– Прекращай, Кристиан, напомню, что ты и сам многого не знаешь, – вновь попросил его Войцех, – К сожалению, благодаря твоим бабушке и маме, тебя не вводили в курс дела слишком долго, – обратился он ко мне, – Возможно, всё, что тебе предстоит сейчас услышать покажется полной несусветицей.
Я фыркнула, думая о том, что и без новой информации, всё, что сегодня произошло выглядело, как бред сумасшедшего.
– Ты хорошо ознакомлена со сказкой про вампиров и добрую фею, не так ли? – спросил он и, завидев моей кивок, продолжил, – Так вот, дело в том, что это не сказка, а правда. Вампиры действительно существуют, правда, мы не совсем так называемся, однако… В целом, то, что тебе рассказывала Элизабет неправильная версия, но для облегчения, пойми, что почти все здесь присутствующие – не люди.
Я молча переводила взгляд то на Рафала, то на маму с папой, даже Розальда не забыла. Абсолютно все сидели с наиболее чем серьёзными лицами, никак не раскрывая шутки. Не выдержав, громко рассмеялась, попутно вставая со стула.
– Нет, дядюшка, – вновь с иронией выделила я, – Вы несёте полный бред! Ещё скажите, что моя бабушка была злой ведьмой из Белоснежки! – я продолжила смеяться, практически складываясь пополам.
– Тай, прекращай… – обеспокоено произнёс Раф, до этого никак не участвующий в разговоре, – Это всё не шутки, Ти.
Я на него посмотрела, широко распахнув глаза, что далось мне с огромным трудом, учитывая, что до этого, подвергшаяся воздействию слез тушь, слиплась комками.
– Ну да, а я избранная Серафина! – не унимаясь, всё продолжала смеяться.
В какой-то момент мой смех перешёл в истерику. Действовавшая до этого «волшебная» рука Тианы потеряла свою магию, заставляя меня вновь расплакаться.
Я смеялась, а слёзы все лились и лились по моим щекам. Абсолютно все люди, окружающие меня, сошли с ума! Даже мама, которая отвергала всякого Бога, неожиданно поверила в сказку о свете и тьме.
– Дорогая… – услышала я отцовский голос над моим ухом.
Я подняла голову, размыто наблюдая за тем, как папа нежно, почти невесомо целует меня в висок. Он никогда меня не целовал, даже когда я была совсем маленькой, даже, когда я упала с велосипеда и сломала руку в двух местах. Виктор всегда оставался равнодушным ко мне, но поцеловал сейчас. Я хотела его оттолкнуть, но отчего-то ослабела, чувствуя, как вот-вот потеряю сознание. Ещё мгновение и я упала на что-то мягкое, ощущая, как головная боль вновь заставила меня сильно зажмуриться.
– Что Вы с ней сделали?! – послышался звонкий голос Рафала, перед тем, как меня окутала тьма.
Энергетический вампир и могила.
1948 год. Франция, Париж.
Каблуки, которые любезно дала поносить мне мадам Жансен, были слишком велики, из-за чего я едва могла передвигать ногами, не выглядя, как трёхлетний ребёнок в маминых туфлях. На входе меня уже ждал сгорбленный старичок. Он очень усердно махал рукой, как бы привлекая к себе.
– Bonjour madame, – поприветствовал меня мужчина, аккуратно проведя шершавыми пальцами по моей ладони, – Извольте, я Вас проведу. – на ломаном английском произнёс он.
Я натянула самую обворожительную улыбку и легонько кивнула так, как меня и учила когда-то давно миссис Смит во время уроков по этикету. Открыв внушающих размеров дверь, старик сделал жест рукой, позволяющий мне пройти вперёд, что я собственно и сделала.
– Признаться, на наше объявление мало кто клюёт, – весело начал мужчина, ведя меня по замысловатой лестнице, – Все думают, видимо, что мы – шар-р-р-латаны. – вытянуто, как и подобает французу, сказал он.
– Ну, полагаю, что эти люди не так сильно нуждаются в деньгах. – хмыкнула я.
Странная брошюра попала мне в руки два дня назад совершенно по случайности: я, убирая дом мадам Жансен, обнаружила её под ножкой плетёного кресла. Текст в ней был немногословен, всего пару предложений, гласивших о том, что за приличную, даже по меркам богачей, сумму надо всего-то поучаствовать в каком-то «энергозатратном» представлении. Безусловно, первой мыслью было то, что это развод. Но жизнь, состоящая из вечного мытья полов у высокомерных господ, которые мало того, что платили копейки, так ещё иногда давали гораздо меньше, чем обещано, заставила меня согласиться. И вот, в первый же свой выходной, я направлялась в кабинет к заказчику сего представления в единственном своём парадном чёрном платье.
– Сию минуту, madame. – произнёс старик, останавливаясь у большой деревянной двери.
Он пару раз постучал, после быстро зайдя внутрь, позволив увидеть лишь краешком глаз, горящий необычайно красивым изумрудным цветом, камин. Долго ждать не пришлось, хотя из-за неудобной обуви, для меня даже минута казалась целым часом. Я совершенно не понимала, как можно носить каблуки каждый день, ещё и на такой высокой шпильке. Эти элегантные «madame» с глянцевых обложек явно были ещё теми извращенками.
– Проходите. – мужчина подтолкнул меня вперёд, а сам остался стоять снаружи.
Я, успев разве что пригладить пушистые от влаги волосы, торопливо зашла внутрь. Помещение, которое можно было назвать кабинетом, оказалось достаточно просторным и мрачным. Единственным источником света служил тот самый камин, находящийся в левом углу комнаты. Повсюду висели разные картины в красивых и наверняка дорогих рамках. В самой середине же находилось два чёрных кожаных кресла, в одном из которых восседал мужчина, одетый в строгий тёмный костюм и узкую шляпу, являющуюся писком моды в этом году.
– Присаживайтесь. – любезно произнёс он, похлопав рукой по обивке.
Я, нелепо покачиваясь из-за треклятых туфель, поторопилась занять свое место.
– И так, Элизабет?
– Верно.
Мой ответ прозвучал неуверенно. Мало того, что я нервничала, находясь в совершенно непривычной для себя чрезмерно вычурной атмосферы, так ещё и невозможность увидеть лица собеседника из-за тусклого света, сильно давила на состояние.
– Как Вам Поль? Он учтиво с Вами обходился?
– Он был очень мил. – промямлила я, посчитав, что под Полем мужчина имел ввиду того старичка.
Между и без того натянутым разговором протянулась долгая пауза, разграниченная только треском дров в камине. Я нервно потёрла руки, мысленно чертыхнувшись, что не успела выпить ромашкового чая перед приездом.
– Сколько Вам сейчас?
– Пятнадцать. – тихо ответила я, сомневаясь, что вопрос был про возраст.
– Вы уверены, что хотите приниматься за эту работу, Элизабет? Назад дороги уже не будет.
Я скептично повела бровью. Работа для таких денег казалась наилегчайшей.
– Думаю, мне хватит сил, чтобы разыграть сценку.
– Ох, – он приподнял голову, – Прошу извинить, кажется, объявление вышло не совсем понятным. Вам ненужно участвовать в спектакле, дорогуша, – мужчина поднялся, поставив стакан с, кажется, виски на стол, – Из Вас буквально высосут энергию. – я и не заметила, как он успел переместиться ко мне за спину и крепко схватил за плечи, заставляя меня поёжиться.
По телу прошлись мурашки. Мысленно я считала до трёх, чтобы успокоиться. Ситуация казалась мне необъяснимо жуткой.
– Что Вы имеете ввиду? – прошептала, ощущая, как он ледяными пальцами проводит по моей ключице.
Мужчина мне не ответил. Вместо этого плавным движением схватил за подбородок и запрокинул мою голову назад. Последнее, что я успела разглядеть – кроваво-красные глаза, заглядывающие прямо в душу. Тот день разделил мою жизнь на до и после. Я познакомилась с миром с совершенно другой стороны. С миром, в котором существовали похожие на нас, но совершенно другие существа. С миром, который полностью изменил мою последующую судьбу. В тот день я познакомилась с Александром, заставившим меня поверить в сказку.
***
Наше время. Польша. Винецбург.
Первой моей мыслью, когда я раскрыла глаза была: «Просто очередной кошмар». Но реальность быстро расставила всё на свои места. Кровать слишком широкая и мягкая; на потолке – цветная роспись, полностью опровергавшая мое предположение. Я однозначно находилась в поместье.
Не торопливо поднявшись, обнаружила, что нахожусь в королевских размерах спальне, обставленной позолоченной мебелью и всяким антиквариатом. Подойдя к зеркальному шкафу, увидела перед собой вполне себе бодрую девушку. Словно прошлый день был самым обычным буднем.
«И что это, черт возьми, было?» – подумала, продолжая красоваться перед зеркалом.
Я была одета в, очевидно, чужую шёлковую пижаму, сильно сковывающую движения. В общем, по размеру она мне совершенно не подходила, хоть и являлась девичьей. В голову лезли воспоминания о бурной ночи. Вначале бабушка, завещание и какая-то чушь о потустороннем мире. Глаза вновь начали становиться предательски стеклянными, разглядывание себя в зеркале же, равное проявлению жалкости в трёхкратном размере, ещё больше усиливало желание расплакаться. Моей любимой бабушки больше нет, а я даже не успела с ней попрощаться. Вместе с грустью пришла и злость. Лиззи скрывала от меня так много, при этом каждый раз делая вид, что я всё знаю, что она – открытая книга, которую я могу в любой момент прочесть. Если так подумать, за вчера я узнала, что мне лгали абсолютно все. Даже мама, никогда не забывавшая мне рассказать об очередной интрижке её сотрудницы, всё равно умалчивала обо всём, включая треклятое поместье, которое, кстати, теперь по праву принадлежало мне.
– Мисс идиотка, которой все врали в лицо, зато имеющая огроменный дом! – скривила негодующую гримасу сама себе, таким образом пытаясь поднять настроение.
Этого, правда, не получилось, зато я окончательно проснулась, наконец, подмечая, что и знатно потрёпанный макияж мне тоже смыли.
