Игорь Александрович Маракин "Стример"

Та окружила его и Никиту мягким зелёным сиянием, и здоровье Никиты стабилизировалось.

– Так-то лучше, – сказал Влад, краем глаза наблюдая, как полоска здоровья восстанавливается.

Под ним тоже стояла аптека заботливо поставленная Кэпом. Вот что значит уровень мастерства, подумал Влад, это когда не надо напоминать человеку, что и когда делать. Так что абсолютно не зря в игре была система баллов, ачивок и уровней и чем больше всего этого добра у игрока, тем выше уровень навыков в игре и тем свободнее себя с ним чувствуешь в группе. К Кэпу это относилось в полной мере, это был далеко не первый их забег вместе.

Влад с Кэпом высунулись из-за контейнеров и устроили свинцовый дождь, набегающим на их позицию мобам. Контроль штурмовых винтовок был на высоте, так что практически весь магазин уходил в голову. Перезаряжать не было времени, беспрестанно на позицию агентов набегали всё новые толпы бандитов, поэтому, когда кончался магазин, они брали второе оружие и только когда там кончались патроны, шла перезарядка. Гора трупов в середине двора росла на глазах. Спустя две минуты набегающих волн мобов в глубине двора появился Яд.

«Что, пришли агентики? Ну, щас я вам покажу силу химических реакций!», – сказал Яд, и замахнулся, чтобы бросить гранату с поражающим веществом. Надо сказать, гранаты у него были особые, попадая в область взрыва, агент сразу испытывал на себе дезориентацию, когда вроде бы бежишь вперёд, но тебя клонит то вправо, то влево, а иногда и разворачивает назад, слезоточивость, так что экран мутнеет, как будто запотел и покрылся испариной, а также начинал терять здоровье. Приятного во всём этом было мало, однако, Влад с Кэпом были бойцами подготовленными и ждали этого момента. Так что, когда граната с химикатами была занесена над головой Яда они дали очередь из штурмовых винтовок прямо ему в голову. Поведение любого неигрового персонажа в игре идентично в такой ситуации, и эта механика была прекрасно известна и Владу и Кэпу. Яд выронил гранату прямо себе под ноги. Раздался звук взрыва, после которого последовала череда невнятных проклятий со стороны Яда прерываемых кашлем.

«Весь огонь на главаря», – скомандовал Влад, и они все вчетвером разрядили свои магазины в него.

Собственно, разряжать их полностью не понадобилось, огневая мощь была такой, что уже секунд через пять Яд упал там, где стоял, и рядом с ним появилась кучка лута. Осталось только добить трёх оставшихся бандитов, что команда и сделала без особых усилий.

«Благодарю за службу!», – послышался вещаемый за кадром голос командира базы, – «одним ублюдком, в этом богом забытом городе, стало меньше. Так держать!».

Влад с Кэпом стали неспешно спускаться с контейнеров преодолевая один ряд за другим, спешить было некуда, ибо они уже собрали всё необходимое для себя и там вряд ли могла оказаться какая-то нужная вещь, но по старой привычке, приобретённой за долгие часы в игре, они, спустившись на землю, побежали в конец двора, где уже копошились в выпавшем луте Саша и Никита.

– Ну что, – спросил Влад, – что-нибудь нужное выпало?.

– Да, – сказал Никита, – перчатки Странника с хорошими показателями и способностями.

– А мне ничего, – сказал Саша, – всё что выпало, у меня уже есть.

– Ну что тут скажешь, грёбаный рандом, – сказал Влад, – Он часть той силы, что вечно хочет сласть, а выдаёт нам гадость. Ну да ничего, в следующий раз повезёт.

Влад посмотрел на соседний монитор, там, в комнате ожидания, уже томились три игрока ждущие приглашения.

– А сейчас спасибо вам за игру, Саша, Никита. У нас на очереди очередные игроки, – сказал Влад.

– До свиданья, – сказал Никита.

– До новых встреч, – сказал Саша.

Они оба покинули группу, и Влад обратился к игрокам, ждущим приглашения в комнате.

– Так народ, поиграть, я так думаю, хотят все, быстро признаёмся, кто в чём?, – сказал Влад.

– Я в Страннике, – сказал один.

– Я в Бойце, – сказал другой.

– Я в Спасателе, – сказал третий.

– Отлично, – сказал Влад, – те, кто в Бойце и в Спасателе падайте в отряд, группа открыта.

Участники не заставили себя ждать, не прошло и десяти секунд, как оба были в отряде.

– Так, давайте знакомиться, – сказал Влад.

– Меня зовут Егор, – сказал первый, тот что под ником MegaHealth.

– Я Максим, – сказал второй, псевдоним которого выглядел как MaksSlim.

– Отлично, – сказал Влад, – Вы, наверное, уже в курсе, что мы начали проходить данжиончики, самый быстрый с Ядом уже пройден. Хотите, пойдём дальше по ним, хотите в Зону заглянем, в общем, жду ваших предложений по поводу, чем мы займёмся.

Долго ждать предложений не пришлось, Егор тут же откликнулся, – «может, сходим в карантинную зону», – сказал он, – «изгоев постреляем. А то тут меня на днях один товарищ так по асфальту раскатал за 10 секунд, что я аж офигел. Забрал, гад, одну секретную шмотку и одно спецоружие. А я ведь уже на эваку бежал, чтоб вещи вывезти».

– Я поддерживаю, – сказал Максим, – если вещами не разживёмся, то хоть справедливость восстановим.

– Я надеюсь ты не жаждешь там встретить того самого, который у тебя вещи украл, – сказал Влад, – ведь его можно ждать и никогда не дождаться.

– Да оно понятно, – сказал Егор, – просто статус-кво соблюдём и всё.

– Ну ладно, – сказал Влад, – карантин так карантин. Хотя не хотелось бы конечно несыгранной командой туда идти, но уж что уж, раз это всё переросло в стрим со зрителями, давайте попробуем, не на корову же играем.

Влад открыл карту и прикинул, куда бы лучше прыгнуть. В верхней части были зачищены три ориентира, и что-то подсказывало, что те, кто их зачистили, могут скоро пойти на эвакуацию, если им что-то выпало, где могут стать добычей изгоев, поджидающих как раз такую дичь. Тактика изгоев была проста и незамысловата, зачем бегать по карте зачищая ориентиры, тратить время и патроны, когда можно просто подойти на зону эвакуации, пристрелить вывозящего и забрать всё себе. С их слов это не только быстрый фарм, но и весело. За такие высказывания их особенно не любили те, у кого они отнимали нажитое непосильным трудом. Ведь не редко над поверженным персонажем стояли изгои и откровенно глумились, показывая разные эмоции, вроде той, когда персонаж посылает воздушные поцелуи или просто обсуждали, как легко это было, и чтобы лежащий приходил почаще, ведь им так нужен его лут.

Влад выбрал КПП в одном из верхних секторов, недалеко от одного не зачищенного ориентира, где рядом была точка эвакуации. Всё подсказывало, что те, кто поживился на трёх других точках, должны двигаться именно сюда. От основной базы к выбранному КПП протянулась пунктирная линия и началась загрузка, обозначающая перемещение персонажа. Загрузка была недолгой, и вскоре Влад стоял в тесном и плохо освещённом пространстве КПП одного из верхних секторов карантинной зоны. Это было одно из тех КПП, где не было даже торговца, больше походящего на барыгу, по-хамски предлагающего вам купить всякую всячину из карантинной зоны. Даже величина помещения полтора на два не позволяла разместиться тут более чем четверым агентам. Из нужного здесь был разве что ящик для пополнения боеприпасов, остальное место вдоль стен занимали ящики, контейнеры и разного рода хлам, так что когда Влад появился в его тесном пространстве, он подошёл вплотную к двери в карантинную зону и сказал – «падайте на меня». Команда не заставила себя ждать, один за другим в пространстве КПП появились все её члены.

– Ну что, готовы?, – спросил Влад, – тогда выходим.

Раскрывшаяся на улицу дверь переместила Влада в один из, что называется, нужников карантинной зоны. Впереди было небольшое пустое пространство метров пять в поперечнике, по бокам которого располагался заботливо сооруженный кем-то забор из сетки Рабица, в центре которого было оставлено что-то вроде калитки. Впереди за забором виднелась уходящая далеко вперед улица, заставленная до третьего этажа справа и слева пластиковыми контейнерами неопределенно-зеленого цвета. Нагромождения продолжались метров двадцать, после чего сходили на нет и дальше уже шёл обычный придорожный мусор присутствующий здесь в огромных количествах. Разбавлял картину разве что стоящий в конце этих развалин экскаватор, с помощью которого рабочие старательно водружали один контейнер на другой, да так и не закончившие свою работу, просто бросили его здесь. Причиной тому могла послужить быстро подбиравшаяся зараза, а, как известно, американские рабочие не станут работать в условиях, не гарантирующих их безопасность, могло быть и так, что они почувствовали очередные подземные толчки, а может просто их вспугнули бандиты, шастающие повсюду в огромных количествах, благо агентов здесь было не много и бояться им было особо нечего. Впрочем, крупная строительная техника встречалась здесь не так уж и редко. А вот клонящееся к закату в дальнем конце улицы солнце окрашивало её какими-то совершенно неземными цветами и даже лучи, проходящие сквозь частички пыли, играли в этой картине свою самобытную и мало кому понятную роль. Это каким-то непонятным образом уравновешивало ту разруху и те груды мусора, которые были на улице, и она уже не казалась той задницей мира, которой являлась на самом деле. За Владом вышли и остальные во внутренний дворик, огороженный сеткой Рабица.

– Ну что, – сказал он, – побежали, площадка вывоза метров сто пятьдесят впереди и справа во дворе.

Группа двинулась бегом вдоль улицы. Было что-то такое в их беге, четверо мужчин среднего телосложения со штурмовыми винтовками наперевес мерно и легко бежали по засыпанной мусором улице. Не было в их беге ни натужной упрямости, что вот, мол, обязательно добегу, ни показушности, мол, смотрите что я умею, а было нечто тихое и спокойное, четверо человек бежали к заданной цели в одном ритме, с одним дыханием в такт друг-другу, зная, что их ожидает и будучи готовыми к этому. Спустя минуту группа свернула в узкий проулок между двумя кирпичными домами высотой в семь этажей, пробежали мимо переполненных мусорных контейнеров и аккуратно высунулись во двор, где в десяти метрах впереди была помеченная буквой Н вертолетная площадка и открытое пространство, а через дорогу виднелась заправочная станция. «Подождем здесь», – сказал Влад, – «проверим мою интуицию и общее знание игры».

Отряд замер в переулке, прижавшись к стенам. Влад открыл карту и увидел, что ближайший к точке вывоза ориентир тоже был зачищен. Чувства меня не подводят, да и опыт не пропьёшь, подумал он. Если им хоть что-нибудь выпало вывозить, проще всего здесь. Остальные ориентиры на карте всё также горели фиолетовым и были, видимо, никому не нужны. Будем ждать. Ждать пришлось недолго, минуты через две из подземной стоянки, рядом стоящего дома, на свет появились двое агентов, которые немного оглядевшись и привыкнув к солнечному свету, направились прямиком через перекресток мимо заправки к площадке вывоза. Вот они наши голубчики, подумал Влад, лишь бы на них кто-нибудь позарился, а то можем и просто так простоять, а они лут вывезут и выйдут из зоны. Влад взглянул на часы, время было 18-53 по Москве. Вполне себе время, для лёгкого фарма, подумал он. Ну что ж ждать осталось недолго.

Тем временем бойцы перебежали дорогу и остановились на краю площадки вывоза. Один из них осмотревшись, достал из кармана рюкзака ракетницу, поднял руку и выстрелил вверх. Яркая красная точка взметнулась метров на пятьдесят, оставляя за собой дымный след и погасла. В левом верхнем углу монитора появился отсчет времени до того, как прибудет вертолет. Вот теперь началось самое интересное, подумал Влад, вот сейчас мы поймем, не зря ли мы пришли. А команда то знает, как вести себя в засаде, не ожидал. Никто из четверых не нарушал режим молчания, в эфире стояла звенящая тишина. И тут на границе видимости появились два агента, они вышли справа от группы, где были строительные леса до второго этажа многоэтажного дома. Секунду помедлив над ними загорелся красный значок изгоя, а радиоэфир нарушило оповещающее сообщение – агент неподалеку от вас нарушил кодекс и стал изгоем! Ну вот, началось, подумал Влад.

«Так народ», – сказал он, – «обходим их справа от вертолетной площадки, дальше через дорогу к дому с лесами, оттуда будем теснить их к вертолетной площадке, укрытий там мало, местность простреливается». Всё это он договаривал уже набегу. Обойдя вертолетную площадку справа, четверка оказалась на прилегающей улице около дома с лесами. Слева на небольшом возвышении от них оказалась вертолетная площадка, справа был дом, а впереди стоял под углом сорок пять градусов микроавтобус. И тут из-за автобуса вслед за первыми двумя показались ещё два изгоя, то ли участники той же группы, то ли ещё одни, но разбираться было некогда, да и в общем то незачем. В процессе разберёмся, подумал Влад. Четыре агента, не сговариваясь, начали заливать двух опоздавших из штурмовых винтовок, расстояние было как раз оптимальное для нанесения полноценного урона. Первый из бежавших к этому времени был уже на середине улицы, и поворачивать назад не было смысла, он надеялся добежать до угла, где начинается возвышение вертолетной площадки и укрыться за ним, но шквал огня не дал ему этого сделать. Примерно за метр до угла он упал на колени и пополз. Тем временем второй, получив свою порцию пуль, отпрыгнул назад за микроавтобус и бросил своему товарищу переносную аптеку на опережение, которая как раз стала за углом площадки. Толку от этого не было никакого, упавшего на колени и ползущего к укрытию изгоя через долю секунды раскатали по асфальту очередные прилетевшие пули. Изгой лежал на тротуаре рядом с углом площадки, а рядом бесполезно работала переносная аптека. О том, что изгой убит, провозгласила соответствующая надпись в левом нижнем углу экрана. Тем, кто его добил, оказался Кэп. Второй, тот что отпрыгнул назад за микроавтобус, на виду не показывался, тем временем со взлётной площадки доносилась ожесточенная стрельба. «Давайте вдоль стены и заходим на площадку им в спину», – сказал Влад. Четвёрка перешла на бег и спустя пару секунд завернула за угол и поднялась по ступенькам взлетной площадки, на которой проходил бой. Один из вывозящих лут уже ползал на коленях, второй был близок к этому, судя по длине полоски жизни. Изгои тем временем чувствовали себя вполне комфортно, они наслаждались процессом и играли с противником как кошка с мышкой. Но их спокойствию не суждено было длиться вечно. Поднявшись на вертолетную площадку, четверка сосредоточила огонь на изгоях, которые сразу почувствовали все прелести нахождения в меньшинстве в бою. Оба сразу стали проседать по хапэ, теряя драгоценные сегменты здоровья. Один из изгоев поставил аптеку, второй выкинул вперед шоковую турель, которую тут же сбрили очередью Кэп и Влад. Быть под шоком в разгаре боя удовольствие ниже среднего. Вывозящий, стоящий на ногах попытался помочь огнем, но его быстро добили до состояния ползущего по полу изгои, дружно развернувшись и метко выстрелив голову. Изгои, надо отдать им должное были не нубы, они умело двигались между пуль, перекрывали огневые линии стреляющей четверки так, что хотя бы одному было неудобно стрелять, вовремя прожимали аптеки и вообще знали, что делают. Четвёрка во главе с Владом тоже знала, что делать. Влад кинул им под ноги осколочную, а Кэп вслед послал шоковую гранату. Осколочная, взорвавшись, окончательно добила уже почти израсходованную аптеку и следующие несколько пуль свалили наземь одного из изгоев. Второй тут же поставил свою аптеку и в следующую секунду они оба озарились примененным спецталантом зелень, пополняющем жизни на две трети от исходного количества. «Дали зелень», – сказал Влад, – «снимаем аптеку». Весь огонь сразу перенацелился на стоящую у изгоев в ногах аптеку, та не продержалась и секунды. Но в следующую, Влад услышал в наушниках слева выстрел из снайперской винтовки и у Кэпа сразу ушло два сегмента здоровья. Влад мансуя обернулся и увидел на третьем уровне лесов того самого изгоя, который так ловко скрылся за микроавтобусом. «Я на леса», – сказал Влад – «вы тут сами пока». «Не волнуйся», – сказал Егор, – «лечение нормальное, щас восстановится». Его аптека стояла в ногах и охватывала всю группу, но была недоступна для стреляющих с площадки, а его способности Спасателя усиливали лечение как нельзя лучше. Тем временем Влад бежал к ступенькам лесов в двадцати метрах от того места, где происходил бой. Добежав до них и начав подниматься, он услышал второй выстрел из снайперки. Пуля опять пришлась в Кэпа, оставив ему половину сегмента здоровья. «По ходу он в Снайпера переоделся», – сказал Кэп. «Если что зелень дам», – сказал Влад, – «Егор, если сильно будут пушить вас, щит прожми, чтоб им мало не показалось, дополнительная защита от урона ещё никому не мешала». Взбегая на третий уровень, Влад услышал ещё один выстрел и полоска здоровья Кэпа опустела, он тут же прожал зелень. «Спасибо, Влад», – сказал, поднимаясь Кэп. Ну, держись, подумал Влад, заворачивая за угол на третьем уровне лесов, где была снайперская позиция изгоя. На бегу целясь в голову, Влад нажал на спусковой крючок штурмовой винтовки и рой злых пуль полетел в голову изгоя. Тут же он отлип от укрытия и стал беспорядочно двигаться, пытаясь снизить получаемый урон, на ходу меняя снайперку на штурмовую. Влад бросил в его сторону шоковую гранату, изгой отпрыгнул вперед на Влада, но радиус взрыва оказался больше и как раз на его краю его настиг шок от взорвавшейся за спиной гранаты. Владу не надо было объяснять, что делать с замершим в шоке изгоем. Половина магазина, выпущенная через прицел точно в голову, сделала своё дело, изгой был на полу. Не давая ему опомниться, Влад подбежал и добил его ударом приклада. Собрав всё, что из него выпало, он развернулся на месте. Очередная победная надпись вылезла в левом нижнем углу экрана. Влад кинулся вниз по ступенькам и через секунду увидел ещё одну победную надпись, а спустившись на первый этаж и пересекая перекресток на пути к вертолетной площадке, увидел ещё одну. Всё было кончено, изгои были повержены, мир в галактике, ну или хотя бы на отдельно взятой локации, был восстановлен. Когда Влад подбежал к вертолетной площадке, Егор поднимал одного из вывозящих вещи агентов с колен, даром его специализация была Спасатель. Оказав первую помощь, Егор отошел от агента. Тот сказал «Thanks» и подобрал вещи своего товарища. Благо до конца эвакуации было ещё двадцать секунд и можно было вывезти всё то, что с таким трудом было нажито. Что агент и сделал, повесив мешок с вещами на веревку, сброшенную с вертолета. Влад открыл свой рюкзак, быстро посмотрел то, что собрал у изгоя на лесах, и придя к выводу что всё это ему не нужно выкинул на асфальт перед собой. «Берите, кому надо», – сказал он. Кэп тоже выбросил перед собой какие-то вещи. Егор и Максим, быстро пересмотрев всё, поделили шмотки между собой и в последнюю секунду повесили по мешку на веревку, которая тут же втянулась в вертолет и все услышали удаляющийся звук винтов. Эвакуация была успешно выполнена.

– Там особо ничего нужного не было, – нарушил тишину Егор, – вывез, просто чтобы вывезти.

– А у меня перчатки вроде ничего попались, хотя смотреть надо – сказал Макс.

– Извини, что зелень пришлось спустить, – сказал Егор, – просто он очень сильно дамажил, да и эти ещё спереди заливали.

– Ничего страшного, – сказал Кэп – для того она и нужна, чтобы в нужный момент воспользоваться.

– Точно, – сказал Влад, – а в условиях, когда в тебя стреляет снайпер и ещё двое игроков периодически попадают по тебе, тут, знаешь, даже продвинутой аптеки Спасателя со всеми талантами не хватит. Так что, тут нечего извиняться, всё правильно сделал. И вообще все молодцы, четвёрку изгоев завалили, одного агента подняли, вещи он даже успел вывезти. Так что всё путём.

Влад посмотрел на соседний монитор, там, в комнате ожидания томились трое. «Народ, те, кто в комнате, ребят вы в чём», – спросил он. Ответ был разноголосый, но по сути одинаковый, все трое были в Странниках. Ну, вот и как выбрать из трёх человек, если все одеты одинаково, подумал Влад. «Хорошо, ждём еще не много, а там что-нибудь подберем для Странников», – сказал он.

– Ребят, а может мы ещё чем-нибудь займемся в таком составе, – сказал Влад обращаясь к текущей команде.

– Почему нет, – сказал Егор.

– Я готов, – сказал Максим.

– Тогда чем займемся, какие есть предложения?, – сказал Влад.

– Ну не знаю, – сказал Максим – может, сами станем изгоями?.

– Хочешь побывать на другой стороне?, – спросил Влад.

– А почему нет, я просто другого ничего придумать не могу, – сказал Максим.

– Можно и изгоями, – сказал Егор.

– Можно, – сказал Влад, – команда подходящая, и дамагеры есть и хилер. Ну, так что, значит изгои?.

– Да, – сказали все.

– Ну, тогда сейчас будем искать на кого бы напасть, а дальше как пойдёт, – сказал Влад.

Он открыл карту и стал её изучать. В нижних районах карантинной зоны кто-то зачищал первый ориентир, совсем недалеко от входа в зону. Вероятнее всего только зашли и сразу с КПП на первый и побежали, подумал Влад. Ну и мы сейчас тогда прыгнем на тот же КПП и вслед за ними, даже если они к этому времени тот участок зачистят, мы всё равно их найдём. Следующий ориентир либо наверх один квартал, либо направо полтора, выбор не большой.

– Значит так, – сказал Влад, – сейчас бегом на КПП из которого мы пришли, там я прыгну на то, которое нам нужно, а вы за мной.

Обратная дорога до КПП совсем не запомнилась. Тут собственно нечему было запоминаться. Влад видел всё это уже сотню раз и бежал скорее по инерции, чем целенаправленно. Он пришел в себя только когда перед ним появилась дверь КПП и возникла необходимость нажать кнопку для входа. Войдя на КПП, он сразу открыл карту и нажал кнопку переместиться. Пунктирная линия телепортировала его на выбранную позицию.

КПП в первой зоне оказалось полноценным, а не тем огрызком, в который они переместились изначально. Здесь было всё что положено: и ящик для пополнения боеприпасов и тайник, где можно было хранить всё не нужное на текущий момент и мониторы по стенам с какими-то графиками и даже торговец, безучастно глядящий в стол. Торговец и правда не заметил появления Влада, так бывает, фразы о наличии интересного ассортимента торговцы выдавали произвольно, можно было простоять там минуту и не услышать от него ни слова, а можно было только появиться и услышать что-то вроде: «Без этого тебе там хана!». Влад подошел к ящику и пополнил боеприпасы, один за другим в помещении появились сокомандники и сделали тоже самое.

– Значит так, сейчас выходим наружу, я прикину, куда они могли пойти и бежим за мной, пока бежим молчание, когда на месте я сделаю всю команду изгоями, тогда все распоряжения и переговоры, понятно? – сказал Влад.

– Понятно, – ответили все.

– Тогда выдвигаемся, – сказал Влад.

Когда он вышел из дверей КПП время суток уже сменилось. На улице был вечер, горели фонари по бокам улицы, было тихо и спокойно. Вообще надо отдать должное разработчикам, смена режима погоды и времени суток тут были продуманы и исполнены превосходно, сразу было видно, что над этим долго и усердно работали. Не смотря на то, что в игре была середина декабря, и диапазон погод был ограничен климатической зоной и временным отрезком, разработчики впихнули сюда максимум возможного. Погода варьировалась от абсолютно ясной и солнечной до пасмурной с дождём, в котором можно было рассмотреть что-то не более чем на десять метров, проходя все промежуточные стадии: туман, легкая морось, переменная облачность и так далее. Точно так же заботливо была проработана смена времени суток, можно было просто выйти на улицу и стоять, наблюдая за тем, как восходит и садится солнце, наступает вечер, потом ночь и новый восход. В облачный день лучи были мягкие, а тени приблизительные и размытые, в то время как в ясный, солнце было жесткое, а тени отбрасываемые объектами чёткими, с явно очерченной границей. Какая разница происходила при такой смене погоды с кирпичной кладкой многоэтажного дома, и передать было нельзя, творилось какое-то волшебство, это нужно было просто видеть.

За Владом вышли все остальные и вытянувшись в цепочку, побежали следом. Чутьё не обмануло Влада, агенты зачищали следующий ближайший ориентир, там были слышны звуки выстрелов и чем ближе они становились к ориентиру, тем отчетливей была слышна стрельба. До точки они добежали в полном молчании. Это было пространство, размещавшееся на протяжении одного дома, по бокам улицы были установлены армейские палатки, слева стояла полевая кухня, а справа длинный тягач, предназначенный для перевозки машин или дорожной техники. Центр улицы был свободен и через двадцать метров заканчивался самодельной наблюдательной вышкой с забором из сетки по краям и оставленной посередине калиткой. Такой же забор с такой же вышкой были сейчас за спинами команды.

В дальнем конце площадки, ближе к выходу из калитки показались двое агентов. Группа во главе с Владом двинулась перебежками в их сторону, занимая центр огороженной домами и сеткой площадки. Всего двое?, подумал Влад, маловато. Видимо, будет быстро и скучно. Добежав и заняв удобную позицию за палаткой, Влад выглянул из-за неё в прицел М4, целясь в голову ближайшему агенту. Оба агента стояли не двигаясь, и тут возле одного выпала какая-то зелёная вещь. Делятся лутом, подумал Влад, добежали бы сначала до КПП, было бы безопаснее, но если своей головы нет, другую не приладишь. Он нажал на сочетание клавиш и оранжевый кружок на его наручных часах стал быстро заполнятся красным, как и у всей команды. Через секунду в эфире прозвучало объявление: «Агент рядом с вами нарушил устав и стал изгоем». Это было предупреждение находящимся рядом агентам, но те двое были не достаточно шустры, чтобы успеть укрыться от града пуль, уже летевших в их сторону. «Разбираем их крест-накрест», – сказал Влад в эфире. Что было вполне логично, ведь он с Кэпом расположился за углом палатки справа, а двое других сокомандников, за углом палатки слева и перекрёстный огонь подходил здесь как нельзя лучше, чем короткий прострел вдоль центрального пространства между палатками. Один из агентов решил спасаться бегством, пытаясь на ходу определить безопасное место, но простой бег в такой ситуации не был спасением, со стороны стрелявших агент двигался в одной плоскости и в одном направлении, так что даже выброшенная вперёд аптека была без толку. Только коснувшись земли, она начала лечить агента, но уже в следующую секунду тот упал на колено, а ещё через одну упал лицом в асфальт, и аптека тут же пропала. Другой, попытался вместо бега прыжком с места допрыгнуть до ближайшего укрытия с его стороны, но длинны прыжка не хватило. После переката он снова поднялся во весь рост, нажал на рывок, выполняя спринт, но угол атаки был так неумолим, а расстояние до укрытия так велико, что ни скорости, ни здоровья не хватило, чтобы добежать в такую желанную точку. Ещё за пол метра до укрытия он упал на колено, успев таки в последний момент поставить аптеку под себя и заползти за край, но опытные стрелки, видя такую ситуацию, снялись с места и через пару секунд бега были за тем самым укрытием. Влад подошёл и прикладом добил пытавшегося поправить здоровье с помощью аптеки агента. Агент упал лицом вниз, аптека погасла.

– Вот вы и на тёмной стороне, друзья мои, – сказал Влад.

– Это было быстро, – сказал Кэп.

– Ты ж видел, это два новичка, не иначе, – сказал Влад, – ну кто бы ещё стал посреди улицы делить только что полученный лут?.

– Ты прав, ты прав, – сказал Кэп, – зато сейчас прошло сообщение о том, где мы убили агентов, будем надеяться, что на него кто-нибудь клюнет и будет повеселее.

Четвёрка стояла в укрытии и ждала, когда дичь нагрянет в устроенную для неё ловушку. Влад знал, что сейчас на карте они отображаются как красные перекрестия прицелов и мигают, стояли они плотно, так что определить их количество по этому миганию было не под силу никому. Так что был вполне себе неплохой шанс, что кто-нибудь позарится на изгоев и захочет, как Клинт Иствуд местного разлива, восстановить справедливость в этих богом забытых землях. Шанс был, но он таял прямо-таки на глазах, ведь став изгоем, агент приобретает это качество на время, над ним банально висит счётчик секунд и если выждать пока они закончатся, прячась или бегая по закоулкам, главное, что не предпринимая никаких действий против других агентов, то изгой снова становился белым и пушистым. Секунды над их головами неумолимо сокращали своё количество, когда из подземной парковки вынырнули два агента и бегло осмотревшись, направились по над стеной дома к тому месту, где засела четвёрка. Вспугнуть их раньше времени было бы большой глупостью, и Влад бы себе этого не простил. Бежавшие к ним агенты остановились в нескольких метрах, рассматривая дощатый забор и груды мусора, за которыми укрылись ребята. Ждать дольше не имело смысла, можно было вспугнуть пришедших.

– Валим их, – сказал Влад, и вся четвёрка высунулась из укрытия.

Увидев, что изгоев четверо, а их только двое, пришедшие решили ретироваться. Под короткие очереди нападавших они мансуя, перебегая и перекатываясь, по возможности прячась за укрытиями, отходили к подземной парковке. Четвёрка изгоев разбившись на два крыла пыталась зажать их в клещи, но агенты были явно не новичками и предвидели эту возможность, не останавливаясь и не отстреливаясь, а только используя лечебные навыки и шоковую турель, которая была у одного из них, они неуклонно продвигались ко входу и через пару секунд нырнули на ведущую вниз дорогу. Тут было открытое место, но его было немного, так что когда четвёрка подбежала к спуску и дала короткую очередь, агенты как раз сворачивали за угол. Дальше на парковке стояла машина скорой помощи, за которой можно было укрыться, что агенты и сделали, но лишь на то время, чтобы бросить зажигательные гранаты к углу, где начинался спуск, который был с их точки зрения подъёмом, дабы перекрыть дорогу бегущим. Зажигалки упали рядом, перекрыв почти всю площадь спуска. Не дожидаясь дальнейших действий нападавших, агенты развернулись и огибая пару стоящих на пути ящиков, кинулись к выходу из подземной парковки с другой стороны здания.

– Кэп, ты со мной, вы двое через парковку, как только догорит, – сказал Влад.

Группа разделилась, манёвр напоминал всё те же клещи, но выполненные в двух измерениях. Двое бойцов побежали за агентами, как только стих огонь, а Влад и Кэп, поднявшись на улицу, побежали по поверхности до угла дома и повернули направо. Перед ними открылась практически свободная улица, не считая десятка пластиковых блоков, которыми пытались перекрыть улицу, дабы организовать движение в сторону эвакуационного пункта и грузовика с тёмно-зелёным тентом стоявшего немного развернувшись в своей полосе в квартале от них. Там, где стоял грузовик было примыкание к параллельной улице, на которой был второй вход на подземную парковку и откуда, безусловно, должны были выбежать агенты. Был ещё шанс что они сразу после выхода нырнут в узкий проулок ведущий на соседнюю улицу, в двух кварталах от позиции Влада, но опять же оттуда надо было бы выбираться на эту по которой бежали Кэп и Влад, там было больше шансов раствориться или заняв удобную позицию принять бой. Так что, как ни крути, изгои и агенты должны были встретиться.

Бег был приятным и будоражащим, штурмовые винтовки, немного покачиваясь в руках, слегка касались то одного бока, то другого, а руки надёжно сжимали ребристую поверхность рукоятки и ствола. Но пробежка в квартал в игре дело обычные и даже повседневное, которое пролетает, ещё не успев толком начаться. Смотришь, а вот уже и угол дома, из-за которого должны появиться неприятели. И они, не заставив себя ждать, появились. Агенты, увидев двух приближающихся изгоев, на секунду остановились. Оценивают ситуацию, подумал Влад, навряд ли их напугало приближение противника. Агенты оказались смышлёные, быстро прикинув свои шансы они поняли, что если сейчас вступить в бой, он будет двое на двое, но это равновесие продлится недолго, так как брошенные ими зажигательные коктейли уже догорают или даже прогорели, и к этим двум через парковку уже спешит подкрепление. Агенты развернулись и с новой силой побежали дальше. Куда же вы теперь, ребята, подумал Влад. Был бы я на вашем месте, я бы попытался скрыться в подземке, как раз на вашем пути станция метро, там и сбросить с хвоста можно и бой принять. Тем временем из подземной парковки выбежали сокомандники.

– Мы прямо за вами, – сказал Егор.

– Знаю, – сказал Влад.

Бег продолжался. Предчувствие не обмануло Влада, агенты, видимо, были не новички и направлялись как раз ко входу в метро. В эфире висело тяжёлое радиомолчание, дабы не вспугнуть агентов. Те как раз поворачивали за угол дома, где уже отсюда виднелся вход в метро и надпись на жестяной табличке с названием станции «Long road». Ещё секунда и агенты нырнули вниз. Влад и Кэп добежав до спуска, разделились, Влад остался наверху и стал непрерывно стрелять убегающим по ступеням вниз в спину, тем временем как Кэп побежал за ними, на ходу доставая зажигательный коктейль и кидая его на опережение в узкий проход коридора метро. Бутылка с зажигательной смесью, как раз, упала перед бежавшими, перекрыв им путь вперёд огненной стеной. А сверху их поливали уже трое изгое из штурмовых винтовок, а через секунду к ним присоединился и Кэп, стоявший на середине лестницы. Попытки поставить под себя аптеку, прожимать лечение и двигаться то вправо, то влево в узком коридоре ничего не дали агентам. Плотность огня перекрывала все их попытки к сопротивлению. Прошло всего несколько секунд, как первый из них упал на колено, взорванная аптека дала немного здоровья, но пули тут же поставили его обратно на колено. Второй встал рядом с ним на колено через секунду и следующие несколько пуль положили одного и другого. Рядом с ними образовались две кучки лута. Егор и Максим, спустившись вниз, не обнаружили в них ничего интересного. Счётчик секунд над всей группой обновился и стал показывать 360.

– Ну что, изгои? Как вам жизнь вне закона?, – спросил Влад.

– Да ничего, жить можно, – сказал Егор, – что дальше?.

– Дальше ждём, – сказал Влад, – тут лучше всего на приманку ловить. Давайте только спустимся в подземку, там и ждать удобней и гостей принимать.

Они спустились по ступеням, прошли по свежему пеплу прогоревших коктейлей и продвинулись на десять метров вперёд, туда, где прямой коридор примыкал к другому и образовывал букву Т. Команда разбилась по двое и заняла позиции за углами, в рукавах коридора ведущих к станции метро. Минуты шли, а надоедливый счётчик над головой с неустанной настойчивостью делал число всё меньше и меньше. Может никто и не придёт, подумал Влад. Время конечно неплохое для карантинной зоны, но нельзя забывать и о разбросе по серверам, ведь заходящих в игру может закинуть на любой. И может так оказаться, что все вновь прибывшие будут попадать просто в другие карантинные зоны, а в их будет пусто. За время игры он сталкивался с этим неоднократно. Казалось бы, и время выбираешь удачное и соратники присоединяются к тебя и вот вы во всей красе бегаете по зоне, а никого нет. Но стоит выйти и сменить сервер, как ты заходишь и видишь, что тут яблоку негде упасть. Народ может попасться разный, закидывало и на китайские сервера, где от непонятного гомона хочется приглушить звук и на арабские, с пингом в 200 мс, когда стреляешь в противника, а он уже совершенно в другом месте. Но когда народ есть, это хорошо, подумал Влад, а когда нет, то откуда его возьмёшь, ну хоть бы кто-нибудь уже пришёл. В таких мыслях счётчик плавно дошёл до ноля, и команда перестала быть изгоями.

– Ну что ж, – сказал Влад, – как говориться всё дело в везении. Нам сегодня немного повезло, но везение оказалось не безграничным. Пора прощаться и набирать новую команду. Всем пока.

– Пока, – сказали Егор и Максим.

Влад зашёл в меню команды и расформировал группу. Теперь вместо четвёрки рядом стояли просто четыре отдельных игрока.

– Кэп, я сейчас на КПП, а потом на базу. Прыгай за мной, там упадёшь в группу, сказал Влад.

– Влад, ты знаешь, я, в общем, собирался уже выходить, дела есть ещё кой-какие, ответил Кэп.

– Ладно, тогда в другой раз заглядывай, я тебе всегда рад, сказал Влад.

– Не вопрос, бодро подтвердил своё намерение Кэп.

Кэп постоял пару секунд и растаял в воздухе, а Влад развернулся и побежал на ближайший КПП карантинной зоны. Путь оказался недолгим, вход в КПП был всего в сто семидесяти метрах. И вот уже бронированная дверь со сканером сигнала с наручных часов агента приветливо открывается, запуская пусть не в уютный, но хотя бы более спокойный мир. Влад выбрал одно из ближайших убежищ и нажал пробел, чтобы переместиться туда. Убежище «Waterfall» встретило его пробегающим мимо агентом, спешащим куда-то по своим делам, стоящим в правом углу торговцем за своеобычным столом, на котором разложен нехитрый товар и небольшим столиком посередине, на котором водрузилась керосиновая лампа, электрический чайник, стопка одноразовых стаканчиков и открытая коробка с булочками. В рюкзаке агента всегда найдётся бутылка воды, протеиновый батончик, банка консервов, всё это нужно, чтобы поправить здоровье, но горячий чай, такое может быть только в убежище. То, что нужно, подумал Влад и подошёл к столу с чаем. Он протянул руку и попытался взять со стола стаканчик, но тот не брался. Влад попытался ещё раз, но ничего не вышло. Чёрт, что я творю?, подумал Влад. Это же просто декорация. Взять с этого стола хоть что-нибудь просто невозможно, такой функции в игре нет. А если ты хочешь чая, нужно просто пойти на кухню и налить его. Он отодвинулся подальше от монитора, откинулся в кресле и пришёл в себя.

– Так, дорогие зрители, сейчас я схожу на кухню и налью себе чаю, а вы пока не скучайте тут без меня, – сказал Влад.

Он подцепил носком один из сползших тапок, встал из кресла и направился на кухню. За время его отсутствия за окном прилично стемнело, зажглись уличные фонари, и чайник на плите окончательно остыл. Машинально потрогав его бок, Влад взял спички и зажег конфорку. Маленькие голубые язычки пламени стали лизать днище чайника. Влад отошёл к окну и стал смотреть на улицу. Был небольшой ветер, который качал листья кустарников, любовно высаженных дворниками вдоль всех подъездов, и слегка теребил воду в двух лужах, которые были в поле его зрения. В такую погоду было необыкновенно уютно находиться дома и понимать, что ничего из увиденного в окно тебя не касается. Влад подумал, как было бы паршиво выходить туда, на ветер и сырость хоть за чем-нибудь, наверное, так же паршиво, как вон тому пареньку огибающему лужу или той женщине, которая беспрестанно поправляла причёску, идя вдоль череды подъездов к своему. Чайник на плите издал фукающий звук, выпустив из себя струйку пара. Влад обернулся, подошёл к плите и выключил чайник, затем открыл кухонный шкафчик справа, где хранилось всё, что относилось к употреблению чая, и достал жестяную банку с заваркой. Каково же было его удивление, когда открыв её, он обнаружил на дне только чайный мусор, ту пыль, которую каждый наблюдал, если вскрыть чайный пакетик. Череда мыслей пронеслась в голове Влада, начиная с той, как он мог не заметить, что заварка подходит к концу, до той, что делать со стримом. Ладно, подумал он, начнём с главного, и пошёл обратно к компьютеру. Вернувшись, он посмотрел на время трансляции. Счётчик показывал 3 часа 11 минут. Что ж, я планировал 3 часа, они как раз прошли, так что можно вполне попрощаться и идти в магазин, подумал Влад.

– Дорогие зрители, время нашей трансляции подошло к концу, спасибо что были с нами. Ждём вас завтра. Завтра у нас запланирован стрим по игре «Unknown player». Всем пока, – сказал Влад.

Через секунду на экране появилось небольшое окошко с танцующим джигу-дрыгу негром и дурашливая музыка. Под окошком была надпись – «Спасибо за стрим и за приобщение новичков! Пользователь Bagira_Uncia пополнил счёт на 200 рублей». Это было сообщение от донат-бота.

– Спасибо, Багира, ты как всегда с нами и как всегда радуешь меня донатами, сказал Влад. Очень рад. Надеюсь, стрим действительно понравился и спасибо за тёплые слова. Пока-пока.

Влад перевёл мышку на другой монитор и нажал на кнопку окончания трансляции. Он встал из-за стола не выключая компьютер, подумав, что в магазин он всё равно ненадолго, а потом надо будет ещё немного посидеть, составить программу на завтра и подобрать заставки к трансляциям. Заставки он любил делать сам, подбирая наиболее удачные картинки из соответствующей игры, накладывая на них разные эффекты, вставляя свои фотографии и совмещая несколько изображений в одном. На автомате он зашёл в спальню и стал копаться в шкафу, в попытках найти джинсы и лёгкий свитер. Как на зло, свитер не попадался на глаза. Влад вылез из шкафа и решил пересмотреть вещи на стуле, если что-то не находилось в шкафу, оно непременно находилось на стуле. Так и вышло, сверху висела футболка, а сразу под ней тот самый свитер, который был нужен. И только увидев его, Влад вспомнил, что вывесил его сюда не просто так, а чтобы постирать и его и футболку, да так и забыл. Запах пота не такой уж и большой, подумал Влад, я буквально на пять минут в магазин, а сразу по приходу вещи в машинку и включу стирку, а то я какой-то рассеянный стал, не замечаю дел, которые давно пора сделать, да и вообще как то мало вокруг замечаю. С этими мыслями он вышел в коридор, включил свет и стал надевать ботинки. Лампочка, с неохотой зажглась и окрасила коридор в бледно-жёлтый цвет. Горела она натужно и как бы с неохотой, как если бы её разбудили и спросонья стали задавать вопросы о законе Ома для участка цепи. Влад сидел на корточках, завязывая шнурки и прикидывал, какую куртку ему надеть. На вешалке в прихожей висело две, одна из которых была синяя ветровка, непромокаемая, но прохладная, а вторая, стёганая серая куртка с прострочкой ромбиком, тканевая и с подкладкой. Решив, что магазин рядом, а свитер довольно тёплый, Влад выбрал непромокаемую ветровку, вспомнив виденные во дворе лужи. Так хоть не промокну, если дождь опять пойдёт. Влад поднялся, поправил джинсы и уже собирался потянуться за курткой, как погас свет. Но свет погас не во всей квартире, только в коридоре, это стало понятно, когда он услышал, что в зале работает компьютер. Лампочка сдохла, подумал Влад и несколько секунд простоял в темноте вспоминая, не завалялась ли где-нибудь запасная. Воспоминаний об этом не было и немного привыкнув к темноте он выставил перед собой руки и направился на ощупь ко входной двери. Через пару шагов его руки коснулись металла и он стал шарить, отыскивая рукоятку замка. Она быстро попалась под руку, Влад дважды повернул её и открыл дверь на площадку, откуда в коридор проник такой же тусклый как от его лампочки в коридоре жёлтый свет. Надо не забыть купить пару лампочек, подумал Влад, одну обязательно про запас, а то так перегорят сразу две, буду ходить везде себе телефоном подсвечивать. Надев куртку и взяв с комода ключи, он вышел на площадку и запер за собой дверь. Дойдя до ниши посередине площадки он с силой надавил на кнопку лифта, чтобы она наверняка нажалась, лифты в его доме были далеко не новые, а стараниями жильцов, они были ещё и в более неприглядном состоянии, чем если бы были просто не новые. Об этом Влад вспомнил, как только открылись двери. За плексигласовым стеклом торчали аккуратно вставленные листы с рекламой, а прямо поверх стекла было размашистое граффити чёрным маркером, не то название какой-то хип-хоп группы, не то ник того кто оставил этот наскальный рисунок. Войдя в лифт, Влад нажал кнопку первого этажа, исковерканную огнём, двери закрылись и он поехал. Надо сказать, кнопка первого этажа была не одинока в своих страданиях, подплавленных кнопок была добрая половина, и Влад уже как то пытался найти в этом хоть какую-нибудь систему, но это было безуспешно. Он точно знал, что один из хулиганов, жил на восьмом этаже, и кнопка его этажа была наполовину уничтожена, в то время как кнопка шестого, где жил другой, была девственно чиста. Можно было бы предположить, что тот, который живёт на восьмом не любит свой этаж, а тот, что живёт на шестом хочет нажимать нормальную кнопку, а не обугленный плевок пластика, но и тот и другой хулиганили в равной степени, так что было непонятно какими критериями пользовались они, поджигая кнопки, да и они ли это были вообще, подумал Влад. Быть может это сделал кто-то другой, не из их подъезда и тогда логику тут искать вообще не стоит. Лифт остановился на первом этаже и Влад оставил эти мысли за закрывшимися дверями лифта, а сам вышел из подъезда на сырую и тёмную улицу. Идти предстояло мимо тех самых подъездов, которые совсем недавно он видел из окна своей кухни, потом выйти к дороге, пройти один дом и через перекрёсток на другую сторону улицы. Дорогу осилит идущий, подумал Влад и двинул по дорожке вдоль подъездов. Главное, что я запомнил где лужи, думал он. Тут их всего две и обойти их самое важное в манёврах по двору, там вдоль дороги освещение получше, так что можно рассмотреть всё под ногами, а вот здесь, он остановился и поднял голову. Дорожку вдоль подъездов освещали только десяток-другой светящихся окон, свет которых если и доходил до асфальта, то терял по пути всю свою яркость, так что становилось непонятно, есть ли вообще от него толк, да два фонаря во дворе освещающие скорее детскую площадку, чем дорогу. Свет от фонарей падал такой же жёлтый, как от его лампочки в коридоре и Влад подумал, что всё-таки он живёт в отчасти коммунистической стране, где ни смотря ни на какие реформы и нововведения, промышленность выпускает одинаковые лампочки и для каждой отдельно взятой квартиры и для общего пространства жизни, коим конечно служит двор. Порывом ветра с куста сорвало каплю и та ударилась о щёку Влада. Надо идти, подумал он, а то я так до закрытия не успею. Пробираясь вдоль подъездов он ловко миновал сначала одну лужу, а затем и другую, которая была ближе к проходу между домами и вывернул к дороге. Мимо проехала машина, было слышно, как капельки воды ударяются в пластиковую защиту под колесом, но это был не тот звук, когда дорога основательно мокрая, а такой, который напоминает, что недавно прошёл дождь, но всё уже кончилось и можно вполне безопасно идти вдоль дороги не боясь быть обрызганным из очередной не заделанной коммунальщиками выбоины. Влад пошёл вдоль дороги гадая, подойдёт ли он к перекрёстку как раз на зелёный или придётся пережидать. Пережидать не пришлось, пока он шёл вдоль дома как раз догорел красный и на табло появился зелёный человечек, предлагающий вместе с ним безопасно пересечь проезжую часть. Так Влад и сделал. Оставалось всего несколько шагов и вот уже перед ним распахиваются автоматические двери супермаркета. Супермаркет встретил Влада теплом, сухостью и ярким светом множества расположенных под потолком ламп. Влад взял корзинку, стоявшую в стопке около входа и углубился в ряды. Ряд с чаем он нашёл сразу, это был тот продукт, который он чаще всего покупал и покупал именно здесь, не было смысла брать его где-то ещё, чай на развес он пробовал, но не испытывал по его поводу должных эмоций, а чай в пачках был везде одинаковый, да и ассортимент его был здесь богатый, так что было где разгуляться. К тому же скидки, подумал Влад, при нынешнем уровне зарплат это было немаловажно. Он сам, да и многие из тех, кого он знал, жили исключительно по акционным журналам скидок, запасаясь впрок тем, на что была снижена цена, благо скидки были с изрядной периодичностью и вполне можно было дотянуть от покупки до покупки. Пробегая глазами по полкам, Влад заметил один неплохой чай, не самый любимый, но вполне сносный, на который как раз была акция 1+1, то есть, взяв одну пачку по обычной цене, вторую вы получали бесплатно. Не став долго думать Влад сгрёб с полки сразу две. В глубине полки осталась одна пачка. Не повезло кому-то, подумал он, попалось нечётное количество, а может ещё доставят товар, кто его знает. Так, с чаем покончено, идём дальше, а не стоит ли взять и чего-нибудь к чаю, хоть убей не помню, осталось дома хоть что-то. Лучше взять сразу, чтоб два раза не ходить по такой то погоде, подумал Влад и направился к ряду с печеньем. Народу в магазине для вечернего часа было как обычно, человек пять-семь. Все были с корзинками и ходили неторопливо от полки к полке высматривая что-нибудь интересное из того разнообразия которое предлагал магазин. Влад обогнул средних лет женщину с корзинкой на половину наполненной продуктами, там был десяток яиц, две пачки лапши, пекинская капуста, небольшой батончик и банка тушёнки. Тушёнка понятно, подумал Влад, откуда всё остальное? Он остановился и тряхнул головой, стоп, стоп, стоп, сказал он себе, это не игра, это обычный магазин и всё, и чего я собственно удивляюсь, здесь же не было эпидемии, магазины не разграблены, что тут удивительного, что здесь полно продуктов? Чувство реальности вернулось. Нужно взять чего-нибудь к чаю, напомнил он себе и повернул за угол на ряд с печеньем. Ассортимент печенья впечатлял, но не баловал скидками. Акции были всего на два вида, и ни один из них не нравился Владу. К тому же даже по скидке выходило дороговато. Влад решил остановиться на проверенном варианте и взял пачку песочного печенья в виде прямоугольников с закруглёнными краями, это был апробированный годами надёжный вариант. Печенья там было пятьсот грамм и хватало его надолго. Сложнее всего было с лампочками. Для их поиска Влад вышел на середину магазина и стал осматриваться и читать надписи отделов, заботливо вывешенные кем-то над проходами. Его внимание привлекла надпись «Хоз.-Быт. Отдел». Лампочки, это как раз по хозяйству или для быта, подумал он, где им быть как ни там и направился прямиком под надпись. Хозяйственно-бытовой отдел встретил Влада прищепками, плечиками, разделочными досками и всем тем, что так необходимо дома и что так любят хозяйки, что не осталось никаких сомнений, лампочки должны быть именно тут. В середине ряда, рядом со свечами, стояли три корзинки с лампочками различной мощности. Влад выбрал две лампочки по 60 Ватт, положил их в корзинку и направился к кассам. Работала одна и он встал в конец очереди. В кассу стояло четыре человека, он стал пятым. Держа корзинку на весу, он поднял глаза. Как раз перед ним висела табличке «Если вы пятый в очереди, должна открыться ещё одна касса. Если это не так, сообщите нам по телефону (далее шёл номер) и мы решим эту проблему». Влад решил, что это вообще не проблема и даже если ему вдруг взбредёт в голову позвонить, то к моменту, когда ему ответят, он в очереди будет уже не пятым, а возможно четвёртым или даже третьим, так что повода для жалобы и вовсе не будет и даже если он будет пятым, какой толк жаловаться?, ведь от этого ничего не изменится. Ну где они возьмут вечером ещё одну кассиршу? Очередь продвинулась на шаг вперёд, Влад стал четвёртым и перестал видеть глупую табличку, оставшуюся позади и выше. Зато теперь его внимание привлекли товары, выложенные в горке рядом с кассой. Сначала он начал изучать стойку с жевательной резинкой, каждая из которых обещала борьбу с кариесом и взрыв неповторимой свежести. Яркие, броские, переливающиеся всеми цветами радуги этикетки так и заманивали его. Ну возьми меня, я такая вкусная и полезная. Влад с трудом перевёл взгляд на соседнюю стойку. Там были шоколадные батончики. Разнообразие их поражало воображение, а броские рисунки так и манили. Влад перевёл взгляд на ценники. А не такие уж и большие цены, подумал он и потянулся к батончику, обещавшему райское наслаждение чисто кокосовым вкусом, которое, несомненно, перенесёт его к тем самым пальмам на этикетке, по другому и быть не могло. От того чтобы взять батончик его спасло то, что очередь продвинулась на один шаг и Влад стал третьим. Это простое движение привело его в чувство. Блин, подумал он, какие же всё-таки продуманные эти маркетологи, этот мелкий, собственно говоря, попутный товар, нет смысла выкладывать где-то ещё, его навряд ли увидят. Но тут, стоя в очереди в кассу, просто невозможно не заметить его кричащих этикеток. Здесь собственно не на что больше смотреть, либо на товары, либо на спину впереди стоящего человека, а долго смотреть человеку в спину, это не каждый выдержит, в первую очередь не выдержит тот, в чью спину смотрят. Я отлично понимаю детей, которые стоя здесь так и клянчат у мам купить ну хоть что-нибудь, ведь так трудно удержаться от того, чтобы не прикоснуться к тому иллюзорному миру, который они обещают. Покупатель спереди рассчитался, и очередь продвинулась ещё на шаг. Женщина перед Владом выложила на ленту хлеб и молоко и поставила корзинку под кассу. Продукты уехали вперёд и Влад стал выкладывать свои. Дама впереди расплатилась картой и не забирая чека, держа покупки в руках, направилась к выходу. Влад подошёл к кассирше, та механически улыбнулась и стала пробивать товары.