Стейси Амор "Чаровница"

– Да, помню, – кивнула тому в знак приветствия. – Как поживает твой отец?

Генерал Эгберт был противником казни Уолдорфа, но сдался под тяжестью улик. Его сын и не в курсе, что военачальник тайно помогал мне, матери и брату, а сказать об этом – значит уличить того в измене.

– Как всегда, – поморщился Себастьян, – руководит и кричит.

– Таковы все военные, – вяло улыбнулась и опять уперлась взглядом в бревна.

Александр кашлянул, привлекая внимание обратно к себе.

– Ты никогда не говорила, что в тебе есть сила заклинателя.

Конечно, теперь младший принц будет искать во мне отрицательные черты. Мы же известные обманщики. Трусливый пес. И как я могла влюбиться в такого?

– Ее и не было до поры до времени, – я грустно усмехнулась. – Сам знаешь, при сильных потрясениях маг обретает дар, если до этого он спал. Со мной так и вышло.

– А мне ты сообщать об этом не стала, – саркастично ответил он.

Разозлившись, я кинула топор в дерево рядом с младшим наследником, изрядно его напугав. Но я вдоволь тренировалась, и мои удары были точными и очень показательными. Лезвие топора вошло в молодую осину, которая находилась позади мужчины.

– Ты могла убить меня! – воскликнул Александр.

– Серьезно? – окинула взглядом бывшего жениха и последовала за инструментом, проигнорировав громкий возглас. – С чего мне сообщать о принятой силе? Ты разорвал помолвку, даже не уведомив меня. Все сообщили церемониймейстер и канцлер.

– Ты должна понимать почему, – в голосе Бернгарда появились властные нотки. – Никто не даст соединиться принцу с дочерью преступника.

– Верно, – я вытащила топор из дерева, проведя пальцем по лезвию, – но тогда как бы я сообщила бывшему жениху о таком невероятном даре?

На этот вопрос у него не было ответа. Он просто бесился оттого, что узнал о подобном в последнюю очередь.

– Как ты поживаешь? – через некоторое время спросил принц.

– Как видишь, – не отрывалась я от хозяйственных дел, продолжая делать из бревен поленья.

– Мы приехали…

– Я знаю зачем, – перебила его. – Мне все равно. Хотите задать вопросы, задавайте. Жители не знают, из какой я семьи.

– А почему ты это скрыла? – удивился Себ, подойдя ближе, но опасливо озираясь.

Мало ли на что я теперь способна.

Повернувшись к нему, кинула топор в древесину, опять же напугав второго мужчину. Аристократы такие нежные.

– Меня здесь не приняли радушно, и я почти уверена, что вы в курсе. Если расскажете, кто мы такие, доставите мне массу проблем. Но я думаю, что вы промолчите. По слухам, к нам приехали не принц и старший сын генерала, а два обычных дознавателя. Значит, нам всем есть что скрывать. Я отвечу на ваши вопросы, а вы сохраните мою тайну.

– Идет, – двинулся ко мне даэрд Эгберт.

– Стой, – нахмурил брови Алекс, – с чего ты решила, что я стремлюсь скрыть свое происхождение?

– Ну, не молчи, – я скрестила руки на груди, – а то вынудишь меня уехать. Здесь нет чаровника, удерживающего призрачных псов. Сам будешь ловить?

– Мы выпишем нового из столицы.

– Валяйте, – махнула рукой. – Много желающих служить в этом гарнизоне, когда маги умирают как мухи?

По лицам обоих поняла, что нет. Мне уже нечего бояться. Я потеряла все: отца, здоровье матери, брата и свою жизнь. Кто его знает, что случилось с Дэрреном? Он слишком далеко уехал и доставил кучу неприятностей императору. Матушка больна, болезнь прогрессирует. Мне предстоит незавидная участь заклинателя, который рано или поздно погибнет в зубах сумеречных тварей. А во всем виноват Эреберт Монфорт, император и его сын.

– Ты можешь помочь, – сделал шаг ко мне Себастьян.

– Да, могу, – откинула волосы с лица, – если захочу.

Александр тоже приблизился и с интересом заглядывал в глаза. Мое поведение его удивляло. Шесть лет назад я не была такой храброй и независимой, скорее робкой, зажатой и безумно влюбленной в юношу.

– Как убедить тебя оказать помощь? – сразу начал он с главного.

Я задумалась. На самом деле все просто, но обидно, что мою лояльность покупает тот, кого я бы сама с огромным желанием скинула в ущелье каньона.

– Деньги и лекари. Моей маме нужен целитель, – откликнулась на слова принца. – Если сможете ее вылечить, то и я в долгу не останусь.

– Только это? – смутился Бернгард.

– А на что ты рассчитывал? – выгнула бровь. – Что потребую свадьбу?

– Нет, конечно нет, – развел тот руками, – думал, ты захочешь вернуть былую славу вашему роду.

– Нет, – покрутила головой, – время показало, что, если держаться от вашей семейки подальше, живее будешь, – мстительно отозвалась, напрочь позабыв о его импульсивности.

– Что? – вмиг рассвирепел Алекс. – Помнится,  не так давно ты мечтала  в нее войти.

Мне бы вздохнуть, успокоить ярость в груди, а самое главное – опустить тяжелый и острый предмет, который держала в руках, но я так разозлилась… тьма пеленой застилала глаза от бешенства.

Себастьян явно почувствовал напряжение, подошел, , вклинился между нами и придержал друга за плечо.

– Не надо. Не накаляй ситуацию.

Я же опять не сдержалась, провоцируя принца на реакцию.

– Что было, поросло травой. Для меня прошла целая жизнь. Благодарю богов, что избежала подобной участи. Мне не нужен слабый безвольный супруг с тыквой вместо мозгов!

– Что?!

Зря я так сказала, потому что из ладоней Его Высочества скользнули языки пламени.

Стихийники никогда не отличались степенностью, невозмутимостью и спокойствием. Удачный партнер для спарринга.

– Ты слышал, – бросила с ухмылкой.

– Беа, прекрати, – попытался остановить нас Эгберт.

– Нет, – перепрыгнул через бревна младший принц, – Трисси знает, с кем имеет дело. Готова ли она отвечать?

Пф-ф-ф, можно ли напугать человека, которому нечего терять?

– Себастьян, уйди, – предложила парню. – Нам нужно прояснить с бывшим женихом разорванную помолвку.

– Вы идиоты, – покачал тот головой. – Успокойтесь. Вы не выясните, кто прав и виноват, но можете покалечиться. А тебя, Беатрис,отдадут под суд за нападение на наследника императора.

– Что-то мне подсказывает, – сузила глаза, одновременно изучая фигуру бывшего возлюбленного, – что он не станет жаловаться. В конце концов, я женщина. Если Алекс пострадает, значит, его плохо учили.

Эгберт сдался, почуял, что нам так или иначе надо выпустить пар.

– Делайте что хотите, – махнул рукой на нас Себ и сел на ближайший пень.

Бернгард не стал томиться в ожидании.

– Умосодиад, – кинул в меня боевым заклятием.

– Диогели, – парировала атаку.

Поединок не был интересным. Мы знали друг дружку отлично. Каждый предвидел следующий шаг противника. Еще бы, ведь давным-давно Алекс подтягивал меня в боевой магии.

– Эргид, – раздался воинственный клич принца.

– Арбед, – опять отбилась.

– Если вы так и будете продолжать, то мы ни к чему не придем, – напомнил о себе даэрд Эгберт.

Алекс опустил руки, я тоже не стала нападать. Бесполезно. По-настоящему смерти друг другу никто не желал, а размять косточки… тогда мы выполнили задуманное.

– Ты многому научилась здесь, – словно не веря в происходящее, высказался он.

Да, я и забыла, что все бывшие друзья воспринимали меня словно бесполезную красивую куклу. В изгнании характер мой проявился в полной мере, хоть я и скучала по прошлой жизни.

– Верно, – опять взялась за топор, – нужда заставила.

– И все-таки думай, прежде чем сказать, Бе-а, – растянул мое новое имя на языке принц.

– А то что? – дерзко выгнула брови.

Вообще, у него есть рычаги воздействия, но, зная Александра, уверена, что он таковыми не воспользуется. Младший сын Его Величества слаб и всегда пляшет под чужую дудку.

– Ты забылась, – перепрыгнул он бревно. – Я всегда могу отказать в малейшей просьбе.

– Как отказал мне в честном ответе? – я взяла серьезный тон, но все-таки стушевалась.  – Алекс, давай не строить из себя особ, которые могут повлиять на будущее друг друга?

Вот здесь я блефовала, и сильно. При желании с его связями и возможностями он меня в порошок сотрет. А мама не продержится одна.

– Хорошо, – он тоже понял, что перегнул палку, – нам пригодится любая помощь.

– Просто замечательно, – похлопала его по плечу, кидая топор в стену дома, – успеем обсудить условия.

– Условия? – не поверил моим словам Себастьян.

Все привыкли, что с императорской семьей разговоров не ведут, доверяя только звуку фамилии, – но не я. Прошло не так много лет, чтобы забыть пережитые ужасы.

– Хотите пройти в дом? Выпить чаю? – отворила дверь и махнула рукой в приглашающем жесте.

– А ты нас не отравишь? – испугался вдруг Эгберт.

Ох, как бы мне хотелось подлить яду в кружки этих хлыщей, но ведь за ними точно приедут.

– Нет, – скривила лицо. – Если пожелаешь, буду отпивать из каждой кружки.

– Хочу, – кивнул он совершенно серьезно.

Мы расположились на кухне. Матушка ушла отдыхать, и я была очень рада тому, что ей не придется встречаться с мужчинами.

– Итак, какие у вас вопросы? – спросила, подогревая чайник.

Еду предлагать не буду, нам и самим мало.

– Чаровники… как ты обрела силу? – еще раз надавил Бернгард.

– Это правда так интересно? – обернулась к гостям, рассевшимся вокруг дубового стола.

– Да.

– Что же, – отвлеклась я от жаровни, – мы приехали сюда около трех лет назад. Никто не хотел брать меня на работу, даже под вымышленной фамилией, потому что я смущала здешних женщин, а потом…

– Что? – хором спросили оба парня.

– Попала на улицу в неудачное время: иногда твари добирались и до города. Но, встретив их, не испытала ужаса, а смогла усмирить. Вот и вся история, – я хмыкнула. – Так и стала заклинателем, – оперлась на кухонные полки и сложила руки. – А вы здесь как оказались?

– Не твое дело, – по мне, уж слишком поспешно воскликнул бывший жених.

– Ты же спросил, как я стала таким магом, – закатила глаза с насмешкой, – а это тоже мало относится к делу.

По лицам этих двух героев я поняла, что они не признаются.

– Ай, я догадалась, – хлопнула в ладоши и все-таки съязвила, плюя на все предостережения, – разочаровали отцов? Вас отправили в ссылку?

Если Себ и улыбнулся краешком рта, подтверждая мою догадку, то лицо Александра оставалось непроницаемым.

– Это по-прежнему не твое дело, Беатрис, – мрачно ответил принц. – Лучше расскажи, как погибли другие. И почему отказываешься принять предложение мэра о работе?