию? – девушка выглянула из-за створки шкафа.
– Юкка, если я приду в мешке из-под картошки и покажу невероятные магические способности, то меня возьмут и имя не спросят, – посмотрев на сонного попугая, пошла умываться.
– Фиа, тут ты неправа, я категорически с тобой не согласна. Мы должны произвести хорошее впечатление, так что не спорь, идём за покупками, и точка!
Умывшись, поинтересовалась у подруги:
– Юкка, а ты на какой факультет поступаешь? С твоей магией можешь выбрать любой. Подожди, – развернувшись к девушке, озвучила пришедшую в голову мысль: – Если твой обруч сняли в десять лет, то ты уже обучалась магии?
– Да, были у меня учителя, я очень хотела пойти в школу, но родители не разрешили, дома училась, – вздохнула она. – Но в академию мне никто не помешает поступить.
– И чему тебя учили, кроме как справляться с магическими всплесками?
Но Юкка не ответила, а задала встречный вопрос:
– Фиа, раз на тебе нет магической метки, то и ты училась контролировать всплески?
– Я самоучка, всё что умею, это сдерживать магию, да и чего там сдерживать. Переживаю, хватит ли мне баллов поступить на зельеварение, если не хватит, буду рада и домоводству.
– Не переживай, подруга, поступишь. Аро, – она подошла к попугаю. – Хватит у Фиалки сил поступить на зельеварение?
Пернатый долго на меня смотрел, а потом фыркнул:
– С её магией она может поступить на любой факультет, – я ошарашенно посмотрела на попугая, в душе зарождалась надежда, которую Аро тут же затоптал: – Или не поступит ни на какой.
– Чего? Как это «ни на какой»? – застёгивая платье, подошла к клетке.
– Да бурлит она у тебя как сумасшедшая. В один момент всплеск выше, чем у Юкки, в другой – тишь, как у простого человека.
От таких новостей хотелось что-нибудь сломать или упасть и плакать в подушку.
– Аро, пожалуйста, – Юкка сложила ладошки в просящем жесте. – Помоги нашей подруге, успокой её магию на денёк.
– Она мне не подруга, а служанка, я ей деньги плачу, – нахохлившись, попугай замолчал.
– А мне подруга, – топнула ножкой Юкка.
– Я еле восстановился. Мне нужно силы беречь на тебя, а не растрачивать на твоих подруг.
– Юкка, не нужно упрашивать, будь что будет, – на душе стало немного теплее от того, что обо мне кто-то переживает, заботится. – А вам, господин Аро, я последний день служанка! – вот ведь вредная птица, мысленно шикнула на него.
– Как это последний? – всполошился он.
За те дни, что я ему служила, попугай преобразился, клетка всегда блестела, хозяин был вовремя накормлен, его перья стали намного длиннее и ярче, характер, правда, не улучшился.
– Фиалка, не переживай, всё будет хорошо, идём по магазинам, – Юкка наклонилась к моему уху и прошептала: – Возможно, Аро передумает до завтра.
– Не передумаю, – услышав хозяйку, прокартавил магический зверь.
Пересчитав свои денежные запасы, взяла несколько серебряных и одну золотую монету. А что? Юкка заразила меня своим позитивом, праздничный день, поступаем один раз в жизни, порадую себя обновками, тем более что Юкка умеет выбирать наряды.
Эхмея, увидев нас, выходящих из кафе, махнула рукой в приветственном жесте.
Кафе открылось несколько дней назад, желающих было хоть отбавляй, я уже не работала, на моё место и на место Кристофера наняли новых официантов, теперь в двух залах прислуживало пять официантов. Желающих перекусить было много, иногда не хватало столиков.
