– Вик! – одернул ее Алекс.
Подруга демонстративно подняла вверх обе руки и молча откинулась на спинку стула.
Спустя несколько минут парень вернулся с водой и бесцеремонно уселся на один из стульев, протягивая мне бутылку. Я взяла воду у него их рук, а парень закинул ногу на ногу и, наклонив голову набок, обвел взглядом всех сидящих за столом.
– Ну что, давайте знакомиться? – улыбнулся он. – Я Эрик. Простите, что оказался холодным душем.
– Только душ был не по адресу, – все еще злясь, прошипел Алекс.
– Кажется, я случайно остудил вашу ссору, ребята? – хмыкнул Эрик.
– Случайно? – брови Алекса взлетели вверх. – А может это такой сомнительный способ подкатить к Сэм?
Я, открыв рот от наглости Алекса, плюхнулась на стул и открутила крышку от бутылки, которую все еще сжимала в руках.
– Кажется, мои намерения оказались слишком очевидны, – со смехом произнес парень.
Мои щеки мгновенно запылали настоящим огнём, я почувствовала, как жар спускается по шее, и остервенело начала пинать Алекса под столом. Но когда Эрик удивленно посмотрел на меня, поняла, что промахнулась с адресатом и все это время лупила по коленке не того, кого собиралась. Жар начал спускаться по груди и ниже, а я готова была провалиться под землю от стыда, поэтому начала жадно пить из бутылки, отвернувшись в другую сторону от парня.
– Да, стоит признать, подкат банальный, – хмыкнул Алекс.
Я поняла, что выгляжу глупо и снова повернулась к ребятам, придав лицу максимально равнодушное выражение лица.
– Приятно познакомиться, меня зовут Сэм, – почему-то пропищала я.
– Ну да, безумно приятно, – пробормотала Викки.
Ее голос сочился сарказмом, а взглядом она метала молнии в сторону парня.
– Мне ужасно стыдно, – Эрик сделал вид, что не слышит слов Вик. – Я могу оплатить тебе химчистку.
Химчистку? Он серьезно? Конечно, это моя любимая толстовка, но она далеко не новая, так что…
– Все в порядке, – кажется, заело меня. – Я уверена, что машинка отлично справится с кофейным пятном.
– Тогда как мне загладить свою вину? – задумался парень. – Может я как-нибудь угощу тебя кофе? Я знаю тут неподалеку одну неплохую кофейню.
– Ну и откуда ты свалился на нашу голову? Вернее, на ее голову, – бесцеремонно перебила парня Викки.
Да что на нее нашло? Я посмотрела на Алекса, но он жестами показал, что сам не понимает, что происходит с нашей подругой и почему она ведет себя как самая настоящая стерва.
– Я шел вон оттуда, – показал парень на барную стойку. – Прошел мимо этого стола. – Кивок головы. – Где-то здесь я запнулся о стул и случайно вылил кофе на вашу подругу.
Я улыбнулась, но тут же прикрыла рот ладонью, чтобы не засмеяться. Да они с Вик просто идеальная пара. Лицо подруги выражало крайнюю степень удивления от наглости парня. Мы переглянулись с Алексом в попытке подавить рвущийся наружу смех.
– О, да ты остряк, – Вик выпрямилась на стуле. – Жаль с координацией у тебя не все так хорошо, как с языком.
– Виктория! – покраснев, принялся шипеть на нее Алекс и, повернувшись к Эрику, с улыбкой произнес. – Не обращай внимания, чтобы остудить ее нужно что-то большее, чем стакан с холодным кофе. Ты из «Бостонского»?
Университет, в котором мы учились, находился в двух шагах от «Серенады», собственно, поэтому мы так часто и собирались в этом кафе. Было логично предположить, что молодой парень, оказавшийся здесь, тоже студент этого университета.
Эрик расслабленно рассмеялся, а его глаза замерцали яркими изумрудными бликами в свете потолочных ламп. Я, воспользовавшись тем, что парень занят разговором с Алексом, исподтишка рассматривала его. Он был привлекательным. Густые и длинные ресницы обрамляли глаза, но не делали его лицо женственным. Его резкие черты смягчала широкая улыбка, а смех был безумно заразительным. Кажется, если я сейчас же не отвернусь, то красными у меня будут даже пятки.
– Да, студент третьего курса. Изучаю фольклор. Но это только мой первый год здесь. Так что, может вы расскажете и покажете мне что к чему здесь? – он выразительно посмотрел на меня, и я подумала, что в словах Алекса о запланированном столкновении могла быть доля истины. – Вы же тоже здесь учитесь?
– Девушки учатся на истории искусств, а я на юридическом, – Алекс как ни в чем не бывало продолжал разговор, словно, не замечая всех этих выразительных взглядов. – Кстати, как ты уже знаешь, это Сэм, – показав на меня, произнес Алекс, – эта белокурая бестия – Виктория. А я Алекс, – протянул он Эрику руку.
Эрик ответил на рукопожатие Алекса, а я, воспользовавшись моментом, решила улизнуть из-за стола.
Зайдя в туалет, окинула грустным взглядом свою залитую кофе толстовку и с тяжелым вздохом сняла её, оставшись в одной футболке. В отражении с майки на меня смотрел красавчик Дин, сидя верхом на своей Импале. Я подмигнула ему и, открыв кран, умылась холодной водой. Щеки начали приобретать нормальный цвет. Достав из рюкзака расчёску, я попыталась распутать свои кудри, но только больше распушила их. Плюнув на тщетные попытки убрать с головы гнездо, я собрала волосы в пучок и резко открыла дверь, которая неожиданно застряла из-за какого-то препятствия. Я осторожно выглянула за дверь, за которой, к моему удивлению, оказался Эрик. Он морщился и потирал ушибленный лоб.
– Упс. Прости, я не ожидала, что кто-то окажется у двери в туалет. – Мои щеки снова начали краснеть. – Теперь, видимо, моя очередь извиняться, – я нервно хихикнула.
– Будем считать, что мы в расчете, – отнимая руку ото лба, сказал парень.
На том месте, где только что была его ладонь, расцветало красное пятно.
– Слушай, а почему ты представляешься мужским именем? – внезапно спросил он.
Я опешила от этого странного вопроса и растерянно пожала плечами.
– Мне так больше нравится, вот и все. Саманта слишком долго и пафосно.
– Саманта. Красивое имя, – наклонил он голову набок. – Кстати, ты очень мило краснеешь.
– Э-э-э, – растерянно проблеяла я. Никогда не умела играть в эту игру с парнями.
– Помнишь, я говорил насчет кофейни? Может как-нибудь выпьем кофе вместе? Там готовят просто умопомрачительный халвичный латте.
Я замерла. А парень, судя по всему, был настроен решительно, вот только я, собираясь сегодня в кафе, не планировала получить приглашение на свидание возле туалета. Если честно, я вообще не собиралась в ближайшие сто пятьдесят лет ходить на свидания.
– Я не думаю, что это хорошая идея, – сказала я.
– Почему? Ты встречаешься с Алексом? – продолжал настаивать Эрик.
– Нет, – я потерла лоб. – Просто… Прости, Эрик, но я не хочу. Мне сейчас не до свиданий. Ты, конечно, милый парень и все такое, но нет. Извини.
Я решительно обогнула парня и вернулась к друзьям, оставив растерянного Эрика у двери женского туалета.
Подойдя к столику, я поняла, что атмосфера между Викки и Алексом накалилась еще сильнее. Натянув на лицо самую широкую улыбку, я села на стул и повернулась к друзьям.
– Ну, как вы тут без меня? Не скучали?
– Надеюсь, ты его послала? – раздраженно спросила меня подруга.
Ясно, не скучали и запал на ссору никуда не делся. Я хотела было ответить Вик, но не успела. Алекс всем телом подался вперед и, поставив локти на край стола, уперся взглядом в Викки.
– Скажи на милость, почему она должна была это сделать? Потому что не «ее величество» Виктория стала объектом внимания этого симпатичного парня, а Сэм? Это же просто трагедия века. Парень прошел мимо твоей неземной красоты.
Алекс побагровел и откинулся на спинку стула. Выглядел парень дико: волосы всклокочены, руки сжаты в кулаки, в глазах почти сверкают молнии. Я растерянно переводила взгляд с него на Вик и обратно.
– Ребята, да что происходит? Вы сейчас вцепитесь друг другу в волосы.
Викки, гневно сверкнув в меня глазами, молча вскочила со стула, схватила свою сумочку и, громко цокая каблуками, выскочила за дверь.
– Алекс, какого хрена? – повернулась я к нему.
Алекс, не произнося ни слова, смотрел вслед Вик, сжимая и разжимая кулаки. Было заметно, что он сильно напряжен. При всей его нелюбви к ссорам, Викки была способна взбесить даже его. Характер у нашей подруги был не сахар.
– Она опять плевалась ядом? – я попыталась придать голосу шутливый тон, чтобы разрядить обстановку, но вышло у меня неважно.
– Нет, – друг опустил глаза в чашку.
– Что вы тогда не поделили? – всплеснула я руками.
– Я сказал ей, чтобы она завязывала таскаться по клубам и вешаться на мужиков.
– Что? – Я придвинулась к парню.
– Просто я не сдержался. Этот бармен переспал с половиной посетительниц «Серенады». Не самая подходящая пара для Вик.
– Возможно, но Алекс… – я положила ладонь на его руку. – Ты что, собрался ей признаться?
Алекс поднял на меня удивленный взгляд и густо покраснел.
– Откуда ты знаешь?
– Ты думаешь, я слепая? – хмыкнула я.
– Ну, Вик же слепая.
– Может и нет, – я запнулась. – Может она просто не хочет ранить твои чувства?
– От этого мне еще тоскливей.
– Так ты решил ей рассказать?
Алекс отрицательно замотал головой.
– Нет, точно не сейчас. Может быть, как-нибудь потом.
– Потом может быть слишком поздно, – выгнула я бровь.
Алекс грустно улыбнулся и развел руками, никак больше не комментируя то, что здесь произошло. Я шумно выдохнула и устало откинулась на спинку стула. Неразделенная любовь – та еще дрянь. Особенно, когда вы живете вместе и вынуждены каждый день видеть друг друга. А если ты влюблен в лучшую подругу, которая совершенно не скрывает от тебя свою личную жизнь… В общем, Алексу я не завидовала.
Отличный день, ничего не скажешь. Моя любимая толстовка облита кофе, лучший друг страдает от неразделенной любви, мы все переругались, а во рту все еще оставался горький привкус страха от моего сна.
Я полезла в карман рюкзака за телефоном, но рука наткнулась на что-то, чего там точно не было еще утром. Вместе со смартфоном, я достала и развернула скомканную салфетку. На ней аккуратным почерком были выведены цифры и слова: «Все же позвони мне! Эрик». И как она там оказалась?
Глава 2
Спустя неделю я шла в университет, наслаждаясь погодой. Записка Эрика из кармана рюкзака переехала в помойное ведро. Правда, его номер я сохранила в своем телефоне, но при этом все еще не планировала ему звонить. Лето отступало, и утром облака по небу гнал уже прохладный ветер. Мою любимую толстовку удалось спасти и я, конечно, надела именно ее.
До университета от нашего дома было не очень далеко, примерно полчаса медленным шагом. А я очень любила эти минуты наедине с собой. Я не спеша брела по тротуару, в наушниках играла любимая группа, никаких проблем и тревог. Всю эту неделю сны не беспокоили меня. Я воспользовалась советом Алекса и во всех подробностях изобразила монстра из моего сна. Надеюсь, что психологический трюк сработал насовсем, потому что я, наконец, спала сном младенца и радовалась гениальности моего лучшего друга.
Я вдохнула прохладный воздух полной грудью и внезапно замерла, уставившись на дорогу. Прямо передо мной, прозрачный и бесплотный, медленно появлялся монстр из сна. Он протянул ко мне свою тощую руку, и я увидела сквозь неё нечеткие и расплывчатые очертания деревьев и домов. Сейчас он откроет рот и произнесет мое имя. Я знаю, видела уже сотню раз. Я зажмурилась так сильно, что в уголках глаз собрались слезы.
– Ты не настоящий, – прошептала я, надеясь не услышать свое имя. – Это галлюцинация. Тебя не может тут быть.
Я медленно открыла глаза и резко выдохнула. Видение исчезло, передо мной снова были четкие дома и деревья, никаких эфемерных монстров. Billy Tallent в моих наушниках сменился на Placebo. Люди продолжали идти по своим делам. Никто не заметил побледневшую от ужаса девушку, остановившуюся посреди тротуара. Вдруг чья-то рука легла мне на плечо, и, взвизгнув, я подскочила на месте.
– Эй, Сэм, это всего лишь я, – раздался знакомый голос за спиной.
Я, едва дыша, повернулась и уставилась на стоящего позади меня Алекса, не произнося ни слова.
– Сэм? – он пощелкал пальцами у меня перед глазами.
Медленно моргнув, я убрала руку от своего рта.
– Ты меня напугал, – прошептала я.
– Я заметил. Но ты стояла посреди тротуара, уставившись на дорогу.
– Ну…
– Что-то случилось? – Алекс уперся руками в бока и выжидающе посмотрел на меня, приподняв бровь.
– Ничего, я просто задумалась, – я попыталась придать лицу хоть немного осмысленное выражение.
– Точно? Ты выглядишь так, будто в первый раз увидела, как умер Дин Винчестер.
Я пропустила мимо ушей его попытку меня рассмешить. Ужас липкими щупальцами практически душил меня. Я беспокойно озиралась вокруг, пытаясь убедиться, что галлюцинация рассеялась.
– Саманта, – в голосе Алекса зазвучало беспокойство.
– Все хорошо, – отмахнулась я и решительно сменила тему. – Где Викки?
– Спит, – закатил глаза друг. – Она же вчера пришла в три часа ночи пьяная и злая. Знать бы еще где ее носило.
– Подозреваю, что в «Таверне у Билли», – вздохнула я.
Викки, по всей видимости, вчера оторвалась на славу. Завалилась домой посреди ночи, сбила настольную лампу, а потом довольно долго материлась на нее. Иногда казалось, что вечеринки были смыслом ее жизни. На землю может упасть метеорит, но, если по плану у нее поход в клуб, то будьте уверены, она туда попадет. Я посмотрела на Алекса и поняла, как это должно быть каждый раз ранит его. Но Викки не изменить, пока она сама этого не захочет. Или пока этого очень сильно не захочет Алекс.
– Ладно, пошли, Сэм, – взял меня за руку парень. – А то мы так опоздаем.
