Оказавшись в вагоне, Курт осторожно потеснил пассажиров и, пробравшись к стене, вновь погрузился в чтение новостей.
<– Комментарии: -–>
baer 09.02.2020 13:15:
– Как, опять??? Его всё еще не поймали???
Sofi_art 09.02.2020 13:42:
– Полиция вообще что-то делает? Этот псих уже целый год терроризирует город. И так на улицу выходить страшно. За что мы вообще налоги платим?
ku9tar 09.02.2020 14:06:
– Лол. Охрана на бирже, я смотрю, просто огонь!
ttttR 09.02.2020 14:09:
– Sinedar_Times, как всегда, тормоза. На имиджбордах фотки с биржи уже пару часов как висят…
Вдруг громкое оповещение в ухе отвлекло внимание Курта от чтива. Закрыв браузер, он мгновенно переключился на окно чата и открыл входящие сообщения.
<от: [Лидия]: Приветик. Ты в универе?>
<от: [Курт]: Привет. Нет, в метро. Мои пары уже закончились.>
<от: [Лидия]: Ясно. Как у тебя сегодня с делами? Сможешь заехать к дедушке?>
<от: [Курт]: Да. Я как раз еду к нему.>
<от: [Лидия]: Здорово! ^_^ Он будет рад тебя увидеть.>
<от: [Курт]: По нему особо не скажешь…>
<от: [Лидия]: Ой, да брось ты. Он просто выглядит сурово, но ты ему явно нравишься.>
<от: [Курт]: Хотелось бы верить.>
– Следующая станция – «Финансовый центр», – вдруг раздался мягкий женский голос из динамиков.
Поезд начал тормозить, и, оторвав взгляд от дисплея, Курт без энтузиазма покосился в окно. Бесчисленное множество домов и офисных центров проскальзывали буквально на расстоянии вытянутой руки, однако молодой человек предпочитал не замечать их. Как и всегда, взор юноши был намертво прикован к одному из величественных стеклянных небоскрёбов, расположенных прямо в центре делового района.
Покинув поезд, Курт вышел на просторную открытую станцию, располагающуюся прямо над оживлённым проспектом. Спустя пару минут пешей прогулки он наконец достиг пункта назначения и, миновав массивные стеклянные двери, юноша вошёл на первый этаж одного из самых высоких зданий в Синедаре. Как обычно, внутри небоскрёба без продыху сновало бесчисленное множество людей в строгих костюмах. Сотрудники здания, подобно муравьям, рассредоточились по всем значимым точкам холла. Одни оккупировали кафетерии с торговыми автоматами, другие, в свою очередь, позанимали кожаные диваны и с деловым видом обсуждали рутинные рабочие задачи. Миновав армию офисных служащих, Курт не без труда пересёк широкий зал и подошёл к пустующему ресепшену под огромной вывеской «Корпорация “Гранд Техно”».
– Могу я вам чем-то помочь? – расплывшись в широкой улыбке, спросила девушка за стойкой.
– Да, – сухо ответил юноша. – Мне назначена встреча на сегодня на имя Курта Бартона.
– Хорошо, сейчас посмотрю.
Отвлекшись от диалога, девушка резво застучала тонкими пальцами по клавиатуре и пару секунд спустя отрешённо покосилась на гостя.
– Можно ваши идентификационные данные? – осторожно поинтересовалась секретарша.
– Да, конечно. – Нажав кнопку на браслете, Курт вытянул руку над стойкой, и миг спустя небольшой сканер в столешнице одобрительно пискнул.
– Ага, всё верно… – проверяя данные на мониторе, пробормотала сотрудница.
Нажав ещё пару кнопок, девушка оперативно оформила гостевой пропуск и, вручив его молодому человеку, улыбнулась шире прежнего.
– Вас уже ожидают.
***
Двери лифта распахнулись, и Курт неспешно вышел на сорок третьем этаже небоскрёба. Глазам юноши предстал широкий зал в золотых тонах с одной-единственной дверью в противоположной стене. Помимо него в зале находилось ещё три человека. Это были два охранника возле двери, а также хрупкая секретарша за столом недалеко от лифта.
– Господин Бартон? – мягко пропела девушка, приветствуя гостя.
– Да, – сухо ответил юноша, приблизившись к столу.
– Проходите, господин Форт вас уже ожидает. – Секретарша лаконично указала на охрану и вернулась к работе за компьютером.
Пожав плечами, юноша отошёл от стола и покорно проследовал к массивным дубовым дверям. Едва он приблизился к охранникам, бугаи вдруг разошлись в стороны и синхронно, словно по команде, распахнули гостю двери. Робко кивнув такому сервису, юноша вошел внутрь и тут же потерял дар речи.
***
Молодой человек стоял на краю невысокой лестницы прямо посреди огромного пентхауса. Все перекрытия в помещении были сооружены из мутного стекла, а вся мебель сделана из прозрачного пластика. В довершении экстравагантной картины под толщей стеклянного пола находился огромный аквариум, в котором безмятежно плавала пара небольших акул.
– Какого чёрта? – тихо буркнул себе под нос юноша, но не успел он опомниться, как в дальнем конце помещения возник хозяин пентхауса.
– Курт, мальчик мой! – громко поприветствовал гостя старик в белом халате. – Проходи, проходи, не стесняйся.
Помедлив ещё секунду-другую, молодой человек всё же взял себя в руки и, осторожно спустившись с лестницы, ступил на прозрачный пол.
– Здравствуйте, сэр, – неуверенно поприветствовал старика Курт, осторожно шагая по на удивление нескользкой поверхности.
– Вижу немой вопрос в твоих глазах, – махнув рукой, буркнул старик и, приблизившись к гостю, обнял того за плечи. – «Что тут происходит? Старик совсем уже выжил из ума?»
– Нет, сэр, я бы никогда…
– Да брось, Курт, – добродушно усмехнулся дедушка. – Я понимаю, что данное помещение выглядит несколько… экстравагантно. Но и ты меня пойми, старость не радость…
Указав юноше на белоснежный диван, он пригласил того присесть, а сам тем временем неспешно направился к пластиковой тумбе с изысканным граммофоном.
– Управляя компанией, я сутками напролёт не вылезаю из этой башни, как какой-то затворник. А сердце, как ни крути, требует хоть какого-то адреналина. Вот я и попросил соорудить мне такую вот комнату отдыха… Согласись же, что парочка хищных рыб под ногами заставляют сердце биться быстрее.
– Да… С этим трудно поспорить, – осторожно промямлил Курт, не спуская глаз с кружащих под ногами акул.
– А то! – усмехнулся старик, копаясь в стопке пластинок. – Держать себя в тонусе – дело полезное.
Едва закончив фразу, хозяин пентхауса нажал кнопку на пульте, и в аквариум к рыбам вдруг вылетела огромная коровья туша. Голодные хищники как по команде набросились на добычу, и вода под ногами Курта в мгновение ока окрасилась кровью.
– Ты ведь не будешь против, если я включу музыку?
– Нет, сэр, – едва ли не заикаясь, буркнул юноша и сел на диван.
– Вот и прекрасно! – улыбнулся хозяин и взялся за установку пластинки. – Только подожди секундочку… Тут нужно ещё поколдовать. Из-за специфической архитектуры комнаты, сам понимаешь, тут пока проблемы с проводкой. Приходиться перебиваться пережитками прошлого.
Наконец зафиксировав пластинку, старик осторожно поставил иглу, и из старого устройства вдруг заиграла медленная классическая мелодия.
– Ну что, Курт, как у вас дела с моей внучкой? – широко улыбнувшись, буркнул дедушка, схватив со стола бокал красного вина.
– Всё прекрасно, сэр.
– Не обижаешь её?
– Никак нет, сэр…
– Вот и здорово, – хлебнув вина, буркнул старик. – Но давай к делу. Лидия не рассказывала, зачем я тебя пригласил?
– Нет, сэр, – продолжал сыпать односложными фразами Курт, осторожно осматривая помещение.
– Тогда давай я расскажу, – усевшись на диван рядом с гостем, продолжил мистер Форт. – Понимаешь ли, у моей компании возникли небольшие трудности в одной из сфер нашей деятельности. А именно – у одного из наших продуктов была обнаружена серьёзная уязвимость…
– Вы сейчас намекаете на недавний инцидент с нарушением маршрутов у дронов посыльных? – перебил старика Курт.
– Именно! – улыбнулся в ответ мистер Форт. – Раз ты уже в курсе проблемы, то скучную часть можно пропустить. Я попросил Лидию пригласить тебя, чтобы ты помог нам с поиском этой неприятной бреши в безопасности. Ты ведь не откажешься от краткосрочной должности консультанта? А то с моими безопасниками в этом деле каши не сваришь…
– Я бы с радостью, сэр, – замявшись, ответил юноша. – Но вы ведь знаете, что мне нельзя…
– Об этом не беспокойся, мой мальчик, – хитро протянул старик, впившись пальцами в плечо гостя. – У меня есть свои рычаги давления в этом вопросе. Ты можешь погрузиться в работу в нашем деле, не задумываясь о всяких формальностях.
– Ну, если это всего лишь консультация… – неуверенно промямлил Курт.
– Вот и отлично! – вдруг, широко улыбнувшись, прервал его речь старик. – В таком случае я рассчитываю на тебя. Моя секретарша вышлет тебе все данные и ключи доступа.
-||-
Густые клубы дыма плавно поднимались в воздух, подобно миниатюрным облакам, и, ударяясь о потолок, растекались по крохотному помещению, окутывая каждый сантиметр комнаты серым туманом. Крохотный кабинет, заваленный множеством ненужного барахла, напоминал скорее старый чулан, нежели рабочее место частного детектива. Помимо прочего, в комнате напрочь отсутствовало освещение, и единственным источником света было небольшое окно, старательно завешенное жалюзи. Однако алые лучи заходящего солнца всё равно пробивались в кабинет сквозь закрытые створки и тонкой струйкой падали на дубовый стол в центре помещения. Тем временем развалившийся на стуле Ганс, смакуя тлеющую в зубах сигарету, вяло листал папку с закрытым делом. Взгляд мужчины то и дело отрывался от текста и предательски съезжал на стоявший под рукой бокал. Редкие лучи света словно нарочно падали на одинокий стакан и, обращаясь в разноцветные блики, соблазнительно скользили по бокалу ледяного виски.
– Да чтоб тебя… – озлобленно буркнул Ганс, вновь заводя диалог со стаканом. – Хуже уже не будет.
Схватив бокал, мужчина жадно отхлебнул горячительного напитка и, поморщившись так, словно в глаза ему брызнули лимонной кислоты, поставил хайбол на место.
– Что за дешевое пойло? – продолжая кривиться, пробормотал Ганс и схватился за стоящую возле стола бутылку.
Взболтав бутыль, он с тоской посмотрел на всплывший со дна осадок. Надменно хмыкнув, Ганс с физиономией истинного сомелье присосался к горлышку и сделал очередной глоток напитка. Однако сомелье он, конечно же, не был… Едва не подавившись дрянной самогонкой, мужчина в мгновение ока сплюнул обжёгший рот алкоголь и обильно забрызгал лежавшие перед ним документы.
Вдруг ветхая дверь в кабинет с грохотом распахнулась, и в кабинет бесцеремонно ввалился худощавый седой мужчина в потёртом строгом костюме.
– Ганс, драный ты кошколюб! – вдруг заорал вошедший, едва завидев коренастого мужчину, всеми силами спасающего остатки документов. – Какого хрена ты не позвонил?!
– О! Бегель! – всполошившись, ответил детектив. – Подсоби-ка!
Протянув гостю здоровенную ручищу, усеянную татуировками, мужчина помахал перед носом Бегеля толстой папкой с документами.
– Это ещё что за?.. – брезгливо приняв мокрые бумаги, возмутился гость. – Это… Это дело Марчика? Ты совсем охренел, что ли?!
– Да, замарал мальца…
– Нам его ещё в полицию сдавать, дебил! Какого чёрта, Ганс?! Я же тебе сто раз уже говорил не пить на рабочем месте!
– Хватит! – схватившись огромной ручищей за голову, замычал детектив. – Убавь громкость, дружище, голова сейчас лопнет. Я же не просто так тут глушу, знаешь ли…
– Ага, вижу, – не скрывая презрения, буркнул Бегель, бросив документы на диван. – Всё ради крепкого здоровья, видимо…
– Ну, не крепкого, конечно… – с досадой пробурчал Ганс. – Но хоть какое-нибудь не помешало бы. Ты же в курсе, что я не умею терпеть боль.
– Возьми уже себя в руки… У нас с тобой новое дело.
Достав из-за пазухи небольшую папку с документами, Бегель положил её поверх огромной горы таких же папок.
– Ох, дружище… – вяло простонал Ганс, глядя на новые бумаги. – И так дел выше крыши… Не уверен, что сейчас мне хватит рук ещё на одну работенку.
– Хватит уже ломаться, посмотри грёбаные документы. – теряя терпение, прорычал Бегель, закуривая сигарету.
– Хорошо, уговорил, – ответил детектив, плюхнувшись обратно на стул. – Завтра гляну.
– Ганс!
– Ну а чего ты хотел? У меня рабочий день заканчивается через десять минут.
– Судя по твоему состоянию, он у тебя ещё даже не начинался!
– Ой, всё! – рыкнул в ответ мужчина, вновь схватившись за голову. – Беру, беру! Только хватит уже орать…
Стянув со стола злосчастные документы, Ганс без энтузиазма открыл папку и бодро пробежался глазами по содержимому. Быстро пролистав стопку листов, он внезапно захлопнул дело и схватился за тлеющую в пепельнице сигарету.
– Не, ну на хер… – отрезал мужчина, бросив бумаги обратно на стол. – Я пас.
– Такой опции у нас нет, – спокойно ответил Бегель, ожидавший подобной реакции от напарника. – Это приказ от руководства.
– Да хоть от премьер-министра. Гоняться за серийным убийцей не в нашей компетенции. Пускай этим занимается полиция.
