– Кхасса, мне нужен ?т Хоофт. Немедленно! Телепатически сейчас я с ним связаться не могу. У тебя полминуты. Пусть перезвонит мне на сотовый!
Гу бросила телефон на стол. Счет шел на секунды, и секунды эти тянулись ужасно долго. Когда наконец раздался звонок, он показался ей таким же отвратительно невозмутимым, как хет Хоофт.
– У вас проблема, сэр ?т Хоофт, – бросила в телефон Гу.
– Добрый день, госпожа Свенсон, – спокойно ответил Йен. – И какая же у меня проблема?
– У вас обоих, Йен, у тебя и у твоей младшей! – Гудрун раздражало его вечное спокойствие.
– Ты не ответила.
– Я тебе не аль?Кхасса, отвечать на твои вопросы, – огрызнулась Гудрун.
– Я сейчас занят, Гу. Я могу перезвонить позже?
– Кайо Ноэль, – отрывисто сказала Гу. – Пришел ко мне. Явно за твоей девчонкой. Что прикажешь мне делать?
– Женщины все же не слишком логичны, – задумчиво произнес ?т Хоофт. – Я не могу попросить ответа, но могу приказать, что делать.
– Йен, чтоб ты сдох! – прошипела в трубку Гудрун. – Он у меня в приемной!
– Он уже предъявил претензию?
– Я с ним еще не разговаривала.
– Ну тогда сначала выясни, что ему надо.
– И?
– И делай так, как он скажет.
Гу от неожиданности замолчала.
– Ты в своем уме, Йен? Мало ли чего он потребует?
– Тебе должно быть все равно. По крайней мере, формально. Ты ведь не наша. Тоже, правда, формально.
– Не смей меня оскорблять, чертова нечисть!
– Поэтому успокойся и делай, как он скажет, – абсолютно спокойно закончил маг.
– А аль?Кхасса?
– Она сориентируется, – уверенно заявил ?т Хоофт.
– Пропадите вы оба пропадом!
Гудрун сбросила звонок – номер не определился – и нажала на коммуникатор.
– Эрна! Сигареты, кофе – только для меня! – и пригласи герра Ноэля.
Ноэль вошел, как всегда, стройный, подтянутый и молодой, сверкнул ледяными серо-голубыми глазами, бегло осмотрев ее кабинет, и без приглашения опустился в большое, любимое Гудрун кресло. Эрна проскользнула следом, положив на стол перед Гу две пачки сигарет, зажигалку и одну чашку крепко сваренного ароматного кофе.
– Как ты был хамом, так и остался, Кайо, – с презрением, которому позавидовал бы сам Фэйт, сказала Гу, когда секретарша удалилась.
– Ты тоже не меняешься, Гудрун, – ледяным голосом отозвался Кайо. – Никак не можешь запомнить, с кем в этом мире надо считаться. Хотя, может, уже не можешь вспомнить. Стареешь… Сколько тебе сейчас? Пятьдесят два или пятьдесят пять?
– Это ты стареешь, Кайо, – Гу презрительно усмехнулась. – Это ведь ты не можешь вспомнить, сколько мне лет.
Ноэль поставил руку на подлокотник и печально подпер щеку.
– Что забыл на моей территории? – грубо спросила Гу.
– Информация, Гудрун, это самое ценное, что есть в мире, – сообщил Ноэль. – А у меня есть информация, что на твоей территории находятся те, кому здесь быть не положено.
– Не ты определяешь, что кому положено!
– Я хочу посмотреть на Ишанкарскую Ведьму.
– Я выпишу тебе пропуск в библиотеку. Книги про Зулейху в разделе истории.
Ноэль прищурился, опустил руку на подлокотник и чуть склонил голову.
– Давай не будем упражняться в ненависти друг к другу, в этом мы оба совершенны. Я хочу всего лишь посмотреть на Ишанкарскую Ведьму. Разве я требую невозможного?
– Хочешь ее завербовать? – Гу присела на ручку своего рабочего кресла.
– Почему бы и нет, – Ноэль пожал плечами. – Не вижу смысла скрывать свои намерения.
– Ну-ну, – недобро усмехнулась Гудрун. – Это будет забавно. Давно не видела, как тебя опускали с небес на землю! С удовольствием посмотрю.
– Я не припомню, чтобы в этом были замешаны твои студенты, – сообщил Ноэль. – И, как показывает история, большинство некромантов Торхильдфиорда оказывалось у меня.
– Именно поэтому набора на некромантию мы больше не ведем. Воспитывай себе кадры сам!
– Зачем же, если для меня постарался сам Йен хет Хоофт?
Гудрун зло засмеялась.
– Твоя самонадеянность больше, чем твоя наглость, Кайо, – она достала сигарету и прикурила, выпустив дым в потолок. – Ишанкар тебе не по зубам.
– Посмотрим, – Кайо щелкнул костяшками на левой руке. – А пока посмотрим на Ишанкарскую Ведьму.
Гудрун медленно докурила, не отводя взгляда от своего гостя, затушила бычок и нажала на коммуникатор.
– Эрна, найди мне аль?Кхассу. Срочно. Жду.
Ноэль кивнул в знак благодарности, Гудрун достала вторую сигарету и отпила кофе. За пять минут ожидания они не обменялись больше ни словом.
Аль?Кхасса постучала и приоткрыла дверь.
– Вызывали, мэм?
– Входи, – Гудрун переместилась с ручки в кресло и небрежно указала в сторону своего посетителя. – К тебе герр Кайо Ноэль с абсолютно бессмысленным визитом.
Ноэль развернулся к ней и с интересом принялся ее разглядывать, затем встал и обошел ее вокруг. Гудрун внезапно посетило воспоминание о том, как когда-то давно она была на сельской ярмарке в одной альпийской деревушке. Точно так же зажиточные фермеры осматривали выставленных на продажу лошадей. Такое ощущение, судя по всему, создавалось и у аль?Кхассы, только ее, в отличие от Гудрун, это не злило, а забавляло. Видимо, сочетание «Кайо Ноэль» было ей знакомо.
– Зубы показать, герр Ноэль? – спросила Тайра.
– Не стоит, фройляйн, – спокойно ответил Кайо.
– Жаль. Я была у дантиста четыре раза за всю жизнь, и то на профосмотрах. Ни одной пломбы, герр Ноэль. Думала, вы сможете оценить.
– Сарказму вас учил тоже ?т Хоофт? – поинтересовался Ноэль.
– Нет, это мне досталось от Сэла.
Гу с удовольствием заметила удивление на лице Ноэля, но тот быстро взял себя в руки.
– Вам удалось пережить двадцать лет. Для некромантессы это уже третий рубеж, – сообщил Ноэль.
– У нас нет никаких рубежей.
Ноэль холодно улыбнулся, но продолжать не стал.
– Я ожидал большего, – разочарованно сказал он. – Хотя, возможно, внутреннее превосходит внешнее. Предыдущая ведьма была гораздо эффектней.
– Мне с вами детей не крестить, – криво усмехнулась Тайра.
– И как это у Горана получилась дочь некромантесса? – Ноэль прищурился.
– Плохая экология, пьянство. В семье не без урода.
Гу еле сдержалась, чтобы не засмеяться.
Ноэль улыбнулся, заложил руки за спину и принялся ходить взад-вперед, как маятник на часах в холле.
– Я слышал, – начал он, – ?т Хоофт держит вас в ежовых рукавицах, вплоть до того, что не позволяет использовать магию. Это так?
И он испытующе посмотрел на Тайру.
– Именно так, – ответила она фразой Наставника.
– Он в двадцать лет был уже хорошо известен. Серьезными делами. Вы ведь слыхали про Венецианскую Резню? А вы рискуете обрести известность благодаря драке с ван Хинкесом. Тоже мне, признание. Никогда не задумывались, почему так получается?
Тайра не ответила, но по ее лицу начала медленно расползаться фирменная хищная усмешка Сэла.
– Мое время слишком дорого, а еще я не люблю ходить вокруг да около, – продолжил Кайо. – Я всегда говорю прямо. Я предлагаю вам подумать о нашем сотрудничестве. Я предоставил бы вам все условия и не стал вас ограничивать.
Тайра усмехалась уже открыто.
– Герр Ноэль не шутит? – спросила она у Гудрун.
– Я тебе сразу сказала, что его визит лишен смысла, – ответила Гу.
– Смысл есть во всем, – не согласился Ноэль. – Нужно только внимательно поискать. Какая цель у ограничений, которые накладывает на вас ?т Хоофт? Какая цель у игры, которую ведет сэр Бергер? Вас не спрячешь, это факт. От обывателей, возможно, да, но не от тех, кто смотрит в суть. Македонский в ваши годы владел миром, а чем владеете вы? Вам даже Черную Книгу в руки не дают, а ведь это ваш артефакт. Подумайте пока над моим предложением, а ответ дадите позже.
– Не дам, герр Ноэль.
– Почему?
– За меня уже ответили.
– Не припомню, – Ноэль снова прищурился.
– Сталинград, сорок третий. Вспоминайте, – она издевательски улыбнулась. – Кажется, ответ был отрицательный.
– Сталинграда больше не существует, фройляйн, – наиграно печально вздохнул Кайо.
– Согласна. Не существует. Но не вашими стараниями.
Ноэль остановился прямо напротив нее.
– Я умею ждать. Подумайте, госпожа аль?Кхасса.
– Вы знаете, что такое Дар Элайя, герр Ноэль? – вдруг спросила Тайра, перестав улыбаться.
Гудрун поразилась произошедшей с ней перемене. Она словно стала старше лет на пять-десять, и годы эти прошли не в мирных стенах Университета, а в жестоких боях.
– Наслышан, – кивнул он.
– Не пытайтесь играть со мной на моем поле, – Тайра в упор смотрела на Кайо. – При всем моем отвращении к вам и вашей агонизирующей организации должна признать, что вы не производите впечатление идиота, а это значит, что, прежде чем явиться сюда с абсолютно бредовым предложением, вы заранее просчитали ходы. Не стоит недооценивать меня и Ишанкар. Я не знаю, что вам в действительности от меня надо, герр Ноэль, но, если я услышу о вас еще раз, мне придется это выяснить. Я доступно объясняю?
– Вполне, – холодно улыбнулся Ноэль.
– Тогда я тебя не задерживаю, Кайо, – подала голос Гудрун. – Дверь прямо за тобой.
Кайо кивнул ей с той же холодной улыбкой, которой пару секунд назад одарил аль?Кхассу, и удалился. Гудрун достала очередную сигарету и предложила Тайре сесть.
– Знакома с Ноэлем? – через полсигареты спросила Гудрун.
– До этого дня не была, мэм.
– Да? А говорила с ним так, будто изучила его досье наизусть.
– Никакого досье, мэм. Сэр ?т Хоофт задал направление, прислал даты Второй мировой, а дальше была моя импровизация.
– Йен прислал тебе даты Второй мировой, и ты только по ним решила, что герр Ноэль – враг? А почему не союзник?
