– А я и не боюсь! – вызывающе сказал он, и подойдя ближе, увидел, что лента тоже состоит из звеньев, каждое из которых была отдельной змеей, наподобие той, которую он сейчас внимательно изучал.
– А это что еще за ерунда? – спросил Женька, повернувшись к новому знакомому и показывая пальцем на множество змей, из которых состояла вертикальная лента, уходившая в сияющее отверстие на потолке.
– А ты не догадываешься? – улыбнулся тот.
– Мои жизни? – внезапно понял он.
– Молодец! – Просиял Серега. -Какой умный мальчик! Садись! Пять!
– Хорош дурачиться, – огрызнулся Женька, – на инопланетянина ты все равно не похож.
– Не буду спорить, – покорно ответил тот. – тебе виднее… Как видишь все они выходят из Источника, и потом возвращаются в Источник… Это уже взгляд на тебя в седьмом измерении… Если твой мозг еще не взорвался.
– В какой еще Источник?
– В главный компьютер, – улыбнулся парень. – Так понятнее?
– Кстати, – решился спросить Женька,– открой мне наконец секрет.
– Какой? – удивленно взглянул на него Серега.
– Что это за штука, которую я нашел в лесу?
– Ну как тебе сказать… Ты когда-нибудь шимпанзе видел?
– Конечно же видел, а причем тут это?
– Видел, как кто-то ей бросает мячик, палку или бутылку, и потом смотрит на действия, которые она делает с этими предметами и изучает ее реакцию или поведение?
– Ну видел, и что?
– Так вот, эта штука, которая сейчас лежит у тебя в кармане для нас и есть что-то вроде палки или бутылки, а…
– Я понял, ты хочешь сказать, типа, что я шимпанзе, над которой вы ставите опыты и изучаете мое поведение?
– Как бы да… – честно признался Серега.
– Дал бы я тебе в морду, – злобно сказал Женька, – да не хочу связываться с вашей инопланетной полицией, звездными рейнджерами и прочей вашей фигней. Так, все-таки, что это за штука? Временной перемещатель?
– Почти угадал, но не совсем.
– А что же это?
– Понимаешь, ты не можешь перемещаться туда, где у тебя нет энергетического притяжения.
– Что ты хочешь сказать?
– Ты можешь перемещаться только внутри своей цепи.
– То есть?
– Ну это уж сам давай шевели мозгами, – огорченно сказал Серега. – А то я уже час кудахчу тут перед тобой, словно курица – пора тебе и самому думать начинать.
– Подожди-ка, – просиял Женька от внезапной мысли, – ты хочешь сказать, что я перемещался во времени и видел свои прошлые жизни?
– Да, определенным образом… Соединение во времени возможно, когда их жизненный путь приближался к концу. В эти моменты ты их и встречал.
– То есть, ты хочешь сказать, – пробормотал Женька, – что Петр – это я?
– Не совсем корректный вопрос. Он это он, а ты это ты, но в какой-то мере, возможно, ты и прав.
– А там, на войне в сорок первом году? Эти двое – лейтенант и Сашка! Кто из них был мной?– спросил Женька.
– А ты сам как думаешь? С кем из них ты чувствовал больше внутреннюю связь?
Женька вспомнил свой поход по лесу с двумя красноармейцами, вспомнил как веснушчатый Сашка старался не отставать от него и периодически дружелюбно заглядывал ему в лицо.
– Мне кажется, я понимаю, – медленно сказал он.
– Молодец!
– Значит, все-таки, это правда, -печально сам себе сказал Женька – он, то есть я, был убит там, в этом лесу. Лейтенант был прав. Им действительно не удалось тогда уйти…И князь Данислав – это тоже я,– пробормотал он после некоторого размышления. – Значит, он тоже погиб в тот день……А как же быть с этими… неандертальцами?
Женька вдруг отчетливо вспомнил глаза косматого грязного чудовища с большими лошадиными зубами, неистово скачущего и размахивающего палкой.
– Прикольно иногда взглянуть на себя со стороны, да, Жень? – понимающе спросил Серега.
– А как же в будущем?
– С ним у тебя тоже есть внутренняя связь.
– Что там у них была за лаборатория, про которую мне все время твердил этот… как его… Джебхужа?
– Лаборатория по подготовке музейных экспонатов. Там делают киборгов, отображающих различные исторические эпохи. Что такое “киборг”, надеюсь, ты знаешь?
– Но постой, – задумчиво пробормотал Женька, – а как я мог попасть в будущее, если его еще нет? Ведь если оно еще не определено, то его может и не быть….
– А вот это хороший вопрос, – похвалил его парень, – в какой-то степени ты и прав. Это один из вариантов, но наиболее вероятный.
Женька вспомнил о своей встрече с динозавром и у него возникло желание узнать подробности и об этом эпизоде, но внезапно под наплывом новых мыслей он передумал.
– Я не понимаю все равно..,– сказал он.– Тогда у неандертальцев меня чуть не съел пещерный медведь, а у Петра этот в черном чуть не проткнул шпагой… Что было бы, если бы я умер там? Я бы не родился?
– Ай- яй- яй, какие страсти! – воскликнул Серега с притворным ужасом закрыв лицо руками.
– Да не парься ты! – Весело добавил он, убрав руки от лица. – При таком перемещении сделать они тебе ничего не могут – ты существуешь вне их времени и пространства – твои опасения, что они или кто-то там может причинить тебе боль или убить тебя – это твой страх чистой воды. Если ты их боишься – он матерелизуется, но только на то время, пока ты находишься там. Насколько я помню, где-то в прошлом, что-то произошло с твоей курткой, ведь так? – Он показал пальцем Женьке на грудь и тот, опустив глаза, увидел что порез от шпаги исчез, и его куртка выглядит как новая.
– Мы думали ты способен сам догадаться… Но эта штука может не только переносить тебя во времени и пространстве, с помощью нее ты можешь разворачивать события так, как тебе угодно. Для них ничего не измениться, а для тебя – будут сплошные сюрпризы.
– Как это?
– Потом поймешь. Для этого меня и послали, чтобы я тебе все немного растолковал.
– А как я научился понимать язык древних славян, к которым я попал?
– Дело в том, что, когда ты попадаешь в другое время, благодаря этой штуке, у тебя автоматически включается процесс адаптации. И, спустя некоторое время, ты начинаешь понимать язык тех, к кому попадаешь. С каждым новым перемещением этот процесс все больше ускоряется. Потом все новые языки ты начнешь понимать автоматически – сразу после попадания в новое время. Даже колесо для этого тебе не понадобится.
– Окей – весело произнес Женька.
– Ну окей – так окей, – сказал Серега. – Позволь дать тебе совсем маленький совет: будет на досуге время – достань из кармана эту фигню и потыкай по ней в разные места. Поэксперементируй, короче. Авось что-то и выйдет. Только смотри – не злоупотребляй, – он слегка погрозил ему пальцем и повернувшись к нему спиной, направился к двери.
– Эй, подожди! – Крикнул ему вслед Женька.– А как мне обратно к Люське вернуться?
– Там пимпочка есть такая, – не оборачиваясь, через плечо бросил ему Серега.– Красненькая… Это выход. Удачи! Еще увидимся. – С этими словами он открыл дверь и вышел.
Глава 9
Оставшись в комнате один, Женька некоторое время стоял молча и размышлял обо всем, что с ним произошло. Все это не вписывалось ни в какие логические рамки и было похоже, скорее, на сумасшедший сон.
– Но с другой стороны,– подумал он, – как будет интересно досмотреть его до конца, и, проснувшись, рассказать всем о том, где я был и что видел.
Поэтому он не сразу решил воспользоваться советом Сереги и прервать свое путешествие.
Повернувшись к змее, которая качалась посреди комнаты в том виде, в котором они увидели ее здесь первый раз, он подошел к ней и медленно стал идти вдоль нее, рассматривая очень внимательно.
Пройдя несколько шагов от своего рождения до раннего детства, он вдруг с удивлением заметил в одной из ее желтых звеньев эпизод, который прекрасно помнил – свою поездку в раннем детстве в Крым, в Евпаторию.
Он увидел свое детское лицо и, сам не зная, что делает, протянул руку вперед и потрогал свое изображение, прикоснувшись к оболочке сферы.
– Женя, – вдруг услышал он голос за своей спиной и быстро обернулся – ему в лицо повеяло прохладным морским воздухом, глаза почти ослепли от внезапно разлившегося солнечного света – он машинально зажмурился.
– Женя! – Снова услышал он.– Стой, говорю! Куда ты побежал?!
Голос был женский и показался ему до странности знакомым.
Он открыл глаза и застыл от удивления. Комната исчезла – теперь он находился на морском берегу – был летний солнечный день – довольно жарко. Мимо него по дороге проходили люди, бегали дети в шортах и в майках, а вдали возвышались покрытые лесом крымские горы.
Над его головой высоко в голубом небе парили чайки и изредка сверху доносились их пронзительные крики.
А недалеко перед ним на песчаной дороге стояла девушка, немного похожая на Люську. Ее розовое платье развевалось на ветру. Одной рукой она поправляла белую косынку на голове, другой прикрывала глаза от солнца, повернувшись к нему и смотрела в его сторону.
– Женька! – крикнула она, – я тебе говорю! Не слышишь, что ли? Стой!
Она быстрым решительным шагом направилась прямо к нему.
Пока она приближалась, он удивленно рассматривал ее и вдруг понял, что это была его мать. Но выглядела она гораздо моложе – по крайней мере, лет на пятнадцать.
Она уже бежала прямо на него. По песку бегать ей было тяжело – она остановилась, быстро разулась, и держа туфли в одной руке, побежала дальше.
– Мама? – удивленно спросил он.– Что ты тут делаешь?
Добежав до Женьки, она, не останавливаясь, промчалась мимо него по дороге – он удивленно развернулся и посмотрел ей вслед.
Пробежав еще немного, она остановилась около маленького мальчика, который со всех ног пытался от нее удрать и схватила его за руку:
– Я кому говорю!– Сердито крикнула она – Немедленно марш домой! Никаких тебе мультиков! Плохо себя ведешь! Ты посмотри на себя! На кого ты стал похож?!
Мальчик немедленно разревелся и стал упираться, пытаясь вырваться, но она потянула его за собой и пошла с ним обратно.
Женька узнал в мальчике самого себя в раннем детстве – именно так он и выглядел – он даже помнил свои шорты и футболку, которые сейчас были надеты на мальчика и перепачканы грязью. Он решительным шагом подошел к ним поближе.
– Здравствуйте,– сказал Женька, обращаясь к своей матери. – Хотите узнать, кто я такой?
Она продолжала идти вперед, не отпуская руку плачущего малыша, и никак не отреагировала на его слова.
– Мам,– сказал он ей. – А это я. Неожиданно, да? Меня и там и тут показывают.
Она не останавливалась, и Женька с удивлением увидел, что она не замечает его и ведет себя так, как будто его здесь нет.
– Мам,– снова сказал он. – Ты слышишь меня? Алё! – и он помахал рукой прямо перед ее лицом.
Она по-прежнему не обращала на него внимания. Взглянув на людей вокруг, он увидел, что, проходя мимо, они не смотрят на него, и ведут себя так, как будто его здесь нет. Поняв, что она его не видит, Женька повернулся к мальчику. Тот продолжал истошно реветь, так что прохожие оборачивались на него, а некоторые женщины возмущенно качали головами, смотря ему вслед.
Женька подошел к нему и, наклонившись, посмотрел ему прямо в глаза:
– Эй,– строго сказал он – А ну-ка, немедленно прекрати реветь! Ты что, дикий что ли? Почему ты маму не слушаешься?
Мальчик внезапно замолчал и уставился на него. Его глаза слегка расширились, и в его темных зрачках Женька вдруг отчетливо увидел два своих крошечных отражения.
– Ты видишь меня? – Удивленно спросил его Женька. Мальчик продолжал таращиться на него, не сводя с него глаз.
Мама удивленно обернулась и взглянула на ребенка.
– Женя? – Удивленно спросила она.– Что ты там увидел?
Она проследила глазами за направлением взгляда мальчика, и, повернув лицо, в упор посмотрела на взрослого Женьку, который стоял перед ней в двух шагах.
– Мам, привет – сказал он весело.– Ты меня не узнаешь?
– Куда ты смотришь? – повторила она, обращаясь к мальчику – На птичку, да? Вот видишь, птичка не плачет, а ты ревешь! – И снова взяв мальчика за руку, она пошла дальше и потянула его за собой.
Слегка обалдевший Женька остался стоять на дороге и молча смотрел им вслед. Он видел, что мальчик, идя за ней, периодически удивленно оборачивается и смотрит на него.
– Женя, пошли говорю! – Снова услышал он знакомый голос.– Мы уже опаздываем. Куда ты все время глядишь? Там ничего нет.
